Дьявол в бархате

Как всегда не читая аннотации, я нырнула в этот роман и на тебе - на первых же страницах он изумил меня до крайности. Очень трудно было принять тот факт, что автор классических детективов, гений в создании преступлений в запертых комнатах, вдруг ударился в... фантастику. "Ну ничего, - думала я, снова принимаясь за книгу. - Почитаем, полюбопытствуем..." И даже вошла во вкус, ведь что ни говори, а каждая новая интерпретация продажи души дьяволу всегда вызывает интерес. Почему герой "Дьявола в бархате", скромный стареющий профессор Ник Фентон, заключил сделку с Сатаной? За что он отдал свою безгрешную душу?

Ответ не будет спойлером, ибо он дан в начале первой главы, так что скажу. Ник Фентон, как оказалось, много лет мечтал попасть в Лондон в 1765 год. Из разных исторических документов ему было известно, что жил тогда его однофамилец - баронет сэр Николас Фентон. И была у него красавица жена Лидия, в чьи портреты профессор буквально влюбился. И был у него слуга, Джайлс Коллинс, который вёл записи о жизни сэра Николаса. Так вот в этих записях сохранилась история ужасной трагедии - убийства Лидии. Преступник, согласно документам, найден не был. Поэтому профессор вознамерился попасть в прошлое, ровно за месяц до убийства, чтобы суметь его предотвратить. Начало контракта, как известно, дьявол всегда выполняет быстро и чётко. И вот 58-летний профессор Ник Фентон уже просыпается в Лондоне в 1765 году, в доме Николаса Фентона, в его 26-летнем теле.

Далее следуют невероятные приключения итальянцев в России зрелого человека из прогрессивного 1925 года в местах, где населению ещё не была знакома зубная щётка, а принятие ванны, хоть и было возможным в богатых домах, но оказалось ещё совершенно не принято, где канализация могла течь где угодно, даже в подвале собственного дома, где яд продавался в аптеке под честное слово, где к столу подавалась весьма неаппетитная еда и где тебя могли нанизать на шпагу в любой подворотне. И вот в этих условиях у нашего профессора образовалось целых две сферы деятельности: спасение жены от убийства и спасение себя самого в кровавых политических играх. И всё это, на мой взгляд, куцо и не очень увлекательно, в основном из-за непонятно чем думающего главного героя. В общем, сюжет вышел на любителя, прямо скажем. Но удивило совсем другое.

Во-первых, что-то странное происходило с числами. Так, 58-летний профессор как-то вдруг обмолвился в беседе с самим собой, что ему 45 лет. Потом говоря о новых лондонских постройках, выясняется, что прежние здания унёс страшный пожар девятилетней давности. Но в Лондоне было лишь два сильных пожара: раньше, в 1666 и позже, в 1769. Непонятно как-то. Во-вторых, финальная часть. О, я даже не знаю, как это описать, не начав ругаться или смеяться. Водевиль тот ещё! А суть в заглавии отзыва. Ну и ещё минус - разгадка убийства настолько очевидна, причём с самого начала, что интриги по сути не было совсем. Оставалось только следить за приключениями зрелого дядьки, который в одночасье резко помолодел и столь же поглупел (при том, что мозги ему вроде как оставили свои).

P.S.

Истинный библиофил требовал от книги только то, чтобы она была старой и содержала много сведений, не пригодных для практического применения.

А вот за это спасибо! :)

Немолодой профессор истории Николас Фентон заключает сделку с дьяволом, чтобы со своими знаниями и опытом воплотиться в тело молодого сэра Ника и попасть из своего 1925 года на 250 лет назад в прошлое. И вот он просыпается в 1675 году в своём большом доме на Пэлл-Мэлл в Лондоне.

И зачем же ему понадобилось из комфортного 20-го столетия с телефонами, автомобилями и ванными перемещаться в эти «жуткие тёмные» времена, когда свежи распри между роялистами и «круглоголовыми», католики и пуритане готовы перегрызть друг другу глотку, и в любой подворотне тебя может поджидать головорез со шпагой и кинжалом. Лорды и пэры выражаются многословно и пафосно, но чаще ругаются как сапожники и пьют, как извозчики, а леди привыкли не только к восхищённым комплиментам, но и к грубиянству своих воздыхателей. А кроме того, это век, когда часто мыться считается вредным для здоровья, а зубную щётку ещё никто не придумал.

Мотив у Николаса Фентона очень даже благородный и даже исследовательский – он хочет предотвратить убийство прекрасной Лидии, которая была коварно и таинственно отравлена. А заодно таким образом провести своего рода эксперимент - возможно ли вообще изменить ход истории, с помощью дьявольской силы забравшись в прошлое и применив знания и ум человека 20 –го столетия.

Поэтому мистер Фентон, тщательно изучив старинные книги о той эпохе и частные документы и рукописи, касающиеся заинтересовавшей его семьи, выбирает день перевоплощения за месяц до смерти леди Лидии.

Несколько дней уходит на то, чтобы приспособиться к новой обстановке и своему новому молодому телу, определить, откуда грозит опасность и кто в подозреваемых. Ну а далее «новый» Николас окружает Лидию неусыпным надзором и заводит новые порядки в доме, поражает джентльменов точными предсказаниями в политике и повергает бретёров в шок храбростью и мастерством фехтования. За что и получает прозвище дьявол в бархате.

