Поскольку нарциссические родители эксплуатируют своих детей, чтобы реализовывать собственное представление о себе, такие дети не могут выработать адекватную самооценку. Эгоцентричные и нечувствительные к потребностям других, эти родители не умеют справиться ни с первой из своих задач (сделать так, чтобы ребенок чувствовал себя в безопасности и любимым — таким, какой он есть), ни со второй (на определенной стадии развития приучить ребенка к реалистичным нормам и ожиданиям). Они часто заставляют своих детей достигать больших успехов и в этом находят облегчение своему бессознательному стыду. Мать много лет использовала Селин для удовлетворения своего самолюбия, и дочь, казалось, почти утратила собственное «Я», посвятив себя уходу за другими. Но многие дети, воспитанные нарциссическими родителями, часто и сами вырастают нарциссами, жаждущими восхищения и равнодушными к чувствам других. Как говорят психотерапевты, нарциссизм порождает нарциссизм. Дети нарциссических родителей часто выбирают стезю, где они могут оказаться в центре внимания общественности, и становятся, к примеру, политиками, спортсменами или артистами. Таким образом, и родитель и ребенок находят облегчение от бессознательного стыда в общественном внимании, признании и — часто — во власти.
