– Дайте сигарету кто-нибудь – Олег, не отрывая взгляда от Бори, воткнул ему в рот сигарету, – так вот, взял меня Кеша Масленко, кореш киевский, что под бабулей живёт и потащил на баррикады – поглядеть что и как. Поглядели, мля…Ну, пришли мы туда. Ходим, бродим, там музыка везде, народ вроде веселится. Только нацики местные расходятся, палатки сворачивают, говорят, что они за Украину для украинцев, а кровососы какие же они украинцы, они и не люди даже.

– Это те, которые в Галичине сейчас воюют? – спросил Даниил.

– Они самые. – Борис затянулся сигаретой и, закашлявшись, продолжил, – они меня тогда выручили… . Как я давно не курил-то.

– Как спасли? – спросил Олег.

– Погоди, сейчас к этому подойду, – Борис залпом осушил стакан и сразу же напомнил по новый, – давайте хоть за меня выпьем, за то, что я до вас допёрся.

– Да, да, конечно!

Пока друзья расправлялись с содержимым стаканов, Даниил ещё раз бросил взгляд на брюнетку. Её горделивая осанка была ещё более заметна рядом с собеседником, который сутулился, вжавшись в кресло и накинув на голову капюшон.

– Так вот… они захватили горадминистрацию.

“Сутулый” меж тем привстал и, подобно стервятнику, навис над столом.

– … всё вокруг в огне, пахнет горелым мясом. А они горят и рвутся сквозь щиты!

Даня чуть приподнялся, аккуратно отставив стул, хотя сквозь грохот музыки и шум разговоров его бы не услышали, даже если бы он начал бить посуду. Но жгучее чувство чуть ниже спины заставляло быть осторожнее, компенсировав стремление погеройствовать.

– Пиздец какой, – передёрнул плечами Олег. А кто они такие были-то? У нас этой информации совсем не дают. – Эй, Даня! Дань?

Аккуратно маневрируя между столиков он продвигался вперёд, заглушая внутреннюю тревогу. От столика, за которым сидела девушка и её странный собеседник исходила угроза, но проснувшийся в Дане д’Артаньян гнал его вперёд.

– А думаешь там знали, кто они? Вот ни хрена. Но мы попёрли туда, так как жопа прямо таки горела от жажды приключений, – Боря широко развёл руками. – Четыре мужика и девушка. В обычной одежде, с обычными зубами без клыков. Просто люди, красивые. Баба вообще огонь, как модель.

Даниил между тем подобрался к столику и приготовился совершить какую-то несусветную глупость. Он оправдывал себя выпитым алкоголем, но, по правде говоря, возлияния его были весьма ограничены и разум вполне ясен. Человек в капюшоне, не глядя на него, вжался обратно в спину стула с таким усилием, что дерево загудело от напряжения. Девушка некоторое время смотрела сквозь своего собеседника расфокусированным взглядом, затем перевела взгляд на Даниила. На лице её не было никаких эмоций и только светло серые глаза источали неописуемую силу. У Дани всё сжалось в груди, захотелось сделать шаг назад. Превозмогая тяжесть, навалившуюся на всё тело, парень засунул руку в карман и достал телефон. На лице девушки на мгновение появилась злость, сменившаяся удивлением, чуть растопившим лёд её глаз. В этот момент морок оставил Даню.

– Ты что творишь? Что с тобой не так? Кому ты собрался звонить? – в голосе её смешивались удивление и испуг.

– Я? Я не… дадите Ваш номер? …дурак, дурак, дурак! – думал Даня про себя.

– Что?! Стой! – она резко обернулась к своему собеседнику, который всё это время сидел неподвижно, не привлекая к себе внимания.

В паре миллиметров от бока Дани остановилась вилка, зажатая в мелко дрожащей руке. Даниил перевёл взгляд на лицо этого человека, но в этот момент свет погас. В черноте под капюшоном он увидел два горящих ненавистью уголька глаз. Уши словно заложило ватой и на веки навалилась тяжесть, под которой они сомкнулись.

– Эй! Эй! Очнись! Ты кто? – взгляд девушки оттаял и она смотрела на Даню с куда большей человечностью.

Даниил уже открыл глаза, не понимая сколько времени прошло. Посетители сидели, как будто ничего не произошло (может и не произошло) и болтали. Человек в капюшоне исчез.

– Я… Куда он делся? А, меня зовут Даниил, можно Даня.

– Даниил, что тебе нужно?

– Да ничего… Это… я подумал, что Ваш собеседник доставляет Вам неприятности. Ну я и это… пойду.

– Стой. Ты вступился за меня, используя невероятно неловкий подкат?

