Глава 2. По следам вчерашнего дня

«Психопаты не признают границ, собственно, как и журналисты».

Неизвестный автор

Утро прокралось в мое сознание песком в глазах и тошнотой, которую я не испытывала со времен студенчества.

– Святые угодники, – когда я, наконец, стащила себя с кровати, то была удивлена своим совершенно нелепым видом. На мне была юбка и белье, чулки и остатки блузки, которая была порвана ровно на том месте, чтобы оголить все необходимое. – Какого? – чуть не чертыхнулась вовремя, вспомнив, что упоминать небожителей и слуг Дьявола в одном предложении было бы как-то некорректно, поэтому я просто открыла рот, осмотрела себя и наткнулась глазами на пиджак. Мужской пиджак. Глаза округлились. Я на всякий случай осмотрела ванную, выглянула в гостиную, но никого более в моей квартире не наблюдалось! В недоумении я почесала взлохмаченный затылок, пытаясь понять, как я очутилась дома, да еще и в чужой одежде.

К элементу мужского гардероба я подбиралась, точно у него сейчас вырастут зубы, и он покусает меня, как фантастическая тварь из какого-то пресловутого фэнтези. Светлый пиджак из дорогой ткани лежал прямо на кровати. То ли я его скинула, пока спала, то ли мужчина, который провел со мной ночь, его забыл и сбежал? Нет! Такого просто не может быть! Во-первых, зная себя, на работе я такого себе просто не позволила бы! Во-вторых, чем вчера вообще закончился вечер? Начиная с моего проникновения на виллу – все как в тумане! И это было по меньшей мере странно! Любовник, который принес меня, просто ушел? Или не любовник?

Одними пальцами я взяла инородную вещь и посмотрела на нее, точно она могла дать мне все ответы. Пиджак, разумеется, не кусался и откровенно молчал, зато слепил глаза баснословно дорогим лейблом Piro на изнанке светлого подклада.

– Чей же ты? – проговорила я и нашла взглядом свой мобильный. Он лежал на столе, и все вокруг показалось мне страшно неправильным. Я бросилась к телефону, надеясь найти ответы там. В последних вызовах значился Алекс. Быстрый дозвон. Долгие гудки. И проворот ключа в двери заставил мое сердце запрыгнуть в пятки. Я резко оборвала звонок и на цыпочках прокралась к приоткрытой двери, хватая в руки первое, что попалось под руку. Красная кружка со времен академии была любимой и памятной, но собственная жизнь дороже. Визитер закрыл дверь и вошел, точно к себе домой. Я резко выглянула, когда шаги стали совсем близко и показались мне знакомыми, но замахнулась с лихвой. И налетела на своего непутевого приятеля, чуть не разбив о его вихрастую голову керамический предмет.

– Алекс! Чтоб тебя! – рявкнула я, прижимая дорогой предмет к себе, дабы от испуга не бахнуть все же кружку об голову друга. – Какого хрена ты здесь делаешь?!

Он удивленно распахнул глаза и открыл рот, оглядывая меня.

– Мать честная, ты не одна? – он сделал несколько шагов и почему-то вытянул шею вперед, видимо, сгорая от любопытства, с кем провела ночь непутевая подружка. – И почему ты замахиваешься на меня кружкой? Совсем? – покрутил он пальцем у виска. А я сдулась. – Ты в порядке? – наблюдал он за тем, как я в рассеянности поставила кружку на кофейный столик и села на диван, массируя виски.

– Алекс, я, кажется, потеряла память, – рассеянно сказала ему, смотря куда-то в пол, пытаясь собрать мысли в кучу. Но получалось плохо. Внутри моей головы точно плыл туман, и я не могла вспомнить ни лиц, ни событий, ничего.

– В смысле? – он нахмурился. – Насколько ты не помнишь?

– Вообще! Ни людей, ни что делала, с кем общалась. Чертовщина какая-то. Что это ты делаешь? – обнаружила я, как он, нагибаясь, принюхивается ко мне.

– Странно.

– Что?

