2

Мужчина в черной толстовке, кожаной куртке и черной шапке проследил чтобы пара отошла как можно дальше от подъезда и быстрым шагом прошел за дом.

– Ты уверен, что там никого нет? – спросил высокий голос из-под капюшона. – Если будут проблемы, я зароюсь. Сам отвечать за невнимательность будешь.

– Я уверен. Подставляй лестницу, сейчас проверю окна.

Высокий голос подставил деревянную самую дешевую лестницу, которую только смог найти.

– А чего канатку не принес? Ты что сам ее делал? – возмутился мужчина в кожанке.

– Эй, мужик, я просто дал наводку Все остальное делаешь сам. Скажи спасибо, что я вообще помогаю тебе.

– Помогаешь за сорок процентов? Я бы сам себе больше помог.

– Значит не веди со мной дел! Что ж ты по два раза в неделю бегаешь ко мне за новой наводкой?

Мужчина в кожанке вздохнул и поднялся к окну.

– Света нет. Никого не видно. – прокомментировал он. – Думаю можно. Уверен, что на сигналку не поставили?

– Уверен. Можешь выбивать.

Высокий голос передал лом мужчине в кожанке. Тот принял лом, натянул самодельную маску из черной, рыночной шапки с прорезями для глаз, и ударил ломом по стеклу, пытаясь заглушить шум от удара. Стекло разлетелось на мелкие осколки и осыпалось на землю.

– Сделай все быстро. Жду здесь. – сказал высокий голос и передал спортивную сумку, чтобы сложить туда деньги и украшения.

* * *

Когда я лез в окно этой квартиры, я не мог предположить, что столкнусь с умирающей девушкой. Конечно, какой домушник может такое предположить? Ведь судя по тому что мне рассказывал про эту квартиру наводчик, здесь живет только семейная пара: мужчина и женщина. Про девочку он ничего не сказал. Как он вообще мог не заметить ее? Сотку даю, он знал про нее, но я до сих пор не понимаю какой смысл был ему молчать. Ладно, это уже не важно.

Тогда я разбил окно и быстро запрыгнул в квартиру как это делал обычно, а дальше все привычные действия: в квартире было темно (естественно, ведь хозяева отсутствовали), поэтому я включил карманный фонарик и начал осматривать территорию. В первой комнате я предположил, что ничего интересного не найду Хотя можно вынести телевизор, вроде новая модель. Тогда я быстро, но аккуратно отсоединил кабеля и отправил подельнику.

– Хорошо, – сказал он, принимая телевизор. – тяжелые вещи больше не бери. Быстро собери украшения и деньги и сваливаем. Я жду в машине.

Я кивнул и начал быстро осматривать полки. В одних мелочевка и канцелярия, в других книги и журналы. Только на одной полке я нашел пару шкатулок и то с дешевыми безделушками. В одной из них лежал жемчуг, можно взять, не помешает. Я кинул его в сумку и уже направился осматривать другие комнаты, но споткнулся обо что-то мягкое и упал на пол. Тогда я осветил это нечто и на тот момент мне показалось, что из меня в ту же секунду выйдет душа. Я чертыхнулся от неожиданности и поднял «маску», чтобы разглядеть ее. Это была молодая девушка, но наводчик говорил, что здесь живет только два человека, которых я видел своими глазами, как они уходили. Откуда она вообще взялась? Я задержал свет фонаря на ее лице, но она не двинулась. Неужели без сознания? Тогда я придвинулся ближе и увидел, что весь ковер в рвоте. Меня самого чуть не стошнило, но все-таки ее нельзя было оставить в таком состоянии. Вдруг это аппендицит или еще чего похуже? Я отодвинул мокрые волосы с ее лица и осветил его фонариком: лицо было бледное, а губы начинали синеть или мне так показалось из-за темноты? Раскрыв пальцами ее веки, я посветил сначала на один глаз, потом на другой. Никакой реакции.

Я встал и сделал пару кругов по комнате. Нельзя ее так оставить, однозначно нельзя. Но подельник не возьмет ее в машину, сто процентов. Ладно, решим на месте. Тем более, когда мы сюда ехали, я заметил одну больницу (я всегда обращаю внимание на такие вещи, никогда не знаешь, что ждет тебя на очередном деле). Тяжело вздохнув, я принял решение как минимум вытащить ее на воздух. Может быть на улице ей станет легче, и она очнется. Кого я обманываю, она же почти труп! Я взял ее на руки, она была почти невесомая, хотя вовсе не выглядела как анорексичка. Теперь нужно подумать, как спустить ее вниз (уж точно не через дверь). Я положил ее на подоконник и перелез, встав на стремянку. Тогда я поднял ее и, с трудом балансируя на хлипких ступеньках, аккуратно спустился на землю. Только отойдя на пару метров, я вспомнил, что забыл сумку. Уже неважно, все равно на ней нет отпечатков. А что подумают хозяева квартиры? Кем она приходится им? Дочка или сестра? Выглядит она очень молодо, даже немного по-детски. Наверное, все-таки дочка. Что с ней могло такое случится в ее возрасте? Чем она болеет?

