Глава 3

Прошло несколько месяцев. Я все это время спокойно работала дома: преподавала лебрийский детям и взрослым. Даже среди моих учениц появились охотницы за зонтом. Одной из них стала Арлина. Ее ко мне отправили орлы, наблюдавшие все это время за моими мучениями со стороны.

Арлина была вполне достойной моего зонта. Она была не только красавицей, но и умницей: высокая, худенькая, зеленоглазая, она всегда выполняла все заданное на дом. Да только вот зонт упорно отказывался творить волшебство в чужих руках. Когда я поняла, что орлы с оборотнями наконец более или менее договорились по поводу кандидатуры Арлины, я решила сама передать ей злополучный зонт. Мне от него все равно не было никакой пользы. Я хотела как можно скорее с ним распрощаться и забыть все это как страшный сон.

В надежде раз и навсегда избавиться от зонта я однажды исподтишка сунула его в сумку Арлины, когда та уходила домой после очередного урока. Мне казалось, что если он попадет в достойные руки, то волшебство все же начнет случаться.

Распрощавшись с зонтиком, я решила заняться личной жизнью. Дальше горевать по Морту было невозможно. Для меня он словно умер. По умершим можно горевать долго, но нельзя на этом зацикливаться.

Зная, что клин вышибают клином, я решила снова влюбиться. Но в кого? Вокруг сновали одни полоумные, ненавидящие меня кентавры. Я даже хотела записаться в спортивный зал, чтобы встретить там кого-нибудь посимпатичнее. Мне хотелось познакомиться с сильным спортивным мужчиной, поддерживающим здоровый образ жизни.

* * *

Как-то вечером, когда я сидела возле магического шара и с грустью просматривала события дня, мне вдруг пришла идея открыть специальную страничку со знакомствами. Претендентов на мое сердце оказалось уйма. Тем не менее им всем чего-то не доставало. Я подсознательно сравнивала их с Мортом. Они существенно проигрывали рядом с ним.

Только один из них показался мне достойным моего внимания. Как я и хотела, он оказался высоким симпатичным спортсменом-боксером. К тому же у него были приятные серо-зеленые глаза – мой любимый цвет. По его манере общаться я поняла, что он был не из Триулеса. Затем он сам объяснил, что прилетел к нам по работе из Супреи.

Меня это сначала насторожило: я уже имела опыт отношений на расстоянии, которые закончились полнейшим крахом. И теперь я не испытывала ни малейшего желания заново проходить через этот ад. Но незнакомец настойчиво мне написывал целую неделю и просил о встрече. Да и мне он очень понравился. Мы были с ним в чем-то похожи: он тоже рано остался без родителей. Точнее, родители у него были, но его почему-то воспитывала бабушка. Несмотря на это, он вырос достойным человеком и придерживался здорового образа жизни.

Спустя неделю уговоров я не выдержала и согласилась на свидание. Мы встретились возле кинотеатра в надежде посмотреть какой-нибудь фильм и, может, даже пообниматься на последних рядах. Но, как и многое в Триулесе, кинотеатр не работал. Он был закрыт, и фильмы в нем не показывали.

Моего незнакомца из магического шара звали Харт. Увидев его впервые, я была приятно удивлена. В реальности он оказался еще выше, чем я представляла. У него были темно-русые волосы и добрая улыбка.

Между нами не возникло того стеснения, которое обычно бывает между людьми на первом свидании. Уже через несколько минут он взял мою руку в свою, и мы отправились гулять по городу.

Дабешах, столица Триулеса, был самым красивым городом в стране. В тот вечер он мне показался особенно прекрасным. Приятный свет фонарей озарял наш путь. Время как будто замедлилось. Несмотря на холодную погоду, мы шли спокойным шагом, держались за руки, и нам было тепло рядом. В воздухе пахло зимней свежестью. Мимо проезжали машины. Навстречу нам шли люди, но мы их не замечали. Мы шли и разговаривали. Он рассказывал мне о своей семье, а я ему – о своей. Нам как-то сразу стало очень уютно рядом друг с другом. Настолько уютно, что в какой-то момент в моей голове невольно возник вопрос: а действительно ли я любила Морта? Мне даже стало страшно оттого, что я могла потратить столько лет на человека, думая, что люблю его. Но тогда что было тем новым чувством, которое я испытывала сейчас, идя рядом с этим новым в моей жизни мужчиной, которого я знала всего ничего? Как такое было возможно?

