Глава 8. Счастливый переулок

– Так что же это, мой долг возрос до пятидесяти серебряников? – угрюмо произнёс Хьюго, оглядывая свою новую одежду.

– Единственное, что нам от тебя нужно, так это помощь в грядущем задании. Дальше иди на все четыре стороны, хоть с волками спи, – ответил Пауль. – Слишком уж много от тебя проблем за такой короткий срок. К тому же после этого задания, если всё удастся, мы выручим достаточно, чтобы беззаботно пожить, а в это время ты и даром не сдался.

– Зато честно… – скривил недовольное выражение лица Хью. – Как могут стоить штаны и рубаха с жилеткой таких денег? Не знаю, чем вы думали, когда покупали мне эти вещи. Судя по их состоянию…

– Прошу тебя, помолчи, мне надо подумать, – прервал его Джуд.

– Ладно, ладно, – пожал плечами Хьюго и продолжил осматривать свою не слишком опрятную одежду.

– Пауль, если я не ошибаюсь, у нас ещё остались должники в этом городе?

– Да, кузнец Олаф точно задолжал и ещё парочка торговцев. Только не уверен, что собранных монет нам хватит на хороших лошадей и добротную повозку. Нам ведь нужна не просто колымага, а нечто покрепче, иначе далеко не уедем, с нашими-то приключениями.

– Почему бы не сделать самим эту повозку? – удивился Хьюго.

– О, так у нас тут нашёлся плотник и кузнец в одном лице, да? Если ты знаешь, как и что делать, тогда, пожалуйста, вперёд, за дело! – огрызнулся Пауль.

– Кто-то говорил о том, что я…

– Вот и молчи, если ты…

– Хватит меня перебивать, ты начинаешь надоедать! – крикнул Хьюго.

Один широкий шаг максимально сблизил их, и теперь парень злобно смотрел собеседнику прямо в глаза, ожидая каких-нибудь встречных действий. Он уже был готов к драке, но Пауль всё никак не решался, поэтому Хью продолжил говорить:

– Я тебе предлагаю решение проблемы, а ты только и можешь, что ныть!

В этот момент в челюсть говорившего жёстко врезался крепкий кулак Пауля. Голову хорошенько тряхнуло, как и всё её содержимое. Ноги подкосились, равновесие тут же было потеряно, из-за чего Хьюго упал на задницу прямо в болото.

– Хватит! – крикнул Джуд, быстро встав между ними.

– Думаешь, ты прав? Вряд ли… – пробурчал Хьюго, с трудом вставая на ноги.

– Парень, тебе хватит провоцировать! Держи язык за зубами! – сказал младший брат, наблюдая за тем, как их новый компаньон старается очистить от грязи свою новую одежду.

– На кону не только наши жизни, но и семья моего брата, поэтому… – отозвался Пауль.

– Поэтому мы должны быстро и чётко принимать решения, если хотим успеть. Я правильно понял, что один из ваших должников – кузнец? Если так, значит, нам нужен только плотник, у которого мы сможем купить достаточное количество досок для повозки, а всё остальное сделает Олаф, или как там его зовут?

Братья переглянулись между собой, и оба одновременно проглотили скопившуюся слюну. Их вид явно выдавал неловкость, вызванную осознанием собственной неправоты.

– Давайте всё сделаем побыстрее, ладно? – заметив, как они замешкались, спокойно произнёс Хьюго и устало вздохнул.

– Да, я пойду к Олафу, спрошу, какие материалы ему нужны для повозки, а вы в это время идите к за лошадьми. Встретимся у Леона, – кивнул Джуд.

– Хорошо, – поддержал Пауль.

Хьюго пошёл со старшим из братьев, несмотря на произошедшее минуту назад. Оба не произнесли ни звука, хотя со стороны было отчётливо видно, как Пауль старался выдавить из себя несколько слов, но никак не решался.

– Да уж… – вздыхая, промямлил он. – Ты как?