* * *

Мужчина в кожанке подбежал к машине и открыл заднюю дверь. Высокий голос увидел, что он несет на руках девушку, когда тот был в пару метрах.

– Чувак, какого хрена? – возмутился высокий голос, но тот уже начал укладывать девушку на заднее сиденье, кладя ноги под украденный телевизор. – Нет, нет, нет, даже не вздумай! Ты что, блин творишь?! Это кто? Мы не устраняем свидетелей! Если попался, мог бы просто дать деру!

– Нет времени объяснять. – сказал мужчина в кожанке, захлопнув дверь. – Поехали. – он попытался открыть переднюю дверь, но она была заблокирована. Тогда опустилось окно.

– Мужик, я с ней не поеду! Я не знаю, кто это такая и чем болеет! От нее рвотой несет! Ты мне оплатишь полную дезинфекцию машины? – начал возмущаться высокий голос.

– Быстро открыл эту гребанную дверь! У тебя человек на заднем сиденье умирает! Мы довезем ее до ближайшего госпиталя и уедем!

– Ни хрена подобного! Я с места не сдвинусь! Забирай свое тело и иди до госпиталя ножками раз такой смелый! Если ты не забыл, мы не просто мимо проходили! Мы только что квартиру, мать твою, вынесли!.. Кстати, а где сумка?

– Это сейчас важнее человеческой жизни? – вздохнул мужчина в кожанке.

– Ты что, оставил ее в квартире?! – закричал высокий голос. – Ты совсем больной?! Мало того, что ты притащил в мою машину какую-то больную бабенцию, еще и сумку с баблом в квартире оставил! – высокий голос еще несколько раз выругался и ударил по рулю. – Все, чувак, прости, я больше с тобой не работаю. Забирай тело и вали на все четыре стороны.

– Прошу… – снова начал уговаривать мужчина в кожанке, но высокий голос сразу же прервал его.

– Я сказал забирай тело и вали на хрен отсюда! – крикнул он и разблокировал двери.

– Да подавись! – мужчина в кожанке снял «маску» и кинул в лицо наводчика.

Мужчина резко открыл заднюю дверь, снял кожанку и, накинув девушке на плечи, взял на руки и ногой захлопнул дверь.

– Ты что?.. Я пришлю тебе твои тридцать процентов на карту! – крикнул высокий голос и мерзко засмеялся в открытое окно, добавив какое-то ругательство, которое мужчина в кожанке не услышал, и, газанув, через несколько секунду исчез из виду.

Я знал, что потерял кучу денег этой выходкой, но мне кажется ни одни деньги не стоят человеческой жизни. Тем более это были не мои деньги. Я понес умирающую незнакомку к больнице, которую, как я уже сказал, видел неподалеку. На секунду, в тонированном окне проезжающей машины, идя по обочине, я увидел наше отражение: огромный, словно медведь, в толстовке с капюшоном, натянутым на лицо, заросшее щетиной, несет на руках бледную, напоминающую труп, молоденькую девушку, с чьих плеч спадает кожаная куртка на несколько размеров больше нее, а ее длинные, темные волосы водопадом стекают по его руке. Что бы вы подумали, если бы увидели такую картину на одной из темных улиц? Остановились бы вы, едя на машине? Ведь, быть может, это отчаявшийся убийца, который идет сдаваться в полицейский участок или же, потерявший всякую надежду на спасение дочери, отец. Все это больше напоминает какую-то банальную мыльную оперу или турецкий сериал, но на тот момент мне казалось, что я попал в самый что ни на есть настоящий триллер.

Не знаю, как я дошел до больницы и сколько времени заняла эта «прогулка», если так можно выразиться. Я шел в каком-то трансе или полусне. Скорее всего это действие адреналина, ударившего в сердце. (Именно этой фразой я бы и описал наше знакомство: «действие адреналина, ударившего в сердце»). Я поднес ее к стойке регистрации (или как это место называют в больницах? Тогда я думал уж точно не об этом.) и начал просить о помощи. Женщины тут же вскочили со своих рабочих мест и через пару минут уже пригнали каталку и начали реанимировать ее. По крайней мере я попытался спасти ее…

Через пару минут к мужчине подошла женщина со стойки регистрации.

