Глава 6

  Что сказать? Замок – это очень громкое название. Это строение когда-то было замком, частью пограничной крепости. Теперь же здесь из трех этажей жилыми можно считать только один. Второй этаж уцелел, но был завален камнями и обвалившимися балками. Третий был почти полностью разрушен.

  Когда мы вышли из башни, я фактически очутилась на улице. От третьего этажа остались куски стен и часть крыши, начинавшаяся через метров десять. Вход в башню зиял отсутствующей крышей и кусками стен.

– Что здесь случилось?

  Все выглядело, как после бомбежки.

– А? – не поняла Атрина оборачиваясь.

   Ее похоже не трогало отсутствие стен и крыши по дороге к башне. Вероятно она привыкла к этому.

– Почему часть этажа в таком виде?

– А, так это еще с последней войны с Эроном. Крепость на границе с ним. Была. – как-то странно закончила она. – А теперь от тех земель остался маленький кусочек  там, – она махнула рукой в сторону леса, – далеко на юге.

– Почему?

– Так все захватила Марь, – пожала плечами девушка. – А крепость бросили, когда война закончилась, потому что Марь стала быстро распространяться, некому было отстраивать заново. Но здесь еще ничего. Дальше по пограничному тракту, есть еще две сторожевые крепости. Вот там даже стен не осталось. Так что нам еще повезло.

  Что-то я сильно сомневалась в этом.

  Дальнейший осмотр замка не занял много времени. Строение большое, но из-за обрушений в нем практически не было жилых помещений. Только тот коридор, который отдал под спальни арым, и коридор напротив, где жили слуги и были хозяйственные помещения. Но и здесь можно было жить, если заниматься.

– Почему в коридорах грязно? – спросила, заметив простой уличный мусор, вроде опавших листьев и веток по углам.

– Здесь всегда так было, – пожала плечами Атрина.

– Вы не убираетесь?

– Арым не приказывал. Он только наказал готовить еду, убрать спальни, а насчет остального, указаний не было.

– Понятно.

  Мебели было крайне мало. Я не видела спален, но те комнаты, что с наятжкой можно было считать общими, имели лишь по паре предметов мебели, например: стул и стол, кресло с кожаной обивкой, изящная, но грязная, козетка.

– А мебель где?

– На третьем этаже за завалами осталась мебель, но достали только то, что сумели вытащить. Остальное растащили, пока крепость пустовала.

  Осмотр завершили в большом холле. Сюда вела широкая центральная лестница. В холле стоял массивный стол, не утащили, вероятно, потому что он тяжелый, и пара стульев. Было два камина друг напротив друга, но видно, что ими не пользовались.

– А сколько арым здесь уже живет?

– Почти месяц. Долго ждали вашего прибытия, но вы болели. А когда поняли, что неизвестно, сколько ваша болезнь продлится, то вас и снарядили в путь.

  Ага, чтобы выгодная сделка не сорвалась из-за смерти девушки. Хорошо откупились, ничего не скажешь.

  А вот то, что арым живет месяц и за это время не удосужился убрать собственное жилище и привести его в порядок – это странно. Но может у него не было времени или еще что-то. Я ведь ничего не знаю о жизненном укладе орков, может они привыкли так жить.

– Во сколько в замке завтракают?

– Кухарка уже давно встала. Мы можем пойти на кухню. Или может вам здесь накрыть, – показала девушка на большой стол.

– Нет, пойдем на кухню.

  С обедами в главной столовой пока обождем. Сначала посмотрим на кухню изнутри.

  Раз уж меня здесь никто не знает близко, то я могу следить только затем, чтобы не облажаться в знании мира, но уж навести порядок и попытаться наладить собственный быт – это я могу сделать. Жить в холодном и грязном замке мне точно не хочется.

  Замковая кухня удивила большими размерами. Впрочем, здесь все было большим. Мне, жительнице другого мира, где пространство ценилось, а комнаты и квартиры были весьма скромных размеров, исполинские холлы, большие комнаты, широкие коридоры и вот такая огромная кухня, казались гигантскими.

  Два очага, но не горел ни один. Огонь горел в небольшом углублении прямо в каменной столешнице. Поверх была уложена решетка, и на ней булькал крупный котелок с ручкой. Что-то вроде конфорок на плите.

  Повариха, при виде нас удивленно всплеснула руками:

– Ой, миледи, а мы вас не ждали!

  Под “мы” подразумевались две молоденькие девочки, лет тринадцати-четырнадцати, которые чистили какие-то овощи. С удивлением опознала картошку и морковку, а вот два других были незнакомы.

– Доброе утро! – поприветствовала работниц кухни. – Нам бы завтрак.

– Конечно-конечно, миледи, присаживайтесь.

  Женщина показала на стол в углу кухни с несколькими стульями.

– Как тебя зовут?

  Обращаться на “ты” к женщине старше себя было непривычно, но здесь не поймут другого обращения.

– Хана, миледи.

– Я леди Ялана, – знать бы еще свой род или род мужа, или как тут принято обращаться.

– Да мы знаем, миледи, – расплылась в улыбке женщина.

