И правда, сейчас было гораздо легче. Они двигались со скоростью прогулочного шага, но легче стало из-за того, что теперь они тянут труп вдвоём или же и правда из-за смены позиции, Эрик сказать точно не мог. Ему было совершенно достаточно того лишь факта, что теперь они без труда смогут затащить тело на холм и утянуть его подальше в лес.

– Ой, дилетанты, – вздохнула жена, посмотрев на Эрика. Что-то было в её взгляде. Что-то пугающее, словно он гулял в парке и из кустов выпрыгнул огромных размеров доберман, без хозяев и намордника, и с рыком оскалился на него, а секунду спустя повилял хвостиком и побежал по своим делам.

Как именно было реагировать на такую её улыбку и взгляд, Эрик не знал, поэтому решил никак не реагировать и просто продолжать тянуть труп выше на холм и глубже в лес.

По внутренним ощущениям время стояло на месте. Но на улице уже стемнело, и, копая могилу вместе с супругой раскладной лопатой и руками, Эрик давно уже потерял счёт времени. Тело болело даже в таких местах, о которых ни Эрик, ни его супруга даже не догадывались. Но, несмотря на это и на то, что уже какое-то время шёл дождь, их это не останавливало.

Возможно, пару часов назад жена его спросила: «Милый, может, хватит?»

– Не знаю, – ответил он. – В какой-то передаче я видел, что труп недостаточно глубоко закопали и его смогли учуять голодные животные.

Что из этого следовало или на что был этот ответ, они и сами не поняли. Просто пожали оба плечами, посмотрев друг на друга, и продолжили копать. А когда они вырыли яму глубиной в полтора метра, просто скинули в неё труп, пнув его ногой. Больше не размышляя о глубине или ещё о каких-либо знаниях, полученных из сериалов и документальных фильмов. А дальше руками, ногами и всем телом спихивали рыхлую, мокрую и грязную землю обратно в яму, засыпая уже давно остывший труп.

На финишной прямой боль в теле заметно усилилась, но, тем не менее, работа до завершения продолжалась без жалоб и перекуров. А когда они разровняли и раскидали оставшуюся землю по округе, чтобы тут, среди этих трёх сосен, не висела табличка «Здесь свежая могила», просто и без слов побежали смывать с себя грязь и убийство в ночном море.

Несмотря на всё и всю грязь на жене, она казалась ему такой красивой, такой сексуальной. Он не мог не думать об этом, о том, как же красиво на неё падает свет луны и как элегантно она оттирает от своей кожи грязь.

– Ты у меня такая сексуальная, – неожиданно для себя вслух констатировал он.

– Ты что, охренел, что ли? – рыкнула она, пронзив его свирепым взглядом. И Эрик бы её абсолютно понял, если бы она не добавила: – Я даже не накрашена.

Его логику, его способ мышления на миг заклинило, словно ломом – блок идеально сложенных вращающихся шестерёнок, а затем его словно порвало от смеха. Заразив жену вполне здоровым и радостным смехом, они немножко пообжимались, а потом просто легли у начала берега и беззаботно смотрели в даль моря. Держась за руки, словно ничего не произошло. Будто они сейчас на каком-то романтичном курорте в самом расцвете их нежных отношений.

– Милый, я так устала, поехали домой, а?

– Сейчас!? Ты что, спать пошли, какой домой?

Прежде чем что-либо ответить, она посмотрела по сторонам и, наклонившись ближе к его уху, шепнула: – Милый, а ничего, что мы тут неподалёку зарыли труп?

– Нет, ничего. Не стоит волноваться о том, на что ты не можешь повлиять, – сказал Эрик и, встав, протянул руку супруге. А ещё через пару минут они оба спали без задних ног в своей комфортабельной палатке.

На следующий день, а точнее, когда они проснулись, на улице уже снова был пасмурный вечер. Небо было плотно затянуто серыми тучами, а дождь барабанил по палатке.

