Глава 2

– Как вам удалось справиться с потерей?

– Удалось? Не уверена, что когда-нибудь смогу с этим справиться. Просто есть вещи, ради которых хочется жить. После смерти бабушки брат всегда был рядом. Он не показывал своих истинных эмоций, всегда поддерживал меня. Он думал обо мне, а не о себе. Родители не знали, как нам обоим было тяжело. Мы скрывали печаль за фальшивыми улыбками, но стоило нам остаться вдвоем, как горе накрывало нас. Тогда я думала, что хуже мне уже никогда не будет, но смерть брата доказала обратное… и заставила пойти на единственный в тот момент шаг.

– Именно поэтому вы оказались в моем кабинете, Изабель. Но ведь есть что-то еще, что вас вдохновляет?

– Меня спасают писательство и ощущение, что мои статьи нравятся читателям. Мною восхищаются, доктор Сток.

– А мысли о самоубийстве? Они продолжают вас преследовать?

– Нет. И я научилась бороться с паническими атаками. Вокруг меня много друзей и любящий парень. Они не дают мне расстраиваться.

– Как зовут вашего парня?

– Эндрю. Он потрясающий. Мы встречаемся уже несколько месяцев, но есть одна проблема, – задумалась я и потерла неожиданно затекшую шею.

– Какая?

– Мне кажется, я его не люблю.

Через двадцать минут мы, две обольстительные хищницы, уверенно направились в заданном направлении, не спеша потягивая вино из только что приобретенной бутылки, купленной в ближайшем супермаркете. Смех и разговоры, полные игривых намеков, привлекали взгляды прохожих, но нам было все равно. Каждое движение было наполнено грацией – пусть и слегка сомнительной, – а в воздухе витал дух приключений, обещая нам обеим незабываемую ночь.

У входа в клуб выстроилась огромная очередь из любителей потанцевать. Или выпить. Или и того, и другого. Ажиотаж вокруг превзошел все мои ожидания. Не зря говорили, что это место грозит стать одним из лучших заведений города. Или, возможно, весь интерес связан с новизной? Из-за плотного рабочего графика мне до сих пор не удавалось попасть внутрь, но сегодня тот самый день, когда я сделаю это. Волнение нарастало, и я чувствовала, как меня тянет на танцпол.

Стоять в очереди мы, конечно, не собирались. Вот еще одно преимущество работы в популярном журнале: все тебя знают. Поэтому пройти в клуб не составило труда. Подойдя к секьюрити, мы с Молли даже не успели ничего сказать, как красный ограничитель был снят, и нам открылся путь в мир ночных развлечений.

– Сегодня вечер караоке, мисс Уилсон. Мисс Холл. – Высокий парень с наушником в ухе кивнул нам в знак приветствия. – Надеюсь, вам у нас понравится.

– Спасибо, – поблагодарили мы в унисон и направились в гущу веселья, музыки и алкоголя.

Басы ревели со всех сторон, заглушая другие звуки. Стробоскопы невесомой дымкой окрашивали лица и наряды в разные цвета. Феерия красоты и свободы. Полное отключение от реальности. Вот чего хочет каждый, пришедший сюда, – забыть о заботах и раствориться в ритме музыки.

Огромный зал клуба был разделен на несколько секторов. Центр – зона танцпола, где музыка гремела так, что натягивался каждый нерв. Здесь царило полнейшее безумие. Девушки в откровенных коротких платьях, не дающих ни малейшей возможности пофантазировать. Парни, не упускающие шанса прямо в толпе залезть к одной из подвыпивших кокеток в трусики. Границы размыты, а взгляды полны похоти.

Далее по списку – сектор номер два: бар. Здесь собирались более сдержанные люди. Они наблюдали за дикими танцами и наслаждались дорогими напитками. Девушки вели себя более прилично, не теряя надежд подцепить богатенького кавалера. Мужчины, внимательно присматриваясь, время от времени угощали тех изысканными коктейлями, и уже через несколько минут дамочки были готовы отправиться в кабинку туалета, чтобы весело провести время со своими спонсорами. В воздухе витало легкое напряжение. Любой жест мог стать началом увлекательной игры.