– Ну… Сработало ведь? – лицо Даниила опалило жаром от смущения, – я пойду.

– Меня зовут Клементина, можно просто Клем.

Клементина выжидательно смотрела, пока Даниил робко пристраивался на стуле.

– Он не представлял опасности.

– Тот тип выглядел весьма угрожающе, впрямь как вурдалак.

– Для меня.

– Да? А кто это был? Твой парень?

– Может быть.

– Я… я всё испортил?

– Я ещё не решила.

– В каком смысле?

– У тебя есть шанс показать себя.

– ?

– Даниил, ты же зачем-то пытался взять у меня телефон, не так ли? Или ты пытался познакомиться с Андреем?

– Андреем (тем мужиком)? Ах, да! Конечно. Ну это…

– Пойдём ко мне или к тебе?

Глаза Дани округлились и дыхание сбилось:

– Что? А… Нееет! Я не такой.

– А какой? Сейчас в России на трёх женщин по мужику, – услышав это, Даниил густо покраснел.

– Это же не повод спать с первым попавшимся!

– Я не нравлюсь тебе? – брови Клем дёрнулись наверх.

– Нет же! Почему? Ты очень красивая! Но я же подходил вовсе не за этим, – Даниил, говоря это, насупился и опустил взгляд.

– Ладно, не волнуйся ты так, – лицо Клементины украсила улыбка. Расскажи о себе.

– Ну, хорошо. Я здесь родился, здесь учился, недоучился…

– Война?

– Да. Прикаспийский выступ.

– И как оно?

– К своему стыду, признаюсь, что скучно.

– А должно быть весело?

– Нет, но понимаешь, пока на западе наши бились с ордами вурдалаков и вычищали банды коллабов на прикордонье, мой артиллерийский поддерживал популяцию деградантов.

– Популяцию?

– На Прикаспийском выступе, ещё во время восстания махдистов, был основан лагерь беженцев. Уже через шесть месяцев всем стало не до него – мир катился в тартарары. Естественно, там появился ви-бак. И что же наше командование сделало с этой помойкой? Ничего! Беженцы со всего Ближнего Востока шли туда, ища спасения, а попадали в бойню. А наш полк…

– …не давал угрозе разрастись, но и не уничтожал. После Долгой зимы это была рациональная необходимость, в отличие от того, что ваши вояки наворотили дома.

– В смысле? Что ты имеешь ввиду?

– Ты не задавался вопросом, почему не было мобилизации, особенно после вспышки в Москве? А лишь создали ополчение, вооружённое палками и лопатами.

– Это же Красный список саботажем занимался?!

– Да, конечно, – Клем снисходительно улыбнулась. Были враги народа, а теперь враги человечества. Его сколько уже редакций уже было? Четыре? Ну и конечно же всегда секретная часть про запас.

– Ну, когда правительство не темнило… Ладно. А что ты о себе расскажешь, Клементина?

– А что ты хочешь узнать, Даниил?

– Ну, например, откуда ты?

– На местную я, значит, до сих пор не похожа, ну что ж. Я из Польши.

– Да?! А зачем ты оттуда уехала? Они конечно со своими прибабахами, но люди же.

– Нелюди они. Со средневековым менталитетом. Плодят врагов в своём больном воображении, а гонора и спеси, ох! – Клементина закатила глаза, – после падения Ватикана, как переехал к нам Святой Престол, самомнение некоторых панов взметнулось до небес.

– Так в чём причина была? Вроде изгоняли же только тех, кто сочувствовал кровососам.

– Да, кровососам… и неправильных поляков тоже.

– Тебя из-за этого?

– Нет, из-за несогласия с политикой правительства. Но всё было гораздо сложнее.

– Я смотрю ты любишь недоговаривать.

– Женщина-загадка, – Клементина снова улыбнулась, – смотри, твои друзья тебя заждались, – она стрельнула глазами в сторону приятелей Дани, где Руслан размахивал рукой привлекая внимание.

– Чего им надо? – недовольно пробурчал себе под нос Даня, – я сейчас схожу и вернусь.

– Не надо, я уже ухожу.

– Могу ли я тебе?…

– Да, – девушка достала из сумки карандаш, и, взяв лежавшую подле неё салфетку, написала номер, – держи.

– Ещё увидимся, – Даниил столь же “грациозно” вышел из-за стола как и сел за него. Чашка чая, стоявшая перед Клементиной, со звоном подпрыгнула.

– Ты опасен, Даниил, – Клем придержала готовую перевернуться посуду.

– До встречи, – лицо Дани опять густо покраснело, – пока.

– Береги себя.