– Алкоголем не пахнет. Хотя твой приятель, который, видимо, и отвез тебя, сказал, что ты перебрала на приеме. – Алекс потер подбородок.

– Приятель? – округлила я глаза. – Что он еще сказал? М-м, какой был голос? – пыталась ухватиться хоть за что-нибудь.

– Ничего. Спросил, куда тебя можно отвезти. Я был на интервью и не смог сорваться. Да и зная тебя, я был уверен, что это не какой-то твой знакомый. В общем, я рассказал ему про ключ.

– Божечки, ты бы ему еще рассказал, где лежат документы и деньги. Алекс, ты же журналист, или как? Голова на плечах есть?

– У меня-то все в порядке. А вот что ты делала вчера, остается загадкой.

– Это все странно. Почему мужчина раздел меня, но оставил в колготках и юбке? Прости за вопрос вслух.

– Может, он импотент? – Алекс остановился и с серьезным видом на меня посмотрел. Я послала ему осуждающий взгляд.

– Что? Разве не версия?

– Я серьезно. Мой вид вызывает недоумение. Следов побоев или насилия нет. В общем, такое ощущение, что я действительно надралась и меня отбуксировали домой. Допустим, я съела местный наркотик и не заметила этого. Но почему ничего не помню?

– Может, тебя опоили чем-то специальным? – выдвинул он версию, деловито заглядывая в холодильник, но быстро его закрыл. – У тебя мышь повесилась, – посмотрел он на меня и продолжил: – И давай-ка одень что-нибудь. Я, конечно, твой друг, но не железный, – изогнул он бровь.

– Ладно, – я послушно встала, пытаясь нарыть что-то в сознании и своем шкафу. – А что, если на приеме всем что-то подливали? Что написала пресса?

– Ничего, Джо. Заказная PR-статья о том, какие все блистательные и какие дорогие вина пьют. Настоящих журналистов с нюхом туда не пустили. За исключением тебя, но тебе будто специально подтерли память. Вопрос: как? – он проследил, как я вышла в простых джинсах и белой футболке, и уже ожидал у двери, подкидывая ключи от машины. – Пошли, накормлю тебя завтраком и побегу.

***

Я стояла возле фешенебельного магазина с дорогими туфлями и сумками, любуясь на настоящее произведение искусства. Витрины были украшены, словно цветочный райский сад, где в центре огромных пионов лежали красивые сумки из дорогой кожи. Одна из которых особенно мне приглянулась. Круглая железная ручка, компактная форма и звенящая бисером бахрома переливалась на дневном солнце Нью-Касла. Сумка манила и просила щелкнуть карточкой на кассе, где консультант приветливо улыбается и предлагает шампанское с утра пораньше. Это была своего рода терапия – померить нечто прекрасное и представить, что я могу тоже быть причастной к таким вот незатейливым материальным радостям. В Джилли Чу можно было просто ходить наслаждаться искусством, как в галерею. Прохладные кондиционеры и цветочные запахи были ничуть не хуже, чем в дендрариуме на Грин Лэйн. А орхидеи в кадках бутика были даже жирнее. В общем, я вспомнила, что еще не сделала платеж за этот месяц, и решила отложить покупку на когда-нибудь потом.

После завтрака с Алексом я прошлась одна по вылизанному центру города с дорогими бутиками, где те, о ком я писала, покупали себе носки по пятьдесят долларов за пару. В хорошие годы я могла тоже себе это позволить. Но потом Ричард, мой шеф, запретил работать на несколько издательств, и мой бюджет подсократился. При этом я выплачивала кредит, оставленный мне братом, которого я не видела вот уже десять лет. Паршивец слинял в среднюю Азию под сказочным предлогом, что если он останется, то его просто убьют. Последнее я хотела сделать сама, но тогда бы меня посадили и отобрали квартиру за долги, в которой я, собственно, до сих пор жила. В общем, на что Мэтью потратил баснословную сумму, я была не в курсе, но приходилось исправно платить. От этого было паршиво, но это мне урок, что мужчину жалеть – последнее, что можно делать женщине. Плохое воспитание Мэтью компенсировалось его умением манипулировать сестринским чувством вины и долга. Ведь мы оба выросли без родителей. В общем, с деньгами сейчас было средне и предметы роскоши мне были не по карману. Хотя я подрабатывала на полицию негласно, конечно. Помогая детективам разыскивать тех или иных людей в определенное время. В этом у меня был талант. Я видела связи, а благодаря социальным сетям и ресурсам полиции могла отследить, кто, где, когда и во сколько пил свой утренний кофе.