В какой-то момент разговор начал замедляться. Так бывает, когда все важное уже сказано и люди начинают понимать друг друга без слов. Не вербально, а на уровне жестов. Я вдруг почувствовала непреодолимое желание попробовать Харта на вкус. Словно уловив мое желание, он затащил меня в первый попавшийся закоулок и, крепко сжав в своих бойцовских объятиях, поцеловал. Его полные губы коснулись моих, и по моему телу пробежала волна счастья. Я снова была влюблена.

В детстве я смотрела много разных сказок, где прекрасный принц целует спящую принцессу и она просыпается после тысячелетнего сна. Мне это казалось такой ерундой.

Стоя в том темном переулке, зажатая в объятиях Харта, я ощущала себя именно такой принцессой. Его поцелуй словно снял с меня проклятье, наложенное злыми волшебниками. Я словно спала все это время. А он заставил меня проснуться и снова начать жить полноценной жизнью. Такой жизнью, какой должны жить все без исключения люди. Любить и быть любимыми.

Казалось, мы могли простоять вечность в объятиях друг друга. Но мы не могли себе этого позволить. Проблема заключалась в том, что по законам Триулеса Харт, как иностранец, не имел права со мной встречаться, иначе ему грозило пятнадцать лет тюрьмы. По той же самой причине мы никогда не могли открыто встречаться с Мортом: всегда проводили вечера у него дома, пытаясь реже бывать на публике.

Харт медленно взял меня за руку, и мы пошли искать укромное местечко. Впереди нас шло несколько человек. Время было позднее, улицы начинали постепенно пустеть. Метров через сто мы набрели на небольшой заброшенный сквер. Раньше это был красивый парк, но теперь тут было темно и безлюдно. Не было даже скамеек.

На мне было одето легкое пальто: собираясь на свидание, я не рассчитывала, что прогулка затянется на столько. Теперь мое тело пробирала мелкая дрожь. Пытаясь меня согреть, Харт обнял меня и предложил поехать к нему. В этом же темном парке он поведал мне страшную тайну: оказывается, он тоже работал в посольстве… только в посольстве Супреи.

Поначалу я была немного озадачена. Имея негативный опыт общения с мужчиной из лебрийского посольства, мне как-то не очень хотелось снова втягивать себя в это болото. Мне хватило всего того, что уже свалилось на мою бедную голову за последние полтора года.

Но Харт уже успел расположить меня к себе, и поворачивать назад не имело смысла. Я уже хотела быть рядом с ним до конца жизни. Мы рассказали друг другу о наших семьях и знали, что каждый из нас хочет создать свою семью. Тревога, возникшая в связи с этой новой свалившейся на меня информацией, постепенно уступила место чувству надежды. Надежды на то, что в этот раз все будет хорошо. Словно жизнь снова и снова посылала мне одно и то же испытание, чтобы я чему-то научилась и стала лучше.

И я старалась учиться. Но постепенно. Несмотря на настойчивость Харта, я уговорила его отвезти меня домой. Не прыгать же мне в его постель на первом свидании. Хотя мы и знали друг друга уже целую неделю. Но фактически наше свидание было первым.

Харт поймал такси и настоял на том, что поедет со мной и убедится, что я доехала до дома в целости и сохранности. В машине на протяжении всего пути он держал мои руки в своих, пытаясь их согреть. Приехав к моему дому, мы решили еще немного постоять на аллейке напротив моего подъезда.

Так мы простояли около часа на морозе. Харт ни в какую не хотел расставаться. Я тоже не хотела, но нужно было соблюдать правила приличия. Однако после долгих уговоров я не выдержала и все-таки согласилась поехать к нему. В конце концов, живем мы всего один раз. Если постоянно сковывать себя всеми имеющимися рамками приличия, можно пропустить главное.

