В двери участка постучали. Шериф Бэнкс открыл их, и на пороге появилась женщина средних лет с мальчиком лет восьми, крепко держащим её за руку. Его лицо было бледным, а глаза – настороженными.
– Простите за беспокойство, шериф, – начала женщина. – Это мой сын, Питер. Он рассказал мне, что видел что-то странное в ночь, когда нашли Маргарет.
Грей, который находился за своим столом, поднял взгляд и сразу встал, подойдя к мальчику.
– Привет, Питер. Меня зовут Томас, я детектив. Мы очень ценим, что ты пришёл. Не бойся, нам просто нужно поговорить.
Мальчик молчал, опустив голову, но, заметив доброжелательный тон Грея, слегка кивнул.
– Почему бы нам не сесть? – предложил детектив, указывая на стулья у стола.
Когда все устроились, Грей обратился к Питеру:
– Твоя мама сказала, что ты что-то видел в ночь, когда случилось это ужасное происшествие. Ты можешь рассказать мне об этом?
Питер долго молчал, сжимая кулаки на коленях. Наконец, он тихо произнёс:
– Я… я видел машину.
– Машину? – переспросил Грей, стараясь говорить мягко. – Ты можешь описать её?
– Она была чёрной, – сказал мальчик, взглянув на детектива. – Большая. И у неё были яркие фары.
– Где ты её видел?
– Возле леса, – ответил Питер. – Я проснулся ночью, потому что собака лаяла. Я посмотрел в окно и увидел, как она остановилась у тропинки. Потом кто-то вышел.
Грей наклонился ближе, стараясь не пугать мальчика:
– Ты смог рассмотреть, кто это был?
Питер покачал головой.
– Нет… Было темно. Но это был мужчина. Высокий. Он… он что-то нес.
– Что-то? – переспросил Бэнкс, нахмурившись.
Мальчик снова замялся, а затем тихо прошептал:
– Оно было похоже на большой мешок.
Грей и Бэнкс обменялись напряжёнными взглядами.
– Ты видел, что произошло потом? – продолжил детектив.
– Нет. Я испугался и лёг обратно в кровать, – признался Питер. – Но машина не сразу уехала. Я слышал, как она стояла там какое-то время.
Грей сделал несколько пометок в блокноте, а затем наклонился к мальчику.
– Ты хорошо справился, Питер. Спасибо, что рассказал нам это. Это очень важно.
Мальчик чуть улыбнулся, но продолжал держаться за руку матери.
Когда они ушли, Грей повернулся к шерифу.
– Чёрная машина. Высокий мужчина. Это подтверждает слова соседки Маргарет о загадочном госте.
– И что он нёс тело, – добавил Бэнкс, тяжело вздохнув.
– Нам нужно узнать, у кого в городе есть чёрная машина, подходящая под описание Питера, – сказал Грей, его голос звучал решительно. – И проверить всех, кто мог быть замечен в этом районе в ту ночь.
Он смотрел в окно на тихую улицу, зная, что теперь у него есть ключ к разгадке. Возможно, убийца оставил больше следов, чем думал.
Томас Грей вошёл в местную библиотеку, пытаясь найти хоть какую-то информацию о жизни Маргарет Уиллоу. Шериф Бэнкс предупредил его, что городок, хоть и казался спокойным, скрывал множество секретов. И один из этих секретов, похоже, был связан с жертвой.
На этот раз Грей беседовал с Джулианной Харпер, библиотекаршей. Её пристальный взгляд за толстыми очками следил за каждым его движением.
– Вы ведь здесь всю жизнь? – начал Грей, усаживаясь напротив неё.
– Сколько себя помню, – ответила она.
– Значит, должны были знать Маргарет Уиллоу.
Джулианна кивнула, но её лицо стало напряжённым.
– Конечно. Она часто заходила сюда. Читала много, особенно книги по философии и истории.
– И никогда не рассказывала, где ещё проводит своё время?
Джулианна нахмурилась, будто обдумывая ответ.
– Возможно, я не должна это говорить… Но я замечала её с другими людьми. Они собирались вечером в здании старого клуба.
– Какого клуба? – оживился Грей.
– Это место называлось «Клуб философов». Они устраивали там закрытые собрания, говорили о каких-то мистических и духовных вещах.
Грей нахмурился.
– Вы сами туда заходили?
