– Судя по его поведению, очень даже возможно! Но надо отдать ему должное, мальчишку он вытянул. Следующий раз мы с женой увидели Диму только через полгода. Он не только шел на контакт, но также хорошо говорил, рисовал и занимался с соседкой музыкой. Наверно, он этого уже не помнит… Однако понятия хорошо-плохо у него напрочь отсутствовали.

– Все это, конечно, интересно, но почему, когда погиб их отец, вы бросили детей с ищущей развлечений матерью?

– Вы ведь понимаете, что я не обязан перед Вами оправдываться? – Взгляд Ильи Петровича на мгновение коснулся лица Олега и снова отправился разглядывать кусты. – В тот год моя жена умирала от рака, и все свое внимание я отдавал только ей. Потом, когда ее не стало, я сразу устроился работать сюда. Не смог находиться в стенах, которые слышали ее стоны… Когда Таня сказала, что новый друг моей дочери избил Диму, я сразу забрал его к себе. Но Таня… Она никогда ни на что не жаловалась.

– Наверно, понимала: сразу двух Вы не возьмете.

– Да, возможно. – Мужчина тяжело вздохнул. – С Димой у меня не было проблем. Только он, как это сказать… слишком спокойный и скрытный ребенок. Он хорошо учится. Но никогда ничем не делится. Словно мы не дед и внук, а посторонние люди. Мой бывший хозяин… – Тут мужчина смахнул слезу. – Он как-то все понял. И начал с Димой заниматься. Думаю, это была какая-то специальная программа для таких детей. Представляете, Дима начал улыбаться… Простите, – теперь глаза мужчины уставились на Олега, – все-таки почему Вы принимаете в моих внуках такое участие? И еще… я не верю в то, что взрослый мужчина, которому женщина не отказывает в ласках, трогает мою внучку. Поймите, от отца им обоим досталось шизоидное расстройство психики. Так что наговорить они могут многое!

– Да, я знаю. – Мягко сказал Олег, решив, что дальше разговаривать с дедом бесполезно. – Только очередной муж Вашей дочери исчез со всеми их деньгами.

– Вот как… А Вы откуда знаете? – Снова ожег колючим взглядом Илья Петрович.

– Мой дом в том же дворе. – Пожал плечами Олег. – А еще, если честно, проблемы взрослой женщины меня не интересуют. Но детей стало жалко. Особенно Таню. Так вот о чем я хочу в Вами поговорить: я живу за городом в собственном доме. А квартира пустует.

– Вы хотите, чтобы мои внуки там жили? – Дед задумчиво потеребил подбородок. – Это дорого. Думаю, Димку нужно отдать в интернат. У него есть справка, что он психически ненормален. А Тане неплохо дома. Заодно мать поддержит.

– Спасибо. – Олег поднялся. – Ваша позиция мне ясна. И где же так долго бродит Ваш внук? Дима! – Громко крикнул мужчина. – Нам ехать пора! Солнце село!

– С подружкой, наверно, прощается. – Дед тоже поднялся. – Дима, тебя ждут!

– Знаете, – теперь Олег неприязненно посмотрел на пожилого мужчину, – думаю, у Димы – синдром недолюбленного ребенка. Слышали о подобном диагнозе?

Тот усмехнулся.

– Котятки чудесны, пока малы. Но, вырастая, имеют свойство гадить хозяевам в тапки. Удачи Вам, неравнодушный человек!

– Угу. – Кивнул Олег и улыбнулся Димке, появившемуся из дома с сумкой и рюкзаком за плечами. – Кажется, ты хотел взять свое пианино?

– Дед вернул его новой хозяйке.

– Быстро. Не прошло и суток. Клади свою сумку в мою. – Предложил Олег, больше не обращая внимания на садовника.

– Спасибо! – Мальчик осторожно опустил вещи и посмотрел на деда. – Мы ведь больше не увидимся? – Вдруг сказал он. – Что в таких случаях говорят? Прощай?

– Прощай, внук. Пусть в твоей жизни все сложится.

– Я буду очень стараться. – Серьезно ответил мальчик и потянул Олега за рукав. – Идемте! Мне уже Таня звонила. Сказала, волнуется.

– Да, идем!

И мужчина с мальчиком быстро зашагали к воротам. Когда калитка закрылась, к деду подошла горничная Наташа.

– Он – Ваш внук! А Вы… Эх…

Мужчина с шумом выдохнул.

– Я дал ему все, что мог. А дальше… Он сам найдет тех, кто будет помогать ему в этой нелегкой жизни. А если не найдет, то утонет окончательно. А ты-то чего слезы льешь? Иди, работай!

