Сюжет разворачивается вокруг 100-летнего старика, потерявшего вкус к жизни, и смертельно больного 10-летнего мальчишку, у которого есть список из пяти последних желаний. Их случайная встреча вносит смысл в жизнь обоих.
Мюррей Макбрайд в начале тот самый брюзжащий старикашка — столетний юбиляр, который в день рождения решает больше не пить спасательные таблетки и спокойно уйти из жизни. Автор очень правдиво показывает старость: Мюррей пережил всех родных, чувствует себя ужасно одиноким и лишним в новом, чужом мире.
Джейсон — десятилетний мальчик, у которого порок сердца и совсем мало времени. При всём трагизмe ситуации, он вовсе не унылый страдалец. Наоборот, Джейсон — удивительно живой, остроумный и отважный ребёнок.
Джейсон обожает видеоигры и бейсбол, а еще он составил список дел, которые мечтает успеть выполнить. Пункты там, на первый взгляд, обычные детские мечты – например, первый поцелуй и настоящий хоумран на бейсбольном стадионе. От этого сердце сжимается ещё сильнее: то, что для здоровых детей почти игра, для Джейсона — заветные, почти недостижимые желания. В каждом диалоге чувствуется, что Джейсон хочет жить — подружиться, пошалить, мечтать о будущем, даже зная, что будущего может не быть.
Отдельно хочу отметить Тиган — лучшую подругу Джейсона. Тиган невероятно умна не по годам, остра на язык и преданна друзьям всем сердцем. Она привносит в историю столько энергии и юмора, что мрачноватый Мюррей поначалу даже теряется. Тиган не даст опускать руки никому из их маленькой команды. Она подбадривает Джейсона шутками, спорит с мистером Макбрайдом, подкалывает обоих, и в то же время по-взрослому мудра.
Помимо главных героев в книге есть и другие персонажи, родственники Джейсона и мистера Макбрайда.
Например, внук мистера Макбрайда Ченс, который с первой встречи не вызывает симпатии. Он как будто отстранен от деда и не сильно о нем заботится. Но по ходу сюжета он раскрывается и мы узнаем, что же он чувствует на самом деле.
Или же отец Джейсона, который поначалу кажется резким и черствым. Но постепенно начинаешь понимать всю глубину его отчаяния и боли, которые он маскирует под гневом и раздражением.
Все они делают мир книги объёмным и правдивым: вокруг героев есть общество, семья, прошлое — не пустота.
Контраст столетнего Мюррея и десятилетнего Джейсона потрясает: один прожил долгую жизнь и разочаровался, другой только мечтал бы вырасти, да шансов почти нет. Но их дружба стирает этот возрастной разрыв. Очень мило было читать переписки Мюррея и Джейсона, в которых чувствуется разница поколений. Как непросто было мистеру Макбрайду осваивать современные реалии. Но все это дает Мюррею почувствовать себя снова нужным. А Джейсон благодаря новому старику-другу получает не только помощь в выполнении желаний, но и такую необходимую поддержку взрослого, которого волнует его судьба.
Эта дружба буквально оживила обоих: Мюррей начинает ценить каждый новый день, а Джейсон – чуть меньше бояться этих дней, зная, что рядом надежное плечо.
Роман о мистере Макбрайде — это история о надежде и маленьких чудесах. Герои верят в добро и продолжают бороться, даже когда ситуация безнадёжна. Каждая выполненная мечта Джейсона уже маленькое чудо.
Финал книги разбивает сердце, он грустный и радостный одновременно. Он не оставил мне выбора, кроме как вновь плакать над книгой.