Глава 10

– Не-ет, – упираюсь ладонями в его сильную грудь, – прошу, не надо, Райлан!

– Почему? – Продолжает целовать меня, не обращая внимания на мои слова.

– Это не правильно. – случайно сажусь на клавиши рояля, и по малой гостиной вновь разносится какофония звуков. – Ой! – Вспыхиваю и вновь отстраняюсь.

– Неправильно целовать тебя? – Смотрит мне в глаза, буравит пронзительным взглядом. – Сколько я себя помню, ты никогда не запрещала мне этого. Что изменилось?

– Всё! – Проскальзываю под его руками и оказываюсь на свободе. – Мы изменились. Обстоятельства. Время. Мы больше не прежние Райлан и Лира, которых все называли женихом и невестой. Мы больше… никто.

– Жёстко. – Прищуривается и склоняет голову к плечу. Делает шаг ко мне. Я от него. – Лира, ты знаешь, что стала очень красивой.

– Что ты сказал? – Кажется, я не расслышала, поэтому подаюсь вперёд.

– Ты похорошела, и наконец-то я вижу и ощущаю твои формы. Соблазнительные формы, между прочим.

– Перестань! – Чувствую, как вспыхивают мои щёки, а ладони потеют.

– Это правда. Я давно такого не испытывал. А к тебе испытываю сильное желание. Невероятное. Бррр. – Встряхнул головой и улыбнулся белоснежной улыбкой.

– Ничего не говори, Райлан, чтобы потом не пожалеть. – Устало помотала головой и сделала шаг к двери.

– Боишься меня? – Убрал руки за спину и остановился. – Неужели я стал таким страшным за четыре года?

– Нет, ты похорошел. Очень. Тебя не узнать, какой ты стал. – Улыбнулась и поняла, что зря это сказала.

– И тебя не узнать. Если честно я и не узнал.

– Я же была вся в грязи и с мокрыми волосами. – Засмеялась чистым смехом, но вдруг увидела, как принц поднёс палец к губам и шикнул.

– Тише, иначе всех разбудишь. – Показал на выход и быстрым шагом приблизился ко мне. Взял мою ладонь в свою, и мы вышли из гостиной. А через несколько мгновений оказались в саду. Здесь пахло вишнёвыми и апельсиновыми деревьями, мокрой травой и испарениями земли. Луна светила нам с неба, освещая дорожку и я не могла придумать более романтичного вечера.

– Райлан, ты помнишь, как мы проводили наши ночи, тогда в детстве?

– Конечно, помню. Где угодно, но только не в постели. Сараи, речки и заброшенные сады, крыши замка и пустынные коридоры…

– … улочки неспящего города и набережная. – Подхватила я, сжимая руку любимого принца. Словно не было разлуки и этих четырёх лет ожидания. Но всё же кое-что меня смущало. – Райлан!

Резко остановилась и дерзнула свою ладонь из его руки.

– Лира, что-то случилось?

– Куда ты меня ведёшь?

– В наш любимый сарайчик, – сделал шаг ко мне и наклонился к самому уху, – мы там кое-что начали и не закончили.

– Не понимаю, – слабо улыбнулась и ощутила, как мурашки побежали по спине, – что не закончили?

– Ты и правда глупышка или прикидываешься? – Хмыкнул и посмотрел мне в глаза.

– Я не прикидываюсь и правда не понимаю.

– Я хочу тебя, и сегодня ночью ты станешь моей. Ты ведь ещё невинна?

– Наглец и хам! – Влепила ему пощёчину и побежала прочь от него. Бежать нужно было через весь сад, чтобы попасть к домику своего отца и я понимала, что если принц бросится за мной, то я точно не успею. Обернулась и вздрогнула, Райлан и правда бежал и догонял.

– Лира, куда же ты? Я же знаю, что мы оба этого хотим. Всегда хотели, просто раньше было нельзя.

– А теперь можно? – Вскрикнула, не оборачиваясь, но ощущая, как колышется нагретый воздух.

– Да. Теперь можно. – Усмехнулся и, кажется, ускорился. – Я стану для тебя первым, как ты всегда хотела.

– Оставьте меня Ваше Высочество, вы скоро женитесь.

– Одно другому не мешает. Сделаю тебя своей официальной фавориткой. Хочешь?

– Нет! – Резко остановилась и повернулась ко мне. – Вы адресом ошиблись лорд Райлан.

– Я так не думаю. – Схватил меня за локти и прижал к себе. – Твои поцелуи говорили об обратном. А раз ты ещё невинна, значит, ждала того самого – Лорда Райлана Балларда, не иначе.

