Многие, возможно, и не догадывались, что история о гарном хлопце Джоне Картере растянулась на много-много книг. Но я расскажу сегодня только о пяти из них.
Землянин Джон Картер, капитан в войне за независимость, умирает и попадает на Марс, который оказывается населенным многочисленными гуманоидами разного цвета и размера. Превыше всего на Марсе ценится воинская доблесть и ратные подвиги. Суровая эстетика воинственной планеты приходится по душе Джону Картеру, он благополучно вливается и ассимилируется в обществе, зарабатывает высокое положение и заводит семью.
По сути это история о человеке, который пригодился не там, где родился. На Земле Джон вел довольно бессмысленный образ жизни, а на Марсе нашел свою Нарнию. Мне он напомнил своего более позднего русскоязычного коллегу - сэра Макса из серии книг Макса Фрая. Оба они в разгар кризиса 30-ти лет попадают в другой мир, где их достоинства и таланты признаются выдающимися, все у них легко получается, повсюду им сопутствует удача, их обожают мужчины и женщины. Из-за особенностей марсианской гравитации Джон Картер приобретает недюжинную силу и ловкость, чем очаровывает марсианских варваров. За все время пребывания на Марсе его сила не ослабевает, хотя по идее его мышцы должна была постигнуть та же судьба, что и мышцы космонавтов МКС. Его энтузиазм также не ослабевает на протяжении серии, он всегда готов задорно скакать и сражаться со всяким, кто сразиться с ним не прочь.
Я сражался так, как еще никогда не сражался. Мои противники были так страшны и бесчисленны, что я не понимаю и теперь, как могли человеческие мускулы выдержать их бешеный натиск и страшную тяжесть огромных тел.
Вот такой он, вечно молодой, вечно воинствующий сэр Джон. Как сэр Макс, только для мальчиков.
Да простят меня мальчики, но это серия, по-детски мальчишеская (простите за тавтологию) подходит как нельзя кстати именно для молодых, жаждущих приключений умов. Особых сюжетных изысканий тут нет. Все пять книг повторяют друг друга.
В первой книге Джон Картер впервые перемещается на Марс, осваивается на новом месте, со всеми сражается, спасает прекрасную Дею Торрис.
Во второй книге Джон Картер вновь возвращается на Марс через 10 лет, но высаживается в самом неудачном месте. Ему приходится много сражаться, он проникает в тайны устройства марсианского общества и спасает прекрасную Дею Торрис.
В третьей книге Джон Картер исключительно спасает прекрасную Дею Торрис.
В четвертой книге сын Джона Картера Карторис спасает прекрасную Тувию.
В пятой книге прекрасную Тару, дочь Джона Картера, спасает Гохан из Гатола.
Структура одинакова. Джон Картер (позже - Карторис, еще позже - Гохан) попадает в новое место, где обитает новая неведомая раса гуманоидов, о существовании которой никто (!) не знал. Там он попадает в плен, сбегает, знакомится с оппозиционными представителями этой расы, пытается убедить, что они не правы, что они живут не так, как надо, а надо жить по-другому, потом плохая власть свергается, оппозиция получает власть и принимает идеологию Геллиума (государство, за которое топит Джон Картер), новая раса выходит из изоляции и включается в систему общего миропорядка, а прекрасная женщина спасена. Порядок событий может меняться, но концепция не меняется.
Все это действо сопровождается хаотичными передвижениями Джона Картера (позже - Карториса, еще позже - Гохана), роялями из куста и чудесными целебными мазями от всех болезней. Джон Картер может спокойно за один день попасть в рабство, победить в гладиаторских боях, устроить восстание рабов, сбежать из рабства, тут же вернулся в тюрьму, как ни в чем не бывало. Зачастую никакие локации нормально не охраняются, и будучи даже в плену Картер шлындрает, где хочет, никакого плана у него толком и нет. На везучего гада рояли только так валятся из всех щелей, обстоятельства всегда в его пользу, подмога где-то близко. Он почти не устает, голод и жажда не мучат его. По крайней мере не настолько, чтобы такие приземленные факторы оказывали влияние на его способности сражаться. Джек Лондон со своим «Куском мяса» и не догадывался, что так можно.
