– Ей нужно помочь! Демон может вырваться из ловушки, если кто-то нарушит целостность круга или линий самой пентаграммы. Святую воду! Она немного притормозит демона, – закричал во весь голос Константин.

Парень выпрыгнул и выплеснул прямо на демона всю оставшуюся святую воду из бутылки.

Но он, посмеявшись, увернулся от ее капель, точно в замедленной съемке.

Демон, прикрывавшийся маленьким мальчиком, показал свой облик: глаза налились чернотой, а из-за спины вылезло что-то ужасное и костлявое, похожее на паучьи лапы. Он замахнулся и собирался ударить по братьям, как вдруг перед ними возник огненный столб, который заблокировал его удар.

⁃ Винчестеры! Вы точно помогаете мне? – прорычала девушка.

⁃ Пытаемся! Какой план?

– Будем атаковать по очереди моим клинком, пока я «начерчу» пентаграмму. Главное, ловите его вовремя! – бросила девушка.

⁃ Стой! Мы ведь можем навредить самому мальч…

⁃ Он давно мёртв, – не дожидаясь, ответила Ланкастер.

Девушка и парни окружили демона с трех сторон и начали сражение.

Когда один отвлекал внимание, другой перекидывал оружие и наносил удар.

Демон заметался. Он никак не мог предугадать, откуда ожидать следующего удара. Догадавшись, что ведьма своими движениями воспроизводит пентаграмму, он истошно закричал и отшвырнул Константина. Парень отлетел в сторону, ударился спиной о поваленный ствол дерева и застонал от боли.

– Нет! Кос! – прокричал Сэм. – Ах-ты, тварь!

Девушка уже хотела подбежать к Винчестеру, но осеклась, ведь прерываться было нельзя. Она с силой зажмурила веки и продолжила двигаться, нашептывая губами латинское заклинание экзорцизма.

Мелькнувшая, словно черная тень собака, вцепилась в руку демона.

Это помогло выиграть немного времени.

⁃ …Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire te rogamus, audi nos! – закончила ведьма.

Все произошло так быстро.

Демон неистово закричал и вышел черным столбом дыма изо рта мальчика.

Сэм и Ксандра, тяжело дыша, смотрели друг на друга.

⁃ Все… кончено? – простонал Константин, вытирая кровь со лба.

Девушка, обессилив, упала на колени. Она зажмурилась и подняла лицо кверху, позволяя каплям осеннего дождя стекать по ее коже.

Собака села рядом со своей хозяйкой и принялась облизывать перепачканные пальцы ее рук.

Потрепанные демоном охотники, подошли к девушке.

– Эй, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Сэм и опустился на корточки.

Константин молча стоял рядом с дядей. Капли дождя дорожкой стекали по его волосам, очерчивая его скулы и подбородок.

Кисти рук девушки дрожали и были испачканы в ее крови вперемешку с грязью. Она подняла затуманенные от слез глаза, взглянула на Константина:

⁃ Так плохо… – произнесла она и потеряла сознание.

Держась за сердце, к охотникам подбежал Стюарт.

⁃ Я все легкие растерял по дороге! – выдохнул парень. – Та-ак! С-с кем сражаться? – с трудом из-за сбившегося дыхания спросил он.

Эпизод 7. Ксандра Ланкастер

Девушка с трудом разлепила веки. Все тело отзывалось ноющей болью после последней схватки с демоном. Голова была тяжелой, а все мысли спутанными.

Она свесила руку вниз и сразу же почувствовала, как собака лизнула ее ладонь шершавым языком.

Девушка вымученно улыбнулась и прошептала:

– Молодец…

Она погладила собаку по голове, затем немного приподнялась, чтобы оглядеть окружающую обстановку.

Мужские вещи, ноутбук на столе, а рядом недоеденный бутерброд. Полупустая обстановка в комнате говорила о том, что девушка находится в каком-то хостеле.

Она плюхнулась обратно и что-то невнятно промычала.

Дверь в номер тихонько открылась. Вошел Константин, который держал в руках поднос с едой.

– Извини. Я бы сначала постучался, только руки заняты, – он указал глазами на поднос. – Тебе бы поесть…

Он сделал шаг вперёд к девушке, как вдруг замер, услышав угрожающий рык в свой адрес.

– Понял-понял, дружище! Поставлю на стол…

Девушка молчала, наблюдая глазами за Винчестером.