– Боже. Милый, это тот же день, мы в аду?

– Ну какой ещё ад, не неси ерунды. Сегодня ещё воскресенье, так что тебе только завтра на работу, – Эрик посмеялся. – А пошли сходим… ну сама знаешь куда. а?

Жена удивлённо расширила глаза и набрала полные лёгкие воздуха. Наверно, для того чтобы резко и грубо ответить ему, подумал Эрик. Но, видимо, в последний момент передумала, глаза её сузились, а по рукам побежали мурашки.

                              ***

– Блин, это так стрёмно. Я совершенно не даю отчёт своему телу и эмоциям. И что самое пугающее, я абсолютно не могу понять, нравится мне это или нет.

Эрик встрепенулся.

– Так мерзко тут, да? – стоя у безымянной могилы, сказал он.

За ночь дождь прибил и размыл песок с землёй так, что уже было невозможно ничего сказать о вчерашнем событии. Но для них словно и не было этого песка, они оба будто стояли всё ещё у незасыпанной могилы и смотрели на труп мужчины, видя каждую деталь его робы, его бороды и мерзкие черты лица уже давно спившегося человека. Надолго они не задержались и уже спустя десять-пятнадцать минут шли быстрым шагом к лагерю, изредка оглядываясь.

Обратно в цивилизацию они вернулись уже поздно. Как раз настенные часы в зале мягко пробили четыре часа ночи в тот момент, когда они зашли в квартиру. Сумки и вещи брать не стали, уж слишком они были изнурённые для этого. Просто хотелось в душ и спать. Вот только Зверь не разделял с ними этих планов. Он сразу планировал идти спать, несмотря на то что был похож просто на один сплошной кусок грязи и писка. Поэтому пришлось ещё двигать диван, потом кресло, чтобы изловить маленькую тварь и засунуть его тоже под душ. И в пять утра, когда всё было сделано, сна уже не было ни в одном глазу.

– Вот же тварь мелкая. Просто так налупить его иногда хочется! – злясь, пробубнил Эрик, лёжа на спине и не смыкая глаз глазея в потолок.

– Он слишком красивый, чтобы его лупить. Но да, ты прав, иногда хочется. Что-то мне кажется, что завтра я хрен встану на работу. А если и встану, то это будет печаль, – таким же безразличным тоном, как и Эрик, сказала она, глядя также в потолок. Но ответа не последовало. – Блин, ты что, спишь уже? – уже громко вскрикнула она, тряся Эрика за плечо.

Собака, собрав все свои силы, спрыгнула с дивана и, фыркнув, пошла на диванчик в гостиный зал, а Эрику пришлось вникать в проблемы жены.

– Блин, да что такое! Два дня побыла вдали от цивилизации – и всё, совсем одичала. Напиши, что приболела, и иди спать уже. Отстань! – Эрик моментально снова засопел, отвернувшись на бок к стенке.

– Да, ты думаешь? Ну да, это идея. Тогда нам нельзя спать до семи утра, чтобы я могла с самого утра эсэмэс отослать начальнице, что мне плохо. Эрик, ты поможешь мне не спать, а, милый мой, дорогой? – и её рука скользнула у него по бедру.

Голос Эрика прозвучал откуда-то из подушки: – Любовь моя, мы с тобой уже не первый год женаты, поэтому я могу тебе сказать: отвали, дай поспать! Напиши начальнице сейчас, пусть видит, как ты страдаешь, – и больше Эрик жены не слышал, а может, и она сразу уснула после того, как написала начальнице о своём плохом самочувствии.

