Глава 2

М-да… Он мне, конечно, еще в реанимации понравился, единственный из всех персонажей. Но не настолько же?!

– Вы меня спасли! – повторила я и захлопала ресницами. У героини они длинные, пушистые, будто созданные для обольщения.

Отцепиться я не успела, некромант схватил меня за шкирку, как нашкодившего котенка, и без малейших усилий вздернул в воздух. Я повисла, едва доставая мысками туфель до пола. Положение очень неудобное, но я решила не возражать. В конце концов, некромант имеет право на моральную компенсацию. До сих пор стоит столбом, таращится. Он явно не понимал, как ко мне отнестись и что со мной сделать. Уверена, раньше его приличные девушки за штаны не хватали.

Балкон больше никого не интересовал, и адреналин потихоньку уходил, а в голову, наоборот, приходили новые мысли. Я почувствовала, что краснею, и вяло трепыхнулась:

– Может, вы меня уже отпустите? – Вдруг он настолько впечатлился, что забыл, что держит меня?

А вживую он хорош! В меру смуглый, темноволосый, темноглазый, а черты лица не рафинированно тонкие, как у главного героя, а резкие, рубленые, выразительные. Его нельзя назвать красивым, зато притягательным – да! И мимика у него живая.

– Мне пора, – предприняла я еще одну попытку наладить коммуникацию.

– И куда же? – насмешливо переспросил некромант, магическим пассом снимая нечто дымное с балконных дверей и занося меня внутрь своего номера.

Уф-ф-ф, это он вовремя! Я краем глаза успела заметить, как на соседнем балконе снова что-то зашевелилось. Чуть не спалили!

– В общежитие, – пояснила я, стараясь носками туфель достать хотя бы до коврика. – Большое вам спасибо, сударь!

Как у него рука не устает все время держать на весу целого человека? Я помню описание Кайли, она хоть и субтильная недокормленная сиротка, но все же не кошка по весу, чтобы без проблем за шиворот таскать.

– Студентка? – Некромант прищурился, слегка поворачивая руку, чтобы осмотреть меня с разных сторон.

– Да, сударь, – вздохнула я, в свою очередь разглядывая его в ответ. А что мне еще оставалось?

– И где же нынче учат таких… студенток? – последовал новый вопрос.

– Академия «Морлинтин», – пожала я плечами. А какой смысл скрывать? Во-первых, некромант не дружит со светлыми магами. И вряд ли пойдет в деканат жаловаться на нескромный поцелуй и прочие домогательства с моей стороны. Во-вторых, потертое платьишко Кайли все равно форменное. И узнать, где учатся девицы подобного вида, ни разу не трудно.

– Шутишь?

Я отрицательно помотала головой:

– Ни в коем случае, сударь.

– С каких пор в «Морлинтин» принимают?.. – Словарного запаса ему не хватило, и вопрос повис в воздухе без окончания.

Что-то по этому поводу в книге было.

– Поступила на основании результатов экзаменов, – вспомнила я.

Наследники аристократических родов зачислялись в «Морлинтин» по праву крови, а оставшиеся места распределялись между простолюдинами, показавшими на вступительных экзаменах лучшие результаты.

Хмыкнув, некромант наконец-то поставил меня на ноги и разжал хватку. Причем было не похоже, что он устал, скорее ему просто надоело.

Покосившись на входную дверь, я сделала шажок назад. С одной стороны, чем быстрее я выберусь из гостиницы, тем лучше. С другой стороны, в одном из номеров должны быть мои вещи, и их у сиротки Кайли, то есть теперь у меня, не так много, чтобы бросать. Больше всего меня беспокоило кольцо. Оно в моей сумке или у эльфа под боком?

Некромант заметил мой маневр и насмешливо предупредил:

– Заперто.

– Это хорошо. Можно у вас остаться до полудня?

– Ну ты и наглая… студентка, – впечатлился мрачный красавчик. – А если я сейчас выкину тебя из номера с позором, прямо под ноги твоей маман и прочим… тем визгливым клушам, от которых ты сбежала?