Глава вторая. Благие намерения

Пока дед развлекал Олега умозаключениями о Димкиной ненормальной и непредсказуемой натуре, парень обошел дом с обратной стороны и попал внутрь через запасной выход. Он знал, что в это время Ольга всегда дома: готовится к поступлению в колледж информационных технологий. Эта крепкая и уверенная в себе девушка точно знала, чего хочет, и шла к цели прямым путем. Даже Арсений Сергеевич верил в восходящую Олину звезду и помог ей сначала покупкой хорошего компьютера, а затем оплатил внучке поварихи общеобразовательные курсы.

Конечно, сквозь неплотно прикрытую дверь он понял, о чем, вернее, о ком говорили мужчины. Снова этот дурацкое аутическое расстройство, о котором родители много спорили в прошлом… Мать называла его идиотом, а отец, в рамках неожиданно подвернувшегося эксперимента, пичкал сознание малыша тренингами и логическими объяснениями человеческой эмоциональности. Став постарше, Димка сам изучил этот вопрос и пришел к выводу, что все не так плохо. Одноклассники особенно с ним не дружили, поскольку восторгаться фильмами и брызгать слюной от восхищения, что пройден очередной уровень какого-нибудь тетриса, он не умел. Как, впрочем, кому-то сочувствовать и сопереживать. Но его уважали за ясный ум, отличную память, и, самое главное, у него всегда можно было списать. Наблюдая за сестрой и одноклассниками, парень запоминал определенные мимические блоки. Но отшлифовать эту подделку чувств до приемлемого обществом состояния ему помогла сначала Оля, а потом – Арсений Сергеевич. Кажется, архитектор находил забавными свои занятия с мальчишкой, называя их развитием личности. Но Димка и так любил учиться, поэтому старался, как только мог. Даже Олег Владимирович поверил, что парень был готов прыгнуть с балкона, лишь бы уберечь от позора родную сестру. Хотя… если бы он бывал дома чаще, возможно, не один раз видел бы пацана, прилепившегося к балконным перилам. Что поделать, если только в этом месте мальчик чувствовал себя абсолютно свободным… Хотя, да, спрыгнуть мысль была.

Перед дверью в комнату тети Гали, Олиной бабушки, как всегда, лежал красно-синий коврик. Димка поднял ногу и с удовольствием на него шагнул. А потом поскребся в деревянный косяк.

– Заходи! – Крикнула изнутри Оля.

Димка повернул серебристую ручку и вошел, с радостью пробегая глазами по знакомым вещам, находящимся на своих местах. Почему-то он был для него важен – однажды созданный кем-то порядок…

– Привет, подруга! – Поздоровался он, снимая кроссовки. Ноги в носках прошлись по вязанным Олиной бабушкой половикам из пестрых лоскутков и остановились у стола.

– Не стой над душой. – Подняла карие глаза с черными ресницами девушка и улыбнулась. На полных щеках сразу заиграли ямочки. Это было тоже настолько привычно, что еще недавно чувствовавший себя не в своей тарелке парень спокойно сел рядом.

– Чем занимаешься? – Спросил он Олю.

– Думаю. – Сказала она и перебросила темные волосы на спину, чтобы одновременно видеть экран и Димку. – Где вчера был?

– Отчима убил. – Димка сложил ладони на коленях и дернул плечом.

– Давно пора. – Сказала Ольга, внимательно разглядывая какую-то диаграмму. И только через какое-то время осознав сказанное, повернула к парню лицо. – Ты это серьезно?

– Шучу. – Ответил тот и ткнул пальцем в сторону монитора. – Это что?

– Плоды раздумий. – Девушка развернула к парнишке экран. – Помнишь, мы говорили о том, что никто не видел тела Арсения Сергеевича?

– Ну да. – Кивнул Димка. – Только кровь. Огромная лужа и брызги, оставшиеся на стенах. Полиция сказала, что его убили, поскольку человек не может жить без крови.

– Но тело так никто и не нашел.

– Ты считаешь, он жив?

– Не исключаю такой возможности.

– Тогда у меня несколько вопросов. – Димка закусил отросший ноготь мизинца зубами. – Первый: ты думаешь, его похитили?

– Самое простое объяснение в случае, если у него есть то, чем хочет воспользоваться кто-то еще. – Кивнула Оля.

– Может, Анжела? Ради дома. У нее, как я слышал, есть только квартира.

– Пока не знаю. Но, если он жив и в опасности, мы с тобой должны его спасти!

