Глава 5

От неожиданности я сначала не упиралась даже, но потом очнулась и попыталась оказать сопротивление.

– Не рыпайся! – рявкнул мне в лицо Шерн и дернул за волосы. – А не то прямо здесь прирежу, тварь!

По его глазам видела, что он не врет. Еще как прирежет. Я притихла и дала мужикам отвести меня на площадь.

Площадь – это, конечно, сильно сказано, скорее просто вытоптанное пространство без огородов и домов.

Мужики дотащили меня до столба в центре, поставили и скрутили руки за спиной.

Как по команде из окрестных домов стали появляться люди. Никого из них я не знала, хотя Вирена наверняка узнала бы всех. И на их лицах я не увидела ни сочувствия, ни доброты.

Подергала веревки, попыталась вывернуть руки и как-то развязаться. Что меня собираются не сечь, я догадалась, по тому, что к столбу привязали спиной. Сразу перед глазами нарисовались сцены сожжения ведьм и прочие казни. Не думаю, что они привязали меня просто постоять.

Испуг придал сил, я дергала и крутила руками, пытаясь освободиться. Но веревки были тонкими и крепкими, такие легко не распутаешь. Они лишь сильнее затягивались и больно впивались в кожу.

– Односельчане, соседи! У нас случилась беда! – проникновенно и громко начал вещать Шерн. – Вирена, дочка Огивы, попала под влияние Мари.

Шерн так выделил слово “марь” будто это что-то живое и плохое. Я пыталась вырваться, но слушала все равно внимательно.

Народ неслаженно ахнул. Значит точно что-то плохое.

– В деревню вернулась не Вирена, – ткнул пальцем в меня Шерн. Глаза его при этом недобро блеснули. Знает, гад, что врёт, но уверен, что его не выведут на чистую воду. – Это порождение Мари! Тварь!

Он сделал грозное лицо и замолчал, выдерживая паузу и нагнетая обстановку.

Толпа замерла в страхе. На меня уставились десятки глаз. Я же смотрела и искала хоть кого-то, кто бы проявил сочувствие или еще что-то кроме страха и какого-то злого любопытства. Переводила взгляд с одного на другого и не находила ничего.

Внезапно позади толпы стали появляться другие…хм, ну это точно не люди. Может, здесь их как-то по-другому называют, но я уже определила их, как орков. Мужчины и женщины подходили ближе. Бледно-зеленая кожа, клыки, чуть выступающие над нижней губой, рост и телосложение выше и крепче, чем у любого деревенского, длинные волосы самых разных оттенков. Часть орков мужчин была одета в кожаные доспехи, многие с оружием. Другие были в простых широких и длинных рубахах, перепоясанных плетеными кожаными ремнями.

Женщины орчанки в длинных простых платьях, много украшений на руках, шее, в ушах и волосах. И что странно, почти все миловидные на лицо. Не красавицы, но очень приятной внешности.

И вот в глазах вновь прибывших орков, я не увидела того страха или злорадства, ожидания интересного зрелища. Они смотрели открыто. Кто-то хмурится, кто-то смотрел с легким интересом. От них не ощущалось ни злобы, ни чего-то неприятного.

– Вы знаете, как мы должны поступить с тварью Мари, пока она не увела никого из нас в лес!

Шерн словно генерал отдавал команды, потому что тут же среди толпы появились снопы сена и вязанки мелких дров, которые тут же поспешили положить мне в ноги.

– Что здесь происходит?

Снова тот орк в доспехах и с высоким хвостом. Он шел через толпу, а она расступалась. Люди смотрели на него без дружелюбия. Как эти два народа оказались рядом? Ни в одном фильме или книге орки и люди вместе не жили. Почему же эти здесь в одной деревне? Орки захватили людей? Но деревенские не выглядят напуганными или ущемленными. Если выживу, надо постараться узнать.