– Простите, я понимаю, что у вас сейчас сложная ситуация, но не могли бы вы заполнить некоторые сведенья о вашей дочери. – последнее слово она сказала крайне неуверенно.

– Она не моя дочь. На самом деле, я даже не знаю кто это. Я нашел ее на улице. – сказал мужчина, почесав щетину. – И просто решил помочь.

– А у девушки были при себе какие-то документы? – не унималась женщина-регистратор.

– Не знаю, я ее не обыскивал. – покачал головой мужчина и направился к выходу.

– Вы сделали доброе дело! – крикнула ему в спину женщина. – Не хотите подождать и узнать, что с ней будет?

Мужчина остановился и, недолго думая, решил остаться.

* * *

Аннетт открыла глаза и сделала резкий глубокий вдох, когда ее легкие наконец-то снова решили поработать, но ужасные боли, теперь уже во всем теле, не прекращались. Все вокруг плыло и снова этот адски яркий свет. Она не могла пошевелиться. Вроде бы Аннетт вернулась в реальность, но продолжала чувствовать себя в океане, но уже в акваланге, ибо теперь на лице у нее была маска. Сквозь давящую водную гладь она слышала много голосов, но лишь один голос выделялся, будто мерцание маяка в тумане.

– Эй, держись давай! Как кошка цепляйся когтями, и ты выберешься! Я верю в тебя!

Эта фраза ударила ее как веслом, и она снова начала погружаться на дно. И снова темнота. Одно успокаивает, боль начала утихать так же быстро, как и меркнет свет маяка.

Треск

1

Девушка в красном бархатном платье из самых лучших тканей в окрестностях бежала все дальше в лес и все дальше от нее раздавались выкрики ее имени. Она споткнулась уже сотни раз и столько же упала. Ее платье постепенно превращалось в тряпку которой несколько лет мыли самые темные и захламленные подвалы. Девушка остановилась отдышаться, опираясь на дерево, но услышала неподалёку шорохи и снова двинулась вперед. Она понимала, что у нее больше не хватает сил бежать. Споткнувшись еще раз, она упала в кусты, усыпанные ярко красными мелкими ягодками. Оглянувшись, сквозь тонкие веточки она увидела вдали быстро приближающегося человека. Казалось, теперь она в западне, но просто не может быть пойманной. Тогда она узнала эти красное ягодки: когда-то она видела их в одной из тысячи прочитанных книг. Смертельно ядовитые. Она набрала небольшую горсть в руку и, еще раз оглянувшись, положила горсть в рот. Быстро жуя и глотая горькое пюре, она поползла вглубь кустов. Даже будучи мертвой, она не может быть поймана. Голова начала кружится, а по желудку распространялся быстро усиливавшийся жар. Вдруг рука соскользнула, ей показалось, что это действие яда и она попыталась продвинуться вперед еще хотя бы на пару сантиметров, но провалилась, будто Алиса только не в Страну Чудес, а в темноту. Это был обрыв, а внизу ее подхватили хищные лапы терновника.

Мужчина в потрепанной одежде подошел к краю обрыва и всмотрелся в кусты. «Что не так с этой девушкой?» – подумал он. – «Нет, в терновник я не полезу.» Он развернулся и уже собирался уйти, но рука совести потянула его назад и он, тяжело вздохнув, начал спускаться вниз.

По своеобразному укрытию (если, конечно, оно может хоть что-то укрыть) в поисках трав бегал высокий, плотно сложенный мужчина, рыща по, разных размеров, баночкам с засохшими листьями, травами и цветами разнообразной окраски. Найдя нужную траву, он бросал ее в ступу или же, понюхав, передумывал и откладывал обратно в баночку. На странной имитации подстилки лежала молодая девушка с длинными, вьющимися, темными волосами, которые, по-видимому, были сложены в аккуратно заплетенную прическу. Платье из дорогого бархатного материала было безвозвратно испорчено: все в грязи и в зацепках, будто потрепано как минимум стаей собак. Да и сама девушка была вся в ссадинах, синяках и грязевых пятнах.

