Не так давно я написала рецензию на сборник очерков Дж. Лондона, рассказывающих о его бродяжничестве по Америке.
Эта книга также посвящена бродягам, но уже из лондонского (в данном случае столица Великобритании) Ист-Энда - квартала бедняков. И в это путешествие Лондон отправился, действительно, ради изучения жизни социальных низов, а не потому что его поманил за собой дух романтики и приключений. Здесь он выступает уже ни как главное действующее лицо, но как наблюдатель. Теперь ему приходится принимать вид бродяги, так как со времён своих скитаний по дорогам Соединённых Штатов он добился немалых успехов в жизни.
И первое, что бросается в глаза - бродяжничество лондонской бедноты, это не бродяжничество разочаровавшихся в труде людей, предпочитающих подобный образ жизни тяжкой повседневной работе, как это зачастую случается в Америке, но вынужденное бродяжничество людей жаждущих хоть какой-то работы и совсем не желающих быть бродягами.
Правдиво до содрогания рисует Дж. Лондон картины жизни - если это тупое бессмысленное прозябание, без всякой надежды на будущее, можно назвать жизнью - несчастных существ, давно уже причисленных к отбросам общества. Мужчины срывают злость за многочисленные неудачи на тех, кто зависит от них и потому не смеет ответить, как они сами не могут ответить тем, кто сильнее их. Женщины, до полусмерти избиваемые собственными мужьями, уже в 50 лет выглядят, как старухи. Их дети растут на грязных зловонных улицах среди нищеты и разврата. Их старики, сломленные долгими годами непосильного труда, умирают в своих убогих, кишащих насекомыми, постелях самой жалкой смертью.
И некоторые из этих несчастных вполне достойные трудолюбивые люди, по крайней мере, когда-то были такими. Не все они ленивы и распущены от рождения, некоторые совсем не прочь честно зарабатывать себе на жизнь, но им платят жалкие гроши, а работать приходится в нечеловеческих условиях, и это ровно до тех пор пока тебя не свалит тяжёлая болезнь или ты не покалечишься, а тогда окажешься выброшенным на улицу, как негодная вещь, и окончишь жизнь свою, кочуя по работным домам и побираясь на улицах. Эти люди заслужили лучшей доли, однако если за все свои старания они имеют место, где можно приклонить голову и возможность питаться отбросами, называемыми пищей, в жалкой забегаловке, именуемой кофейней, они не ропщут. Они довольны и даже горды своей участью, той участью, о которой нам даже подумать страшно.
Жутко об этом читать, и горько. И ведь не получается успокоить себя тем, что всё это осталось в далёком прошлом. Казалось бы, описываемое имело место быть в Англии начала 20 века, но так ли далеко мы ушли от происходившего тогда? Конечно, в Европе сейчас имеются и профсоюзы, и приличное пособие по безработице. В той же Англии люди социально защищены практически от всех бытовых невзгод. Некоторые наверно уже даже не помнят, что это такое. Но как много людей в странах бывшего Советского Союза и сейчас живёт за чертой бедности, что уж говорить о странах третьего мира? Зачастую мы даже не представляем, что там происходит.
Разве в Африке, Азии да и, если уж на то пошло, в тех же России или Украине люди всё ещё не занимаются изнурительным трудом, позволяющим им не жить, но всего лишь существовать? Они не имеют оплачиваемых больничных, по нескольку человек теснятся в съёмных комнатках, которые, не смотря на все их недостатки, стоят бешеных денег, а в качестве отдыха и единственного развлечения получают дешёвую выпивку по выходным, со всеми вытекающими отсюда приключениями.
Как не крути, а Джек Лондон, писавший свои очерки на заре 20 века, оказался более чем актуален и в начале 21-ого.