– Дурочка Вирена, дочка Огивы вчера вернулась прямиком из леса. Только это не она, это тварь Мари, – снова обличительно ткнул в меня пальцем Шерн. – Я говорил, арым, а ты не поверил.

Арым, как его называет Шерн, серьезно посмотрел мне в глаза. Что-то в его взгляде мне тоже не понравилось. Он будто оценивал товар на рынке, торговаться или нет.

– И почему же ты сделал такие выводы?

Арым медленно пошел по кругу. Я заметила серьгу с ярким зеленым камнем в чуть вытянутом ухе. Она покачивалась в такт движениям завораживая.

Орк был крупным, выше меня нынешней на целую голову. Крупные руки с развитыми мышцами. Сразу ясно, что меч на поясе у него не для красоты. Темно-коричневые, почти черные волосы стянуты в высокий хвост, и длина приличная, почти до лопаток. Нос с небольшой горбинкой, упрямый подбородок и выступающие клыки. Внешность странная, немного хищная, и в тоже время приятная. Он вызывал у меня странные эмоции.

Арым медленно обошел меня по кругу и снова остановился перед Шерном.

– Она не человек! – выпрямил спину Шерн.

– Выводы? – поднял густые брови арым. – Откуда такие выводы?

Шерн немного замялся, но потом все же сказал.

– Я знал Вирену раньше, она была совсем другой.

И тут я почувствовала, что это мой шанс обосновать умственные изменения и поведение. Ведь Вирена была слаба умом, а я нет. К тому же при всем желании я не смогу подделать поведение больной девушки. У меня лишь отголоски ее памяти, не больше.

– Может потому что ты издевался надо мной, я и изменилась? Что скажешь, Шерн? – крикнула я, чтобы вся толпа меня прекрасно слышала.

Глава 6

Я ожидала, что Шерн стушуется, попытается оправдаться или начнет юлить, но он и глазом не моргнул.

– Издевался? Это так теперь помощь называется? Да, когда твоя мать умерла, я один тебе приносил еду, помогал по хозяйству.

Тут я сама попыталась выудить из разбитых воспоминаний Вирены хоть что-то подобное, но все, что всплывало – это потные руки и боль. Не самое приятное ощущение, даже если учесть, что на тот момент это тело не было моим. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем. Этот мужик плохо знает современных женщин. Нас подобным не напугать. Такие преступления должны быть наказаны, и вины Вирены в них нет.

– Это насилие называется помощью? – подражая манере Шерна, проговорила я. – Ты пользовался моей болезнью, – вот тут я ступала на тонкий лед, я не знала, с рождения Вирена была слабоумной или это произошло из-за травмы или болезни, – мама умерла, я была разбита, а ты стал приходить и пользоваться моим беспамятством!

Слова были сказаны. Повисла гробовая тишина. Орки во главе с арымом смотрели в основном на Шерна, а вот деревенские большей частью на меня, и в глазах многих теперь зажглось сочувствие. Но Шерн был их односельчанином, он был в здравом уме, в отличие от Вирены, и ему они пока еще верили больше.

– От страха я и сбежала, потому что не могла выносить такое! – я старалась говорить искренне, хоть все это происходило и не со мной. – Да, я убежала в лес. А куда еще? Разве кто-то из вас пытался мне помочь? Кто-то кроме старой бабушки Тасии? Мама умерла, и никто не захотел брать обузу на себя.

Может, зря я сейчас обвиняла в черствости деревенских, но как еще заставить проникнуться и поверить мне.

Люди молчали. Орки заперешептывались.

– Что скажешь, Шерн? – подал голос арым. – Мы в деревне недавно. Подробностей вашей жизни не знаем. Отвечай, раз тебя обвиняют. Только учти, за вранье покараю так же, как за насилие. Лучше сразу сознайся, тогда останешься в деревне, будешь отрабатывать. А нет, то и тебе будет дорога в лес к Мари.

