Глава 1.

Холод поселился в ней. Космический холод. Такого она никогда прежде не испытывала. Он вполз под кожу не спеша. Белый паук с длинными лапками вцепился в рёбра ледяными когтями, сковал лёгкие изнутри, когда капсула анабиоза раскрылась ледяным коконом.

Салли не вскрикнула от внезапного пробуждения. Так всегда было у неё при проверке на Земле. В тренировочном центре крик всегда вырывался сам собою. Инструкторы лишь кивали.

— Нормальная реакция.

Здесь некому было кивать. Здесь не было никого, кроме неё и пустоты. Дыхание вырвалось облачком пара и повисло призраком в воздухе, медленно рассеиваясь в невесомости.

— Колонист Салли.

Ясон. Искусственный интеллект корабля. Его тёплый чуждый голос струился из тьмы. Салли всегда казалось, что Ясон говорит мимо неё. Сквозь её череп, минуя уши. Голос имел странную тембральную модуляцию. Мягкие частоты перемежались с низкими.

— Вы нужны.

Она попыталась пошевелить пальцами. Тело ещё не слушалось. Сигналы из мозга добирались до конечностей слишком медленно. Посыльные, бредущие по колено в густом сиропе. Пальцы горели пронизывающим холодом. Салли опустила взгляд. Кисти казались чужими. Восковые с синеватыми ногтевыми пластинами.

— Микрометеорит. Серверный отсек.

Ослепительно синий экран вспыхнул перед её лицом. На чёрном фоне развернулась схема колониального корабля «Арго», забитого под завязку оборудованием, роботами и колонистами. Длинная хрупкая стрела, пронзающая вечную ночь.

Салли знала эту схему наизусть. Сто двадцать три метра от носового обтекателя до кормовых двигателей. Четырнадцать отсеков. Три палубы. Она смотрела на живое существо, которому причинили боль. В боку корабля пульсировала алая точка. Серверный отсек. Седьмой от носа.

— Герметичность нарушена, — продолжил Ясон. — Давление упало на семнадцать процентов. Температура в отсеке — минус шестьдесят два по Цельсию. Вам необходимо загерметизировать пробоину, заменить повреждённые серверные стойки и перезапустить меня.

— Перезапустить? — переспросила Салли. Налиты свинцом губы шевелились с трудом.

— Резервные копии целы. Физические носители — нет. Без замены серверов я потеряю долговременную память в течение девяноста трёх часов.

Салли медленно подняла руку. Тяжёлые и неловкие движения чужого тела. Она посмотрела на свои пальцы, сжала их в кулак, разжала. Движения были. Отклик приходил с задержкой в целую секунду.

— Хорошо, — прошептала она в пустоту.

Но сначала — холод. А за ним — боль.

****

Он проснулся с мыслью, что не должен был проснуться. Эта мысль пришла раньше, чем он осознал своё имя. Раньше, чем понял, где находится. Капсула анабиоза шипела, выпуская его в тесный тёмный мир, наполненный тихим гулом машин.

Юра задышал часто. Слишком часто. Воздух обжигал лёгкие. Слишком сухой, слишком стерильный. Каждый вдох отдавал в груди.

— Колонист Юра.

Голос Ясона. Тёплый. Чуждый. Юра стиснул зубы.

— Произошёл инцидент.

— Что? — его собственный голос прозвучал резко и хрипло. Скрип ржавой двери. В горле пересохло так, словно он не пил два дня.

— Микрометеорит. Размер — предположительно от восьми до двенадцати миллиметров. Скорость соударения — тридцать два километра в секунду. Объект пробил внешнюю обшивку в районе серверного отсека. Вам необходимо проверить курс и при необходимости скорректировать его.

— Курс? — Тупо переспросил Юра. Слова влетали в одно ухо и вылетали из другого, не задерживаясь в голове.

— К Марсу. — В голос Ясона проскользнуло недоумение.

Курс. Марс. Они летели к Марсу.

Юра закрыл глаза. Внутри что-то дрожало. Маленький испуганный зверёк в капкане. Он попытался представить Марс. Красная планета. Пыльные бури. Каналы. Ничего не выходило. Вместо Марса перед внутренним взором вставала бездонная темнота, где он плыл в одиночестве.

— Почему я? — спросил он.

— Вы — пилот, — ответил Ясон. На сей раз в голосе не было удивления. Только почти отцовское терпение. — Колонистка Салли занимается техническим обеспечением. Вы — навигацией. Это распределение обязанностей на случай экстренной ситуации было утверждено за тринадцать дней до старта.

За иллюминатором плыла вечная ночь. Юра повернул голову и уставился в стекло. Шея хрустнула. Звёзды были повсюду. Резкий жестокий свет в пустоте, глядящий прямо в зрачок.

Салли. Он почти не знал её. Они познакомились за две недели до старта, обменялись парой фраз о погоде на Байконуре и больше не заговаривали. Она была инженером, он — пилотом. Их миры пересекались только в узкой точке под названием «Арго».

Юра разжал кулаки. Ладони оказались мокрыми. Липкий холодный пот выступил неизвестно откуда. Он вытер их о серую ткань комбинезона и медленно сел в капсуле.

— Покажи мне повреждённый участок, — сказал он.

Экран загорелся. Алая точка. Седьмой отсек.

— Ей нужна будет помощь? — спросил Юра тихо.

— Колонистке Салли нужны новые серверные стойки и инструмент, — уточнил Ясон. — Помощь — категория субъективная.

— Значит, я возьму стойки.

Юра поставил ноги на ледяной металлический пол и вздрогнул от холода. Где его обувь? Где скафандр? Где всё, что должно быть?

Он нашёл ботинки с магнитными подошвами под капсулой. Надел их. Пальцы ещё плохо слушались. Встал. Пол покачнулся под ногами. Вестибулярный аппарат протестовал против возвращения к жизни.

— Ясон, — сказал Юра, уже направляясь к выходу из отсека. — Она в порядке?

— Колонистка Салли встала с капсулы девяносто семь секунд назад. Температура её тела, давление и пульс в норме.

— Это не ответ.

— Это все данные, которыми я располагаю, — бесстрастно ответил Ясон. — Остальное — область вашей человеческой компетенции.

Юра усмехнулся одними уголками губ. Отсек встретил его длинным узким коридором, по бокам которого выстроились в ряд спящие капсулы. Вот тебе и микрометеорит, способный разрушить планы человечества.

— Дай мне карту пути к серверным стойкам, — сказал Юра, шагая в коридор.

За иллюминатором звёзды продолжали глядеть, не моргая, не отводя взгляда. Им не было дела до холода и страха. И до двух маленьких людей, затерянных в пустоте.