Поставив поднос, Константин сел на стул и вздохнул.

– Ну… – пытался начать разговор он. – Как ты себя чувствуешь?

Ведьма ничего не ответила, лишь погладила собаку по ее черной блестящей шерсти.

– Ну и большой же у тебя пёс, – по-доброму усмехнулся он. – Ни разу не видел таких. Что за порода?

Ответа не последовало.

– Мы с дядей обработали твои раны и забинтовали ладони…

– Можешь не утруждаться, Кос. У нее хобби такое – игнорировать людей, – в комнату вошел Стюарт.

С аппетитом откусив бутерброд, он плюхнулся на стул и закинул ноги на журнальный столик.

Собака, глядя на парня, зарычала.

– Тише… тише… – прошептала девушка и принялась гладить своего питомца.

– Так что, побеседуем, мисс Ланкастер? – вскинул бровь Стюарт.

– Я беседую с теми, чей интеллект повыше табуретки… – проговорила себе под нос девушка.

– Охренела?  – возмутился он.

В дверь раздалось несколько настойчивых и громких стуков.

– Эй, либо платите еще за день, либо проваливайте! – прокричал лысый старик – хозяин мотеля.

– Эм. Пойду разберусь… – Стюарт вышел за дверь, оставив Ксандру и Константина наедине.

Девушка вымученно вздохнула и прикрыла глаза.

Константин продолжал сидеть, украдкой посматривая на ведьму. Какое-то необъяснимое странное чувство не покидало его.

Он посмотрел на дремлющую на полу собаку, затем плавно вернул взгляд на девушку.

Несколько лучей осеннего солнца проникли в комнату и упали на локоны волос девушки, а затем, лаская ее кожу, медленно поползли вверх по ее шее прямиком к лицу, поглощая его в золотой цвет.

«Ведьмы – прислужницы Дьявола, убивают людей…» – именно так было написано в дневнике покойного деда.

Но почему-то глядя на Ксандру, в мыслях Константина возник единственный вопрос: «Все ли ведьмы такие? И вообще, все ли сверхъестественное желает людям зла? Определенно не все. Тому доказательство – рассказ Сэма об одной ведьме Ровене, которая пожертвовала собой, впитав в свое тело множество душ, тем самым предотвратив новый апокалипсис.»

Девушка что-то недовольно прошептала себе под нос, развязывая перепачканный в крови бинт.

Константин мгновенно вырвался из своих размышлений и произнес:

– У нас есть свежие бинты, – он залез в аптечку и достал рулон бинтов.

Он пододвинул стул к кровати и сел рядом.

Ксандра заметно напряглась и вжалась в спинку кровати.

Парень замер, держа в руке бинт.

Девушка была похожа на загнанного в угол испуганного маленького зверька.

В этот момент Константин почувствовал себя очень паршиво, видя, как серые глаза наполняются чудовищным страхом от его нахождения рядом.

Константин сжал челюсть и немного отстранился. Его глаза заметались.

Девушка натянула одеяло практически до самого подбородка, пытаясь скрыть дрожь, которая прокатывалась волной по всему телу.

«Там в лесу… Я был так груб с ней. Наверняка напугал ее…»

Константин собирался уйти, но боковым взглядом заметил пса, сидящего чуть поодаль от них, который с интересом наблюдал за взаимодействием охотника и ведьмы.

– Ксандра, позволь помочь тебе… – тихо проговорил он и опустил голову вниз, будто боясь встретиться с ее глазами из-за чувства стыда.

Номер окутала тишина, которую вскоре нарушил вернувшийся в номер Стюарт.

– Все, – с облегчением вздохнул он. – Проблема решена.

Парень широко улыбнулся и поставил руки в боки.

Он оглядел осунувшегося брата, затем девушку.

Его улыбка сползла вниз.

– Что тут произошло, пока меня не было?

Константин промолчал, не обратив на него внимание.

– Вытяни руку, пожалуйста. Я помогу тебе, – с улыбкой на лице сказал он.

Девушка на мгновение задумалась, но все же, хоть и с недоверием, протянула ему свою руку.

Константин взял в руки вату, обмакнул ее в антисептический раствор, затем принялся прикладывать ее к ранам.

Ксандра вмиг сморщилась.

Открытые раны щипало точно от попадания на кожу раскаленного масла.

Он сразу же заметил это и, набрав в грудь воздуха, подул на раны.

