Глава 5

В последующие несколько дней моя комната стала моей же темницей. За дверью стояли химеры, следя, чтобы я не вытворила, какую глупость или вовсе не сбежала. Три раза в день приносили мне еду и молча, ничего не спрашивая и не отвечая на вопросы, ставили на стол и уходили. За это время я так и не видела ни Эббота, ни Кая.

Чувство безысходности смешалось с яростью и требовало вырваться наружу. Впервые я не знала, что мне делать. У меня не было дома, не было тех, кому я могла спокойно довериться или спрятаться за спиной, зная, что меня защитят. Эти чувства съедали меня изнутри, разрушая душу, кусочек за кусочком. И когда мне казалось, что я, наконец, нашла свой дом, его тут же поспешно у меня отняли.

Перевернувшись с одного бока на другой, я уставилась в открытое настежь окно. Летний знойный ветер проникал внутрь, принося с собой сладкий аромат цветов, что были высажены внизу. Звуки машин смешались с лаем собак и гомоном людей, которые спешили вдоль тротуара, минуя аббатство. Мои окна выходили на оживленный квартал, где с самого утра и до позднего вечера не стихали звуки жизни. За то время, что я прожила здесь, так и не смогла привыкнуть к людскому ритму жизни. Благодаря крови фейри, я была наделена той самой вечностью, о которой так грезили смертные.

И все же, несмотря на то что фейри и люди жили бок о бок, я ощущала отвращение и пренебрежение к волшебному народу. Они сплетались с нитями страха и ужаса, которые внушали им еще со времен, когда фейри утаскивали в свои владения несчастных, делая их своими рабами. Однако насколько все было правдой, я не знала. Лишь то, что великая война, разделившая мир на «до и после» поставила начало для новых, весьма перспективных отношений между двумя народами.

Странные звуки за дверью заставили меня резко подскочить с кровати. Тихие голоса доносились до меня как эхо, но я никак не могла разобрать, о чем те шепчутся. В панике я стала осматривать комнату, ища что-то острое или тяжелое, что могло послужить мне защитой. Но Альберт был предусмотрителен – он убрал все, что могло помочь мне сбежать отсюда.

Замок щелкнул, и за порогом показалась кудрявая макушка. Сердце пропустило удар, когда Кай проскользнул внутрь комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. Я продолжала стоять, не веря, что он здесь.

– У нас мало времени, – прошептал Кай, подскочив ко мне. Он схватил меня за руки и потащил к кровати. – Слушай внимательно. Альберт завтра собирается покидать аббатство. С тобой. Но до этого времени у него есть еще дела в городе. Мы сможем воспользоваться моментом и помочь тебе улизнуть отсюда. Эббот просчитал все. Когда покинешь аббатство, тебя будет ждать Дивина…

– Подожди, – я перебила друга. Его слова были бессмыслицей. Я ничего не понимала. – Это звучит слишком хорошо, но только боюсь будет сделать сложно.

– Это уже наша забота. Готовься, вечером, ты покинешь Аббатство.

Я горько усмехнулась и прикрыла глаза. Снова бежать. Снова прятаться. Я была не хуже преступника, которого разыскивают все страны мира. Кай осторожно накрыл своими ладонями мои, словно я могла оттолкнуть его, и сжал пальцы.

– И куда я пойду? Где бы я ни была, он найдет меня. Его люди повсюду. И если ты не заметил, я фейри, а не человек. Слишком выбиваюсь среди общей массы.

– Он не найдет тебя, если ты перейдешь через границу.

Я оцепенела. Кай только что предложил мне вернуться в мир фейри? Я выдернула руки из его ладоней и вскочила на ноги. Кай непонимающе уставился на меня. Его медовые глаза с испугом скользили по лицу. Эббот говорил, что позаботиться о том, чтобы я больше не ступала на эти земли.

– Если я вернусь в мир фейри, там меня найдет отец, – прошептала я, борясь с подступающей истерикой. – Эббот обещал, что я не вернусь туда.

– Ава, никто тебя там не найдет. Даже за завесой есть те, кто готов тебе помочь. Доверься нам.

Я уже доверилась. Пять лет назад, когда позволила спасти себя от монстров, что поджидали за стеной отцовского дворца. Тогда я убегала от него, в надежде, что здесь я смогу найти пристанище. Но оказавшись по другую сторону завесы, я столкнулась с еще большими проблемами: людской ненавистью по отношению к волшебному народу. Неважно кем ты был, фейри или сатиром – тебя встречали с отвращением и злостью. Но не Эббот. Он помог мне, дал кров и позволил жить, как нормальный человек. И теперь моя жизнь снова становилась иллюзией. А мысль о возвращении утаскивала в пучину безысходности.