Собственно, это не детектив и даже не исторический детектив, это больше приключенческий роман с мистической составляющей, поскольку здесь замешан дьявол и перемещения во времени. Чем закончится история с Лидией, я заподозрила ещё в первой половине романа. Совсем не понравились эпизоды бесед с дьяволом и финальный эпизод спасения. Но зато очень хороши сцены посещения Николасом дворца Уайтхолл и встреча с королём Карлом II Стюартом, посиделки в тавернах, приключения в Весенних садах и битва шестерых плюс мастифы против 60 вооружённых бунтовщиков.

Английские мастифы

Ещё один взгляд на Лондон и его нравы в эпоху Реставрации был совсем не лишним и довольно интересным.
Лондон 17-го века

Книга прочитана в рамках совместных чтений в клубе КЛУЭДО

Как же хорошо книга начиналась — я полюбила её спустя целую главу и никто бы не смог переубедить меня в том, что любовь моя не будет вечной, даже аргументируя тем, что история вскоре "подкинет свинью", махнёт рукой и скатится в слащавый сентиментальный романчик, о котором даже вспоминать никогда не захочется. Наивность ли это, а может простая забывчивость, ведь подобное не впервой, но я повелась, как девчонка и оказалась у разбитого корыта раньше, чем герой вышел из своей новой комнаты и наткнулся на прелестную леди. Прелестная она, конечно, для него и леди в той же самой степени, как он истинный джентльмен, но об этом чуть позднее.

Сюжет.
Во-первых, да здравствует мистика. Ник Фентон мужчина в возрасте, профессор и просто умный и образованный человек долгое время мечтал попасть в прошлое, чтобы спасти убитую жену своего однофамильца. Причина? Разглядывая её портрет, он влюбился и теперь горячо желал только одного — не дать ей погибнуть и отыскать убийцу, если получится. И вот он подарок сваливается на него прямо с неба, точнее герой встречает дьявола, который совсем не прочь исполнить его желание. Во-вторых, детектив. Герой не знает точное имя преступника, но он читал рукопись слуги баронета и в ней есть намёк на то, что это совершила одна из трёх красивых женщин. В-третьих, романтическая линия. Запомните самое важное — профессора влюбит в себя любая женщина, которая обладает мало-мальской красотой. Не верьте в его великую любовь к убитой, он нестабилен.

Так что там с моей любовью, окончившейся за ещё более короткое время, чем она началась? А всё просто. Путешествие во времени, сделка с дьяволом, любовь к мёртвой женщине, две души в одном теле — это всё прекрасно и я была готова поверить, что именно это и отыщется в книге, но куда там. Из интересного героя, готового посоревноваться с дьяволом в борьбе за свою душу, бедняга профессор превращается в не пойми что. То ему нравится одна девушка, то другая, то опять первая, то вообще третья и так по кругу. На середине я была готова завыть волком и броситься в морскую пучину, лишь бы не следить за его сердечными терзаниями, вызывающими одно сплошное раздражение. При всём этом, он и в остальное время ведёт себя, как дурачок, которому невдомёк, что нужно вообще-то притворятся настоящим сэром Ником. Ну знаете, чтобы никто не заподозрил ничего странного, не попытался, например, обозвать дьяволом или убить под шумок, так как у некоторой личности слишком длинный язык. Нет? Я просто не разбираюсь, не в возрасте всё же и до умного профессора мне тоже далеко.

Вот и вертит героя из стороны в сторону: то он рыцарь на белом коне, признающийся жене в вечной любви, то целуется на её глазах с другой, то недопонимает, почему все недовольны его дрянным поведением. Портя жизнь двум женщинам и третьей тоже немного, он выбалтывает много чего о будущем, приобретает в обществе амплуа то ли сумасшедшего, то ли самого настоящего дьявола, и вляпывается в политические интриги, потому что надо же заработать побольше проблем на свою задницу. Мало ведь ему, несчастному, не всех успел вывести из равновесия.

А дальше, как можно понять, я больше не могла адекватно воспринимать происходящее из-за глупости Ника. Финт со второй прекрасной леди (ни в жизни) ещё более нелеп, чем вся романтическая линия с мёртвой женой. Это так плохо, что мои глаза, которые закатились практически до потолка, чуть притормозили, чтобы попытаться испариться прямо в ту же самую секунду, когда леди открыла рот и выдала тайну. Все же удивились, правда? Нет? Ну мы и не гениальный профессор, обыгравший самого дьявола.

Кстати, насчёт дьявола, это что реально или мне напекло голову несуществующее солнце в эту мрачную погоду за окном? Конечно, адекватности я уже не ждала и о здравом смысле говорить не приходилось, но правда что ли? Без всяких там шуток? Признавайтесь, дьявол там просто офигел от тупости происходящего и решил не забирать эту жалкую душонку?

Я бы заплакала, если бы так не злилась, но увы-увы. Оценить книгу ниже рука не поднялась, но некоторое время раздумывала над тем, чтобы сбросить пол бала. Очень хотелось, правда, но что-то остановило меня. Скорее, та самая короткая любовь и идея книги. Исполнение оставляет желать лучшего, от всех персонажей сводит скулы.