– Теперь щипать не должно, – тихо проговорил он.

Девушка постаралась пересилить себя и сосредоточилась на движениях рук парня.

Аккуратно обработав раны, он наложил чистый бинт.

– Все. Теперь как новенькая!

Девушка почувствовала на себе взгляд зеленых глаз Константина, сочетавший в себе сочувствие и едва уловимые ноты нежности.

Ксандра ничего не ответила, лишь вымученно улыбнулась.

– Может быть еще поспишь? – спросил парень.

Наблюдая за Константином, Стюарт фыркнул и, скрестив руки на груди, проговорил:

⁃ На пару слов, брат.

Парни вышли из номера.

– Стюарт, что не так? – не выдержав его недовольного взгляда, спросил Константин.

– Нет-нет, все нормально! Просто интересно, когда это ты успел стать лучшей подружкой ведьмы? М?

– Лучшей подружкой?

– Может, я в вашей оккультной тусовочке лишний?

Константин ехидно заулыбался.

– А чего ты так бесишься?

– Может потому что она ведьма?! – вскрикнул он.

Константин закатил глаза, затем проговорил:

⁃ И что? Сам знаешь, что не все сверхъестественные сущности злые. Она спасла наши шкуры в том лесу!

– Заступаешься за нее?

⁃ Нет, говорю, как есть. Это наше упущение, что мы изначально не выяснили ее сущность и истинный мотив. Она вовсе не олицетворение зла. Она чуть не пожертвовала собой, чтобы спасти меня и Сэма.

⁃ Ой, да вы прям идеальная парочка. Глазки друг другу строите, мурлыкаете тут. Фу, смотреть противно, – прошипел он.

– Не в этом дело.

– Еще скажи, что в дневнике деда про этих тварей написан бред!

– Я не хочу сейчас это обсуждать, – парень прибавил шаг.

Константин недовольно цыкнул, затем нагнал брата и, положив свою руку на его плечо, с силой развернул его, заставляя посмотреть на него.

– Кос, открой глаза! Мы истребляем нечисть! А ты глупо пытаешься разглядеть то, чего в этой девушке нет! Она ведь… – Стюарт запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Ну? Кто? Нечистая? Прислужница Дьявола? Или как ты ее еще называешь? – он вздёрнул подбородок, ожидая ответа. – Стю, да что с тобой? Он спасла нам жизни! Разве это не доказательство того, что не все ведьмы – олицетворение зла?

Стюарт замолчал.

В голове Константина всплыло туманное воспоминание:

«Она едва коснулась пальчиками его ладони, как вдруг Константин услышал прекрасное эхо пения уже в своей голове.

Слова звучали немного отчетливее и напоминали какие-то старинные мотивы.

Дыхание Константина заметно участилось.

Мисс Ланкастер, заметив, как парень изменился в лице, поспешила убрать руку.

Константин вмиг пришел в себя.»

«С момента встречи с ней меня мучает столько вопросов…»

⁃ Мне вообще стоит извиниться перед ней за то, что я наговорил ей в лесу. Вел себя, как скотина какая-то… – он развернулся и открыл дверь в комнату. – Чего…

Ни ведьмы, ни ее собаки не было, а книга Винифред Сандерсон лежала на краю кровати.

4 ноября 2024 года.

Салем, штат Массачусетс.

Прошло несколько дней.

Константин сидел на скамейке в парке, уставившись куда-то перед собой.

Росший спереди от него клен поочередно избавлялся от пестрых листьев, роняя их на землю. Прохладный ветерок играл с прядями волос парня. Лучи солнца гуляли по земле, стараясь подарить ей последние остатки тепла.

– Салют, – рядом на скамейку присел Сэм. – Держи, – он протянул племяннику стакан с горячим ароматным кофе.

– Спасибо, – тихо ответил парень, продолжая смотреть в одну точку.

– Чего смурной такой?

– Не знаю. Паршиво как-то на душе.

– О той ведьме думаешь?

– Да… – он перевел взгляд на дядю, который поиграл бровями и улыбнулся от уха до уха. – Нет-нет! Не в этом смысле! – замахал руками Константин. – Я даже не извинился нормально перед ней за то недопонимание, которые у нас возникло. И еще… – он вздохнул. – Мне кажется странным то, что сначала она ни при каких обстоятельствах не хотела отдавать эту книгу, а потом…

– …Просто оставила ее и испарилась? – продолжил мужчина. – Признаться, мне тоже кажется это подозрительным.