– Сойдёт. Почему-то я уверен, что ты хотел ударить посильнее, не так ли?

– Хотел… ну, э… ты это… э, прости, что ли… – запинаясь через слово, всё-таки выговорил Пауль.

– Душевно сказано, – усмехнулся Хьюго. – Можешь не утруждаться, я не держу обиды.

– Не знаю, зачем я сказал сворачивать в Паучье ущелье… Мы ведь и так могли оторваться от стаи волков… – тихо прошептал Пауль.

Взглянув на него, Хью не увидел ничего, кроме сожаления. Видимо, произошедшее действительно сильно беспокоило старшего из братьев. Вдруг он остановился и прикрыл глаза. Грудная клетка быстро осела, выпустив тяжёлый вздох. Парень наблюдал за тем, как душевные угрызения сжирают «временного товарища» изнутри, и всё же, не выдержав, сказал:

– Думаю, что у тебя для этого было достаточно причин. Вы говорили про зелье от пауков, когда мы ехали в повозке, я точно помню, – попытался взбодрить его Хьюго.

– Мы потеряли всё. Теперь у нас с братом ничего нет.

Слова заставили выжившего замолкнуть и погрузиться в мысли. Несмотря на «песню» ночного города, словами которой были харкающие пьяницы, лающие бездомные собаки и завывающий ветер, слух товарищей словно пробкой заткнула тишина, максимально отдалив их от этого хаоса. Несколько секунд оба молчали, и наконец Хьюго продолжил:

– Знаешь, как бы банально ни прозвучало, но как минимум у тебя есть Джуд, а у него есть ты и семья. Этого вполне достаточно, чтобы двигаться вперёд. Вот у меня…

Фраза оборвалась. Внезапно для себя Хьюго не мог вспомнить, была ли у него семья. На долгие несколько мгновений он словно выпал из реальности. Неожиданная забывчивость потрясла его, заставив притормозить.

– Ты чего?

Хьюго, будто не понимая, в чём дело, посмотрел на Пауля и произнёс:

– Пойдём… У нас не так много времени.

Быстрые шаги уносили его вперёд, фактически не оставляя выбора компаньону, а мысли одна за другой беспощадно атаковали мозг.

«Почему я не помню?! Что происходит?»

– Не знает, куда идти, но всё равно прёт, как баран… – усмехнулся Пауль, не придав значения небольшой заминке парня.

Путь до рынка оказался не таким уж и долгим, но и этого промежутка времени хватило, чтобы Хьюго пришёл к выводу, что окончательно забыл часть себя. Как бы он ни напрягал извилины, воспоминания не возвращались, точно их и не было вовсе.

«Не может быть… Я не помню ничего о своей семье и вообще, была ли она у меня… Этого просто не может быть!» – буквально мысленно кричал Хью.

– Эй, мы, вообще-то, пришли! – крикнул ему Пауль, схватив за плечо.

– Да-да… – остановился растерянный напарник.

– Всё в порядке? Теперь, как я погляжу, уже и ты слегка не в себе.

Хьюго лишь молчаливо кивнул и начал осматриваться, будто даже не понимал, как пришёл сюда. На самом деле так и было, ведь большую часть пути он бездумно следовал за Паулем, а мысленно витал в воспоминаниях, старательно перебирая каждый закоулок своей памяти.

«Чёрт с ним, потом вспомню. Сейчас не до этого…»

Хьюго решил отвлечься и помочь Паулю с покупкой лошадей, но внезапно в него будто специально врезалась какая-то женщина.

– Аккуратнее! – ошарашенно повернулся к ней Хью.

– Босяк… – недовольно пробурчала та и начала спешно удаляться прочь.

– Эй, Марва, если я ещё раз тебя увижу поблизости, ноги оторву и вставлю сама знаешь куда! – заорал внезапно Пауль, обращаясь к той самой женщине.

– Пошёл ты, ублюдок! Чтоб тобой крыс кормили! – шепеляво крикнула девица, показывая дыру из отсутствующих зубов во рту.