Даниил возвратился к друзьям, стараясь придать лицу серьёзное выражение:

– Что вам нужно-то?! Боря ушёл уже?

– Борис пошёл тебя выручать, – заговорил Рус, – ну и официанта с нашей закусью искать до кучи. Это явно не твой уровень. Таким кисам нужны денежные папики.

Даниил молча достал салфетку и показал Руслану.

– Клем? Что, это за имя то?

– Клементина.

– Имя, как будто у элитной…, – Даня укоризненно посмотрел на него, – дамы из эскорта.

– Или родители коммунисты, – подал голос Олег.

– Что?!

– Ну Климент Ворошилов, типа… Вряд ли конечно.

– Ладно, – Даня опрокинул в себя водку, теплом разлившуюся по телу и закусил ломтиком лимона, – я Бориса пошёл искать, – когда он встал, сердце с очередным толчком доставило к мозгу порцию разбавленной спиртом крови, отчего Даниил чуть покачнулся. Однако, откалибровав вестибулярный аппарат, он решительно отправился к кухне. По дороге бросил взгляд в направлении столика, где сидела Клем, но его уже занимали новые люди. Даня почувствовал грусть и не заметил, как дошёл до цели. Дверь не была заперта и оттуда доносится запах чего-то подгоревшего.

Борис, окутанный дымом, чуть покачиваясь стоял недалеко от дверного проёма. В помещении тускло светила болтающаяся на проводах люминесцентная лампа. Стол возле раковины был перевёрнут, пол залит чем-то тёмным и чуть пахло газом. Пьяная пелена на глазах и дым не давали Дане нормально разглядеть друга и пришлось подойти к нему вплотную, щурясь от мигающего из-за Бориной спины света.

– Эй, Боря, – тихо позвал Даня, – что здесь случилось? Это кто погром организовал? – Борис, услышав голос, медленно повернулся, хрустнув своими очками, попавшими под ноги.

Даниил оцепенел. По рукам из изодранных вен струилась кровь, стекающая ручейками на пол и собирающаяся в лужу возле валяющегося стола, из-за которого донеслось шуршание и за край столешницы ухватилась окровавленная ладонь.

– Данька, Данька, – прошептал Борис и, когда Даниил замер, уставившись на его измазанное кровью и поделённое слезами на три части лицо, заорал с нечеловеческим рыком: – БЕГИ!

Даниилу не приходилось видеть обращённых вблизи. В испытательной камере лаборатории, обращённые были обезличенными телами в красных робах и с мешками на голове, именуемые в документах "объектами". "Объекты" имели номера и иногда эти номера задерживались на два дня, но чаще каждый день были новые. Сейчас "объект", стоящий перед ним, не был намертво привязан к креслу-каталке, имел имя, а глаза и искажённое болью лицо не были спрятаны от окружающих. Колония бактерий уже взяла контроль над нервной системой и нуждалась в ресурсах для роста. Сердце отчаянно билось, высасывая все соки из тела и обделяя кислородом мозг, который ещё решительно сопротивлялся призывам найти свежую кровь.

– Беги, – уже шёпотом сказал Боря и, судорожно двигаясь, направился к Даниилу.

Даня, не в силах сделать шаг, заставил себя отвернуться от знакомого лица и это освободило его ноги от невидимых пут, но в тоже время погасило последние остатки разума Бориса. Уже рванув с места, Даня успел ощутить прикосновение пальцев к спине, что подействовало на него как электрический разряд, разойдясь холодными волнами по телу. Вылетев из кухни, Даниил влетел в зал и сходу врезался в столик, за которым сидела молодая пара. Стол опрокинулся, а посуда, находившаяся на нём, щедро засыпала осколками пол. Даня упал на бок, подвернув неудачно выставленную руку. Преследующий его Борис завершил переворот стола, всем весом надавив на него и опрокинув вместе с собой на Даниила, который, оказавшись в столь неудобном положении, не мог пошевелиться и еле уворачивался от клацающих у самого уха зубов. Девушка, до этого сидевшая за столиком, громко визжала, а её парень пытался неловкими движениями оттащить обращённого от Даниила, но, побоявшись близкого контакта, начал ногами вбивать тело Бориса в столешницу, невольно всё сильнее и сильнее вгоняя в руки и ноги Дани осколки. Парню удалось привлечь жаждущий взор Бориса и, испугавшись этого взгляда, он отступил назад, прямо в объятия поварихи, которая пошла на шум в поисках свежей крови. Кровь из шеи хлынула бурным потоком, окрасив его футболку и брюки в алый цвет. Посетители ломанулись было к выходу, но резко сдали назад.