– Господи… и этот меня знает… – увидев злобный оскал Фредерика Куми резко выпустила заряд кислоты по его коленям и перекатилась в сторону, уходя из зоны поражения, – Я что, долбанный Канье Уэст?!

Хотя атака Куми и сбила с ног вампира, разъедая кислотой его колени, он словно даже не почувствовал этого. Растворенная плоть быстро восстановилась и колени его вновь обросли тканями за считанные секунды. Фредерик вновь поднялся в полный рост, будто не понимая, что именно произошло. Он повернул голову в сторону Куми, которая пыталась как можно скорее отступить ближе к выходу из тронного зала.

– К чему это бессмысленное сопротивление, смертная? Разве ты не хочешь узреть вместе со мной, как мир падет к нашим ногам? – в мгновение ока Фредерик настиг Куми практически у самого выхода преградив ей путь, – Я дам тебе ещё один шанс искупить собственную глупость! Прими же мою кровь и обрети бессмертие, чтобы править этим миром под моим началом вечно!

Куми понимала, сколько ужасов ей пришлось пережить, чтобы наконец остановить Августа Эвальда. Скольких близких людей она уже потеряла на этом тяжелом пути. Она не знала, как ей противостоять столь могущественному противнику, как Фредерик Эвальд, ведь она даже не сумела победить Августа без вмешательства Оливера. А здесь, оставшись один на один с восставшим из мертвых кошмаром, Куми понимала, что её шансы одолеть его ещё ниже, чем шанс встретить пингвина на северном полюсе. Идея принять дар бессмертия даже на мгновение показалась меньшим из зол, единственным способом сохранить свою хрупкую жизнь. Но Куми понимала, что этим решением она буквально предаст память всех, кто пожертвовал жизнью ради неё и ради стремления к миру без бессмертных монстров. К тому же, неизвестно, в какой опасности находились те, кто ещё остался в живых. Её мама, Камидзу, Имаймаши и Рей, Хлоя и Акичи, Ибутсу и Хигаиша: им всем грозила чудовищная опасность в лице Фредерика Эвальда, так сильно жаждавшего завладеть всем миром. Куми осознавала, что не может подвести своих друзей и близких. Даже ценой собственной жизни, но она должна была остановить вампира, чтобы наконец положить конец всему тому ужасу, начавшемуся с момента, когда она обнаружила Эклипс в морге во время практики.

– Да иди ты к чёрту! Я ни за что не примкну к тебе, проклятый ты… – не успела Куми договорить, как Фредерик тут же схватил её за горло, буквально впечатав в стену, – Зря я, сука, это сказала…

– Ты сделала свой выбор, смертная! Если не хочешь служить своему королю, то пускай твое решение останется неизменным! – Фредерик с кровяной улыбкой крепко сжимал горло девушки, – Не волнуйся, я одарю тебя быстрой смертью!

В этот момент из глаз Куми потекли, не столько от страха перед неминуемой гибелью, сколько от разочарования, что она не смогла сделать буквально ничего, чтобы даже попытаться остановить вампира. Если её жизнь оборвется прямо сейчас, то никто уже не сумеет предотвратить то, что собирается сделать Фредерик с этим миром. Она прокручивала в голове сотню сценариев о том, что было бы, если бы Оливер подоспел чуть раньше и убил бы Августа до того, ккк тот казнил Камидаши. Если бы Оливер вообще не упал бы в ту ловушку. Если бы Марси-Мия была бы жива. Возможно, если добавить хотя бы одну переменную в этой истории, воскрешения Фредерика удалось бы избежать и всё завершилось бы столь желанным хэппи-эндом для всех. Но сейчас она осталась одна и никто не сможет помочь ей в этом тяжком бою, который она уже проиграла. Внезапно раздался громкий хлопок, а затем ещё один, и ещё. Выстрелы. Настолько знакомые выстрелы мог издавать лишь револьвер, серебряный револьвер Оливера. Пули сделанные из чистого серебра пробили голову Фредерика, застряв внутри.

