Ох, долго я хотела познакомиться с этим циклом, предвкушая его сложность и вычурность. Я, конечно, предчувствовала, что “Брия” захватит меня своей непохожестью на что-либо ещё, но даже не подозревала, насколько она в самом деле отстоит от всего, когда-либо прочитанного в этом жанре (хотя, какой тут может быть жанр, я бы сказала, Вулф сделал свой жанр, который называется “Джин Вулф”, и никак иначе).
Больше всего хочется сравнить первый роман с Горменгастом, и сеттинг в самом деле очень похож - сначала мы наблюдаем, как главный герой Севериан, в первых главах мальчишка, растёт в некой старинной и необъятной Цитадели со множеством башен, подземелий, ведущих на много-много километров в никуда, с потрясающей библиотекой, размером, как будто бы, больше Александрийской, а воспитывает Севериана гильдия палачей, причём в совершенно средневековой модели с мастерами, учениками и подмастерьями. И читателю кажется - какой непонятный, запутанный и будто средневековый мир! - экспозиции автор ему не насыпал, зато буквально закидал латинизмами и прочими старинными терминами других мёртвых языков. И читатель, вроде растерявшийся, но уже начавший потихоньку разбираться, продвигаясь дальше, наталкивается на то, как герои, оказывается, пользуются электричеством, а ещё откуда-то двигатель какой-то у них в крепости гудит, и флаеры непонятного происхождения летают, и есть даже космические пришельцы. Вот неожиданность этого открытия мне и напоминает третий том Горменгаста. Хотя, настоящей фантастикой цикл после не становится, ну или это я не воспринимаю фантастику, внутри мира которой есть магические артефакты, заклинания и где, к тому же, воскрешают людей. Кроссжанровость очень идет этой истории, и я даже не знаю, как возможно коротко её описать.
Это роуд-стори, вот что можно сказать с определенностью. Примерно сто с небольшим страниц герой путешествует ещё пока только по самой Цитадели, а потом становится подмастерьем и совершает некий проступок, за который его изгоняют - отправляют, можно сказать, в командировку, во время которой у него почти нет шансов выжить. Остаток первого романа целиком посвящён приключениям в городе и описанию его причудливых локаций - ооо, это было самое прекрасное. Если внутри крепости мне больше всего запомнилась библиотека и её слепой архивариус, то в городе моё любимое место - это зачарованные сады. С помощью магии там каким-то образом (пока непонятным) запечатали кусочки прошлого: с ландшафтом, флорой и фауной, и даже с людьми. А в одном из этих садов было озеро, в котором горожане хоронили тела - вода не давала им разлагаться. В итоге можно было подплыть туда на лодке, “загарпунить” труп и вытащить его на свет божий, если захочется полюбоваться своим мертвецом. Какая-то красивая жуть этого образа, на мой взгляд, хорошо передает атмосферу книги вообще.
Севериан как главный герой мне очень нравится. На основании первых частей цикла, по крайней мере, мне видится, что у него огромный потенциал. Хотя Севериан пока ещё не раскрылся, не возмужал и только-только начинает взрослеть, и потому ведёт себя во многом как зелёный недоросль, меня бы как раз раздражало, если бы с чего-то вдруг было иначе. Всё, что собственно касается казнедейства - философия профессии, скажем так - было одним из самых интересных и полно раскрытых вопросов в книге, и герой в этом деле в высшей степени профессионален. Помимо острого ума (но столь же острого недостатка опыта тоже), принципиальности, огромной смелости и прочих достоинств, полагающихся обычно основным персонажам, наш юный палач очень амбициозен и весьма склонен ко лжи, что значительно с учётом того факта, что повествование ведётся от первого лица. Севериан подвирает, и регулярно.
Говорят, будто время имеет странное свойство - сохранять в целости факты, делая нашу прошлую ложь истиной. Так вышло и со мной.
К тому же он, как всякий нормальный парень лет так около 20-ти, ужасно любвеобилен, и, конечно, было ужасно смешно читать про его романы длиной в один день, так же как и считать, сколько раз он влюблялся - безумно, навеки и за 2 секунды - в течение всего лишь нескольких глав. Меня это забавляло, честно сказать, но никак не возмущало, в отличии от многих авторов других отзывов - в самом деле, если герой вырос в цитадели с палачами (а в палачи женщин, если что, не берут), из которой не имел права выходить, а тут вышел - какой рассудительности можно ждать от молодого паренька? Я бы не ждала :D
К слову о женщинах, они тут очень разные: и по положению, и по характеру, и в отношениях к Севериану, каждая очень индивидуальна, и из-за этого за ними всеми интересно наблюдать - отсутствие шаблонности меня очень порадовало. Конечно, Вулф заигрывает с разными архетипами, но пока развязки практически никак не угадываются вообще и это восхитительно.
И в целом, читается увлекательно. Да, много незнакомых слов, которые никак не объяснены, и нет никакого словаря в конце, но Вулф все термины дает в контексте, из которого довольно легко выводится смысл сказанного. Мне, знаете ли, нравится, когда автор не держит своего читателя за дурака, но и не мудрит лишнего “для красоты”. Лор дается постепенно по чайной ложке, поэтому не сводит разом с ума, хотя он и сложный. Философские мысли следуют с экшеном вперемежку, есть и о чём задуматься, и сюжет, который не даёт заскучать, тоже есть - ни это ли совершенство для жанровой литературы, в самом деле. В мире, построенном на руинах некогда высокотехнологичного и развитого общества, одинаково далекого и для героев, и для читателя, постепенно начинаешь разбираться, и попутно он начинает захватывать своей продуманной причудливостью. А ведь это написано ещё в 80-х. Я начинала читать Стивена Браста в этом же месяце, и пускай это было весьма и весьма симпатично, вот у него как раз чувствовалось, когда писался цикл, а с Брией у меня такого ощущения привязки ко времени не было вообще.
Короче, если вы прочитаете первую главу и подумаете: “Что за непонятная дичь?” - мучать себя дальше я ни в коем случае не рекомендую. На свете полным полно прекрасных книг, а эта, в самом деле, действительно специфична (на это указывает хотя бы низкий рейтинг здесь, хотя он обычно вообще приблизительно ничего не значит). Но надкусить и попробовать - да, стоит, потому что цикл этот проверенная временем жемчужина, а не просто даже хорошая книга. Я бы, наверное, рецензии три ещё бы написала только по следам всех моих мыслей при чтении, и всё равно осталось бы чувство, что сказано недостаточно. А ведь это только начало замысла. Что ж, стоит придержать что-то и до следующих частей.