Прогулка выдалась приятной, и я, наконец, дошла до ларька, где продавали прессу. За пару долларов я купила тот самый журнал, где, по словам Алекса, заказали PR-статью для вчерашнего мероприятия.

Глянцевые фото были красивыми и яркими. А мужчина, ради которого я отправилась в эту кроличью нору, безнаказанно возглавлял этот светский банкет. Внутри меня разгорелся азарт и какое-то неудовлетворенное чувство несправедливости. Если я шла брать интервью, я всегда его получала! Что же случилось на этом гребанном ужине?

В кармане тренькнул телефон, и пришлось отвлечься.

«Мой знакомый видел тебя на банкете с Маском», – отправил СМС Алекс.

– Что? – я еще раз перечитала СМС и в поисковике набрала мероприятия «Маск индастрис». Внизу значились контакты Маска. На почту я отправила письмо и напрямую набрала его главу пресс-службы.

– Алло, – мужской голос был мне ответом.

– Робин Рэйли?

– Да.

– Добрый день! Меня зовут Джоан Андерсон – колумнист журнала First, бизнес и финансы. Я бы хотела получить аккредитацию на мероприятие и уже отправила вам имейл. К сожалению, не получила ответа на предыдущий и вынуждена уточнять прямо перед пресс-конференцией лично у вас, – нагло соврала ему, добавляя волнительных интонаций в голос.

– Добрый день! Мой помощник еще раз проверит и даст вам ответ. Думаю, с аккредитацией проблем не будет.

– Благодарю вас! Вы так помогли! – горячо благодарила я и, распрощавшись, положила трубку.

Пора было хорошенько поработать и собрать побольше информации. Поймав такси, я направилась домой. Мимо замелькали проспекты и праздно гулящий в воскресенье народ. В телефоне где-то болтались скрины разных служб, которые были наняты личными ассистентами Маска для собственных нужд. Я надеялась подтянуть ниточки оттуда. Открыла фото. Новое видео? Смотрю дату: 17 июля, суббота. Это же было вчера. Плей. Вот кадр каких-то погребов. Двое ряженных избивают третьего. Что за чудища?! Серая кожа, лохматые большие головы. Крылья? Мать честная! Что за шутка? Вот я вижу свои туфли – и телефон убран за спину. Темный экран. Слышу разговоры. Мой голос отвечает какому-то мужскому. Господи! Мне даже не вериться. Звук пшика. Я ойкаю. Возня. Треск порванной ткани. Новый голос:

– Энтони, твою мать! Какого хрена?!

– О, Джеймс! Кажется, я просил своих парней сюда никого не пускать. У нас тут своя маленькая вечеринка. Присоединяйся!

– Забирай своих парней и убирайся, Тони. Ты знаешь правила.

– Ты обиделся, что ли? Не знал, что она твоя. Прости.

– Вон! – рявкнул пришедший.

– Крошка сладкая, но она того не стоит, Маск. Бизнес важнее.

– Рик, сходи к Джозефу за сывороткой. Принеси ее в машину. Жду тебя через пять минут, не задерживайся. Ральф, найди в списках Джоан Андерсон и пробей ее по базе. Мне нужен адрес ее проживания.

На этом запись обрывается. Кажется, у меня был шок. Я словила себя с открытым ртом в зеркале заднего вида и закрыла его. Внутри поднималась злость и непонимание, а еще прорва вопросов к чертову бизнесмену, которого я даже не помню!