– Вот же дрянь… – злобно прошипел Пауль, скорчив разъярённое лицо.

Хьюго стоял в недоумении, постепенно расплываясь в улыбке.

– Та ещё воровка! Не заметишь и уже останешься без кошелька, а если сумеешь догнать и отобрать украденное – монеты всё равно ни за что не вернёшь. Говорят, что она на всякий случай их проглатывает, а потом… Ну, сам понимаешь.

Улыбка парня резко сменилась отвращением, он скривился и жестикулируя ответил, что больше о барышне ничего знать не желает.

– Кстати, зубы я ей выбил, – довольно ухмыльнулся Пауль. – Как зарядил разок, так и посыпались. Знаешь, ещё так замахнулся хорошенько…

– И почему я не удивлён…

– Воровство не приводит к добру!

– Давай-ка мы лучше займёмся покупкой лошадей. Чем я тут могу помочь? – меняя тему разговора, продолжил Хьюго.

– Ничем! – скривился Пауль. – Я осмотрю лошадей, которые нам по карману, и выберу двух самых хороших. Это происходит не так быстро, поэтому придётся потерпеть запах навоза.

– Если помощь не нужна, я пройдусь по рынку и осмотрюсь.

– Да, иди. Только не заблудись, а то искать тебя не очень-то хочется и вряд ли стану.

Хьюго даже не стал дожидаться ответа, и поэтому пока Пауль говорил, он уже шлёпал по грязи и оценивал обстановку.

– Ладно, займёмся делом… – пробурчал старший брат и подошёл к знакомому торговцу лошадьми. – Эй, Гарольд, как жизнь?

– Только не говори, что снова угробил моих лошадей! – вскрикнул торговец.

Тем временем Хьюго уже влился в толпу беспокойных людей. Крики перемешивались между собой и образовывали несвязную словесную кашу, которая вливалась в уши парня. Взгляд переходил с одной вывески на другую. На первый взгляд рынок так и пестрил разнообразием, только вот вопрос о качестве товара даже не следовало поднимать. Судя по рою мух, который облепил мясную и рыбную лавки, свежестью продуктов здесь мало кто хвастался. В нескольких ярдах от груды тухлятины стояли два огромных мужика, которые особо пристально следили за каждым движением проходящих рядом людей. Прямо над ними висела большая вывеска с изображением драгоценных камней.

«Ювелирная лавка… здесь?!»

Стоит признать, что хозяин постарался на славу, ведь знак его лавки сильно выделялся на фоне остальных. Цветной, украшенный различными узорами.

– И вышибалы тут серьёзные… – почесал затылок Хьюго, проходя мимо них.

– Чего уставился? – рявкнул охранник с сильно выпирающей вперёд нижней челюстью.

– Ничего… – пожимая плечами, ответил «турист».

Большого желания связываться с этими здоровенными лбами не было, поэтому, ускорив шаг, парень прошёл мимо них, стараясь не привлекать лишнего внимания.

«Грозный нашёлся тут… Выпятил свою хлеборезку… Барбос хренов!» – подумал про себя Хью, но озвучивать всё-таки не стал. «Опасно здесь нарываться на неприятности. Запросто могут отправить на тот свет. Хотя, может, я уже там…»

Примечательным было то, что в нескольких ярдах от них находился торговец навозом. Вонь стояла такая, что аж глаза заслезились и мгновенно выбились из головы всякие размышления. Почему-то только Хьюго обратил внимание на сильный запах, а все остальные, кто присутствовал на рынке, видимо, уже давным-давно привыкли к подомным ароматам. На этот раз рой мух оказался настолько огромным, что одним взмахом руки можно было пришибить трёх-четырёх, поэтому Хьюго решил ещё быстрее покинуть это место.

– Пс-с!

Пробираясь через назойливых насекомых, он даже не замечал, что его кто-то пытается позвать.

– Эй!

Громкого оклика тоже оказалось недостаточно, чтобы привлечь внимание зеваки.

– Парень!