– Понимаешь, к чему я веду, Оливер? Мы с тобой не такие уж и разные, видишь? Так к чему нам эта бессмысленная война, идущая уже много веков? Мы могли бы мирно существовать вместе! – Август остановился возле своего стола и опёрся на него рукой, – Стоит ли нам зарыть топор войны? Что скажешь, Оливер Элден?

– Я никогда не участвовал в этой войне! Да и родителей я своих не знал… – слова Августа действительно вдохновили меня, и я был полностью согласен с тем, что воевать с вампирами бессмысленно, поэтому решил принять его предложение, гордо поднимая бокал вина, – Я согласен, мсье Эвальд! Пора объявить о перемирии!

– Так выпьем же за это, друг мой! До дна! – Август налил вина в свой бокал и, чокнувшись со мной, мы оба сполна насладились сладким красным напитком.

– Забавно, что многолетний конфликт можно решить простым диалогом! – я рассмеялся, облизывая губы после выпитого вина.

Я с облегчением выдохнул, узнав, что вампир, стоявший передо мной, на самом деле не был ужасным созданием из ночных кошмаров. Он ведь такой же человек, как и я, пускай и не совсем живой. Я с удовольствием выпил с ним вина и был готов продолжать нашу светскую беседу хоть до самого утра.

– Это в самом деле забавно! – Август, улыбаясь, подлил в мой бокал ещё вина, – Казалось бы, только вчера я убил последнего потомка Альберта Элдена, а сейчас, спустя всего восемнадцать лет, я веду непринуждённый разговор с его сыном, даже и не думая о вражде!

– Вы правы, мсье Эвальд! Смысл этой вражды был утерян много лет назад! – когда я сделал очередной глоток из своего бокала, до меня вдруг дошло, что только что сказал Август Эвальд, – Восемнадцать лет назад…? Чего…?

– Да-да, я знаю, что это звучит дико! – поставив бокал вина на стол, вампир резко перестал улыбаться, а его голос стал намного серьёзнее, – Ты ведь приехал сюда, в надежде отыскать своих родственников? Но здесь лишь я. Ты верно меня услышал. Я убил Томаса Элдена – твоего отца…

Меня словно обухом по голове огрели. Вся расслабленность и спокойствие, которые я сохранял до этого момента, вдруг улетучились от осознания. Я смотрел прямо в глаза убийцы моего биологического отца, который, скорее всего, пытался уберечь меня от этой встречи. Не зная, как мне реагировать, я словно потерял дар речи.

– Я… Последний… – шепотом сквозь зубы проговорил я.

– Да, ты прав! Ты и впрямь последний потомок Альберта Элдена! Это была моя оплошность. Я ведь и твою беременную мать собирался прикончить, чтобы положить конец этой бессмысленной войне, но сучка сбежала и родила тебя! – Август разочарованно развёл руками, сожалея об упущенной возможности, и вновь улыбнулся, однако в этот раз его улыбка уже была довольно зловещей, – Так, выходит, она сбежала в Канаду? А я так и не сумел её найти!

– Она умерла при родах… – хотя я и не знал свою мать, мне всё равно было нелегко слышать о том, как вампир собирался убить её, чтобы прервать род Элденов.

– Как хитро! Кто бы мог подумать! Своей смертью, твоя мать напрочь оборвала след твоего существования! Тем не менее, забавно, что тебя мне даже искать не пришлось, ведь ты сам пришёл ко мне! И вот, ты сидишь в моём кабинете, пьешь моё вино! – Август взял со стола книгу, открыв её на той самой странице, которую я видел последней, прежде чем потерять сознание, – Кстати, ты же прошёл испытание моей книги! А значит, пробудил силу в своей душе! Посмотрим, что тут у нас? ‘Til We Die? Отличный сангрейн для охотника, вроде тебя и всех твоих предков! Но, к сожалению, для меня он может стать проблемой…

Я не до конца понимал, что именно из себя представляет сангрейн и о какой силе говорит Август Эвальд. Но я знал, в какое русло уходит этот разговор. Все же впечатление оказалось обманчивым, и вампир в самом деле собирается меня прикончить лишь потому, что я являюсь потомком первого охотника на вампиров. Мне хотелось просто сбежать оттуда, унестись со всех ног, чтобы Август никогда меня не нашёл. Однако я понимал, что он найдёт меня рано или поздно. Тем не менее, оставаться с ним один на один я не мог, ведь я был совершенно не готов к противостоянию с могущественным существом, вроде вампира. Даже мой отец, Томас Элден, не сумел справиться с ним и погиб. Я попытался встать с кресла, но Август Эвальд быстро пресёк это.

– А ну-ка сел на место! – его нечеловеческий голос словно эхом отразился в моей голове и, то ли от ужаса, то ли ещё от чего-то, меня будто приковало к креслу, и я едва ли мог оторвать руки от подлокотников.

– Что со мной?… Не могу… Пошевелиться… – я едва мог открывать рот, чтобы сказать что-то – это точно был не страх.

– О, ты уже чувствуешь? Это всего лишь влияние моего сангрейн Bad Blood! Твоя мать разве не учила тебя, что не стоит пить с незнакомцами? Тебе же так легко подмешать что-то в бокал, особенно когда ты лежишь на полу без сознания, – будто говоря тост, Август с улыбкой поднял свой бокал, – Донован, нашедший тебя в моём кабинете, рассказал мне, как ты рыскал в моих записях! А потом я решил рассказать тебе обо всем, чтобы ты на мгновение подумал, что я вовсе не желаю тебе зла! А теперь, это не имеет значения, ведь ты всё равно скоро умрёшь!

Я и правда не мог пошевелиться. Неизвестная мне сила парализовала всё моё тело. Я взглянул на свой пустой бокал, понимая, что в вине было подмешано некое вещество, подобным образом влияющее на мой организм, но я никогда не сталкивался с подобным ранее. Август сказал, что это его сангрейн – сила, не связанная с его основными вампирскими способностями.

– Наверняка, ты даже представить не можешь, что именно с тобой происходит. Что ж, я расскажу тебе. Видишь ли, в твое вино, я добавил свою кровь, смешанную с частичками моего сангрейн Bad Blood. Если бы ты просто выпил моей крови, то обратился бы в вампира после многочисленных трансформаций в твоём организме, однако мой сангрейн объединяется с моими вампирскими клетками, позволяя мне проникнуть в твои сосуды и взять твои конечности под полный контроль! – вампир продолжал без умолку хвалиться своей способностью, демонстрируя своё превосходство, – Всего капля моей крови позволила бы мне получить контроль над одной из твоих конечностей. Но ты же выпил намного больше, так ещё и по собственной воле! Этим ты оказал мне огромную услугу!

 
Bad Blood
Пользователь: Август Эвальд
 

Значит, вот, что происходит внутри меня: полное подчинение воле коварного упыря из-за того, что я по незнанию выпил его крови в вине. Как я мог не почувствовать этого? Я же знаю, какова кровь на вкус. Но, может, у вампиров она другая? Этого я не знал. Но зато знал, что нахожусь в огромной опасности и ничего не могу предпринять самостоятельно.

– Кстати, то, что ты выпил вина добровольно по собственному желанию, открывает мне доступ к довольно интересным возможностям! Сейчас я наглядно продемонстрирую, что случится с твоим телом! – зловеще улыбаясь, Август повернулся в сторону соседней комнаты со спальней и позвал кого-то, – Эй, Донован! Ну-ка, иди сюда!

– Мог бы хотя бы сказать «пожалуйста»! – из спальни вышел тот парень в одном полотенце, который застукал меня копающимся в документах вампира, – Хотя твоя грубость меня очень заводит!

– Познакомься, Донован, – хозяин отеля приобнял парня за обнажённую талию, указывая на меня пальцем, – Это мой гость – Оливер Элден!

– Ты до сих пор не вышвырнул этого негодяя, что рылся в твоих вещах? – сперва Донован взглянул на меня с явным презрением, а после медленно провел ладонью по щеке Августа, – Нам ведь не нужен третий… В наших играх есть место только для двоих…

– Тебе нужно показать кое-что нашему гостю, – вампир легко оттолкнул от себя парня, чтобы сохранить дистанцию, – Но напрягаться не придётся, я всё сделаю сам!

– Как скажешь, сладкий! Я весь твой! – Донован страстно облизнул губы и послал Августу воздушный поцелуй.