Если иногда кажется, что я слишком горжусь своими подвигами, то не надо забывать, что война – мое призвание.
От его призвания периодически болит голова. Довольно сложно читать подряд пять книг, где почти в каждой главе какое-то рубилово то с марсианами, то с неведомыми зверушками, то и со всеми вместе взятыми, которых Джон, разумеется, с легкостью одолеет. Никакой интриги. Ожидать, что Джон Картер, или его приятели-головорезы, или его враги-головорезы поступят нестандартным образом, глупо и наивно.
Джон Картер никак не развивается. Он все тот же раздолбай, не способный к планированию. Каждый раз он думает, вот я сейчас притаился, посмотрю и понаблюдаю для начала, ох нет, там происходит несправедливость, нет сил терпеть, немедленно бегууууу сражаааааться! Может, из-за того, что на Марсе люди живут по тысяче лет, и даже после тысячи лет не стареют, они застывают в каком-то вечном юношеском максимализме, и отсюда это идиотское поведение. Наверное, чтобы повзрослеть, нам нужны эти дурацкие морщины и седые волосы, нужно, чтобы боли в спине напоминали нам иногда о скоротечности жизни, об ответственности взрослого человека. И, может быть, только родительство делает нас по-настоящему взрослыми. В то время, как Джон Картер, встречая впервые уже взрослого сына, как будто не осознает, что видит своего ребенка. Для него Карторис - классный мужик, похожий на него самого. Джона радует, что сын отлично сражается, наверно, он был рад бы с ним выпить пивка, но не более того. Как-то вяло он на него реагирует, на месте Карториса я бы обиделась. Как будто немного меняется ситуация в пятой книге, когда исчезает дочь Джона, но опять-таки сложно судить, насколько он повзрослел, ведь он появляется в книге лишь мельком. Время никак не раскрыто в этой приключенческой саге, хотя буквально пара абзацев об осмыслении почти бессмертной жизни и вечного инфантилизма молодых боссов могли бы придать книгам совершенно иной вектор.
Как я уже говорила, после третьей книги Джон Картер уходит не на второй и даже не на третий план, а на передний выходят его дети. На них тоже было больно смотреть, поскольку они унаследовали всю бестолковость обоих своих родителей. Раз за разом они повторяют все его ошибки, и не будь это мальчишеской сказкой, то была бы драма в духе Андрея Звягинцева: хтонь в замкнутом кругу и безысходность. Какие-то эпизоды повторяются буквально. Вот, Дея Торрис сказала своему пленителю, что не узнала Джона Картера в гриме, Джон обиделся на это, хотя у него других проблем по горло. И вот теперь в «Марсианских шахматах» Тара сказала тирану, что не знает Турана, чтобы спасти последнего, но он тоже обиделся, а мог бы пораскинуть мозгами и подумать: а зачем она так сказала? Может, у нее была веская причина?
К слову, «Марсианские шахматы» на порядок выше всех предыдущих книг. Даже название интереснее. «Тувия, дева Марса» - просто апофеоз ниочемности. Невольно ожидаешь от Тувии каких-то свершений, личностного и карьерного роста, какой-то изюминки в характере этой дамы, но по факту она просто еще одна красотка, которую надо постоянно спасать. Возвращаясь к «Шахматах», отмечу, что мне было в большинстве своем действительно интересно. В любовные отношения добавили перчика, банального, но всё-таки остренького. Сама параллель с шахматами была интересной. Берроуз также ввел Чека - яркого персонажа, который вносил комический эффект. Именно на моменте, где Чек троллировал своих тюремщиков, я поймала себя на мысли, что не хочу идти спать, а со мной такое происходит нечасто.
Резюмируя, добавлю, что в идеальном мире я бы растянула этот сборник на полгода и была бы собой довольна.
P.S. Особую благодарность выражаю голым торсам и жопам на обложках.