– У тебя есть мысли об этом? Каковы ее мотивы?

Сэм задумался, затем произнес:

– Впервые мы встретили ее по пути в Салем, а затем узнали от экскурсовода музея, что Ксандра работает у них недавно.

– Она не остается долго на одном месте. Скитается всюду.

– Да.

– Допустим, но я все равно не могу понять, для чего ей отдавать столь мощный магический артефакт просто так?

Сэм пожал плечами и сделал несколько глотков кофе.

Переведя взгляд на клен, Константин задумался.

«А что если Ксандра просто боялась, что книга попадет в руки кого-то по-настоящему ужасного? Не думаю, что тот демон напал на нас в лесу просто так… И ее слова, адресованные ему. Кто такой этот Виктор Озэра? Нужно как следует изучить эту проклятую книгу. Вдруг в ней содержится что-то важное…»

⁃ Меня больше смутили ее слова, адресованные демону, – проговорил Константин. – Помнишь?

Сэм задумался.

«– Виктор Озэра пообещал, что не тронет тебя, да?! – прокричала девушка. – Поэтому ты предал свой род и перешел на его сторону?

⁃ Да что ты вообще знаешь?! Каждая сущность выбирает более выгодную позицию для себя в этой войне!»

⁃ Да… – вспомнил Сэм. ⁃ И почему-то мне кажется, что эта книга нужна некому Виктору Озэра, поэтому он и послал за ней демона. А Ксандра всего лишь пыталась опередить его, забрав книгу первой…

⁃ Но для чего? – пошевелил губами Константин.

В их разговоре воцарилась долгая пауза.

«Кто такой этот Виктор Озэра, если демон вот так подчинился ему?» – нахмурился парень. – «Блюстители… Я ведь слышал это слово ранее. В детском доме, перед тем как бросить факел мужчина в плаще проговорил «Блюстители этого не допустят». Кто такие Блюстители?..»

– О чем так задумался, Шерлок? – заулыбался Сэм.

– Да так… В последнее время в моей голове слишком много мозгошмыгов.

Сэм тихо посмеялся, узнав последнее слово из произведения Д. Роулинг «Гарри Поттер».

– У тебя их всегда много… – он легонько толкнул племянника кулачком в плечо.

Тот, улыбаясь, специально качнулся в сторону, затем выпрямился.

– Это и отличает тебя от Дина… – полушепотом проговорил Сэм.

– Расскажешь о нем еще?

Сэм вздохнул и улыбнулся.

– Он был весельчаком, покорителем девичьих сердец. Но… – помрачнел мужчина. – За его шутками скрывалась ранимая душа и боль, которую он нес всю жизнь. Он отдал бы все, чтобы защитить родных…

Константин грустно улыбнулся, представив образ своего отца.

– …А еще он был до безрассудства храбрым, – добавил Сэм.

– Я похож на него? – тихо спросил Константин, переведя взгляд на дядю.

Сэм, взглянув на лицо племянника, пождал губы.

Форма лица, скулы, подбородок. Розовые пухлые губы, нос, с россыпью веснушек.

Только взгляд Константина, в отличие от взгляда его отца, был настолько глубоким, что казалось он может разглядеть твою душу и распознать, что ее беспокоит.

Нахлынувшие воспоминания принудили Сэма помрачнеть. В сердце вновь разлилась тоска, глаза заслезились от поступающих слез.

Взгляд зеленых глаз Константина ждал ответа на вопрос.

Сэм отвернулся, растерев ладонью свое лицо, затем ответил:

– Ты – его отражение в зеркале…

Услышав ответ, парень молча перевел взгляд к себе на ботинки. Видя, как тяжело даются Сэму эти вопросы, Константин мысленно стал винить себя. Но жажда узнать больше о покойном отце не давала покоя.

Он спросил вновь:

– А характеры?

– Характеры? – вопросительно повторил Сэм, затем улыбнулся, устремив глаза в осеннее небо. – Пожалуй, это единственное, что вас отличает.

Константин молчал, терпеливо ожидая продолжения.

– Я замечаю за тобой любовь к уединению. Тебе просто необходимо оставаться в полном одиночестве и размышлять о чем-то…

– О чем?

– Понятия не имею, – пожал плечами Сэм. – Но я могу предположить, что это исходит от твоей тонкой души. Ты искренний добряк с большим сердцем, которое способно почувствовать то, что другие в упор не видят. А еще ты очень внимательный и трудолюбивый.