– Господи, надеюсь, что эти двое меня насиловать не будут… – подумал я про себя, – Я, всё-таки, по женщинам…

Вдруг я почувствовал, как могу слегка пошевелить указательным пальцем на руке. Что это значит? Паралитический эффект временный? Это точно не Август управлял моим телом, ведь я чувствовал, что двигаю пальцем по собственной воле. Я решил не подавать вида, надеясь дождаться момента, когда всё моё тело будет вновь мне подвластно.

– Этот прекрасный юноша по имени Донован выпил целую бутылку моего вина по доброй воле! – вампир продолжал бахвалиться своими способностями, суть которых до сих пор не была ясна мне полностью, – Я не просто так упоминаю добровольность, ведь это своего рода позволение мне взять себя под свой контроль! Иронично, ведь алкоголь и сам по себе буквально овладевает твоим телом, делая его расслабленным и непослушным, в зависимости от количества!

– Боже… Я быстрее от старости помру, пока он свой монолог закончит… – любовь Августа изрядно пофилософствовать до ужаса мне надоела.

– Итак! Узри, Оливер Элден, что станет с тобой после добровольного принятия моей крови! – наконец вампир указал на Донована, приступив к демонстрации.

 
Донован
Человек, бельгиец
Дата рождения:01.09.1990 – 26 лет (Дева)
Рост: 183 см
Род деятельности: мужчина по вызову
 

Улыбка с лица молодого полуобнажённого парня вдруг пропала. По его выражению лица можно было понять, что сейчас он испытывает довольно сильное напряжение во всём своём теле. Спустя пару секунд все конечности и голова Донована резко оторвались от тела и удлинились, удерживаясь лишь на прочных кровеносных сосудах, по которым текла вампирская кровь вперемешку с его сангрейн. Сам парень уже не мог ничего произнести, а лишь хрипел, издавая глухие звуки тем, что осталось от его горла. Не понятно, осознавал ли он происходящее или умер сразу после того, как его голова оторвалась от тела. Тем не менее, сейчас то, что осталось от Донована, больше напоминало марионетку на ниточках.

– Это совершенная форма моего сангрейн! Bad Blood: Red Swift! – Август злобно засмеялся, словно злодей из фильма ужасов, а затем резко указал пальцем в мою сторону – А теперь настало твоё время стать моей кровавой марионеткой! Достойная смерть для последнего потомка рода Элденов! Почувствуй, как моя кровь бурлит в твоих венах! Высвободи её силу!

– Вот черт! – я зажмурился, с ужасом предвкушая, что сейчас все мои конечности оторвутся, как у Донована.

Кровь в моих венах будто и правда начала закипать. Я почувствовал безумное напряжение по всему телу, ощущая, как мои суставы начинают растягиваться. И вот в тот момент, когда меня уже должно было разорвать на части, ничего не произошло. Я приоткрыл глаза, чтобы осмотреть свои конечности. Они всё ещё были на своих местах, а я больше не чувствовал в них никакого напряжения. Передо мной стоял поражённый своей неудачей Август Эвальд, удивлённо глядя на меня.

– Изумительно… – вампир глубоко вздохнул и улыбнулся, – Так ты унаследовал от своих предков не только способность слышать сердцебиение, но и очень редкую особенность организма – иммунитет к крови вампира!

– Иммунитет? – я думал о том, каким образом мне досталась эта особенность, – Выходит, что мой организм сам нейтрализовал кровь вампира в моих венах?

– Эта особенность имелась лишь у самого первого охотника на вампиров – Альберта Элдена! Удивительно, что она проявилась спустя столько поколений лишь у тебя! Что же в тебе особенного, Оливер Элден? – Август вдруг показался мне напуганным – он отстранился от меня, будто понимая, что мой иммунитет даёт мне некое преимущество, – Тем не менее, даже несмотря на всё это, ты всего лишь мальчишка! Твоя сила не сравнится с моей!