  Хана была женщиной за пятьдесят с круглым добрым лицом, полноватая с крупными сильными руками крестьянки.

– А остальные уже поели?

– Не все. Только те, что ушли с арымом во двор по хозяйству.

– А остальные?

  Женщина замялась и переглянулась с Атриной.

– Так спят, – развела руками повариха.

– Понятно, – кивнула я. С этим разберемся позже.

  Присела за стол. Хана поставила передо мной тарелку с кашей. Овсянка обычная, на воде и совершенно без вкуса.

– Атрина, ты ела?

– Нет, миледи, еще не успела. Я думала, что вы позже встанете, хотела отнести вам воду и спуститься завтракать.

– Тогда садись и ешь, – я показала на стул рядом с собой.

  Я хоть и обозначила себя, как благородную леди, но сильно заноситься не стоит. Лучше заслужить реальное уважение, а не из-за титула. Да и не перед кем тут возноситься, и пока что нечем. Нужно еще узнать, как обстоят дела с финансами. Ведь нам еще и есть что-то надо, и как-то обогреваться зимой.

  Девушка получила свою порцию каши и принялась есть. Для нее такая еда была привычной, но я бы лучше съела что-то другое. Но главное, что еда в принципе есть, и она питательная.

  Хана мне понравилась, и задеть женщину не хотелось. Думается мне, что готовит она так, потому что по-другому не умеет или не из чего.

  План в голове медленно, но верно вырисовывался.

  Когда тарелки опустели, а Хана поставила перед нами какой-то травяной отвар, я попросила Атрину собрать всех слуг в холле. Кто спит, разбудить.

– Зачем, миледи? – спросила девушка.

– Хочу познакомиться, поговорить и раздать задания. У нас с вами впереди много работы.

  Девушка выглядела удивленной, и я уже ждала ее излюбленное “а арым приказал…”, но она сдержалась и ушла выполнять приказ.

– Хана, много ли запасов еды в замке?

– Не очень, миледи. Еда есть, что-то привезли на продажу из соседних деревень, но сейчас весна и в деревнях тоже не много остатков. У арыма были запасы, вот их пока и используем.

– Хорошо. После того как поговорю со слугами, мы с тобой отправимся пересчитать остатки и подумаем над меню на неделю.

  Вот так, не буду говорить, что еда не очень. Лучше предложу составить меню вместе, заодно и посмотрю что к чему.

– Как прикажете, миледи, – чуть присела повариха.

Глава 7

  В холле собралось человек двадцать. Большой штат, если подумать. Замок тоже немаленький, но большая его часть вообще непригодна для жилья, так что половину можно отправить на разбор завалов, тем более мужчин среди прислуги хватало.

– Доброе утро!

  Крестьяне, слугами бы их никто не назвал, так как одеты были во все свое, да и выглядели не лучшим образом, выстроились в подобие кривоватой шеренги. На лицах некоторых мужчин, я заметила следы бурной ночи. Вот странность, миры разные, а привычки у людей одинаковые.

– Меня зовут леди Ялана, я жена арыма Юнара и ваша хозяйка. У арыма много дел по восстановлению крепости, поэтому мы с вами приведем в порядок замок. В наших силах сделать уборку жилых помещений. Эта уборка будет ежедневной. Привыкайте.

  Народ заволновался, многие зашептались друг с другом.

– Арым платит вам?

– Да, два суара в неделю, – ответил неказистый мужичок со следами пьянки в грязной рубахе и нечесаными волосами.

  Подозвала Атрину. Девушка и кухарка Хана со своими помощницами стояли в другой стороне от остальных слуг.

– Это много? – уточнила у подошедшей девушки.

– Нормально. В деревне за работу вообще не платят. Поэтому кто хотел работать – работал.

  Вообще, я заметила, что несколько человек стоят как бы поодаль от остальных. Выглядят опрятнее и явно встали раньше других. Но большая часть выглядела так, будто они здесь отдыхали, а не работали.

– Арым платит вам деньги, – громче продолжила свою речь, – платит за работу, которая, как я вижу, делается плохо.

  Люди снова зароптали, но я продолжила:

– Я долго болела, но смогла справиться с хворью и теперь буду следить за тем, как замок будет восстанавливаться. Часть слуг будет заниматься разбором завалов. Начнем с третьего этажа. Женщины займутся уборкой жилых и доступных помещений. Это значит, что будет выметена вся пыль и грязь, отмыты полы, стены и мебель. Этого хватит нам на неделю, дальнейшие указания будете получать от меня лично, либо Атрина вам передаст мои слова.

  Девушка удивленно повернулась ко мне, но я не собиралась прямо сейчас объяснять свой выбор. Позже поговорю с ней.

– А если мы не хотим заниматься разборкой завалов, – не унимался тот мужичок, – арым ничего такого не приказывал.

– То вы можете быть свободны.

  Всегда найдется тот, кто начнет мутить воду. Мне с первого взгляда он не понравился, но посмотрим, что он предпримет.

  Слуги разошлись исполнять свои прямые обязанности. Некоторые вполне спокойно, как пять женщин, которые пошли к неприметной двери, а вернулись оттуда со швабрами, тряпками и ведрами. Вот и прекрасно!