Сектор номер три – лаунж-зона на втором этаже. Здесь располагались круглые столы на несколько персон. Контингент резко отличался от упомянутого на первом этаже. Девушки в роскошных коктейльных платьях. Молодые мужчины в дорогих костюмах. Музыка не оглушала, а игра теней придавала месту совершенно иную атмосферу. Присутствующие излучали богатство и статус, а охрана обеспечивала каждому необходимую приватность. Свой бар, отдельный выход на улицу и караоке, о котором говорил парень на входе. Здесь люди просто общались и приятно проводили время, передавая микрофоны от столика к столику.

В этом секторе мы, очевидно, и решили отпраздновать начало моей новой жизни. Как только мы подошли, нас сразу же встретил администратор и провел к свободному столу. Видимо, парень на входе предупредил о появлении не последних людей в мире элиты. Да, именно такими мы и являлись. И конечно, не стоит забывать, что переходить дорогу редактору глянцевого журнала – не самая умная идея. Мы народ обидчивый. Стоит написать одну правильную статью, и завтра же от заведения останется одно название. Поэтому никто не хотел портить отношения ни со мной, ни с Молли, работать с которой считалось большой удачей. В мире, где репутация – это все, высокий статус обеспечивал особое внимание и уважение.

Устроившись, мы заказали несколько шотов и начали наблюдать за поющими рядом дамами, которые, по всей видимости, отмечали какой-то праздник. Мужчин в их компании не было, и каждая из них стреляла глазами в сторону солидно одетых персон. Я их не осуждала. Каждая девушка хочет завоевать место под солнцем. А где, как не в клубе, можно поймать счастливую звезду, то есть богатенького джентльмена из списка Forbes? Любая встреча здесь может стать судьбоносной.

Rihanna в их исполнении звучала не так красиво, как хотелось бы, но свою порцию оваций они заслужили. Когда микрофон оказался у нас, мы уже изрядно напились. Молли подорвалась с места и заказала песню Сирены. Еще бы, ее любимая исполнительница. С первыми же аккордами небольшой зал наполнился звуками аплодисментов. Вау, даже элита восхищалась этой загадочной певицей.

– Изи, спой, – заплетающимся языком начала просить Молли.

– Ты же знаешь, я не пою. Да у меня даже слуха нет.

– Если не споешь ты, буду петь я. Пожалей людей, у них уши завянут от моих воплей, – с мольбой в голосе настаивала подруга.

– Давай ты начнешь, а если что-то пойдет не по плану, я подстрахую.

Никакого плана у нас не было.

Молли кивнула, вдохнула полной грудью и начала петь. Хотя, скорее, кричать, и этот крик подстреленной чайки заставил окружающих сразу же скривить лица. Всего несколько строчек песни были позади, когда мои уши тоже начали складываться в трубочку. Выпив несколько шотов сразу, я решила помочь «талантливой» подруге, забрала из ее рук микрофон и встала лицом к публике.

– Спасибо, Изи, – прошептала она и опрокинула в себя шот.

Руки затряслись. Ноги перестали слушаться. Закрыв глаза, я начала петь. В зале воцарилась тишина. Все, что было слышно, это мой голос и – готова поклясться! – стук сердца, едва ли не выпрыгивающего из груди.

«Ты справишься. Это не так сложно, – говорил мне внутренний голос. – Самое главное – не облажаться. Все эти люди ничего не вспомнят. Эта песня сотрется из их памяти».

Через пару минут композиция закончилась, но в зале все так же стояла тишина. Ни шепота, ни аплодисментов. Ничего. Открыв глаза, я увидела растерянное лицо Молли, которая смотрела на меня с открытым ртом. А, повернувшись на зрителей, я поняла, что облажалась. По всем фронтам облажалась. Черт.

