Вэй носился по дому – собирался на каникулы на полуостров Беллами. Топот его босых пяток слышался то в кухне, то в спальне.

– Куда ты так торопишься? – Роботиха что-то пекла, ванилью пахло даже в спальне Терри.

– Где. Мои. Носки. Отдай!

– Ещё папа не встал. Не завтракали.

– Успеешь к своей Нике, – громко поддержал Терри, надевая спортивные шорты. Он схватил со спинки кровати приготовленное с вечера роботихой полотенце, на ходу потрепал по голове сына и выскочил за дверь.

Над океаном вставало солнце. Возмущённо орали птицы, не согласные с рано наступавшей жарой. Солёный ветер встретил Терри на крыльце, сорвал с плеча полотенце и забросил на перила. Он потянулся, сошёл по ступенькам, в несколько быстрых шагов пересёк участок между домом и пляжем и побежал по горячему песку, привычно набирая темп.

Весной Терри наконец вернулся к тренировкам и твёрдо решил участвовать в первенстве города по боям без правил. В прошлом году Терри стал только четвёртым. Два громких дела, которые он расследовал как частный детектив: поиск пропавшей наследницы корпорации «Беллами/Роботикс» Ники Беллами и преследование виновного в эпидемии на острове Последний Приют², заставили его отвлечься от цели – занять более высокое место на соревнованиях.

Через час, закончив тренировку, приняв душ и позавтракав пончиками, Терри с сыном тронулся в путь. До полуострова и имения Беллами дорога вилась вдоль берега океана мимо полей ахелони – ягодных кустарников, из которых делали одноименный энергетик.

Терри открыл окна в мобиле, ему нравился запах ахелони: немного терпкий, не сладкий, чуть отдающий можжевельником. Тоник ахелони употребляли и молодёжь, и люди постарше, а в такую жару, да ещё холодным, он прекрасно поддерживал силы и утолял жажду. Сушёные листья использовали при изготовлении табака, правда такой аромат предпочитали в основном женщины. А ещё поговаривали, что из выжимки ягод изготавливают лёгкий наркотик.

– Ты не рассказал, чем вы с Никой конкретно будете заниматься. Давай, излагай, время в дороге быстрее пройдёт.

Вэй с готовностью принялся перечислять, ведь всю неделю он убеждал отца, что провести каникулы в имении у Ники – просто замечательная идея, и утверждал, что сразу начнёт тренироваться.

– Каждый день тренировки на физическую выносливость, изучение имплантов киборгов, умение пользоваться девайсами, выбор… – тут Вэй осёкся, будто проговорился.

– Выбор чего? – Терри притормозил, затем съехал на обочину и повернулся к сыну. – Договаривай.

– Инструктор сказал, что нужно выбрать, кем я хочу быть: бойцом, полевым разведчиком или аналитиком, – легко выговаривая слова, которые прошлым летом он даже не слыхал, заторопился Вэй и виновато заглянул отцу в глаза: – я бы тебе рассказал, я сам ещё не знаю. Мы с Никой…

– Вы с Никой, – передразнил Терри, вновь выруливая на дорогу. – Ты не увлекайся особо. У Ники чип в мозгу после операции такой же, как у киборгов, ей проще. А выбор сделай. Чего ты испугался? Ты хочешь быть военным?

– Ника хочет стать бойцом, я сначала хотел разведчиком, а теперь не знаю. – Увидев, что отец не сердится, Вэй приободрился и потом всю дорогу болтал про свои планы, Нику, инструктора и киборгов.

У ворот имения их встретил ПИЧ, представился Антоном и повёл по тропинке к дому: особняку из белого камня, окружённому садовыми деревьями, клумбами и газонами. На площадке перед домом ПИЧ остановился, пробормотал: «Мы рады служить» – и ушёл, а навстречу выскочила Ника, в коротких шортах, маечке и сланцах. Она раскинула руки, принимая побежавшего к ней Вэя, обняла и вопросительно улыбнулась Терри:

– Привет. Ты останешься?

Терри отрицательно качнул головой, оглядывая девушку. В прошлый раз её волосы после операции торчали коротким ёжиком, и Ника носила парик. Сейчас волосы снова торчали ёжиком, но уже остриженные парикмахером. «Ника хочет быть бойцом», – вспомнил он. Бойцу волосы не нужны, согласился про себя Терри. Осталась лишь короткая чёлка, наверное, чтобы иногда вспоминать, что она всё-таки девушка. Терри оценивающе осмотрел её руки и удовлетворённо кивнул сам себе. Плечи стали шире, мускулы, пока небольшие, рельефно выделялись, осанка казалась прямой, жёсткой. Не просто хочет, видимо, но и тренируется. Ну, что ж. Пусть и Вэй попробует сделать свой выбор. Чем раньше начнёт заниматься тем, что ему интересно, тем большего достигнет.