– Да врет она все! – взбеленился Шерн. – Марь это говорит! Чует в нас дары, вот и пытается выкрутиться, чтобы ночью забрать по одному!

– Марь так хитроумно не поступает. Ей дела нет до наших отношений. Она не знает ни любви, ни ненависти. Ей нужна только магия, люди, орки и все живое.

– Вооот! – воскликнул Шерн. – А у меня дар, – он засучил рукав и показал небольшую татуировку, что-то вроде печати. – Меня Марь точно хочет забрать!

Издалека я не разглядела, что там был за рисунок. Если это метка магического дара, то и у меня, наверное, тоже. Только какого? Магия, орки, непонятная марь… Куда я попала?!

– Ты сейчас не об этом говори, – прервал Шерна арым, – а о том было ли насилие с твоей стороны.

Его голос был спокойным, взгляд твердым. Он сложил руки на широкой груди и спокойно ждал.

Шерн опустил рукав, спрятав рисунок.

– Ну поприжал девку, – с вызовом бросил Шерн, – она хоть и дура, но симпатичная. Почему бы нет? Голова такому не мешает, – упрямо выдвинул подбородок он, – да и не было ничего такого, наговаривает она. И вообще, почему это она так складно заговорила? Раньше и двух слов толково связать не могла. А тут вон, на честного человека наговаривает!

Шерн встряхнулся, приосанился, будто нашел лазейку, чтобы выкрутиться.

– Ну, а ты, что скажешь, Вирена, дочь Огивы.

– Насилие было, и приходил он не единожды. – Говорить у столба со связанными руками было неудобно, будто я заведомо проиграла, но я уже видела, что люди сомневаются, а многие уже приняли мою сторону.

Только я так подумала, как из толпы раздался крик:

– А и правда! Что это Вирка так ладно заговорила? То все бекала, да мекала, точно телок маленький. А тут вон как складно рассказывает!

Я зло глянула на женщину в простом платье с косынкой на голове. Та же смотрела на Шерна и во взгляде ее перемешивались разные чувства, от ненависти до нежности. Жена, что ли?

Арым выжидательно смотрел на меня. Его ровный взгляд напрягал, я никак не могла понять, верит он мне или нет.

– Я сбежала в лес, это правда, – повторила я, – там заблудилась, испугалась и побежала. В темноте не заметила корень и упала, сильно ударившись головой. Вот и шишка есть, – я постаралась повернуться так, чтобы стала заметна шишка, которую я все же нащупала вчера, хотя появилась она не в лесу, – потеряла сознание. А когда очнулась, то будто все на место встало. Раньше, как было? Все как в котелке, свалено и перемешано, – я старалась говорить на просторечный манер, подражая деревенским, – а сейчас все стройно и понятно. Мама говорила, что так и должно быть. Она учила меня, хоть я мало что запоминала. Но оказывается запоминала, просто все лежало не на своих местах. А теперь на своих. – выдохлась я.

Очень надеюсь, что мне поверили, потому что другого шанса может и не представиться.

– Ты видела Марь? – строго спросил арым.

Знать бы еще что это такое? Была не была…

– Это туман такой? – наудачу спросила я, орк кивнул. – Видела, потому и побежала, испугалась сильно.

– Очнулась в тумане?

Врать сейчас было опасно. Орк вполне мог чувствовать ложь, я ведь не знаю, какая здесь магия и что каждый из них умеет и умеет ли вообще.

– Рядом она была. Туман колыхался в нескольких шагах, но меня не тронул. Я как очнулась, сразу побежала назад. А дальше вы знаете.

Орк кивнул. Было непонятно: верит или нет. Страх снова накатил. Я и так случайно здесь оказалась. Не знаю, вернусь ли в свое тело и свой мир, а сейчас вполне могу умереть и в этом.

– Сжечь ее и всех делов! Тварь эта Мари, не человек! – снова подал голос Шерн.

Арым будто очнулся, посмотрел на мужика, на меня, а потом спокойно скомандовал: