Часть первая
Блудный сын

Григорий и Борис сидели спина к спине в душном прокуренном помещении в полной темноте. Никто из них не видел лица говорившего, но они слышали его голос – приторно-сладкий и липкий.

– Ну что, дорогие мои? Будем говорить или нет? Вы же такие милашки, ну зачем вам сидеть в этой вонючей дыре? Шепните мне словечко, и вы свободны как ветер, можете идти на все четыре стороны, обещаю!

– Да мы же сто раз уже говорили, что ничего не знаем! – в сердцах ответил Борис.

– Ну зачем же отпираться, родимые? Мне так не хочется опять звать Васькá! Вы вынуждаете меня идти на крайние меры. А я такой чувствительный, не могу смотреть, как другие страдают. Моя тонкая душа…

Борис уже не слышит, что́ говорит бандит. Перед глазами стоят его письма сестре…

* * *

Дорогая моя Марта!

Пишу тебе письмо из N-ска, куда, как ты знаешь, я отправился в творческий отпуск, а также с целью поправления подорванного здоровья. Жаль, что не удалось проститься перед дорогой. У меня было столько важных и неотложных дел! Ты, конечно, упрекнёшь меня и скажешь, что я мог бы отложить их все и съездить навестить тебя в роддом. Я словно слышу твой строгий голос, который говорит: «Ведь не каждый же день у тебя, Борис, рождаются племянники!» Но ты умная женщина, и, я думаю, поймёшь, что человеку с моей утончённой и возвышенной душой иногда бывает просто не до того, чтобы думать о таких прозаических и обыденных вещах! Ты лучше других знаешь, о каких высоких предметах мне приходится размышлять! Я сейчас как раз разрабатываю новую философскую теорию. Возможно, ты удивишься, как я, который не читал ни одной фундаментальной работы по философии и теологии, собираюсь писать такого рода трактат. Но, дорогая моя, ты же понимаешь, что все эти так называемые мыслители не могут постичь тайну, которая зовётся жизнью! Только люди, наделённые особым творческим даром, чувствительным сердцем и всепроникающим умом действительно вправе браться за подобную работу. К тому же истинно самобытную теорию может разработать лишь тот, кто мало знает, а иначе будешь вечно повторять за «великими» одно и то же. Ты, конечно, тут же вспомнишь о моих прошлых неудачах, скажешь, что все мои затеи всегда проваливаются. Да, это так! Действительно, мир несправедлив ко мне. Истинному гению всегда тяжело пробить себе дорогу. Череда нелепых случайностей гасила едва затеплившееся пламя всех моих начинаний. Кстати, моя теория как раз и базируется на этом пережитом мною печальном опыте. Основной её постулат заключается в том, что мир бессмыслен и случаен. Зло всегда побеждает, ничего изменить нельзя. Мы все постепенно скатываемся в пропасть. Жизнь – это вереница несуразностей и несчастных случаев. В ней нет абсолютно никакого смысла. А человек – это одинокий лист на ветру, который несётся помимо своей воли к ужасной катастрофе. Всё это, конечно, ещё только наброски, подробнее напишу в следующем письме. Но осознав даже такую малость, ты наверняка увидишь, каков масштаб моей затеи. Эта теория перевернёт мир! Подумай о ней как следует, когда будешь стирать пелёнки своего сына!

Твой любящий брат Борис.

Дорогая Марта!

Ты зачем-то прислала мне бандеролью учебник по философии. Пустая и бесполезная трата денег! Мне всё равно некогда его читать, слишком многое предстоит обдумать и зафиксировать на бумаге. Уж не намекаешь ли ты, что разработанная мною теория уже существует? Если так, то очень жаль! Значит, кто-то до меня успел снять все сливки. Но ничего, я придумал кое-что получше! Слушай: мира на самом деле нет. Он нам только кажется. Может быть, мы лишь сон божества, а может, мы все в совокупности и есть это самое божество. Нет, лучше пусть будет так: существую только я один, а все остальные люди – игра моего воображения. Так уже лучше. Значит, я могу всем и всеми управлять! Никто мне не указ, никакого бога нет. Я и есть бог! Вот это здорово! Это действительно ново! Они у меня все попляшут! Подумать только, оскорблять самого бога! Это просто неприлично! Говорят: «Не будем ваш хлам печатать! Почитайте сначала умных людей, а уж потом за перо беритесь! Вас тут таких как собак нерезаных, а всё со своими теориями лезете!» Представляешь, какое неуважение! Это про меня-то! Ну теперь я их уделаю! Раз я бог, значит я всё могу! Вот возьму и сотру их всех в порошок! Хотя… Я ведь пока ещё молодой бог, можно сказать, всего пару дней от роду. Опыта у меня ещё мало. А вдруг у меня ничего не получится? Вот стыд-то будет! На всю вселенную опозорюсь. Нет, лучше уж я проверенными методами пользоваться буду, пока не поднатаскаюсь в божественных делах. А самый проверенный метод прославиться – это, как ты знаешь, найти сенсацию. И представляешь, как мне повезло?! Оказывается, прямо у меня под носом, рядом с N-ском, в лесу живёт один известный старец. Может, слышала о таком, отец Пётр зовут? Черкни, если знаешь о нём что-нибудь. Я решил: напишу о нём книгу разоблачений! Народ такое любит. Завтра пойду к нему на приём. Уже приготовил камеру и парочку провокационных вопросов. Сенсация у меня в руках! О том, как прошла встреча, сообщу в следующем письме.

P.S. Кстати, дорогая моя сестрёнка! Пришли мне, пожалуйста, ещё денег. Камера оказалась уж больно дорогой. Надеюсь, что мне не придётся каждый раз напоминать тебе о твоих обязательствах. Будь умницей и не скупись!

Твой любящий брат Борис.

Дорогая Марта!

Он точно что-то скрывает! Я это чую. Выгнал вчера меня в шею, сказав, что с любопытствующими не разговаривает. Ну ничего, я ещё всё разнюхаю и выведу его на чистую воду. Я-то, дурак, пришёл к нему с пустыми руками. В следующий раз принесу подарок.

P.S. Сестричка! Позарез нужна твоя помощь! Чтобы купить дорогой подарок пришлось заложить дедушкины часы. Выручай! Очень жду твою посылку, а она что-то запаздывает! Надеюсь, не по твоей вине. Ты ведь знаешь, как я не люблю всяких скандалов и семейных сцен. Давай лучше жить дружно!

Твой любящий брат Борис.

Дорогая Марта!

Ну и хитёр же этот тип! Подумать только, не взял подарка! Вот это ход! Уважаю таких. Намекал, что ему нужно от меня что-то другое. «Хочу, – говорит, – чтобы ты покаяние мне своё принёс, а не золото. Это и есть истинная драгоценность!» Я думаю, что это он мне так метафорично про драгоценные камни говорил. Знает себе цену, такого на мякине не проведёшь! Ну да я и сам с усам. Сейчас, держи карман шире, так я тебе брильянты и понесу! Нет уж, буду искать другой подход. И на старуху бывает проруха. Раз уж он так падок на деньги, то я решил предложить ему организовать совместный бизнес.

Спасибо тебе, сестричка, за информацию! Только зря ты меня отговариваешь, это же золотая жила, как ты не понимаешь? Святой, говоришь ты, так ведь святые сейчас в самом ходу, даже ты вот на удочку попалась! Грех к людям приставать? Ну какой же грех? Я же с добрыми намерениями, хочу помочь человеку денег подзаработать. Что же тут плохого? Когда я узнал, что он якобы людей исцеляет и пророчествует, то у меня сразу возник план. Старец, конечно, шарлатан, но талантливый – это сразу видно. Столько лет людей дурит, и всё ему с рук сходит! Ему только грамотной раскрутки не хватает. Сам-то он ведь человек простой, деревенский. Сидит себе в своём лесу и не видит, что в мире делается. Вот я ему и помогу выйти в люди. Ты знаешь, я прирождённый пиарщик. Вместе мы такие деньги зашибать станем! Кашпировский и Чумак отдыхают! Сейчас, как известно, православие вошло в моду – на этом и сыграем. Я книгу напишу, уже и название придумал: «Гигант духа – старец Пётр, или как быстро и недорого исцелиться от любой болезни». Раз уж люди умудряются на каких-то сибирских колдуньях деньги зарабатывать, то уж тут точно беспроигрышный вариант! Скандальные статьи в «жёлтой» прессе, несколько фотографий со знаменитостями – и дело в шляпе! Я уже почти договорился о встрече с продюсером самой А. Б. П-ой. Осталось только заинтересовать старца, но за этим, я думаю, дело не станет.

P.S. Продюсер запросил за встречу большую сумму. Тех денег, которые ты мне прислала в прошлый раз, катастрофически не хватает! Душенька, не губи мои планы на корню – пришли ещё! Клянусь, что возьму тебя в долю. Пять процентов всех прибылей – твоя! Да, кстати, не забудь, что ты обещала матери, когда она лежала на смертном одре!

Твой любящий брат Борис.

Дорогая Марта!

Дело оказалось сложнее, чем я думал. Старый лис засел в норе, и ничем не удаётся его оттуда выманить. Завидев меня, он сразу прячется в своей избушке и не выходит до тех пор, пока я не уйду. Пробовал его обмануть: переодевался в другую одежду, приклеивал усы и бороду, надевал очки и т. д. – ничего не выходит. Он как будто чувствует, что это я. Один раз я сделал вид, что ушёл, а сам спрятался в кусты позади домика. И что бы ты думала?! Просидел там чуть ли не до самой ночи, а он так и не вышел! В этот день он вообще отменил приём посетителей. Может, у него везде вокруг домика расставлены скрытые камеры, или сыщиков он нанимает, чтобы меня пасти? Только не пойму, зачем всё это. Я же добра ему желаю – в люди его вывести хочу, – а он совершенно не ценит моего к нему участия! Есть у меня, правда, одно объяснение такому поведению. Он, наверное, думает, что я лох какой-нибудь, а он с такими дело не имеет. Я решил – надо его интеллектом давить и своей духовной широтой. Если он поймёт, что имеет дело с равным, то сразу выложит карты на стол. Только вот как сделать так, чтобы он меня выслушал? Ведь он, как меня увидит, сразу дверь на засов. Но и эта проблема разрешима для умного человека. Я сейчас как раз разрабатываю хитрый план проникновения к нему в избушку. Расскажу о нём в следующем письме.

P.S. Дорогая моя, ну как ты можешь писать мне о памперсах в такое трудное для меня время?! Решается вопрос о моей судьбе, а ты высылаешь мне так мало средств, ссылаясь на то, что приходится много тратить на сына! Ты просто бросаешь меня с неба на землю. Так нечестно! Ну неужели нельзя использовать многоразовые подгузники и шить самой одежду для ребёнка? Тебе ведь всё равно сейчас нечего делать: почему бы не занять время шитьём и стиркой! Надо идти на жертвы ради будущего своего родного брата! Надеюсь, ты исправишься и впредь не будешь использовать такие глупые и неуместные отговорки. Ведь не хочешь же ты, чтобы я рассказал Андрею об одном маленьком секрете из твоего прошлого? Так не хочется разрушать вашу семью! Полагаюсь на твоё благоразумие.

Твой любящий брат Борис.

Дорогая Марта!

Как и обещал, рассказываю тебе о своём хитроумном плане. Обстоятельства таковы, что вокруг домика старца обычно торчит много всякого сброду. Тут и калеки, и душевнобольные, и другие разные убогие и неприспособленные к жизни люди, которые ждут своей очереди к старцу на приём. Периодически он вызывает кого-нибудь из толпы к себе, причём делает это хаотично, не обращая внимания на порядок очереди. Он называет клиента по имени (не знаю, откуда он их узнаёт, наверное, работа сыщиков), и этот человек заходит внутрь. Попасть в избушку без приглашения совершенно невозможно, а пускает он далеко не всех. Но я придумал, как перехитрить старика. Дело в том, что домик отца Петра весьма ветхий: стены подгнившие, крыша из старого шифера. Я собираюсь нанять нескольких людей. Они оденут спецовки и выдадут себя за рабочих, которые чинят кровлю. Но, естественно, чинить они её не будут, а, наоборот, разберут. Потом на сцене появлюсь я. Меня упакуют в мешок и поднимут на крышу, а затем спустят на верёвках через отверстие в потолке прямёхонько в комнату старца. Но это ещё не всё! Я притворюсь паралитиком. Дедуля, конечно, простит меня за такое экстравагантное появление и сделает вид, что пытается меня исцелить. А я ему подыграю! Притворюсь, что случилось чудо, и он на самом деле меня вылечил. Старец самолюбив и не преминет воспользоваться этим случаем, чтобы укрепить свою репутацию целителя. Тут-то я его и поймаю! Это, конечно, не шантаж, а просто способ привлечь его внимание. Чую, что договор с ним у меня в руках! Останется только отвести его в сторонку и огорошить своей религиозной свободой. Тогда он сразу поймёт, что я за птица, и подпишет контракт (я его уже подготовил). Жди моего рассказа о дальнейшем развитии событий.

Твой любящий брат Борис.

Дорогая Марта!

Всё пропало! Я просто вне себя от горя! Пью валерьянку уже третий день подряд и рву на себе волосы. Какой удар для моей тонкой ранимой души! У меня даже не было сил сразу написать тебе письмо.

Ну да ладно, расскажу тебе всё по порядку. Сначала всё шло точно по плану, как в хорошо отрепетированной пьесе. Четверо мужиков, нанятых мной, быстро разобрали крышу и втащили меня наверх в мешке. Потом, обвязав верёвками, как и было решено, они бережно опустили меня внутрь. Следом за мной спустился один из рабочих, чтобы развязать меня и объяснить всё старцу (парень должен был изображать моего заботливого племянника). Заметь, как хорошо я всё продумал! Сам я собирался молчать, чтобы отец Пётр не узнал моего голоса. Всё лицо моё и тело было обвязано бинтами, будто бы я разбился в автомобильной катастрофе и потерял способность двигаться и говорить. Каков ход?! Меня опустили очень удачно – прямо на кровать старца. Вернее не на кровать, а на узкий и жёсткий диванчик, в котором то тут то там выскакивают пружины. Как на такой лежанке вообще спать возможно – не пойму! Я и часа на такой не пролежу. Обстановка в комнате тоже бедненькая: простой деревянный стол, две табуреточки да несколько дешёвых иконок в углу – вот и всё убранство. Я как всё это увидел, то сразу смекнул – дедуля-то похоже в избушке не ночует. Как стемнеет, так он, небось, сразу в отель какой-нибудь шикарный сбегáет и отходит там от дневных трудов. Поваляется в джакузи, закусит разносолами, глотнёт виски, выспится в мягкой кровати, а с утра опять на работу бежит. Трудновато, конечно, так каждый день бегать, но что не сделаешь ради комфорта!