– Кажется, ваше самомнение прыгнуло выше головы! – Вздернула подбородок и сурово посмотрела на него.

– Тебе кажется маленькая Лира. – Наклонился чтобы поцеловать меня, но я отстранилась. А потом еще раз. – Да перестань. Хотя мне нравится как ты ломаешься и набиваешь себе цену.

– Я не хочу вас принц Райлан, я лучше пересплю с конюхом Эвансом, чем лягу в постель к такому, как вы.

– Ха-ха! – Разразился смехом лорд Баллард и отпустил мои руки. – Так грубо мне еще не отказывали.

– А что вы ожидали? – Хмыкнула и поправила выбившуюся прядь. – Раз вы наследный принц, то получается, что любая девушка должна лечь с вами?

– Априори, да!

– Спешу вас огорчить, это не так. Девушек надо добиваться, только так они готовы подарить своё сердце и душу любимому. – Сложила руки в замок и развернувшись направилась по дорожке. Но сделать мне этого не дали. Схватили за руки и повалили на землю, нависли надо мной.

– Меня учили, что добиваться строптивых девушек нужно иным способом.

– Уберите руки, Лорд Райлан, иначе хуже будет! – Разозлилась и снова упёрлась ладонями в грудь принца. Вот неугомонный, кажется, ему надо преподать урок, чтобы было больше не повадно.

– Угроза наследному принцу королевства дорогого стоит. Не боишься?

– Сейчас передо мной не наследный принц, а избалованный не знающий отказов мальчишка.

– Не имеет значения. – Усмехнулся Райлан и замер, поскольку в следующее мгновение я сплела магическое заклинание и простейшие путы из растений, что были рядом со мной, сплелись вокруг рук и ног мужчины. – Что это? Лира! Ты что сделала?

– Отдыхайте лорд Райлан. До утра ещё несколько часов, может быть, ваша голова прояснится, и тогда вы сможете освободиться из этих пут.

– С ума сошла! – Рыкнул недовольный мужчина и дёрнулся. Но магические путы держали его крепко и не собирались отпускать. – Освободи меня немедленно!

– Не-а, – улыбнулась и пошла прочь, – у меня был высший бал по травологии, а если вы сомневаетесь в этом, то кляп из лопуха, подорожника и одуванчика поможет вам в этом убедиться. Хотите?

– Не хочу. Я всё понял.

– Доброй ночи, принц Райлан и сладких снов.

– Чтоб тебе провалиться Лира Монтеро, в самую глубокую выгребную яму.

– Ха-ха-ха. Меня этим не напугаешь. – Крикнула ему напоследок, заворачивая за угол. – Хотя кое-кто угодил в неё по самый подбородок.

Глава 11

– Сегодня состоится помолвка лорда Райлана Балларда. – Шептала я себе под нос, стоя на коленях перед маленькими вонючими цветами, которые отец называл Кокорляке. На местном драконьем наречии это означало тараканьи усы. Удивительно то, что мой отец знал драконий язык, но никогда не заговаривал об этом. Откуда, тоже было тайной?

– Что ты делаешь дочка? – Отец подошёл ко мне и сел на корточки.

– Собираю цветы. – Не поднимая глаза, срезала их под корень ножницами и положила в корзинку. Там уже была приличная горка, но мне всё ещё казалось мало.

– Зачем тебе эти коричневые вонючки, это же сорняки, а не цветы.

– Для тебя сорняки, а для кого-то будет главным украшением зала.

– Ты бы лучше пошла и срезала розы для помолвки лорда Балларта.

– Мамины розы? – Подняла глаза и хмуро взглянула на отца. – Ни за что!

– Значит, придётся всё делать самому.

– Не надо. – Схватила его за руку и сжала ладонь. – Я всё сделаю, не волнуйся. Занимайся своими делами.

Отец кивнул и по-доброму улыбнулся. От его карих глаз расползлись лучики морщинок, глубокие на этом загорелом лице.

– Лира, а ты слышала, что случилось сегодня утром?

– Не-е-ет, – помедлила я, чувствуя неладное, но продолжая срезать вонючие цветы, – спала как убитая.

– На самом краю сада я нашёл наследного принца Райлана. Он бродил между деревьями, сдёргивая верёвки с рук и шепча под нос проклятия.

– Хм… значит, освободился от магических пут. Не очень быстро, но всё же.

– Что ты там бормочешь?

– Ни-че-го!

– Странная ты… и лорд Райлан странный. Мне кажется, вы не очень хорошо друг на друга влияете.

– Возможно, ты прав, поэтому чем быстрее он женится, тем лучше.