Ника как будто слышала, о чём думает Терри, но никак не реагировала.

– Всё? Можно забирать Вэя?

– Жду отчёт каждый вечер. – Терри по-взрослому пожал на прощание руку сына. – Иначе пришлю к вам для контроля Теслу.

ПИЧ Антон проводил Терри до мобиля.

Терри мог бы остаться, пройтись по лабораториям и полигонам, где натаскивают киборгов, пообщаться с отцом Ники, Андором Беллами, который два раза становился заказчиком Терри. Первый раз Терри искал Нику, исчезнувшую внезапно по дороге в город, второй раз, когда в «Беллами/Роботикс» пропали киборг-невидимка и начальник службы безопасности³. Ещё, если быть откровенным, Терри ревновал своего сына к незнакомому инструктору, и по-хорошему, с человеком, который мог повлиять на выбор сыном будущей дороги, нужно было познакомиться поближе. Он сделает это позже. Обязательно. А сейчас поедет осмотреть затопленную деревню. Терри обещал себе и Иде найти веские доказательства смерти Филиппа, вот и начнёт розыск с обзора места происшествия.

«Место происшествия» находилось километрах в двадцати от имения Беллами, за полуостровом, и встретило подъехавшего Терри вонью подсыхающей гнили и мокрого асфальта – так пахли пропитанные многолетней влагой стены построек. В свете солнца Терри смотрел на деревню с обзорной туристической площадки у дороги. Вниз идти не хотелось. Разрушенные цунами дома деревни напомнили ему виденные во время войны поселения аборигенов архипелага Святая Тереза после обстрелов артиллерией. А войну Терри пытался забыть вот уже семь лет. Только время от времени происходило что-то, что напоминало. В прошлогодней командировке на остров Последний приют он, как в военные годы, хоронил товарищей. Сейчас его вернул в старые времена вид разгромленной деревни, словно прислали фото из военного времени. Хотя если бы не война, у него бы не было сейчас Вэя. Терри вздохнул и начал спускаться.

Побродив по улочкам, он нашёл место, где стоял мобиль брата Филиппа. Вокруг ещё виднелись следы действий полицейских: куски огораживающей ленты, колышки, к которым лента была привязана. Терри сравнил место с фото в копии отчёта, которую получил на видеофон, пока добирался до ущелья. В благодарность пришлось обещать Майклу любую помощь в слежке за подозреваемыми, если прокурор не выдаст на это ордер.

Пролистывая отчёт, Терри убеждался, что полицейские «прошлись» по утопленнику очень поверхностно. Не обнаружив никаких улик, указывающих на убийство, они сделали два запроса по обычной схеме расследования бытовых смертей: первый – в городскую базу данных ДНК, чтобы выявить родственников погибшего, второй – о Тайлере, владельце мобиля, где сидел скелет. Про мобиль было интереснее. Движением пальцев Терри увеличил шрифт документа. «Быстрый поиск в адресной системе города не дал результатов, – читал он, удивлённо подняв брови,– в автосервисе, где был куплен мобиль, сообщили, что место проживания владельца установить не удалось, так как десять лет назад база с адресами была стёрта нерадивым сотрудником, и копии не осталось». Вот как? Опять эта цифра: десять лет назад. Прошло десять лет с тех пор, как цунами затопило деревню, в которой оказался мобиль брата Филиппа. Сам Филипп погиб десять лет назад. И наконец, базу данных, по которой можно было отследить адрес Тайлера, случайно (а может, нет?) стёр сотрудник сервиса – опять же десять лет назад.

Терри поднимался по тропе от деревни к своему мобилю, стоявшему у обзорной площадки. Ноги скользили по влажной глине, из-под подошв сыпалась мелкая галька, приходилось то и дело хвататься за ветки кустов, росших по обе стороны от тропы. Поднявшись, он оглядел океан, расщелину между скалами, через которую прошла вода, и пожал плечами. Надо почитать старые новостные сводки, почему именно здесь возникла гигантская волна? Рядом есть подводный вулкан? Подвижные пласты земной коры на дне океана? Опасная сейсмическая зона? А ещё нужно посетить компанию «Подводные лодки Стилави», где работал Филипп, и узнать подробности его гибели. Но туда просто так соваться он не будет. Подготовится: поищет сведения, поспрашивает. Но все это будет неважно, если выяснится, что в мобиле Тайлера был не Филипп. Тогда расследование закончится, даже не начавшись. А ответ на запрос в городскую базу о ДНК скелета Майкл обещал выслать, как только получит.

Когда Терри выехал на дорогу, начало темнеть. С гор подул прохладный ветер, поднимая пыль на обочинах. Терри закрыл окна, включил музыку, отметил, что Ида выполняла договор: ни разу за день не позвонила на коммуникатор, не спрашивала, как дела, не торопила – и поехал домой.