Глава 5 Полёт, дворец и поцелуи

Тар выглядел, как всегда, странно и импозантно. Любитель сочетать несочетаемое. Бирюзовое пальто с воротником из меха шинхи наводило мысли о праздном аристократе, но чёрная трость с набалдашником в виде волчьей головы прямо веяла Тьмой, даже неодарённые могли видеть и чувствовать её. Красиво и пугающе. Мне нравится.

– Хочу вас похитить.

– Прямо так? – я указала на свой домашний наряд.

– Ни в коем случае! Одевайтесь, и одевайтесь потеплее.

– Мы идем гулять?

– Не совсем, – уклонился некромант.

– Хорошо, вы меня заинтриговали. Ждите здесь, я скоро.

Я действительно собралась быстро. Сверху делового ансамбля (жакет и юбка) скромного тёмно-синего цвета, пошитого из страшно дорогой нинейской ткани (тонкой, но тёплой), я накинула (ах какая неожиданность!) пальто бирюзового цвета с мехом шинхи. Но, в отличие от некроманта, не отказала себе в тёплой меховой шапке белого цвета.

– Вы прекрасны! – мне галантно поцеловали руку, на которую я ещё не успела нацепить перчатку.

– Так куда мы? – спросила я, выходя на крыльцо, слегка зажмурившись от лучей утреннего солнца, что били прямо в лицо.

– Прошу! – мне указали на карету, запряжённую уже знакомыми мне нетопырями.

– Всё интригуете, – довольно заметила я, устраиваясь на мягком сиденье. А едва я это произнесла, как карета резко рванула вверх, от неожиданности, я не удержала равновесие и завалилась прямо в объятия некроманта.

– Так и было задумано? – спросила, поднимая взгляд на своего похитителя.

– Конечно, – не стал он отпираться, и чмокнул меня в нос.

– Что это? Вы тоже решили стать мне братом?

– Не дождётесь! Впрочем, – Тар немного подумал, явно делая какие-то расчёты, – Напротив, немного подождите.

– Ах! Вы весь такой противоречивый!

– А вы вся такая опасная! Кто меня вчера выставил из собственной спальни?

– Из моей спальни! И это была не я, это был дракон.

– Вот я и говорю, опасная вы особа, моя дорогая.

– Эй, я же предупреждала, не называйте меня так, бесит!

– Должен же я как-то компенсировать мою утрату…

– Утрату? У вас кто-то умер?

– Нет, но я потерял нечто безмерно ценное!

– И что же?

– Ночь с вами… моя дорогая.

– Не бесите!

– А то что? – провокация в голосе Тара была такая соблазнительная, что я повелась.

– А то отомщу.

– Я весь к вашим услугам.

Некромант демонстративно откинулся на сиденье, и сделал максимально невинно побеждённый вид.

– Делайте со мной, что хотите. – вид и правда был беззащитный, и только левая бровь недвусмысленно лезла вверх. Да и Тьма сгустилась вокруг трости, небрежно кинутой на сиденье, напротив.

Я коварно улыбнулась, приблизила губы к лицу некроманта и жарко выдохнула:

– Вы уверены, что я действительно могу делать с вами всё, что захочу?

Уж не знаю, какие мысли навеяли мои слова, но меня схватили и принялись страстно целовать. Приятно.

– Так куда мы летим? – спросила я, отдышавшись и выглянув в окно. Под нами проплывали окутанные снежными шапками горные вершины, столицы уже давно и след простыл.

– Терпение, моя дорогая. Отнеситесь к этой прогулке, как… к прогулке. Вы уже давно не выбирались из столицы.

– Ну да, целых два месяца, – насмешливо подтвердила я, – Хорошо, будь по-вашему. Я подожду.

– Благодарю, любовь моя, – Тар взял мою руку и галантно поцеловал кончики пальцев.

Я же, лишь вопросительно выгнула бровь. Что это? «Любовь моя»? С чего такие сантименты? Подозрительно. А место назначения и причина моего прибытия туда сделались ещё более интригующими.

