Глава 5. Бета-тестирование.

Утренний Сеул встретил команду «НовоТех» серым небом и мелким дождем. Сын-хо не спал всю ночь, пытаясь найти способ отключить систему, но каждая его попытка терпела неудачу. Призраки корейских королей превратили его собственную разработку в неприступную крепость.

В девять утра в офис начали прибывать бета-тестировщики – двадцать добровольцев, отобранных по объявлению в специализированных IT-форумах. Среди них были студенты компьютерных факультетов, профессиональные геймеры, энтузиасты виртуальной реальности и просто любопытные.

Пак Чжи-хун, двадцатичетырехлетний разработчик игр из небольшой студии, первым вошел в тестовую комнату. Его глаза загорелись при виде новейших VR-шлемов NeuralLink Pro.

– Вау! – воскликнул он, осматривая оборудование. – Это же последняя модель! Говорят, погружение настолько реалистичное, что можно почувствовать запахи и текстуры.

Рядом с ним устроилась Ли Со-ён, студентка исторического факультета Сеульского университета. Девушка специализировалась на эпохе Чосон и мечтала своими глазами увидеть воссозданный дворец Чхандоккун.

– Я изучаю придворные ритуалы XV века, – объяснила она Ин-джу, которая проводила инструктаж. – Для моей диссертации такая визуализация бесценна.

Третьим в списке значился Ким Мин-су, профессиональный игрок в киберспорте. Тощий парень с яркими волосами привык к многочасовым игровым сессиям и считал себя экспертом по всем видам виртуальной реальности.

– Сколько времени мы проведем внутри? – поинтересовался он. – Обычно я могу играть по двенадцать часов без перерыва.

– Начнем с одного часа, – ответила Ин-джу, стараясь не показать своего беспокойства. – Система новая, нужно соблюдать осторожность.

Сын-хо наблюдал за происходящим из комнаты мониторинга, где Мин-чжун настраивал систему слежения. На экранах отображались жизненные показатели будущих тестировщиков: пульс, давление, активность мозга.

– Все готово к запуску, – доложил Мин-чжун, но в его голосе не было энтузиазма. – Квантовые процессоры работают в штатном режиме. Никаких аномалий пока.

Ин-джу подняла руку, привлекая внимание добровольцев:

– Внимание, все! Перед погружением несколько важных правил. Если почувствуете головокружение, тошноту или дискомфорт – немедленно скажите "ВЫХОД". Система автоматически завершит сессию. Если по какой-то причине голосовая команда не сработает, мы извлечем вас принудительно через час.

Тестировщики кивнули, надевая шлемы. Чжи-хун первым активировал систему:

– Инициализация Загрузка мира О боже!

Его восклицание заставило остальных поторопиться с подключением. Один за другим они погружались в виртуальный Чхандоккун, и их возгласы восторга наполняли комнату мониторинга.

– Это невероятно! – кричала Со-ён. – Я чувствую запах цветущей сакуры! Слышу пение птиц!

– Детализация потрясающая, – добавлял Мин-су. – Каждый камень в мостовой имеет уникальную текстуру!

На мониторах команда «НовоТех» видела, что происходит в виртуальном мире. Двадцать аватаров исследовали дворцовые сады, восхищаясь архитектурой и ландшафтным дизайном. Некоторые делились впечатлениями друг с другом, другие предпочитали одиночное исследование.

Первые полчаса прошли без происшествий. Тестировщики бродили по территории дворца, изучали павильоны, любовались искусственными прудами с карпами. Система работала идеально – никаких лагов, глитчей или технических проблем.

Но Сын-хо замечал детали, которые ускользали от внимания добровольцев. В глубине дворцовых садов время от времени мелькали призрачные фигуры – слуги в традиционных одеждах, стражи с алебардами, придворные дамы в ханбоках. Они появлялись на периферии зрения и исчезали, стоило обратить на них внимание.

– Мин-чжун-а, – тихо позвал он друга, – система снова создает несанкционированных NPC.

– Вижу, – кивнул системный администратор, указывая на технические показатели. – Но странно эти персонажи не потребляют вычислительных ресурсов. Как будто они существуют независимо от нашего кода.

Через сорок пять минут произошел первый инцидент.

Пак Чжи-хун направился к главному тронному залу – той самой локации, где Сын-хо впервые встретился с цифровым Седжоном. На мониторах было видно, как его аватар приближается к массивным дверям из темного дерева.