– Сдохни, вампирский выродок! – крепко обхватив обеими руками револьвер, пришедший в себя Камидзу продолжал палить по Фредерику, пока не выпустил в него все шесть патронов.

– Хм… Интересное жжение… – пулевые отверстия в теле вампира быстро затянулись, выталкивая помятые серебряные осколки наружу, – Это серебро? Как занятно!

Бросив Куми на пол, Фредерик переключил свое внимание на Камидзу, отчаянно пытавшегося зарядить новые патроны в револьвер, подобранный у тела Оливера. Пока Куми пыталась отдышаться, Фредерик вальяжно направился в сторону парня, совершенно не боясь его оружия. Он словно воспринимал это, как игру, в которой он в любом случае выйдет победителем.

– А ты, значит, потомок рода Элден, зовущих себя охотниками на вампиров, верно? – вампир улыбаясь направлялся к Камидзу, – Ты же знал моего второго сына - Альберта?

– Охотником был Оливер Элден, который без труда прикончил Августа Эвальда! – взглянув на тело Оливера, Камидзу зарядил револьвер и вновь открыл огонь по Фредерику, – Он был моим другом, поэтому я закончу то, что он не сумел!

– Какая трогательная история! Тебе не занимать храбрости, кем бы ты ни был! – за долю секунды, огибая летящие в него серебряные пули, вампир сократил дистанцию и мощным ударом насквозь пробил рукой грудь Камидзу, – Жаль, что ты не охотник… убивать тебя будет не так интересно…

– Значит… хочешь… интересного поединка… – Камидзу из последних сил взглянул на Фредерика, сверкнув зрачками в форме крестов, – Развлекайся…

Кожа с лица клона слезла, обнажая истинную форму сангрейн Somebody That I Used to Know, после чего тот буквально испарился в руках Фредерика. Не успев даже возмутиться, вампир разжал пустую руку, как вдруг в его спину вонзился каменный меч, снятый с одной из статуй горгулий, в тот же момент, он почувствовал, как суставы с обратной стороны коленей перерезали чем-то острым. Обернувшись, Фредерик увидел ещё пару точных копий Камидзу, один из который держал в руках разбитый бокал вина Арно Бодюэна. Вампир тут же перерезал глотку клону с бокалом в руке своими острыми, как бритва когтями, а второго, еще державшегося за меч, перекинул через себя с силой ударив об пол. В этом момент на Фредерика налетели ещё пара клонов, перехватывая оружие и нанося новые удары.

– Эй, Куми, ты в порядке? – подняв голову, Куми увидела перед собой Камидзу, в этот раз в его глазах не было крестов, – Скорее, бежим отсюда!

– Мы должны остановить этого урода! Нельзя дать ему выйти за пределы замка! – Куми хотела возразить, но парень уже потащил её к выходу, – Постой же!

Заметив, что Фредерик разобрался со всеми клонами, выпущенными Камидзу, пара быстро спряталась за обеденным столом, не успев сбежать.

– Этот бой становится интереснее! Не думал, что кто-то из смертных сумеет так удивить меня! – Фредерик размозжил голову последнего оставшегося клона об каменный пол и осмотрелся вокруг, пытаясь найти Куми и Камидзу, – Жаль, что после воскрешения меня подводит моя память и я не могу вспомнить вас! Хотя девчонка показалась очень знакомой! И моя сила, к сожалению, вернулась ко мне не полностью… Вам повезло смертные, что не чувствую, как бьются ваши сердца! Тем не менее, это делает нашу игру в прятки более увлекательной!

– Куми, мы должны поскорее свалить отсюда… – спрятавшись за столом, Камидзу взял девушку за руку, пытаясь убедить её отступить, – Этот уродец уже за гранью нашего восприятия…

– Уйти – значит подвести Марси-Мию! Подвести Оливера! Подвести Камидаши, в конце концов! – последнее имя словно иглой кольнуло в сердце Камидзу, который до сих пор не мог смириться с гибелью брата, – Если мы не остановим его здесь и сейчас, то их гибель окажется напрасной! Кто знает, кто ещё погибнет из-за этого урода!