– За что? – не поняла я. Вообще-то, в сюжете некромант зверски ненавидел только одного человека: своего брата и по совместительству главного героя. Ему и вредил по мере возможности. На остальных персонажей он по большей части просто не обращал внимания, но какой-то особой жестокости и зловредности все равно не проявлял.

– За покушение на…

– …на вашу по… кха… честь?! Но я же просто в благодарность!

Некромант уставился на меня змеиным взглядом, выражение его глаз сменялось так быстро, будто кто-то внутри головы бешено вращал калейдоскоп. Вот на место встали светящиеся алым осколки стекла, образуя гневную мозаику, и я заторопилась, вынужденно пуская в ход свой единственный козырь:

– Если вы меня выдадите, я расскажу всем, что у Корма Эттери есть незаконнорожденный старший сын!

– Что?!

Пожалуй, я сболтнула лишнего. Во-первых, некромант совсем не тот человек, которого можно шантажировать безнаказанно. Во-вторых, у него возникнет закономерное желание выяснить, откуда я знаю его тайну, а мой абсолютно правдивый рассказ про реанимацию прозвучит неубедительной издевкой и только разозлит главзло.

– Давайте жить дружно и друг друга не выдавать? – предложила я и постаралась скорчить настолько сладкую мордочку, насколько возможно. Надежды на то, что некромант поведется, мало, но почему бы не попробовать? Зря я, что ли, попала в эту сиротку, которую все, кроме Арнетты, любят до умиленных соплей?!

– Что же, давай, нахалка. – Вместо доброжелательной улыбки у него получился хищный оскал. – Уверен, ты по-дружески расскажешь мне о том, откуда узнала про лорда Эттери.

Я попыталась понять сразу две вещи: что помешает некроманту убить меня на месте и как соврать, чтобы звучало достаточно убедительно?

– Я учусь на одном потоке с Соем Эттери. – Я зашла с козырей, а дальше просто сымпровизировала. – В прошлом году мы в таверне всей группой отмечали удачную сдачу экзаменов, и он случайно сел рядом со мной, а хозяйка таверны, видимо, неправильно поняла. Она отозвала меня в сторону и предупредила, что ловить мне нечего, Сой поступит со мной так же, как в свое время поступил его отец. Заделает бастарда и бросит!

– А я тут при чем?!

– Ну-у-у… А вы с Соем похожи. – Вот ни разу, но врать, так с музыкой. – Кроме того, я же не просто так поступила в академию на стипендию. У меня дар! Предвидения!

– Ах дар… – Некромант прищурился, голос его стал тише и более шипящим. – Дар, значит… И что еще он тебе подсказывает прямо сейчас?

– Что вы не можете меня убить, иначе все мои предсказания завтра будут в утренних газетах! – в панике выпалила я, пятясь к кровати.

– Что?!

Глава 3

– Я не только одаренная, но еще и очень умная. – Уверенно врать прямо в лицо нависшему надо мной главзлу было не так-то просто. – И если каждый день не буду обновлять в окне своей комнаты специальный условный знак, некто, кому я оставила множество сведений и доказательств, будет знать, что с ними делать! И ваша месть семье Эттери не состои… Ой.

– Вот как, значит. – Зловещая тень надвинулась на меня, как грозовая туча. Мне ничего не оставалось, кроме как пискнуть и нырнуть под одеяло на гостиничной кровати.

Я притихла в обнимку с подушкой, а там, снаружи одеяла, несколько минут было подозрительно тихо. Будто некромант растворился в воздухе, вместо того чтобы напасть и придушить слишком болтливую сиротку.

Когда я уже почти отважилась высунуть нос из своего укрытия, чтобы оценить обстановку, кровать вдруг скрипнула, я почувствовала, как справа от меня под весом постороннего тела продавливается матрас. В следующее мгновение некромант дернул одеяло, и я увидела его рядом с собой. Уже не в плаще и при полном параде, а раздетым до нижних штанов и просвечивающей рубахи, небрежно стянутой завязками и открывающей взгляду загорелую кожу на груди, рельеф.