Прошло ещё несколько приятных минут полёта (не обременённых светскими правилами), как мы прибыли на место. Огромный ледяной замок, гармонично растущий из горной вершины, величественно сверкал в ярких лучах солнца. Наша карета с нетопырями плавно опустилась на расчищенную посадочную площадку.

– Нравится? – Тар распахнул руки, как бы охватывая площадь замка.

– Красиво. Но холодно. Я так понимаю, летом тут тоже не особо жарко?

– Высота этой вершины не позволяет льду таять, – согласно кивнул некромант.

– Даже без магии?

– Зачем тратить лишние силы, если природа обо всём позаботилась?

– Логично. Дайте предположу, зачем мы здесь?

– Сделайте милость.

– Вы хотите показать мне ваше оружие «свет-тьма» и попросить помочь.

– Вот всегда опасался умных женщин, говорил же мне наставник: «Держись от них подальше». – сокрушённо опустил голову Тар, а затем, подняв её, хитро посмотрел на меня: – Ну так что? Поможете?

– Сначала давайте взглянем на это ваше чудо Тьмы и Света. И да, расскажите, кто же был вашим наставником? – я пристально смотрела в лицо некроманта. Каждый раз, когда я пыталась хоть что-то разузнать о его прошлом, он сворачивал разговор.

– Может, посмотрим на то, ради чего я вас сюда привёз? – и в этот раз не удивил.

– Конечно, – и когда маг расслабился, я добавила, – но всё же, я когда-нибудь докопаюсь до правды… милый.

Мы шли по узким ледяным коридорам, наверное можно было взглянуть на великолепие залов снежного замка, но мне не дали этого сделать, сразу же повели куда-то вниз. Хотя, если учитывать, что замок находился на вершине горы, то подземельем это нельзя было назвать, скорее внутренностями горы. И, может, холод и поддерживался тут природным путём, но магия пропитывала все стены замка, охраняя и защищая. И скоро я узнаю, что именно.

Коридор закончился большой пещерой. По-другому и не скажешь. Это действительно была пещера, какие бывают только во глубине гор, а не зал, пусть и в волшебном замке. Гигантские сталактиты спускались вниз каменными спрутами, сталагмиты росли им навстречу дремучим лесом. Всё огромное пространство пещеры было заполнено ими, и освещалось магическими лампами. Разнообразие фигур напоминало фантазии безумца.

– Что это? Выглядит и прекрасно, и ужасно одновременно!

– Пещера рождения арувау.

– Скальных демонов?

Тар кивнул:

– По легенде, мать всех демонов бежала от своих преследователей (потенциальных отцов этих демонов) и провалилась в пещеру, тут у неё и начались схватки. А то, что мы видим, – Тар показал руками на каменные наросты, – это были воды, кусочки плаценты, даже скорлупа и прочие… жидкости сопровождающие родовой процесс. Так сказать, остались и застыли. Тут даже капли её крови есть.

Тар развернулся, и указал куда-то в угол (ну, или на то, что можно принять за угол в огромной пещере). Там рос огромный сталагмит цвета тёмной крови.

– Эмм, эффектно.

– А главное, здесь необычный магический фон. Прислушайтесь.

Я так и сделала, подключила магические слух и зрение. Фон, который до этого казался просто тихим шелестом, обычной магией вокруг нас, резко ударил по всем моим восприятиям. И да, это был фейерверк из различных магических сил. Тут присутствовали и Тьма, и Свет, и даже магия чарующих, что вроде бы является порождением Света, но в то же время было чем-то другим, отличным от него. И было что-то ещё, нечто, что нельзя легко подразделить на Тьму и Свет. Его можно было бы назвать серым, если бы оно не было ошеломляющей какофонией цвета. Я в изумлении уставилась на некроманта:

– Кто, вы говорите, были те, кто преследовал мать всех демонов?

Тар тонко улыбнулся.

– Вы поняли!

– Так подтвердите мои подозрения.

– Это были драконы.

Глава 6 Мать демонов

– Подождите! Вы хотите сказать, что драконы являются… предками скальных демонов? Звучит безумно!

– Нет, я хочу лишь сказать, что её преследовали драконы и… отцы демонов.