– Поверь, Куми… Я скорблю не меньше твоего… Я тоже хочу отомстить за смерть наших близких… – Гора Камидзу задрожал в отчаянии, – Но что мы можем? Мой сангрейн способен лишь отвлечь его на какое-то время, а для твоего он обладает слишком мощной регенерацией… Его даже, черт возьми, серебряные пули не берут…

– Августа Эвальда тоже не брали серебряные пули… – Куми задумалась о том, как можно одолеть вампира, вспоминая об Оливере, – Но он мертв! И убила его не серебряная пуля, а кровь Оливера!

– О чем ты говоришь? – выпавший из реальности после смерти брата Камидзу, не знал о том, как именно Оливер убил Августа Эвальда.

– Не уверена, что понимаю, как именно это работает, но по словам Оливера, его кровь, как яд для вампиров, – Куми вспоминала о том, как разорванная голова Августа буквально разлагалась на глазах под действием крови охотника, – Она разрушает клетки вампира и останавливает регенерацию… Вот бы только воспользоваться ей… Да простит меня Оливер…

– Куми, это гениально! – на лице Камидзу проступила легкая улыбка, – Я думаю, Оливер хотел бы, чтобы мы использовали его кровь, как оружие… Он бы не позволил ещё одному вампиру свободно расхаживать по земле! Взять немного его крови для победы над этим упырем не будет надругательством, а скорее данью уважения к нашему другу, как к охотнику на этих тварей!

– Думаю, ты прав… Оливер бы и сам предложил это решение, чтобы помочь нам… – Куми с тоской опустила взгляд в пол, сожалея о гибели друга, – Но… как же нам раздобыть его кровь, пока этот ублюдок расхаживает по тронному залу?

– У меня есть одна мысль… – лицо Камидзу начало постепенно изменяться, принимая новый облик.

– Где же вы, смертные? Я немного утомился от этих поисков! – не имея возможности почувствовать сердцебиение Куми и Камидзу, Фредерик усердно бродил по тронному залу.

Вампир будто получал удовольствие от игры в прятки не особо торопясь с поисками. Он медленно ступал по тронному залу, звонко стуча каблуками своих сапог по каменному полу. Словно пытаясь вселить как можно больше ужаса с своих жертв, он размеренным шагом передвигался вдоль возможных укрытий, то и дело переворачивая каменные статуи и остальную мебель. Звук шагов вампира уже неторопливо приближался к укрытию, за которым прятались Куми и Камидзу.

– Я думаю, что столь долгая возня моего сына с ритуалом моего возвращения, могла бы быть оправдана крайне занимательным времяпровождением, среди смертных! Интересно, как много он успел совершить, сколько всего добиться? «Вечная жизнь, это дар, позволяющий познать гораздо больше, чем имея ограниченное время», так он говорил. Его всегда интересовали знания! – Фредерик находился уже в непосредственной близости от обеденного стола, – На самом деле, в этот наше главное преимущество перед вами, смертными! Забавно, но я мог бы даже не искать вас, а просто подождать, когда вы умрете от старости, ведь бежать вам некуда! Но вы же так цените свои короткие жизни, что не можете терять ни минуты! Не переживайте, ваша смерть тоже будет быстрой!

– Отец! – из-за спины Фредерика раздался до боли знакомый голос.

– Август? – вампир обернулся, пред ним предстал его сын живой и здоровый, – Вижу, ты все же нашел в себе силы регенерировать? Похвально!

– Отец, зачем тебе эта бессмысленная беготня с жалкими смертными людишкам? Они ведь словно назойливые мухи, которых можно легко прихлопнуть в любой момент! – Август подошел ближе к отцу, глядя на него с ноткой осуждения, – Стоит ли терять время из-за двух букашек, когда наша цель – это целый мир?

– Ты несомненно прав, мой сын! Но ты не видел, как эти букашки борются за свою жалкую жизнь! Поразительное упорство! – раскинув руки в стороны, Фредерик улыбался глядя в глаза сына, – Разве тебе не интересно поиграться с ними?