– А что вы делаете, сударь? – Мне понадобилось волевое усилие, чтобы не разговаривать с его торсом, а поднять взгляд на лицо.

– Ровно то, что собирался делать до твоего вторжения. Лечь наконец спать.

Он откинулся на подушку, ругнулся себе под нос и рывком перевернулся на бок спиной ко мне, утягивая за собой одеяло.

– Спокойной ночи, – вежливо пожелала я, но тут же засомневалась в правильности формулировки, все же за окном вовсю рассвет, и уже не так уверенно поправилась: – То есть спокойного утра?

– Разбудишь – наплюю на твои условные знаки и превращу в умертвие. Двери заперты. Окна тоже. Поэтому лежи и не дергайся до полудня, поняла?

– Поняла, – согласилась я.

М-да… Хотела оказаться в одной постели с некромантом? Наслаждайся. Ладно, по сюжету он мстюн на всю голову, но не насильник. И как я смутно помню, действительно приехал в столицу вот только-только. Наверное, не успел купить так ярко описанный в аудиосказке дом из багрового кирпича на улице Похоронных Фонарщиков.

Короче, мужик, судя по дорожному плащу, только прибыл в гостиницу, вышел на балкон подышать и осмотреться, а тут я. С поцелуями…

А поскольку именно с поцелуями, не с укусами, то опасности не представляю. Да и слышал он, как меня звали по имени, обвиняли в прелюбодействе с эльфом и… Кстати. За свое прелюбодейство товарищ некромант не волнуется или ему просто наплевать?

В любом случае я тоже устала. Я вообще попала! А потом испугалась и прыгала с балкона на балкон на высоте четвертого этажа. Значит, что? Значит, велено лежать тихо – буду лежать. И спать! Вдруг вообще проснусь не здесь… хорошо бы дома, в своей кровати. Ну ладно, все в той же реанимации. Не хочу быть главной сироткой всея сказки, не хочу!

С этой мыслью я окуклилась в постели, натянув свободный краешек одеяла на плечи, и… почти сразу отрубилась.

– Ну ты наглая! – Мужской голос сквозь сон звучал немного глухо и до крайности изумленно.

– А? – Я перевернулась на другой бок и потянулась всем телом. – Что? Уже пора вставать?

– Действительно все это время спала? – Некромант навис надо мной, разглядывая меня с искренним, хотя и недоверчивым интересом.

– Ну да, вы же сами велели!

Мужчина отстранился, встал с кровати и скрылся за дверью в уборную – я успела заметить раковину прежде, чем он захлопнул за собой створку. Оставалось только радоваться, что у меня появилось время собраться с мыслями.

Гадать, что именно со мной случилось – умерла или впала в кому и вижу слишком уж реалистичные глюки, – я не стала, об этом можно подумать как-нибудь в другой раз, в спокойной обстановке за чашечкой чая. Следовало определиться, что мне делать прямо сейчас.

По идее, в гостинице уже безопасно, то есть для начала следует найти «свою» комнату и собрать вещи, но перед этим стоит позавтракать. Я покосилась на дверь в уборную. Некромант ведь тоже наверняка голодный? Так почему бы мне не сделать доброе дело, не составить ему компанию за столом?

Я сладко потянулась, не торопясь встала, одернула свое латаное-перелатаное платье и обнаружила на нем пару новых прорех. Швы разошлись то ли во время прыжка, то ли когда я во сне ворочалась. В истории, помнится, была сцена, где злодейка дернула героиню за ворот и платье с треском развалилось, а герой, как водится в подобных случаях, бросился сдирать с себя пиджак и закутывать героиню, чтобы увести ее в люксовый магазин и одеть как куколку. Из всего списка меня привлекал только заключительный этап.

– Ты! – Возвращение некроманта я упустила.

– Из вашей одежды мне ничего не подойдет, – пожаловалась я, теребя лохматый край прорехи. – А еще я есть хочу…

– И что? – Бессердечный хмырь насмешливо прищурился, сложив руки на груди и прислонившись спиной к двери. – Я тебя еще и кормить должен?