Тайна замка Роксфорд-Холл

В черном-черном Монашьем лесу стоит черный-черный Роксфорд Холл. В черном-черном Роскфорд Холле есть черная-черная галерея. На черной-черной галерее есть камин. А в черном-черном камине - черный-черный саркофаг с останками сэра Генри Раксфорда. Бу!

Любители ли вы готическую прозу так, как ее люблю я? Старинные поместья с приведениями, страшные семейные тайны, непременные зловещие раскаты грома и трепетные впечатлительные герои. Меня хлебом не корми, только дай почитать! А хлеб я, между прочим, люблю больше всего на свете )

Джон Харвуд стал для меня открытием! Крайне редко мне попадаются книги, от которых невозможно оторваться. Вот крайне редко! Последний раз такое у меня было с Сеттерфильд, Дэвисом и Кэрроллом. И если книжка так меня гипнотизирует, что я час не могу вылезти из остывшей ванной и не замечаю, как проезжаю на метро участок от Орехово до Медведково, то такой книжке я могу простить все на свете. Вот Харвуд как раз такую книжку и написал.

Она очень соответствует своему названию: ты можешь на самом-то деле и не верить и умом понимать, что души, вещающие через медиума, - это ничто иное, как демонстрация его же, медиума, актерских способностей. Но, черт возьми, все равно сидишь, вжавшись в кресло и затаив дыхание! Потому что захватывает!

Харвуд намешал отличный коктейль из призраков, лунатиков, хитроумных изобретателей и коварных авантюристов. Подача в форме рассказа в рассказе делает его еще вкуснее. В общем, я требую добавки ) И с нетерпением предвкушаю знакомство с "Призраком автора".

Не сомневаюсь, что в XIX веке после чтения готических романов чувствительные барышни ворочались по ночам и вздрагивали при раскатах грома. Современный же читатель (если он старше 15 лет) воспринимает все эти страшилки скорее как разновидность детектива с лёгоньким щекотанием нервов, и то, если повезёт. Классические приёмы и стилизации сегодня не работают, нужно что-то большее. "Сеанс" стал для меня второй книгой Харвуда и однозначно последней. И не то чтобы он плох. Всего-навсего вторичен. Причём, как в сравнении с классикой жанра, так и в сравнении с "Призраком автора", который произвёл куда как более сильное впечатление.

Итак, что мы имеем:
= мрачный елизаветинский особняк с обилием загадок - одна штука;
= крупный негодяй и мерзавец, которого не так сложно вычислить, - одна штука;
= спиритические сеансы и приведения (возможно, ненастоящие) - концентрация превышает норму;
= ужасные грозы, скрип половиц, тайники, томики по алхимии, леса и болота, обмороки, покушения на жизнь и рассудок, тайно передаваемые записки, пропадающие младенцы и бриллианты, удивительные совпадения... - в ассортименте.
Ну и как водится, толпа страждущих истины, среди которых особенно выделяются трепетные нежные девушки и рьяные вьюноши. Набор элементов более чем классический и составлен он в такую же стандартную систему. И снова встречается излюбленный, видимо, приём Харвуда - рассказ в рассказе. Но в отличие от первого романа, где рассказы представляли собой маленькие шедевры, герои не обладают особым "авторским почерком" - они все на одно лицо.

Атмосфера сгущается, герои попадают из одной передряги в другую - я покривлю душой, если скажу, что роман не увлекает. Но итоговая "схема" оказывается и слишком простой (повторы, повторы...), и слишком сложной (излишняя завёрнутость сюжета и парочка неубедительных моментов). Перебрал Харвуд с готишностью.

"Сеанс", он же "Тайна замка Роксфорд-Холл", оставил гораздо более благоприятные впечатления, чем прочитанная не так давно "Тень автора". Потому что уже ничего особенного от книги не ждала (и не особенного тоже). Была готова к стилю, характерам, мистической атмосфере и отнюдь не призрачным причинам многочисленных трагедий, связанных со старинным поместьем, чья мрачная история тянется аж от Генриха VIII. Структура "Сеанса" отличается от чехарды историй в первом романе Харвуда стройностью, понятностью и почти линейностью. События разворачиваются в конце девятнадцатого века - с 1866 по 1898гг. Разгадывать тайну предлагается по рассказам и дневнику всего трех персонажей: 21-летней Констанс Лэнгтон, ищущей объяснение обделенности родительской любовью в самой же придуманных тайнах; Джона Монтегю - поверенного в делах Роксфордов, попадающего раз за разом в неприятные и щекотливые ситуации из-за своей способности видеть во встреченных молодых женщинах покойную жену; Элинор Анвин - наделенной то ли паранормальным даром, то ли проклятьем, решившейся в поисках выхода на отчаянный поступок. Они будут передавать друг другу тайну Роксфорд-Холла как эстафету, дополняя рассказы друг друга, нагнетая атмосферу, повышая ставки.

Большую часть времени роман мимикрирует под классическую готику с призраками монаха в лесу, таинственными исчезновениями в грозу, проклятым местом, что приносит владельцам массу несчастий на протяжении нескольких поколений, зловещими рыцарскими доспехами, потайными комнатами, саркофагами и прочими милыми сердцу способами пощекотать нервишки. И делает он это настолько успешно, раз за разом убеждая в отсутствии даже намека на иронию и каких бы то ни было "изюминок", что навевает скуку. Усыпляя при этом бдительность и направляя читательское внимание определенным маршрутом. И ведь я повелась на все это. Начала строить теории про переселение душ, алхимические опыты и подкинутых младенцев. Чтобы в последней главе стукнуть себя по лбу, вспоминая как еще до начала чтения была уверена в том, что к финалу вся мистика развеется как туман по утру. И вот за заключительную шестую часть, которую я читала полностью выпав из реальности, я накидываю один балл. И понимаю, что не скоро забуду волнующую атмосферу романа, спирит-медиумов, сеансы с манифестацией и специалиста по месмеризму. Раздумывая, права ли была Констанс утверждая, что

преждевременное знакомство с произведениями Байрона и Шелли вовсе не то, чем стоит так уж хвастаться.