  Большая часть мужчин еще переминалась в холле, но я не собиралась их подбадривать. Это как раз те, что выглядели как отдыхающие. Подозреваю, что самых толковых арым забрал с собой. Мне же остались эти, и лишь трое мужчин отправились вверх по лестнице, обсуждая, откуда лучше начинать разборы.

– Теперь с вами, – я повернулась к кухарке, – покажите мне кладовые и посмотрим, что есть на кухне и что вам нужно купить для хорошего приготовления еды. На сколько человек вы сейчас готовите?

– Пока только на слуг, арыма и его орков, что проживают в замке. Остальные орки готовят сами. В гарнизоне еще где-то десяток человек, – прикинула она, – но у них свой повар.

– Арым и его гости ничего не говорили насчет еды?

– Ну, – замялась Хана, – арым Юнар сказал, что такая еда ему непривычна, и что мне следовало бы подучиться у орков готовке. Но, миледи, – подалась ко мне женщина, – их блюда сложные, их долго готовить, как я буду все это успевать?

– Ничего, Хана, разберемся. Идем.

 Ага, значит не только мне показалась еда пресной и невкусной.

  Припасы были. Много это или мало пока мне трудно судить. Надо для начала прожить дней пять и посмотреть сколько и как, что расходуется.

  Кладовые в замке были обширные, но занято было едва ли на треть. Но так и расчитаны они на замок полный слуг, гарнизон и многих других. Сейчас я даже толком не знаю, сколько в принципе людей будет питаться за счет замковых кладовых.

  Мы с Ханой и ее дочками Ларой и Дарой обошли все полки, мешки, закутки, кадки и все переписали. С удивлением узнала, что я легко пишу на местном языке, как и говорю. До этого делала это не задумываясь, а как увидела незнакомые буквы, так и поняла, что это неродной мой. Сначала застопорилась.

– Миледи, все хорошо? – разогнулась Хана, выныривая из мешка с чем-то сыпучим.

– Да.

  Я удивленно смотрела на палочку с черным кончиком. Это не карандаш, а что-то другое. Кончик был выкрашен какой-то краской, а еще на самой палочке было вырезано несколько знаков, и он писал без всяких чернил.

  Инспекция заняла почти два часа. Едва я успела выйти из кладовой, как тут же была схвачена грубой рукой повыше локтя и оттянута в сторону.

Глава 8

– Почему ты распоряжаешься моими людьми? – рыкнул в лицо мой орк.

  Несмотря на грубый жест, держал он бережно и больно не сделал, но в душе сразу же вспыхнуло раздражение. Да сколько можно, обращаются, как с табуреткой. Руку я вырвала и не менее зло уставилась на арыма.

– Перестань меня хватать! – краем глаза заметила довольного мужика, который возмущался моим приказам. – На нас смотрят, лучше поговорить в другом месте.

  Юнар явно хотел возразить, но огляделся и понял, что я права. На его рык обратили внимание не только мужики, которые нажаловались ему, но и женщины, убиравшие холл, и Хана с дочками, которая шла следом.

– Идем.

  Он развернулся и пошел в первую попавшуюся комнату, которая оказалась малой столовой, правда совершенной пустой, но зато здесь были окна, забранные витражами. Значит не везде в замке отсутствуют окна, некоторые проемы застеклены. Надо узнать, можно ли закрыть остальные. Все это я отмечала мимоходом, пока Юнар не припер меня к стенке сразу, как я вошла.

– Повторяю вопрос, – угрожающе начал он, – почему ты распоряжаешься моими людьми?

– Потому что могу, – не испугалась я и дерзко ответила.

  Знаю я таких мужчин, привыкли давить авторитетом и своей мускольностью. Не на ту напал.

  Юнар стоял очень близко, я практически ощущала жар его тела. Орк был выше меня на голову и шире даже не знаю насколько. Его рука в обхвате была, как мое бедро. Правда Ялана была девушкой хрупкой, но тем не менее. А еще у него были удивительно синие глаза с темными лучиками. Волосы, как и вчера собраны в высокий хвост, открывая заостренные уши. Это традиционная у них прическа? Еще в хвосте видны несколько косичек с разным плетением. Еще и эта серьга кокетливо качалась в ухе, ловя солнечные лучи.

  Юнар что-то говорил, но я так засмотрелась на его необычную внешность, что пропусти его слова мимо ушей.

– Что, прости?

– Ты все-таки слабоумная, – с каким-то облегчением произнес Юнар со слабой улыбкой.

– В каком плане? – удивилась подобным выводам. – Я просто не расслышала твои последние слова, задумалась, – отмахнулась я. – А по поводу слуг, так я твоя жена, это и мой замок тоже, и земля тоже моя. Поэтому я тоже, – каждый раз я выделяла голосом это “тоже”, чем видимо бесила арыма, потому что он чуть морщил губы, что смотрелось забавно вкупе с выступающими нижними клыками, – могу распоряжаться нанятыми тобой людьми. К тому же половина из них дармоеды, которым ты платишь за безделье.

  Мой выпад Юнар предпочел не заметить, продолжив обвинять меня.