– Вот тут ты права. Мужчина, особенно такой, как лорд Райлан Баллард не должен ходить без избранной женщины. Чем быстрее он найдёт свою любимую, тем быстрее состоится как мужчина, принц и будущий король.

– Я тоже так думаю. – Поднялась с колен и, прихватив полную корзину с цветами Кокорляке, направилась к теплице, где росли розы. Срезать я их не собиралась, но показать отцу, что я послушная дочь было необходимо.

Для украшения зала на помолвку лорда Балларда нужны будут розы. Самые лучшие цветы, которые выросли в королевском саду. Ну что ж, хорошо!

Будут им цветы.

Красивые, невероятные, специально подобранные для помолвки. Думаю, они ещё долго будут вспоминать этот вечер.

Ухмыльнувшись и довольно потерев ладони, я убрала выбившиеся пряди под косынку и направилась в сторону одного тайного места.

Из сада, в котором работал мой отец, можно было попасть куда угодно.

Через главные ворота – к дверям королевского замка, на кухню, овчарню, конюшню и другие важные объекты. Через второстепенные ворота, в дальние постройки, где почти никогда никто не бывает. Там находилась мельница, кузня и заброшенные сарайчики.

Те самые, о которых знали немногие, в том числе я и наследный принц Баллард. Именно там, мне нужно было кое-что совершить, а именно самую настоящую магию, которую я знала в совершенстве. И если подумать, то здесь, в королевском замке, никто не знал магию лучше меня. Это и было моим преимуществом, пока я не особо осознавала.

Быстрым шагом направившись в сарай, я знала, что Райлана сейчас там быть не должно. Скорее всего, он занимался приготовлениями к празднику, а это значит у меня было немного времени.

Как я и ожидала, сарай был пуст и, войдя внутрь, меня накрыли такие сильные воспоминания, что я пошатнулась. Всё моё детство и ранняя юность проходили вот в таких местах: среди сухого сена, сломанных досок и капающее с дырявой крыши дождевой воды. А ещё здесь были признания, поцелуи и горькие слёзы, когда меня бросили.

– Так всё, Лира! Выкинь лорда Балларда из своей головы. Он больше не твой жених и даже не друг. Вы разные и никогда не будете вместе. Слишком разные.

Оглядев весь сарай, нашла в углу деревянную тележку и вытащила её на свет. То, что нужно. Она как раз подойдёт для доставки цветов до королевского замка.

Поставив корзину с Кокорляке на пол, села рядом и достала первую охапку цветов. Они были тонкие, коричневые и дурно пахнущие. Стебли их напоминали тараканьи усы, а маленькие цветочки – их глазки. В общем, если можно представить самые уродливые и дурнопахнущие цветы, то это были Кокорляке.

В магической академии, наша группа, которая называлась «Заборные плющи»

Постоянно придумывала какие-то шалости. Преподаватели боялись нас, как огня и старались не попадаться на глаза, если мы что-нибудь задумали.

А задумывали мы часто и много. Нам лишь бы теорию не изучать, дай попрактиковаться на людях.

Магия превращений мне всегда давалась лучше всего. По одному щелчку пальцев образовывалась руна и уже в следующее мгновение, у меня в руках лежал огромный букет красных роз. Со следующим тонким пучком Кокорляке, произошло то же самое.

Невероятно красивые иллюзии шикарных роз сейчас лежали на дне большой тележки, которую я везла в королевский замок. Цветы было не отличить, тот же цвет, размер и даже запах, похожий на настоящий. Вот только у этой иллюзии имелся срок действия.

– Куда ты идёшь, Лира? – Услышала я голос Эванса, когда проходила мимо конюшни.

– Собираюсь украсить королевский зал для праздника.

– Тебе помочь? – Эванс подбежал и выхватил у меня тележку.

– Если тебе нечем заняться, то я буду рада помощи. – Улыбнулась другу и взяла его под руку. Положила голову ему на плечо.

– Как ты вчера добралась до дома? Долго тебя держал этот изверг?

– Недолго. Мы все выяснили и я ушла домой.

– Я слышал, что недовольный принц сегодня бродил по саду и явно кого-то искал.

– Понятия не имею о чём ты… – Отвернулась и подумала о том, не слишком ли сурово я поступила с принцем. Может, надо было оставить путы послабее. Но потом вспомнила, как он повалил меня и хотел сделать своей прямо посреди сада. Гад!

И сжала кулачки.

Нет! Всё правильно. Может быть, теперь он стал умнее. Хотя такого ещё воспитывать и воспитывать.

Мы осмотрели большую залу, где должна была проходить помолвка, и принялись за работу.

Цветов было достаточно, чтобы украсить всё помещение, и я даже на мгновение забыла, что это были Не совсем розы.