– Нет, конечно, – ответила женщина, отводя взгляд. – Это было только для «своих». Кто туда ходил, держали это в тайне.
– Маргарет была постоянным членом?
– Думаю, да. Она несколько раз брала книги о древних культах и эзотерике, а однажды даже интересовалась статьёй про тайные общества.
Грей сделал пометки в своём блокноте, чувствуя, что начинает находить нить.
– Вы знаете кого-то ещё из тех, кто мог посещать этот клуб?
– Только одного человека, – ответила Джулианна, чуть понизив голос. – Ричарда Монтгомери. Он был как-то связан с этим местом, я точно знаю.
Грей поблагодарил библиотекаршу и направился к старому зданию клуба, которое располагалось на окраине города. Входная дверь была заколочена, но это не остановило его. Пройдя внутрь через выбитое окно, он обнаружил старую мебель, свечи и потрёпанные книги, раскиданные по столу.
На одной из стен была нарисована странная фигура – символ, который Грей раньше видел только в документах по редким культам. И вдруг, среди обломков и пыли, его взгляд упал на знакомый амулет.
Это был точно такой же, как тот, что нашли рядом с телом Маргарет.
– Значит, она была здесь, – пробормотал Грей, поднимая амулет.
Теперь он понимал: клуб был ключевым элементом в жизни Маргарет. Возможно, её участие в этих собраниях и привело к трагическому финалу. Вопрос заключался в том, какую тайну она узнала, из-за которой её убили.
Томас Грей сидел в своём офисе и переворачивал очередные записи, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, которая могла бы объяснить загадочную смерть Маргарет Уиллоу. Образ её мужа, Грега, всё чаще всплывал в его мыслях. Он был тихим, замкнутым человеком, но кто-то всегда находил повод подозревать именно тех, кто ведёт себя сдержанно.
Шериф Бэнкс, заходя в кабинет, прервал его размышления:
– Есть новости по делу. Мы проверили алиби Грега Уиллоу. Это не совпадает с нашим подозрением.
Грей поднял взгляд и прислушался к словам шерифа.
– Что ты имеешь в виду?
– Его алиби абсолютно железное, – сказал Бэнкс, бросая на стол распечатки. – В ночь убийства он был в соседнем городе. В его показаниях нет ничего, что могло бы навести на мысль о его причастности.
Грей изучил документы. Грег Уиллоу был в ресторане на другом конце округа, где его видели несколько свидетелей, а его кредитная карта зафиксировала транзакцию.
– То есть, это не он? – Грей нахмурился.
– Я уверен, – подтвердил Бэнкс. – Даже если бы он и хотел сбежать, это алиби невозможно подделать.
Грей с усилием отложил бумаги. Он знал, что в таких случаях всегда можно надеяться на одну вещь – если первое подозрение ложное, нужно искать неочевидные следы.
– Значит, нам нужно исключить его. Но я не могу поверить, что всё так просто. Почему он тогда не сообщил нам, что его жена была замешана в каких-то странных делах с этим клубом? Он ведь должен был знать, что её жизнь не была такой уж обычной.
– Возможно, он не знал, – задумчиво ответил шериф. – Или, может, пытался скрыть её участие.
Грей снова взял в руки документы по клубу. Слишком много совпадений. Место преступления, амулет, те таинственные собрания.
– Есть ли ещё кто-то, кто мог бы быть в сговоре с Маргарет? – спросил он.
– Мы проверили её знакомых. Монтгомери, конечно, остаётся главным подозреваемым, но его алиби тоже подтверждено. – Бэнкс пожал плечами. – Кажется, это уже не просто случайное убийство.
Грей задумался. Ложные следы – это было нормально для такого расследования. Но, чем больше он углублялся в подробности, тем яснее становилось, что кто-то очень старался запутать их.
– Нам нужно больше информации о клубе. И о связи между Грегом и его женой, – сказал Грей, вставая. – Возможно, её участие в этих собраниях имело какое-то другое, более личное значение. Не просто увлечение.
Шериф кивнул.
– Ты прав. Но если Грег не виновен, кто же тогда?
Грей смотрел в окно на спокойный город. Все дороги, казавшиеся верными, вели в тупик. И чем больше он пытался разобрать этот клуб, тем меньше оставалось ясности. Одно было очевидно – преступник был близко. И если они не найдут его вовремя, он снова ударит.
О проекте
О подписке
Другие проекты