Август скомандовал марионетке Доновану напасть на меня. Долговязый манекен с подвешенными руками бросился в мою сторону. В этот момент, я почувствовал, что контроль над моим телом вновь вернулся ко мне. Едва Донован добрался до меня, я приложил все силы, чтобы перекатиться назад через кресло, укрывшись от надвигающейся угрозы. Донован споткнулся о перевёрнутое кресло и рухнул в сторону книжного шкафа. Я же оказался возле большого окна, занавешенного шторами. Вспоминая о том, что я читал о вампирах, я знал, что они боятся солнечного света, ведь он буквально сжигает их плоть. Взглянув на часы на стене, я понял, что на улице уже должно было рассвести, поэтому, не теряя времени, я сорвал штору, пытаясь поразить Августа Эвальда солнечным светом.

– Не дождешься ты моей смерти! – однако, сорвав занавес, я вдруг увидел, что окно оказалось заблокировано стальной пластиной с подъёмным механизмом, – Вот чёрт…

– Дорогой мой Оливер! Ты думал, что я настолько глуп, что оставлю огромное открытое окно в своем кабинете! – Август громко рассмеялся, видя мою беспомощность, – Я прожил несколько сотен лет! Не будь наивным, мальчик!

Поднявшийся на ноги Донован вновь бросился в мою сторону, замахиваясь своей разорванной рукой, удлинённой сосудами. Марионетка попыталась ударить меня, но мне удалось увернуться, проскользнув под его рукой, и я кинулся в сторону Августа. Даже не знаю, на что я рассчитывал в тот момент. Возможно, я думал поразить его своей необычной кровью, которая, вероятно, смертельна для вампиров. Однако я даже не успел добраться до хозяина отеля. Развернув голову на сто восемьдесят градусов, Донован изогнул руку за спину и ловким движением сбил меня с ног. Я кубарем покатился по полу, врезавшись в столик, где стоял бокал с вином, из которого пил Август, а сам вампир лишь отошёл в сторону. Бокал разбился об пол, а я быстро схватил в руку его отколотую ножку, чтобы хоть чем-то вооружиться. Конечно, против вампира обычное стекло было слабоватым оружием, но больше мне в голову ничего не приходило. Вдруг я увидел, что на полу начали проявляться следы, подсвеченные красным светом. Они вели сперва от места, где секунду назад стоял Август Эвальд, к нему самому. Ножка от бокала, из которого пил вампир, в моей руке тоже светилась красным. Спустя пару секунд все места, которых так или иначе касался Август Эвальд, начали подсвечиваться. Это напомнило мне о том, что я видел в том белом лесу. Судя по всему, так работала моя способность ‘Til We Die, которую я, по словам хозяина отеля, обрёл с помощью той книги.

– Я вижу всё, чего он касался… – осмотрев все светящиеся красным места, я вдруг обратил внимание на книжный шкаф, где была отмечена единственная книга, – Неужели это…

Меня посетила мысль о том, что эта книга, вероятно может быть выключателем механизма, который открывает окно. Я ведь увидел Августа именно через это окно, когда тот уходил из отеля. Тогда оно ещё было открыто, значит, закрыл его он до того, как я пришёл в себя после контакта с книгой. В моей голове появился план, который я немедленно привёл в исполнение. Когда Донован вновь бросился на меня, я швырнул ножку от бокала прямо в лицо Августа, целясь в его глаз. Быстро проскользнув под бегущей на меня марионеткой, я попытался добраться до книжного шкафа.

– Жалкая попытка, Оливер! Ты думал, что сумеешь ослепить меня? – Август легко поймал летящий в него осколок в паре миллиметров от своего глаза, – Стоит заметить, что бросок у тебя и правда меткий! Однако я ведь вампир! На что ты надеялся, Оливер? Мои рефлексы развиты до предела – я бы мог поймать и десяток таких осколков, брошенных в мою сторону! К тому же, даже если тебе бы и удалось нанести мне урон таким образом, не забывай о том, что я обладаю невероятной регенерацией! Поэтому у тебя ни единого…

– Ой, да заткнись ты уже! Сколько можно трепаться без умолку?! – я не выдержал нескончаемых речей вампира и всё же решил прервать его, – Это был отвлекающий манёвр, упырюга ты проклятый!

Пока Август распинался о своей невероятной силе, я успел добраться прямиком до книжного шкафа. Потянув за книгу, которая подсвечивалась моей способностью, когда я коснулся разбитого бокала, мой план наконец сработал. Я не ошибся, предположив, что книга является механизмом. Стальная пластина, блокирующая окно, начала подниматься. Из щели постепенно проступали лучи утреннего солнца.