Очередной любовно-исторический роман английской писательницы Джорджетт Хейер впервые вышел в 1926 году как «These Old Shades», а у нас издавался под тремя названиями: «Тени былого», «Тени предков», «Дьявол и паж».
Главным героем произведения, действие которого разворачивается в середине XVIII века, является очень богатый герцог Джастин Эйвон, сорока лет с небольшим, живший на две страны — Англию и Францию. Он был насколько умным и всезнающим с одной стороны, настолько эгоистичным, чёрствым, бездушным и мстительным с другой; в общем, прозвище Дьявол ему досталось вполне по праву. Но нашлась женщина, способная искренне полюбить даже такого человека (и мало того, добившаяся при этом взаимности)...
А началось всё с того, что как-то раз герцог шёл по парижской улице (находившейся далеко не в самом престижном районе) и в прямом смысле столкнулся с парнишкой, удиравшим от разозлённого брата. ГГ с первого взгляда оценил поразительное сходство молодого человека со своим давним недругом де Сен-Виром, тут же купил его у подоспевшего брата за бриллиантовую булавку и сделал своим пажом. (Вдобавок герцог то ли сразу, то ли чуть позже догадался, что имеет дело вовсе не с парнишкой...) Короче, Сен-Вир в итоге поплатился по полной программе, но для самого Эйвона история при этом приобрела совершенно неожиданный поворот, отчасти напомнив своим сюжетом мюзикл «Моя прекрасная леди»...
И, как на Лайвлибе уже было сказано в одной из предыдущих рецензий,
здесь были и смешные моменты, и трогательные, и даже захватывающие. В общем, было интересно.
В качестве краткого итога скажу, что речь идёт о романе очень лёгком и позитивном, хорошо заканчивающемся для его персонажей (за одним вышеупомянутым исключением); одним словом — дамском и, надо полагать, способном понравиться не всем. Но тем, кто согласен хотя бы иногда обращаться к произведениям подобного рода, данная вещь может быть рекомендована без каких-либо особых оговорок...