– Ты не представляешь, что будет, если я пересеку обратно границу.

Кай встал с кровати и подошел ко мне. Его теплая ладонь легла мне на щеку, и я взглянула в его глаза. Меня захлестнули эмоции от той нежности и сочувствия, с которым он на меня смотрел. Его глаза казались ярче меда, а темные крапинки вокруг зрачка походили на мерцание звезд.

– Когда я был ребенком, мама рассказывала нам с сестрами истории о фейри. В ее сказках не было ничего чудесного и доброго. Все, что мы знали о волшебном народе – это, то, что они были злыми и хитрыми. Встретить фейри – обречь себя на смерть. С таким образом мы выросли. Но, когда я увидел тебя, твои страх и боль. Я понял, что вы такие же, как и мы. И если есть шанс прекратить эту холодную войну между двумя народами и зажить без отвращения друг к другу, то никакая завеса нам не будет нужна.

– Ты слишком мало встречал фейри, чтобы делать о нас такие выводы. Мы действительно монстры из сказок, которые рассказывала ваша мать.

Я это знала.

Отстранившись от меня, Кай направился к выходу. На секунду задержавшись, словно хотел что-то сказать, но передумал. Открыв дверь, Кай бросил на меня беглый взгляд и улыбнулся.

– Готовься. Вечером я приду за тобой.

Дверь захлопнулась, оставив меня наедине с разбежавшимися мыслями. Я не понимала радоваться мне или бить тревогу.

Я выглянула в открытое окно и вдохнула жаркий воздух. До вечера оставалось не так много времени. Если они и правда решили меня вывести отсюда, я должна подготовиться.

Солнце медленно клонилось к горизонту, когда я застегнула последнюю пуговицу на теплой кофте. Внутри все сжималось от ожидания и незнания того, что будет дальше. Меня пугала неизвестность. Но еще больше – возвращение «домой».

Дверной замок тихо щелкнул, и я развернулась к двери лицом, инстинктивно коснувшись рукояти кинжала. Дверь с тихим звуком открылась и на пороге показалась Дивина. Я застыла, не зная, как реагировать. На ней было боевое облачение Химер, с перевязью на бедрах и арбалетом за спиной. Русые волосы стянуты в привычную тугую косу, а лицо оставалось непроницаемым.

Дивина оглянулась по сторонам и поманила меня пальцем.

– Альберт забрал с собой Кая, поэтому поведу тебя я, – заметив мое замешательство, пояснила Дивина. – Они выехали чуть больше часа назад. Если не передумала, то советую поторопиться. У нас и так мало времени.

Дивина развернулась ко мне вполоборота и протянула клинок с посеребренной рукоятью. Сердце пропустило удар, когда мои пальцы коснулись металла. Я одним движением прокрутила его в пальцах и убрала на набедренный пояс.

Бедро приятно холодил клинок из фейской стали. Когда Эббот только привел меня сюда, он сразу вручил мне оружие и научил им пользоваться. Это единственный металл, который, соприкасаясь с кожей, не грозил ее раскалить до костей.

– Готова?

Я молча кивнула и, схватив рюкзак, выскочила из комнаты.

В коридоре было подозрительно тихо, словно все разом куда-то делись. Ощущение неправильности разрасталось внутри подобно розе, протыкая меня шипами. Я мчалась вслед за Дивиной и старалась отогнать подальше нахлынувшую на меня панику.

Слишком все просто.

Если это не ловушка, то я буду благодарить праматерь до конца своей полубессмертной жизни за это невероятное везение.

Мы плутали по извилистым коридорам, которых я однозначно не помнила, и выскочили к маленькой крутой лестнице. Сердце бешено колотилось в груди, вторя моим шагам; дыхание давно сбилось.

– Внизу дверь к нашему спасению. Не отставай.

Дивина бросилась вниз, я последовала за ней, стараясь не поскользнуться на крутых ступеньках. Повеяло прохладой и сладким ароматом яблок. Впереди показалась металлическая дверь, и Дивина, дернув за ручку, толкнула ее от себя.

Я выбежала на улицу и резко затормозила. Мы оказались на заднем дворе, где мы часто отдыхали от тяжелых будней. Сердце сжалось от нахлынувших воспоминаний, и я не сразу заметила, как в тени притаилась угроза.