– Зачем? – Приподнял брови Димка.

– Ты – дурак? Ах, – девушка прищурилась, – прости, прости… Алекситимия не лечится.

– Можешь назвать даже шизофреником. Но я все равно не понимаю, зачем тебе его искать. – Димка взъерошил свои светлые волосы.

Ольга развернула кресло, на котором сидела, и уперлась ногой в Димкин стул.

– Объясню на примере. – Сказала она. – Вот ты сейчас хорошо сидишь. Уверенно. И продолжаешь считать, что так и будет, пока не встанешь.

– Похоже на то. – Согласился Димка.

– Ты думаешь, что встанешь только после того, как выполнишь определенную задачу. То есть, если процесс завершен, ты поднимешься и на основании полученных знаний двинешься дальше.

– Ага.

Тут девушка улыбнулась и с силой пнула стул. Тот начал заваливаться на пол вместе с парнем, который изловчившись, оперся на руку и сел на пол.

– Молодец! – Похвалила его Ольга. – Теперь понял?

– Твоя бабушка не хочет спонсировать твой колледж. – Димка поднял стул, но остался стоять, положив скрещенные руки на его спинку. – И поэтому тебе нужно найти Арсения Сергеевича.

– Хочет. – Ольга снова отвернулась к компьютеру. – Но если мы спасем хозяина из лап бандитов, пожизненная благодарность нам обеспечена!

– А если он все-таки умер?

– Вот это нам и нужно выяснить!

– Тебе.

– Ты тоже пойдешь учиться. Не сейчас, а через несколько лет. Только твой острый ум – ничто перед властью денег. В мед. не поступишь просто так, мальчиком с улицы. Ты же хочешь в мед.? – Ольга испытующе посмотрела в голубые Димкины глаза.

– Хочу.

– Тогда докажи, что способен сражаться за свою мечту! Или надеешься, что вот тот дядька, которому твой дед заговаривает зубы, будет финансировать тебя вечно?

– Он обещал приютить нас с сестрой на год. Пока Танька не поступит в колледж.

– Во-от! А где окажешься ты, когда Танька поступит? В детдоме для дефективных? Ты еще не забыл, что на тебе клеймо дауна?

– Аутиста. Но на самом деле, как ты только что заметила, у меня алекситимия. Я плохо выражаю эмоции.

– Без разницы. Так что, умненький Дима, дурка уже раскрыла для тебя свои объятия. То есть, ворота.

– М-м-м… – Парень снова пожевал ноготь. – Как ты собираешься его искать?

– Слушай, – девушка повернула голову в сторону окна. – Тебя зовут. Давай так: завтра я перееду в город к тетке и вечером позвоню. Мы договоримся на выходных встретиться, и я расскажу свой план. Идет?

– Кто?

– Не придуривайся! – Ольга треснула Димку по руке. – Ты согласен?

Тот покивал головой.

– Тогда – до встречи, мой верный рыцарь! – Насмешливый взгляд карих глаз охватил всю его худенькую фигуру. – Увидимся под стенами замка.

– Верю я только себе, да и ты на влюбленную деву не слишком похожа. – Выпрямился Димка.

Ольга расхохоталась.

– Да кто ж тебе сказал, что она влюблена?

Снова оказавшись на шоссе, Олег краем глаза взглянул на примолкшего мальчишку. Его сыновья точно бы извертелись, рассматривая окрестности и обмениваясь мнениями. А этот… сидит, как кукла, и даже не моргает. Проехав пару километров, мужчина не выдержал и задал вопрос:

– Тебя эта ситуация расстраивает?

– Какая именно? – Дима медленно повернул голову. – События идут чередой или накладываются друг на друга. О чем конкретно Вы хотите узнать?

– Я думал, вы с дедом более дружны.

– Арсений Сергеевич говорил, что жизнь людей построена на общении. Вернее, на эмоциональной поддержке окружающими собственных переживаний. Но дедушкины бесконечные рассказы о бабушке, которую я почти не помню, мне не интересны. Однако ложась спать, мы слушали радио и обсуждали новости. Кроме бабушки, он любил футбол.

– Понятно. А теперь скажи: тебе самому нужна поддержка близких? Кто для тебя важен?

Димка пожал плечами.

– Наверно, Таня. Она всегда обо мне заботилась. Иногда – Оля. Мы с ней говорим о планах на будущее. Или о том, как правильно поступить в непривычной ситуации. Я почти перестал бояться незнакомых людей.

– Это хорошо. А Арсений Сергеевич? Как ты к нему относился?