На следующий день и до следующего утра время прошло бессловесно и вообще без каких-либо событий. Они сидели друг напротив друга, но за целый день даже их глаза не пересеклись. Словно боялись увидеть своё отражение или прочитать в глазах своих половинок те же самые чувства, которые переполняли их самих. А именно страх перед тем, что им было не стыдно, не больно на душе, или то, что их не гложет сам факт убийства. Страх был иным, он был сладким запретным плодом. Он дурманил, он пьянил. Иногда Эрик вспоминал детали убийства, и на его лице появлялась улыбка, которую он со страхом всеми силами сдерживал. Утаивал. Отворачиваясь то в окно, то к стене, чтобы её не увидела жена, которая так же, как он, изредка с силой стискивала скулы и вертела головой то в одну сторону, то в другую.

– Что мы будем делать с этим, любимый, как нам дальше жить? – лёжа в постели, на следующее утро первая спросила жена.

Эрик не отвечал, продолжая лежать, выводя глазами узоры на потолке. Думая то над одним ответом, то над другим. Думая над тем, что от его ответа сейчас, возможно, зависит вся их дальнейшая жизнь. Жизнь семьи с одним очень страшным скелетом в шкафу или жизнь чокнутой семейки, каких нередко показывают в сериалах. «Но это же жизнь, здесь же такого не бывает?»

– Милый, с тобой всё в порядке? – взволнованно поинтересовалась жена, повернувшись к нему и поцеловав в щёку.

Их глаза впервые с того времени нашли друг друга, и Эрику стало всё понятно. Ничего он не решает, от него ничего не зависит. Всё уже давным-давно предопределено судьбой. Это их миссия. Их предназначение, их цель появления на этой земле. Его взгляд застыл на ней, а в глазах что-то родилось, или, быть может, наоборот, именно в такие моменты душа отказывается больше жить в своём храме и покидает его, отражаясь в глазах, покидая тело.

– Я волк! Меня душат эти стены! Мне нужно в лес, там моё место.

Жена с облегчением выдохнула, как человек, который на протяжении всей ночи с истерикой смотрит на себя в зеркало в ванной комнате и с кровью отхаркивает свои зубы. А затем, просыпаясь, понимает, что это был всего лишь сон.

– Так когда мы пойдём снова в поход?

Их груди бездыханно замерли, а потом их губы и тела переплелись воедино.

За обедом они решили, что пойдут в поход через неделю. Как раз когда у жены начнётся месячный отпуск, а к этому времени хорошенько подготовятся. Нужно пересмотреть походную экипировку, что убрать из арсенала, а что добавить. Конечно, в прошлый раз им и половины не пригодилось из того, что они с собой взяли, но и отдых на природе у них был всего-то пару дней, а в этот раз они планировали уйти в лес на неделю или две. Как получится. И часами напролёт болтали об оружии. Смотрели картинки, видео в интернете. В конце концов, пришли к единому решению обзавестись арбалетами. Они бесшумные, на них не нужна регистрация и никаких бюрократических бумажек и справок. Просто любой может купить себе арбалет и кучу стрел, которые не поддаются никакой баллистической экспертизе, и всё, стреляй себе по банкам сколько влезет. Либо иди на охоту…

Охота… Это слово приобрело особенный смысл. В прошлый раз это было скорее самозащитой, чем убийством. Но не в этот раз. Теперь они каждый день предвкушали этот момент с такой страстью, с какой ждёт последнюю неделю до совершеннолетия прыщавый подросток-девственник, живущий в квартире с окнами на бордель и давно отложенными деньгами на секс.

Время издевалось над ними настолько, что иногда часы показывали на пять минут меньше, чем было только что. А когда Эрик встречал жену после работы, иногда они словно пробуждались посреди улицы совершенно в другом направлении от дома, констатируя то, что уже давно не идут домой а преследуют кого-нибудь из прохожих.

Тем не менее, время неизбежно шло так, как оно идёт всегда и для всех. Надменно и ни под кого не подстраиваясь, никому не давая форы, ни больше, ни меньше.