Стрела просвистела над головой, и я лишь чудом успела присесть. Острый наконечник вошел в косяк дерева с оглушительным треском. Дивина вытащила свой арбалет и прицелилась в то место, откуда по ее меняю стреляли. Я же последовав за ней, достала кинжал и встала в боевую стойку.

Очередная стрела со свистом пронеслась возле меня, и я отбила ее кинжалом.

– Выходи, трус! – прокричала Дивина и натянула тетиву до щелчка. – Или так и будешь прятаться за деревьями?

В тени кто-то пошевелился, и на свет вышел парень. Я его не знала, но серебряная нашивка на его военном обмундировании говорили о высшем чине. Он прибыл с Альбертом.

Каждый химер имел право продвинуться по карьерной лестнице, как говорили смертные. Некоторые становились советниками, кто-то просто дослужился до высокого звания. Все зависело от того, как хорошо ты в политике и умении убивать демонов. И фейри.

– Альберт все же был прав, – его лицо озарила озлобленная ухмылка. В руках он держал арбалет, нацеленный на меня. – Он сказал, что ты попытаешься сбежать. И тебе в этом помогут. И приказал, предателей убить, а тебя, к сожалению, лишь притащить к нему.

– Для глупой собачки ты оказался слишком умен, – Дивина оскалилась и крепче перехватила свой арбалет. – Уйди с дороги, я не хочу лишать жизни одного из нас.

– Нас?

Хохот разнесся по двору, и у меня поползли мурашки. Он будто тянул время. Его вальяжная поза, небрежно сжимающий оружие, и самоуверенность на лице.

– Это ловушка, – обратилась я к Дивине и сделала короткий шаг к ней.

Плечо прострелило невыносимой болью и, вскрикнув, я пошатнулась. Дрожащей рукой коснулась место боли, и меня пронзил ужас. Ладонь в мгновение стала влажной и липкой. Каждое движение отдавалось нестерпимой пульсацией, а тело с новым вдохом слабело.

– Для тебя, предательница, больше нет нас.

Теперь всё внимание было приковано ко мне. Льдисто-голубые глаза химера проникали в самую душу, словно выискивая внутри то, чего у меня не было. Затем его рот скривился в оскале, и химер двинулся на нас.

Он был быстр и явно сильнее нас. Дивина стреляла из арбалета, но ни одна стрела так и не добралась до намеченной цели. Я видела, как Дивина лихорадочно бегала глазами, ища выход. Химер приблизился к ней на расстоянии всего пары метров, и клинок сверкнул в его руках. Дивина успела выхватить свой и я услышала оглушительный звон сталь о сталь разнесся в голове, заглушая остальные звуки.

Я попятилась, когда сломанный кусок стали, острием вонзился в землю рядом со мной. Они кружили, словно танцевали вальс, такой же красивый и чертовски опасный. Несмотря на то что клинок Дивины был сломан, она умело орудовала им, и на мгновение я немного позавидовала ее мастерству.

Отец никогда не учил меня военному искусству, ссылаясь на то, что рядом со мной всегда будет тот, кто сможет защитить. Частные уроки у капитана, которого я уговорила, медленно, но давали свои плоды. И когда я впервые взяла оружие у Эббота, я поняла, что впредь хочу всегда ощущать тяжесть клинка в ладонях и знать, что смогу сама за себя постоять. Но до умений Дивины мне было еще слишком далеко.

Нащупав свой клинок, я сквозь стиснутые от боли зубы, достала его из-за пояса и крепко сжала рукоять.

Мне следовало что-то придумать, пока Дивина все еще была на ногах. На ее лбу выступили капли пота, а грудь быстро вздымалась от частых вдохов.

Я прикрыла глаза, впервые взывая к своей первозданной силе. Она была мне необходима. Если я сейчас не воспользуюсь ею, то Дивина погибнет. Я не могла этого допустить.

Отбросив все мысли, я сосредоточилась на своих ощущениях. Я слышала, как по венам течет кровь, как бьется сердце, разгоняя алую жидкость по венам. Но я не могла услышать ее. Сила молчала.

Страх сковал мои ноги, а руки заледенели, когда я увидела, как нож летит прямо в грудь Дивине. Я сделала выпад и метнула свой кинжал, в надежде, что это может помочь. Оружие со свистом пронеслось мимо химера и тот дернулся, на мгновение, теряя контроль. Дивина ловко отбила нож и метнулась в его сторону.

Она словно хищница, подошла сзади и нанесла удар. Потерявший бдительность, Химер дернулся и завалился на бок.

– Он? – выпалила я хриплым голосом, подскакивая к Дивине.