Лицо Харта просияло, словно в его душе кто-то устроил фейерверк. Спустя около получаса мы подъехали к большому дому, где жили и другие сотрудники посольства. Его комната располагалась на втором этаже и была на удивление чистой. Харт оказался до безумия чистоплотным человеком, чем я, к сожалению, не могу сама похвастаться. В комнате было две кровати и два окна. Ощущалось, что это лишь временное пристанище, а не постоянное место обитания. Несмотря на идеальный порядок, вещи лежали так, чтобы их в любой момент можно было наскоро собрать и покинуть это место.

Я скромно присела на край кровати, наблюдая за тем, как Харт переодевается. Он снял с себя верхнюю одежду, словно желая раздразнить кубиками своего пресса, и вопросительно взглянул на меня. Я только улыбнулась в ответ. У нас был уговор, что секса в эту ночь не будет. Харт подошёл ко мне, поднял меня с одной кровати и повалил на другую, так что я оказалась под ним. Отступать было некуда: пришлось покориться.

Он принялся жадно меня целовать, снимая с меня одежду. Мое сердце готово было выпрыгнуть от волнения: больше всего на свете я боялась разочароваться в нем физически. Он привлекал меня внешне и внутренне, но я не была уверена, что когда-нибудь встречу человека с таким же «достоинством», как у Морта. Пока я обо всем этом думала, «достоинство» Харта уже успело проникнуть в мою плоть и… О, боги!!! О ком я там думала… Морт? Что еще за Морт?!

Еще одна галочка была мысленно мною поставлена в пользу Харта. Я не считаю себя нимфоманкой, но секс очень важен в отношениях между мужчиной и женщиной. Без хорошего секса нет той самой искры, которая зажигает обоих. Нет ничего лучше примирительного секса. Я люблю секс. Это естественно любить секс. Секс – это жизнь. Все начинается именно с него.

Первая близость с Хартом доставила мне массу удовольствия. Спустя некоторое время мы спустились в столовую для перекуса. Моему бойцу нужно было подкрепиться. Мы сидели за столом, ели и смотрели друг на друга, не веря своему счастью. Харт даже заметил, что я изменилась в лице. Зайдя в ванную и посмотрев на себя в зеркало, я поняла о чем он говорил: я действительно изменилась в лице, потому что оно сияло радостью и счастьем. В моих глазах зажегся огонек надежды. И в целом у меня был вид удовлетворенной, довольной жизнью женщины.

Та ночь была незабываемой: Харт оказался неутомимым. Мы занимались любовью несколько часов, пока не заснули в объятиях друг друга. Рано утром он разбудил меня поцелуем, и волшебство продолжилось.

* * *

Следующий день был одним из самых счастливых дней в моей жизни: я испытывала легкость и пьянящее чувство эйфории. Жизнь заиграла новыми красками. У меня появилась новая любовь.

Приехав домой, я хорошенько выспалась и рассказала тете о том, что встретила достойного мужчину. Тетя Маар сразу начала интересоваться, кто он и чем занимается. Узнав, что он сотрудник супрейского посольства, тетя удивилась:

– Ты что их специально отбираешь?

– В смысле?

– Твой прежний парень тоже был из посольства…

– Так тот был из лебрийского, а этот – из супрейского! – наивно ответила я.

– Что-то странно все это, – тревожно произнесла тетя Маар.

– Да ладно тебе, глупости какие-то. Мы случайно познакомились через магический шар. Я даже не знала сначала, что он там работает, прежде чем согласилась на свидание, – натянуто улыбаясь, пыталась успокоить я тетю. Хотя не знаю, кого я в действительности больше успокаивала: ее или себя.

Мне тоже это казалось достаточно странным. Но я всеми силами пыталась отогнать дурные мысли.

Ночью случилось что-то непонятное: во всех зеркалах мне начала являться тень Морта. Тень была прозрачной и еле заметной для глаз. Тем не менее это наводило на меня ужас. Он буквально преследовал меня.