Она с трудом открыла глаза и яркий солнечный свет ослепил ее. Она тут же прищурилась, пытаясь разглядеть место, в котором находится. Это нечто напоминало перевалочный пункт старого лекаря. Вместо крыши и стен были изогнутые стволы упавших деревьев. На одном из импровизированных столов расположились баночки с чем-то непонятным, а посередине всего этого горел костер, над которым на тонких, но сильных прутьях держался котелок. И не боится же хозяин этого убежища спалить свой дом?

– Очнулась? – спросил незнакомец. – Вчера, когда я вынес тебя из леса, ты не представилась. Так как тебя зовут?

– Вы кто такой? Лекарь? – недоумевала девушка.

– Можно и так сказать. – усмехнувшись, ответил он и, вывалив содержимое ступки в глиняный стакан, залил его кипятком из котелка и протянул девушке. – Выпей, станет легче.

– Не буду я ничего пить. Я даже не знаю Вас! – возмутилась она.

– Я Вас тоже не знаю, но почему-то помог, когда увидел без сознания в терновых зарослях, истекающую кровью, а достать Вас оттуда было крайне сложно, уж поверьте. – парировал незнакомец.

По лицу девушки сразу стало понятно, что она вспомнила как она оказала в терновых кустах, от чего бежала так рьяно и что довело ее до такого состояния. Она устремила свой взгляд вдаль, где за холмами виднелись очертания многовекового замка.

– Эй, – мужчина провел рукой у нее перед лицом и девушка, моргнув несколько раз, устремила на него непонимающий взгляд. – назовешь свое имя?

– Мы с вами на «ты» не переходили! – возмутилась она. – И я даже не подумаю говорить ВАМ свое имя, тем более не зная вашего!

– Ох, простите меня миледи! – театрально поклонился он. – Вообще-то я первый спросил, как ВАС зовут. Я прощаю Вам вашу манерность, только потому что у вашего высочества может быть сотрясение, но, если это повториться, я быстро верну вас туда, откуда взял.

– Я Вам что вещь? Подождите, ваше высочество?.. Откуда вы знаете?

– Так я попал? Вы оказывается «ваше высочество»! – удивленно воскликнул мужчина. – С ума сойти, вы пропавшая Аннетт!

– Нет, вы не так поняли! – запротестовала девушка. – Я вовсе не она! Вы мне, конечно, льстите…

– Я спас саму принцессу Аннетт! А я-то думаю, где я мог Вас видеть! Это сколько же мне заплатят, если я Вас еще и во дворец доставлю! – мужчина полностью игнорировал ее слова.

– Послушайте, я не Аннетт! У меня вообще другое имя! – кричала девушка.

Широкоплечий незнакомец недоверчиво закивал.

– Угу и как же Вас зовут? – девушка молча потупила взгляд в землю. – Все, пошли домой, нагулялась. – он схватил ее за руку, но девушка вывернулась.

– Все зовут меня Кошкой. – выпалила она.

– Как? – усмехнулся незнакомец.

– Кошка. – величественно повторила она. – Это мое прозвище с улицы, свое имя-то я давно позабыла. Я «ваше высочество» среди воров, поэтому-то я и удивилась, что вы узнали меня. – возникла пауза, мужчина сверлил ее насмешливым взглядом, а девушка горделиво отвечала ему. – Я представилась, теперь Вы. Как Вас зовут?

– Кот. – ответил он, не отводя глаз.

– Кот? – удивилась девушка.

– Да. – подтвердил он.

– Это же ложь.

– В моем имени не больше лжи, чем в твоем. – сказал мужчина и тут же добавил: – А вообще, если ТЫ «ваше воровское высочество», докажи это.

– И как же? – усмехнулась Кошка. – Будете спрашивать с меня историю воровского дома?

– Типа того. – ответил Кот и, резко вытащив из-за пазухи ножик, кинул в девушку. Нож пролетел в миллиметре от ее лица, врезавшись в ствол дерева. В ту же секунду, напуганная до смерти Кошка, потеряла сознание, но мужчина успел подхватить ее на руки, заранее зная исход событий. – Да ты не «ваше воровское высочество», ты «ваше воровское величество». – сказал Кот, откинув темную прядь, напоминающую волну в штормовую погоду, со лба девушки.

Кошка снова открыла глаза после легкого обморока, но картина не изменилась: все то же странное место, все тот же дерзкий незнакомец, только сейчас он сидел у костра и что-то помешивал в котелке, а не рыскал по разноцветным баночкам.

– Вы в своем уме? – воскликнула она. – А если бы Вы попали в меня?

– Я бы не попал. Я четко целился в дерево. – ответил Кот, не поднимая глаз.

– Он же пролетел прямо у меня рядом с ухом! – заикаясь, продолжала Кошка.