– То есть…

– Сама мать была драконом.

Я в волнении заходила по кругу. Удивительно! Вот так живёшь тысячелетие, думаешь, что уже всё знаешь… а мир продолжает тебя удивлять!

– Стоп! – от пришедшей мысли я остановилась, – это же всего лишь легенда? Подтверждение фактов есть?

– То, что я рассказал – это легенда. Факты – тут, – Тар развёл руками, – их можно исследовать. Выводы, к которым пришли мы, я вам покажу. Все записи у меня. А что касается подтверждений… можете спросить вашего нового друга. Это для нас эти события произошли в древние времена, а для него это было… ну, наверное, как в прошлом месяце.

– Для этого вы меня сюда позвали? Хотели сыграть на моём любопытстве?

– В том числе, моя дорогая, в том числе. – некромант покаянно качал головой.

– Есть что-то ещё?

– Обижаете! Конечно есть! Я бы не стал тащить вас так далеко только из-за одной загадки!

– А есть ещё?

Вместо ответа Тар с загадочной улыбкой взял меня за руку, и повёл в центр пещеры.

На её середине красовался постамент (явно рукотворно вытесанный из одного из сталагмитов). А на постаменте сверкало нечто, переливаясь попеременно Светом и Тьмой. По форме (которая, честно говоря, не очень-то сохранялась) это нечто напоминало сферу.

– Это оно? – выдохнула я, когда поняла, что уже несколько секунд просто не дышу, заворожённая танцем Света и Тьмы в сфере.

– Да, – не слишком радостно кивнул Тар. – Но проблема в том…

– Оно не доделано?

– Можно и так сказать. Как вы видите, обе стороны магии мы успешно соединили. И оно работает.

– Это прекрасно! – я не смогла сдержать восхищения. Для меня, как для исследователя и практика в магии, это было безусловным достижением. Никогда за всё известное время существования нашего мира такого не было.

Да, маги Тёмные и Светлые могли воевать друг с другом, могли даже применять оружие друг друга. Силы Света и Тьмы были равнодушны по отношению к тому, кто именно их применяет, и артефакт Светлых (например, жезл Света, который так любят инквизиторы) мог совершенно спокойно использоваться Тёмным магом, если в нём ещё оставалась магическая зарядка, Свет не поражал тёмного наглеца, посмевшего им воспользоваться (хотя церковь и пыталась пускать такие слухи, но это были только слухи). И, конечно, светлые магианы напропалую использовали эликсиры, сваренные страшными Тёмными ведьмами, даже во времена гонений последних. Когда очень хочешь быть красивой, то плевать, кто сварил для тебя эликсир.

Я к тому, что взаимодействия были всегда. Но никогда сами магические силы не связывали вместе, не использовали их как единое целое. И вот теперь я наблюдаю это чудо магического искусства прямо перед собой.

Тар деликатно подождал пока я наслаждалась зрелищем. А затем продолжил свой рассказ:

– Но возникла проблема. Мы не можем найти подходящий сосуд для сферы, чтобы её можно было вынести отсюда и перемещать.

– Как так? – удивилась я.

– Она работает только тут, под сводами этой пещеры. И, скорее всего, только благодаря её особенному магическому фону. Но едва мы пытаемся её вынести отсюда, она рассыпается.

– Как любопытно. Я так понимаю, что сосуды Тьмы, Света или даже нейтральные, безмагические не помогают?

– Верно.

– А пробовали создавать сосуд из Тьмы и Света?

– Пробовали, но пока безрезультатно. По факту только сама сфера и является успешной разработкой в этой области.

– Понятно, оружие смогли создать, а простой контейнер – нет. Забавно. Выходит, мир сложнее войны?

– Вы, как всегда, мудры, дражайшая Зейфиран.

– Ну хорошо, тут я вам помогу. Мне стало любопытно.

Тар склонился в поклоне, стараясь скрыть победный блеск в глазах.

– Но у меня будет условие!

– Какое, о прекраснейшая?

– Прекратите паясничать на манер восточных пустынь, вам это не идёт.

– И это все условия?