Лишь через несколько секунд ступора толпа отмерла и начала громко аплодировать. Я быстро вернулась на свое место и выпила еще один шот.

– Изи, как? – только и могла произнести Молли.

– Что? – внезапно охрипнув, спросила я.

– Твой голос. Он прекрасен. Как тебе удалось почти в точности повторить Сирену?

– Не преувеличивай. У нас совершенно разные голоса. И вообще, я же говорила, что не пою. Мне нужно в туалет. – Быстро встав, я рванула в уборную, чтобы немного прийти в себя. И конечно чтобы, не продолжать разговор о Сирене.

Закрыв дверь уборной, подошла к зеркалу и взялась за голову.

– Черт-черт-черт! Ну зачем, Изи? – зашептала я собственному отражению.

Это все алкоголь. Не нужно было столько пить. Ноги уже неуверенно держали тело, а глаза заволокла пелена. Прийти в этот клуб было ошибкой. Я никогда не пела на людях. Даже родители не слышали моего настоящего голоса. За годы работы в издательстве я научилась маскировать многие вещи. Настроение, плохое самочувствие, внутренние переживания и… голос. Только я знала, как на самом деле звучат песни из моих уст. Только я могла управлять этим даром. А что сейчас? Мой секрет могли раскрыть. Если так, то мне крышка. Нельзя позволить, чтобы кто-то подумал, что я и есть Сирена. Нужно все исправить.

Плеснув в лицо холодной воды, я вышла из уборной и направилась к бару. На высоких стульях сидели несколько парочек, которые мило беседовали. Когда они увидели меня, то расплылись в широких улыбках.

– Мисс, не хотели бы еще что-то спеть? У вас прекрасный голос, – обратился ко мне стильно одетый мужчина с сединой на висках.

– Спасибо за комплимент, но я повредила связки, – замогильным голосом ответила я, чтобы отвадить от себя новоиспеченного фаната.

– Что ж, очень жаль… Нам было приятно слушать красивое пение, а не завывание мартовских кошек, – покосился он на столик наших соседок, которые снова – во имя всего святого, зачем? – взялись за микрофоны.

Кивнув мужчине, я направилась к свободному стулу и опустилась на него. Бармен обслуживал других посетителей, поэтому я просто рассматривала стоящие на витрине бутылки и ждала, когда он подойдет ко мне.

– Вашей подруге срочно требуется сон, – послышалось возле моего уха.

Повернув голову, я увидела красивого темноволосого мужчину с карими глазами. Он сидел на соседнем стуле и пил виски. Его одежда не была похожа на ту, в какую были облачены другие представители его пола. Обычные черные джинсы и футболка. Но перепутать его с посетителями первого этажа было невозможно. На руке у него я заметила дорогие часы, которые стоили целое состояние. Весь его вид, с какой стороны ни посмотри, кричал о высоком статусе.

Сглотнув от внезапно нахлынувшего волнения, я перевела взгляд с молодого человека на подругу, которая, казалось, была близка к тому, чтобы одним пальцем пробить дыру в своем айфоне, время от времени прикрывая глаза.

– Ох, вы правы. Спасибо, что заметили. Пора отвезти ее домой. – Поднявшись с места, я собралась было направиться к Молли, как мужчина невесомо прикоснулся к моей руке, пресекая дальнейшие попытки уйти.

– Тоже уходите?

– Не могу оставить ее одну.

– Давайте поможем ей найти такси. – Его низкий бархатный голос проник в самое сердце, которое вдруг бешено застучало. Этот человек действительно был невероятно притягательным. – А после вернемся. Я думаю, у нас найдутся темы для разговора. Что думаете?

– Не уверена, что это хорошая идея, – еле слышно проговорила я.

– Давайте сделаем так, – продолжил он с улыбкой, – мой приятель отвезет вашу подругу домой, а мы еще немного посидим. Не переживайте, вас тоже доставят, куда скажете. В целости и сохранности. Я не ищу встреч на одну ночь.