Уголки губ парня раздвинула улыбка.

– Конечно и внутренний стержень в тебе есть. Несмотря на свою силу, ты никогда не станешь бить первым.

– Ну а если говорить об отличиях между нами: я совершенно не умею общаться с девушками, – посмеялся он.

– О, да, до такого ловеласа, как Дин, тебе далеко.

– Сэм, хочу попросить прощения у тебя.

Мужчина недоуменно вскинул бровь.

– За то, что своими вопросами заставляю тебя окунаться в прошлое и переживать тяжелые моменты.

Сэм, не проронив ни слова, обхватил рукой парня и прижал к груди, положив свой подбородок ему на голову.

Константин закрыл глаза, прижавшись к единственному родному человеку.

От тела мужчины шло убаюкивающие и тепло. Константин сосредоточился на звуке биения сердца в груди мужчины, и пытался разобрать, что оно хотело сказать своим стуком.

Парень улыбнулся, прошептав:

– Хорошо, что ты рядом, Сэм.

Мужчина медленно погладил его по голове.

– Никогда не сомневайся в себе и в своих решениях. Я полностью доверяю тебе. Ты мне, как сын, Константин, – проговорил Винчестер и выпустил парня из объятий.

– Я не рассказывал тебе, но… – вздохнул Константин, продумывая слова. – Когда я был в детском доме, со мной работал психолог. Она хотела пробудить во мне прошлые воспоминания. Один из наших сеансов я должен был находиться в состоянии, похожем на транс… и…

Сэм, не говоря ни слова, внимательно слушал его.

– Хах, это было так странно, но в трансе я видел огромный костер, лес и слышал старинную песню.

Сэм нахмурил брови, мысленно о чем-то рассуждая.

– А когда Ксандра коснулась меня, там в библиотеке, в моей голове звучала та же песня.

– Песня? – вопросительно повторил Сэм.

– Да, какие-то старинные мотивы. Мне кажется, что это все взаимосвязано, – добавил парень.

– Это нельзя исключать. Тем более мы не знаем, где ты родился и где жил до детского дома.

Они переглянулись.

– Меня все равно беспокоит то, как легко книга осталась у нас. Вдруг она просто опасалась, что книга попадет в руки кому-то по-настоящему ужасному?

– Честно сказать, я тоже думал об этом. Поэтому перед тем, как уничтожить ее, нужно изучить содержимое.

«Я и мой дядя мыслили одинаково. Это не могло не радовать меня…»

– Согласен.

– Ты еще что-то хочешь рассказать?

«…О способностях? Н-нет, я так долго стараюсь блокировать их, в надежде, что они исчезнут. Если расскажу – Сэм забеспокоится или вовсе не поймет меня…»

– Нет, это все, – ответил Константин, взяв в руки стаканчик с кофе.

***

Ксандра с трудом разлепила веки.

Голова болела настолько сильно, что казалось вот-вот расколется на две части. Ведьма тихо застонала и попыталась встать, но не смогла: цепи, сделанные из железа, надежно держали ее и не позволяли шелохнуться.

Абсолютная тишина.

Гнетущая атмосфера этого, погруженного во тьму зала, буквально убивала и заставляла сплывать все самые негативные мысли.

От догадки, где она находится, Ксандре стало страшно.

– Очнулась? – разнеслось ледяным сквозняком по залу.

Внутри девушки все съежилось. Этот до боли знакомый мужской голос заставил Ксандру вжаться всем телом в кресло.

Неторопливые приближающиеся шаги и стук трости о мраморные плиты зала, и вот он уже стоял перед ней, смотря сверху вниз, точно ястреб на беззащитную маленькую мышку.

Девушка, не скрывая пренебрежения, отвернула голову в сторону.

– Посмотри меня… – приказным тоном проговорил он. – …Ведьма, – затем добавил, интонацией выделив это слово.

Ксандра не шелохнулась.

Он ухмыльнулся, затем молниеносно схватил ее рукой, облаченной в черную перчатку, за подбородок, вынуждая развернуть голову и посмотреть в его звериные глаза, полные безжалостности и злорадства.

Девушка стиснула зубы от ненависти и злобы.

Он медленно и бесцеремонно оглядел ее с ног до головы и широко улыбнулся, сказав:

– Ты снова здесь.