– Много веков я шел к тому, чтобы вернуть тебя к жизни… – продолжал Август, не ведясь на ребячество своего отца, – Все ради того, чтобы править этим миром вместе с тобой, отец! Мы стоим на вершине пищевой цепи, а значит именно мы должны оставаться у руля, позволяя букашкам пресмыкаться перед нами!

– Ответ неверный! – рывком сократив дистанцию между ним и Августом Фредерик пробил своей рукой живот сына, – Ну, давай же, регенерируй! Не можешь? Потому что мой сын никогда не желал власти, а значит, это лишь очередной дешевый фокус!

Глядя прямо в глаза Августа, Фредерик заметил , что его зрачки, подобно тем, что были у клонов Камидзу имею форму крестов. Обернувшись, вампир разглядел тело настоящего Августа, все еще лежавшее рядом с ритуальным столом в луже собственной крови. Неподалеку от него по прежнему лежало тело Оливера, однако, из свежего пореза на его шее текла кровь.

– Ты… даже один… миром править не будешь… - лже-Август быстро вытащил руку из-за спины, держа в руках окровавленный ритуальный нож, – Кровь охотника убьет тебя!

Клон замахнулся ножом, чтобы нанести Фредерику сокрушительный удар. Клинок был вымазан в крови Оливера, что делало его смертельно опасным оружием. Однако, едва рука ослабевавшего клона приблизилась к телу Фредерика, тот молниеносно отразил удар, выбив нож из рук лже-Августа. Камидзу, наблюдавший из-за обеденного стола, понимал, что, пускай клоны и способны действовать автономно, но их борьба за жизнь, которой у них нет по определению, будет куда слабее, нежели борьба реального человека. Он изначально был готов самостоятельно скопировать Августа Эвальда и направиться к Фредерику, чтобы убрать уязвимость в виде крестовых зрачков, однако, учитывая страсть вампира к мгновенному убийству, риск умереть вырастал до сотни процентов. Тем не менее, помимо звонкого стука упавшего на пол ножа где-то в другом конце тронного зала, эхом отразился ещё один глухой звук. Рядом с испарившимся после уничтожения клоном упала отрубленная левая кисть Фредерика, которую все же удалось отсечь клону в самый последний момент, чего сам вампир даже не заметил. Его чувства и нервные окончания ещё недостаточно восстановились после воскрешения, поэтому отрубленная рука оказалась шоком и для него.

– Не регенерирует? Поразительно! – Фредерик с удивлением разглядывал свою культю, которая не давала даже намека на регенерацию, – Значит, кровь того мальчишки подобна крови Альберта? Это может стать проблемой… А может и нет!

Фредерик злобно улыбнулся, глядя в сторону тела Оливера. Он медленно приблизился, поднимая труп охотника за левую руку, схватив чуть выше кисти.

– Какого черта он делает? – Куми осторожно выглянула из укрытия, но тут же спряталась обратно, увидев, как Фредерик перевел взгляд в её сторону, – Зачем ему Оливер?

Вампир довольно хмыкнул, словно зная, что за ним наблюдают. Он даже хотел бы, чтобы Куми и Камидзу видели, что он собирается сделать. Сверкнув острыми когтями в воздухе, Фредерик крепко впился ими в руку Оливера и голыми руками оторвал кисть левой руки от его тела. Швырнув тело охотника обратно на пол, Фредерик внимательно взглянул на капающую кровь из оторванной конечности.

– Смотрите, смертные! Ваш неразвитый разум назовет это чудом! – Фредерик плотно прижал кисть Оливера к своей культе, испытывая чувство эйфории смешанной с агонией, – Сангвис Венаторис, Сангвис Вампирикус, мискентур! Инимицитиам винците, симбиотис сургат!

Внезапно кровь, стекающая с оторванной кисти Оливера словно засияла ярким красным светом и закружилась в воздухе, сливаясь с кровью Фредерика. Глаза вампира приобрели пылающий алый оттенок, буквально горя необыкновенным пламенем. Процесс регенерации запустился вновь. Ткани в руке Фредерика начали срастаться с кистью Оливера, наполняя вены холодной вампирской кровью. И без того холодная конечность, утратила остатки тепла, слившись с холодом вампирского тела.