– Вы о нем спрашивали. Только его нет. – Димка оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Олега. – А у Вас дети есть?

– Двое. Но мы с женой в разводе. Она вышла замуж, и ее новый муж – хороший человек.

– Значит, Вы позаботиться о них не смогли?

– Не смог. Как и твой отец, я считал, что пока спасаю мир или работаю, женщина должна сидеть дома и верно ждать мужа. Она, будучи невестой, терпеливо ждала, пока я воевал по контракту. Потом, по возвращении, я много работал, чтобы поддержать мать. И, в конце концов, женился. В этот же год мы с другом занялись бизнесом, подолгу пропадая на просторах нашей родины. И однажды ей надоело ждать и заниматься детьми одной. Поэтому она нашла человека, который всегда рядом.

– А Ваши дети?

– Надеюсь, им хорошо с новым отцом. Когда мы встречаемся, они выглядят довольными и совершенно свободными в общении.

– Значит, Вы взяли нас из-за комплекса вины?

– Димка! – Олег рассмеялся. – Твой ум взрослого человека в теле двенадцатилетнего мальчика пугает!

– Вы сами сказали, что ум – не главное. Арсений Сергеевич говорил про способность отражать собеседника, а Таня – про отзывчивость. Оля считает основной чертой личности обаяние. А дед – дар убеждения. Если ко всем этим терминам подобрать синоним, то это получается лицемерие. Или лживость. То есть, чтобы завоевать расположение кого-либо надо лгать?

– Вот и поговорили. – Хмыкнул Олег. – Но ты, пожалуй, в чем-то прав: человек всегда проникнется к тебе сопереживанием, если услышит подтверждение своим мыслям. Как только нащупаешь то, что человека тревожит, считай, ты подобрал к нему ключ.

– Значит, Вы волнуетесь за своих детей?

– Да, Дима. Все-таки, они – мои. Но мальчишки счастливы. И ты прав: заботясь о вас с сестрой, я подсознательно пытаюсь компенсировать свое отсутствие в их жизни.

– Если бы дети были с Вами, Вы бы меня даже не заметили.

– Тебя это обижает?

– Нет. Наоборот, я очень благодарен Вам за все. – Серьезно сказал Димка. – И постараюсь за тот год, что мы у Вас проживем, не создавать проблем. Хотя, думаю, они все равно будут.

– Почему? – Олег взглянул на мост, проехав под которым, они попали в город.

– Потому что Вы проецируете на нас поведение и черты характера собственных детей. Но мы – не они. Мы не сможем их заменить. Наши привычки и дела обязательно начнут Вас раздражать, поскольку мы не похожи на Вас.

– Дим… Сдается, все время, свободное от школы и работы в усадьбе, ты изучал психологию?

– Арсений Сергеевич хотел, чтобы мне было в этом мире проще жить. Мы вместе разбирали взаимовлияние личности и общества не только на примере простых людей, но и социально значимых. Тех, вокруг которых вершилась история. А еще он говорил, что меня спасет музыка. Он играл, а я должен был догадаться, какие эмоции скрыты в музыкальном отрывке. Потом играл я… Олег Владимирович! Вы проехали мимо поворота на нашу улицу.

Улыбнувшись, мужчина развернулся на следующем светофоре и через дворы двинулся к дому.

– Теперь Вы будете меня бояться? – Внезапно сказал Дима перед тем, как вылезти из машины.

– Ну… У тебя есть сестра. Если в твоем поведении мне что-то покажется странным, она, надеюсь, объяснит. Только очень прошу: прежде чем замахнуться ножом, объясни, что тебе не понравилось. Договорились?

Дима потер ладонями слипающиеся глаза.

– Вы – неплохой человек. Только сами почему-то боитесь жить.

– Чего-о? – Руки мужчины замерли, удерживая готовую свалиться с сидения сумку.

– Если бы не боялись, то не убегали бы от любимой женщины.

– Ты говоришь совсем странные вещи, парень. Я – солдат и ничего не боюсь! Ну-ка… – Олег обошел машину и вытащил из нее разомлевшего в тепле парня. – Иди в подъезд. Сейчас закрою машину и догоню.

В дом они вошли молча, но в лифте Димка неожиданно продолжил непростой для обоих разговор:

– На войне вам приказывали. Вы – исполняли. Наверно с женой, имеющей собственное мнение и ждущей от Вас решения семейных задач, было нелегко.

Олег потер лоб.

– А давай мы с тобой сейчас представим, что нашего… э-э, диалога… не было?