Я даже проигнорировала этот выпад. Так обрадовался, что я буду работать, что впал в детство!

– Я хочу увидеть, как это работает. В военных целях.

– Хотите оценить её разрушительную мощь?

– Верно. Я понимаю необходимость обороны, но не хочу принести в этот мир нечто, что способно его разрушить.

– Не переживайте, мы полностью контролируем эту силу.

– Вы да, но если оно попадёт в иные руки? Пусть не сейчас, а через тысячу лет?

– Этическая дилемма, я понимаю. Но думаете, это уместно сейчас?

– Подумать о будущем всегда уместно.

Тар неожиданно обнял меня.

– Я говорил вам, что вы самая особенная и потрясающая женщина в моей долгой жизни?

– Говорили, – пробубнила я откуда-то из недр его объятий, он так сильно сжал меня, что моё лицо впечаталось в воротник его пальто.

Услышав, Тар рассмеялся и, отпустив меня, уже просто обхватил ладонями моё лицо.

– Нет, вы не понимаете! Вы самая добрая древняя Тёмная ведьма, что только видел свет!

– Перестаньте меня оскорблять, я не добрая, я просто разумная.

– А ещё вы и самая разумная ведьма, что видел этот мир! И если вы примете Лунный венец, я буду безусловно вашим самым преданным подданным.

– Откуда вы знаете про венец?

Тар лишь щёлкнул меня по носу (большое неуважение к древней ведьме, прошу заметить)

– Я хорошо знаю нашу историю и традиции, моя дорогая.

– А, вы же хорошо учились в школе! Чуть не забыла! Как я могла! Это же один из немногих фактов, что мы выяснили о вашем прошлом!

– А ещё вы потрясающая язва!

– И на этом спасибо! Так что там с демонстрацией?

Тар на минутку задумался.

– Можете выставить щит Тьмы? Такой же силы как тот, что вы раскрыли над городом во время взрывов?

– Могу конечно. Но, – я оглянулась вокруг, – тут мало места по сравнению с городом, поэтому щит получится более концентрированный и, как следствие, более прочным.

– Отлично! Это то, что надо.

После того, как я выставила щит Тьмы, Тар попросил меня отойти на другой край пещеры, а сам подошёл к сфере и наложил на неё руки. Тьма и Свет в ней закружились ещё энергичнее и… мой щит пропал. Исчез будто его и не было вовсе.

– Как? – я просто некрасиво раскрыла рот, а Тар торжествующе ухмыльнулся.

– Потрясающее зрелище, – прокомментировал он, глядя на меня.

Пришлось скромно задвинуть отвисшую челюсть назад.

– Эта ваша сфера нейтрализует магию?

– Верно! Причём, любую. Любой силы, цвета, характера.

– И вашу, и сэра Персиваля?

– И даже магию императора. Но это государственная тайна.

– Получается отличное оружие против Градургашша!

– Именно. Оно просто нейтрализует любую магию. Летящий камень или стрелу остановить не сможет, но магический удар, даже «Ярость тьмы», просто развеет. И вряд ли кто-то сможет это использовать чтобы разрушить мир.

– Точно! Если только вообще не захочет уничтожить всю магию в мире…

На этом моменте мы замолчали. Кто знает, какие безумцы встретятся в будущем… мир порой и неприятно удивляет.

– Ну, предлагаю на это не делать расчёты. – прокашлялся некромант.

– Будем надеяться.

Мы ещё какое-то время побродили по пещере, любуясь её странным видом и попутно исследуя её (это я делала как бы скрыто и ненавязчиво).

Затем Тар поднял нас в замок и провёл по его многочисленным залам, которые оказались лабораториями, наполненными учёными.

На обратном пути мы летели тихо, прижавшись друг к другу. За целый день блужданий и открытий я устала как физически, так и эмоционально.

– Чашечку горячего чая? – спросил некромант.

– Прямо тут?

– Ну я всё-таки маг, а горячий чай не самое великое чудо.

– Я бы всё-таки поспорила, – проворчала я, с удовольствием делая глоток из появившейся большой и прочной глиняной кружки, наполненной живительным напитком.