– Интересно, каково это, потерять свой единственный козырь? Должно быть забавно осознавать, что этим вы могли бы действительно убить меня, если бы застали врасплох? – Фредерик рассмеялся, понимая, что теперь даже кровь Оливера не является для него угрозой, – Теперь, это не имеет значения! Я всегда знал, что кровь Альберта может стать угрозой для меня, поэтому мои верные слуги алхимики разработали это заклинание! Впрочем, каким бы я был королем, если бы боялся крови собственного отпрыска?

– Дело плохо… – Камидзу схватился за голову, не зная, что делать дальше, – Как же нам теперь его одолеть?

– Если пустить богу немного крови, люди быстро перестанут в него верить, так ты говорил? – в глазах Куми все ещё читалась небольшая капля надежды, – Пускай он и бессмертный неуязвимый демон, но его регенерация не должна быть всесильной!

После этих слов Куми выскочила из-за укрытия и, направив обе руки в сторону Фредерика, имитируя пальцами пистолеты, выпустила в вампира шквал жидкости номер три. Девушка не останавливалась, пытаясь растворить монстра полностью, не позволяя ему регенерировать. И это действительно работало. Покрывая Фредерика кислотой с ног до головы, Куми буквально не позволяла ему вздохнуть. Плоть вампира начала плавиться, хотя все ещё регенерировала с огромной скоростью. Едва жидкость номер три касалась тела Фредерика, его ткани, подобно щупальцам извивались, срастаясь заново.

– Давай, Куми! У тебя получается! – воодушевленный Камидзу разделился на трое, направляя двоих клонов к таящему вампиру, чтобы ещё сильнее замедлить его регенерацию, – Я помогу тебе!

Клоны бросились в атаку, подхватив с пола каменный меч и разбитый бокал Арно Бодьюэна, как оружие, чтобы распределить урон. Однако, не успели копии достигнуть своей цели, как вдруг нечто незримое напало на них. В паре метров от Фредерика клонов Камидзу одновременно ударили прямо в лицо, срывая с них оболочку, что заставило их исчезнуть.

– Что это было?! – глаза Камидзу округлились, не понимая, что именно произошло с его клонами, – Куми?

Не успела Куми прекратить огонь и хоть как-то среагировать на происходящее, как вдруг что-то словно отбросило обеденный стол, служивший укрытием, с чудовищной силой. Отлетев буквально к потолку тронного зала стол с оторванными частями тел богатых гостей званого ужина с грохотом раскололся о стену. На Куми сверху посыпались, плавно опадая вниз, лепестки белых лилий, подаренных Фернандо Арканджели. Заметив, как хоровод падающих лепестков внезапно сместился в сторону, Камидзу понял, что кто-то вновь пытается атаковать уже их.

– Осторожно! – Камидзу сбил Куми с ног, пытаясь увести её из предположительной зоны поражения.

– Наша игра становится все интереснее, не так ли? – вновь обрастая сожженными тканями, Фредерик поднялся на ноги, – Раз вы так активно используете дарованные вам силы, то и я, пожалуй, использую свой дар! Узрите мой Bloody Mary, если сумеете широко раскрыть глаза! Ха-ха-ха!

Внезапно нечто незримое схватило Камидзу за горло, не успел тот подняться на ногу после падения. Куми протянула к нему свою руку, но её с силой отбросило в сторону. Сгруппировавшись, Куми выпустила несколько зарядов жидкости номер два, боясь задеть Камидзу, в предполагаемую цель, которую ни она, ни парень не могли увидеть. Однако, к удивлению девушки, заряды прошли насквозь, словно ничего не удерживало Камидзу. Это ещё сильнее напугало Куми. Хотя у неё уже был опыт сражения с невидимой целью, в роли Акичи Томея, но тот, хотя бы, был осязаем.

– Куми… – Камидзу, пытаясь набрать немного воздуха пережатой гортанью, с тяжестью взглянул на Куми, – Беги…