Решив как-то развеяться, я включила магический шар и обнаружила, что где-то упал дирижабль и погибли люди. По всему чувствовалось, что начало обостряться противостояние между орлами и оборотнями. На этот раз были невинные жертвы в Раинуке. Та граничила с Супреей, и недавно там произошла смена власти, что привело к конфликтам в регионе. Теперь именно Раинука была негласным полем для сражений между орлами и оборотнями. Над моим магическим шаром то и дело кружила стая орлов, летающих над разъяренными оборотнями. Зрелище не для слабонервных.

От всех этих новостей мне стало не по себе. Я только начала приходить в себя от недавних потрясений и лишений в моей жизни. Неужели опять придется проходить через все это заново?

Выключив магический шар, я повернулась и устроилась на кровати поудобнее. Положив руку под подушку, я вздрогнула. Неужели опять он?! Может, я уже заснула и мне снится кошмар? Этого не может быть! Я откинула подушку и узрела светящийся в темноте кроваво-красный зонт. Мое сознание отказывалось в это верить. От бессилия я положила голову на подушку и тихо заплакала.

* * *

Куда мне бежать от этого поганого зонта? Неужели я обречена всю жизнь сражаться за него с окружающим миром? Я ненавижу этот зонт: я его уже и ломала на кусочки, и жгла, и дарила. Почему он упорно лезет в мою жизнь и сейчас, когда она только начала возвращаться в нормальное русло?!

Пока он существует, мне не будет покоя. Сонная, с заплаканными глазами, я пошла умыться. Зайдя в ванную, я снова увидела в зеркале тень Морта. Тут меня осенило. Что если зеркало является порталом к нему? Наши отношения закончились внезапно. Точнее, они до сих пор не закончились. Нет, у меня-то с ним отношения уж точно закончились после того, как он и группа его оборотней бросили меня одну на съедение кентаврам.

И вот теперь, когда я разгребла ту кучу дерьма, которую они на меня навалили, выясняется, что, оказывается, у Морта со мной отношения все еще не завершились. Может, ему нужна психологическая помощь? Я слыхала о том, что необходимо закрывать гештальт со своими бывшими, чтобы новые отношения были свободными от прошлых ошибок. Наверное, мне именно так и нужно поступить с Мортом – закрыть с ним гештальт окончательно и бесповоротно. И я сделаю это прямо сейчас, пока еще кто-то не умер.

Босая, в одной ночнушке, я схватила зонт и подошла к зеркалу. Закрыв глаза, я дотронулась до тени Морта в зеркале и затаила дыхание. В следующее мгновение я почувствовала, как тень втягивает меня внутрь. Секунду спустя я открыла глаза и увидела перед собой длинный темный тоннель. Меня пробирал холод и жуткий страх. Но отступать назад я была не намерена. Там, за стеклом, мирно спала моя семья. Я не имею никакого права рисковать их жизнями. Я верну проклятый зонт Морту и закончу этот кошмар. Если он меня действительно когда-то любил, должен желать мне хорошего. Он обязан отпустить меня раз и навсегда. Я, моя семья и весь мир стали невольными заложниками всей этой ситуации. Он должен меня отпустить, и он отпустит.

* * *

Сжав зонт покрепче, я побежала по тоннелю. Это был тоннель в прошлое: вот справа я стою в аэропорту с заплаканными глазами после прилета из Лебрии, вот я плачу в библиотеке после сообщения о смерти сестры, а вот и отель. Я замедлила шаг, увидев впереди тот самый мост, на котором я рухнула в обморок. А вот и та самая скамейка, где Морт приводил меня в чувство. В темноте было плохо видно, но на скамейке кто-то сидел. Подойдя ближе, я увидела Морта.

Он сидел там, опустив голову на руки, так что я не могла разглядеть его лица.

– Морт, я пришла сказать, что между нами все кончено. Много невинных людей погибло и еще погибнет, если мы не закончим все это здесь и сейчас…

– …

– Морт, возьми этот зонт, он мне не нужен. После смерти моей сестры наши отношения потеряли всякий смысл: я не могу жертвовать своей семьей ради нашей любви. Любви больше нет. Я встретила другого мужчину, мы любим друг друга.

– …

– Морт, ты слышишь меня? Ты должен, обязан меня отпустить. Я и моя семья в опасности. Окружающие страдают… Морт?!