– Согласен… – Мальчишка зевнул в кулак. – Я есть хочу!

– Знаешь, я – тоже! – Олег улыбнулся, но почувствовал, что вспотел: спасенный им парень не укладывался ни в какие социальные рамки. А темы, которые он поднимал, были непростыми даже для взрослого человека. Так кто же он: маленький гений или опасный безумец?

Тем временем мальчишка нажал на кнопку звонка. Распахнув дверь, с порога им улыбнулась Таня в спортивном костюме и розовых тапочках с большими помпонами.

– Добрый вечер! Димочка, мой маленький… – Она обняла брата, вяло отбивавшегося от ее ласки. – Олег Владимирович! – Сияние голубых глаз девушки как-то сразу успокоило душу мужчины. – Я такие вкусные котлеты сделала! А из остатков мяса – беляши.

– Спасибо, Танюш! – Мужчина поставил у порога сумку с Димкиными вещами. – Но уже поздно. Мне надо ехать домой и хорошенько выспаться. Я уже не настолько молод, чтобы двое суток подряд легко обходиться без сна.

– Так ложитесь здесь. – Таня округлила глаза. – Дом-то – ваш! Мы с Димкой – на диване, а Вы – в кухне на раскладушке. Можете даже закрыть дверь, чтобы мы не мешали.

– Это неудобно. Мало ли кто что скажет! Не хочу потом разбираться в том, что не делал, со всякими надзорными организациями.

Вернувшийся из ванной Димка посмотрел в обиженные глаза сестры, потом – на Олега…

– Вы – взрослый человек. Так?

– До разговора с тобой мне так казалось. – Улыбнулся хозяин.

– Тогда не заставляйте готовившую весь вечер Таню упрашивать. Разве не понимаете, что она старалась для Вас?

– Э-э… – Опять озадачился Олег. – Почему для меня? Скорее, она заботилась о тебе!

– Не убегайте от обычной благодарности. – Димка зевнул и потер глаза. – Она теперь долго будет шарахаться от мужчин и даже парней. Однако оставшись, Вы поможете ей увидеть кусочек синего неба в звездах.

Еще раз зевнув, мальчик ушел в комнату, и в прихожей остались только покрасневшая от слов брата Таня и решительно снявший туфли Олег.

– Тань… Похоже, твой брат только что сказал то, о чем воспитанные люди молчат. И да, я с удовольствием поем твои котлеты.

Мужчина повесил куртку и ушел в ванную мыть руки. А Таня, молча вернувшись на кухню, наполнила тарелку тушеной капустой и двумя круглыми котлетками. Поставив все это вместе с хлебной корзинкой на стол, она положила салфетку и вилку. Подумав, налила в чашку свежего горячего чая.

– Я… пойду. – Улыбнулась она опустившемуся на стул мужчине. – Вы кушайте, а утром я помою посуду.

– Постой. – Рука Олега перегородила дверной проем. – Сядь, пожалуйста, к столу.

– Да, Олег Владимирович. – Подрагивая ресницами, девушка опустилась на скрипучую табуретку.

Хозяин квартиры отпил из чашки глоток крепкого чая и пристально посмотрел на склоненную голову. «Ей стыдно!» – Вдруг подумалось ему. – «И после Диминых слов она боится остаться со мной наедине». Открытие было неприятным.

– Таня… Прости меня, пожалуйста. – Мягко сказал Олег. – Так получилось… Твой брат, когда мы ехали из поселка домой, поднял неоднозначную для меня тему. Таня… я не подозревал, что в маленьком мальчике скрыт настолько взрослый мир!

Таня словно выдохнула. Краска постепенно сползла с ее лица, а только что опущенные глаза плеснули небесной голубизной.

– Не обращайте внимания на его слова. – Шепнула она. – Каждый из тех, кто принимал в нем участие, словно ставили над ребенком эксперимент: выживет – не выживет, а если выживет, не сойдет ли с ума окончательно. Отец, по специальности хирург, глядя на сына, взялся за диссертацию по психиатрии. Мамины мужчины, услышав сказанные Димкой в свой адрес слова, его били. А Арсений Сергеевич делал гения. Но поймите, у брата – прекрасная память. Ему достаточно пролистать заинтересовавшую его книгу, чтобы потом сказать, что написано на каждой из ее страниц! Также и музыка: он запоминал последовательность аккордов и потом воспроизводил. Но Вам бы точно не понравилась его игра! Как хорошо, что Вы не взяли с собой его электронное пианино!

Таня встала и налила себе чай. Отрезав кусок беляша, она снова села за стол.