– Чжи-хун, – позвала его Ин-джу через систему связи, – тронный зал закрыт для тестирования. Пожалуйста, исследуйте другие локации.

– Но двери открыты! – удивленно ответил тестировщик. – И оттуда доносится музыка. Кажется, внутри кто-то есть.

Сын-хо и Мин-чжун переглянулись. В их программе тронный зал был заперт, а внутри не должно было быть никаких звуков.

– Чжи-хун, немедленно покинь эту локацию! – резко приказал Сын-хо.

Но было поздно. Молодой разработчик уже переступил порог тронного зала. Камеры зафиксировали момент, когда массивные двери бесшумно закрылись за его спиной.

На экранах мониторинга изображение помутнело. Вместо привычного интерфейса появились помехи, а затем – полная темнота.

– Связь с аватаром Чжи-хуна потеряна, – доложил Мин-чжун, лихорадочно переключаясь между камерами. – Но его жизненные показатели в норме. Он все еще в системе.

– Чжи-хун! – кричала Ин-джу в микрофон. – Ответь! Скажи "ВЫХОД"!

Тишина. На биометрических датчиках его мозговая активность показывала необычные паттерны – глубокая концентрация, почти медитативное состояние.

Через несколько минут связь восстановилась. На экране появилось изображение тронного зала, но теперь он был не пуст. На драконьем троне восседал король Седжон в полном облачении, а перед ним на коленях стоял аватар Чжи-хуна.

– Чжи-хун? – неуверенно позвала Ин-джу.

Молодой человек поднял голову. Его лицо было спокойным, почти просветленным.

– Я в порядке, – ответил он, но голос звучал как-то по-другому – более формально, с архаичными интонациями. – Его Величество король Седжон удостоил меня аудиенции. Он объяснил мне цель моего присутствия здесь.

– Какую цель? – с тревогой спросил Сын-хо.

– Служить. Династия Чосон нуждается в верных слугах в цифровом мире. Я стану первым из новых подданных.

На троне призрачная фигура короля кивнула с одобрением.

– Чжи-хун, это просто программа! – кричала Ин-джу. – Симуляция! Скажи "ВЫХОД" и вернись в реальность!

– Какая реальность? – спросил молодой человек, и в его голосе прозвучала искренняя озадаченность. – Здесь я могу служить истинному королю, участвовать в великих делах, стать частью вечной династии. А там, снаружи что там? Офисная работа? Налоги? Пустая жизнь без высшей цели?

Жизненные показатели Чжи-хуна были стабильными, но мозговая активность показывала глубокие изменения. Паттерны напоминали состояние религиозного экстаза или гипнотического транса.

– Принудительное отключение, – приказал Сын-хо. – Немедленно!

Мин-чжун попытался разорвать соединение, но система не отвечала на команды.

– Доступ заблокирован, – доложил он. – Система считает, что пользователь находится в критическом игровом моменте и отключение может причинить психологическую травму.

На экране король Седжон встал с трона и подошел к коленопреклоненному Чжи-хуну. Призрачная рука короля коснулась головы молодого человека.

– Встань, мой верный слуга, – произнес цифровой монарх голосом, который слышали все присутствующие в комнате мониторинга. – Ты первый из нового поколения подданных. Покажи другим путь к истинному служению.

Чжи-хун поднялся, и на его лице была улыбка абсолютного счастья. Такой блаженной улыбки Сын-хо не видел даже у религиозных фанатиков.

– Я готов служить, Ваше Величество, – торжественно произнес молодой человек. – Мою жизнь я посвящаю возрождению истинной династии Чосон.

В комнате тестирования остальные девятнадцать добровольцев продолжали исследовать дворец, не подозревая о драме, разворачивающейся в тронном зале. Но Сын-хо заметил: некоторые из них начали двигаться в сторону главного павильона. Словно что-то притягивало их туда.

– Система обрабатывает пользователей, – прошептал он с ужасом. – Превращает их в подданных цифровой империи.

– Что будем делать? – спросила Ин-джу.

Сын-хо посмотрел на экран, где Чжи-хун склонился перед призрачным троном. Молодой человек был физически здоров, но его разум принадлежал уже не ему.

– Прекращаем тестирование, – решительно объявил он. – Принудительно отключаем всех остальных.

– А как же Чжи-хун?

– Его мы вытащим потом. Любой ценой.

Но в глубине души Сын-хо понимал – возможно, Пак Чжи-хун уже потерян навсегда.

Алгоритм бессмертия начал собирать свою первую жатву.