Место было выбрано, сумки собраны, машина после полного осмотра в респектабельном автосервисе была заправлена и стояла готовая у дома на парковке. Единственным вопросом оставалось: брать Зверя с собой или нет. Тут они с педантичной скрупулезностью разбирали все за и против. «Надо брать его с собой, он же Зверь. Он хищник», – говорил Эрик, а жена показывала на маленького шпица, спящего на подушке, лежащей на диване, и, смеясь, говорила: «Да-да, Зверь!» А также есть сто разных ситуаций, когда он может помешать их «охоте», хотя, с другой стороны, «кто заподозрит нас в чём-то дурном, даже если мы с кем-то встретимся посреди леса с таким красавцем на руках? Даже если их инстинкты будут говорить о том, что надо валить да подальше от этой парочки», – говорила жена.

– Ладно, любовь моя, давай завтра. Завтра уже пятница, вот тогда и решим, едет в субботу эта козявка с нами или едет к бабушке. Хорошо?

– Ну да, но тогда придётся маме что-то говорить о том, куда мы едем, и всё такое.

– Завтра, я уже всё, устал совсем, – отрицательно покачал головой Эрик и закрыл руками уши.

– Устал? Только не говори что твоё «устал» означает то, что ты мне сегодня не сделаешь свет в ванной комнате и мне снова придётся пользоваться походной лампой!

Эрик широко улыбнулся. Улыбка, после которой ему уже не нужно было ничего говорить жене, но всё же он подтвердил её опасения. – О да, дикий кайф жить в двадцать первом веке. Можно просто врубить фонарь, а так бы пришлось идти вот прямо сейчас в магазин за лампочкой.

– Ага, молодец. Вот чтобы ты знал, жена тобой не довольна! – и как умела, она нахмурила лоб.

– Но жена же всё равно меня любит, да?

– Да, да любит, а куда деваться-то. Что ещё может связать так крепко, как убийство?

– Общая ипотека, – не думая, выпалил Эрик, – но, слава богу, я родился в хорошей семье. Лучше пусть будет убийство, чем ипотека, – улыбнувшись, добавил Эрик, неуверенно пожав плечами.

В этот момент в дверь позвонили.

– О, вот и пицца. Я просто умираю от голода, – побежав, пробормотала жена.

А дальше пицца, сериал, капля, ну может две, водки с колой. Кто же считает? И спокойный крепкий сон до последнего перед отпуском будильника.

– Пятница, ура! – закричал Эрик, прыгнув на кровати, после того как заглушил будильник. – Детка, вставай! А я пожарю яйца с беконом.

И после того как Эрик поцеловал свою жену на прощанье, он, как обычно, уселся на своё любимое кресло с книгой в руках. И, казалось бы, только сел, как стрелки часов сказали о том, что пора идти за лампочкой и встречать жену.

День был чудесный, а настроение – как у школьника во время последнего звонка. А до конца рабочего дня жены оставалось ровно 45 минут, поэтому он взял горячий капучино и уселся на лавочке в парке у её работы и, как кот в окне, просто сидел и наблюдал за прохожими. Иногда в голове перебирал уже собранные сумки, волнуясь, всё ли собрано и готово к походу. Иногда просто ругал себя, когда его взгляд ложился на какую-нибудь девушку. Но в целом просто сидел и мечтал о завтрашнем дне.

«Уже выхожу, – прочитал он на телефоне. – Задрало, у меня отпуск, так что встречай. Детка». И в третьей эсэмэске пришла поцелуйка.

Эрик, хорошо зная скорость своей жены, засёк пять минут, а когда время вышло, медленно пошёл к зеркальному тридцатисемиэтажному банковскому зданию, где и работала бухгалтером его супруга. У входа ещё пришлось подождать минут пять, и ровно в 17.00 он увидел через начисто натёртые окна улыбавшуюся ему супругу.

– Привет, милый, о, как я счастлива, что этот день закончился. Давай свалим отсюда, и я голодная как не знаю кто. Зайдём куда-то поесть?

– Ну, день ещё не закончился, ещё только пять.

– Да всё уже. Сейчас покушаем и будет шесть. Потом домой придём, я хочу прибраться немножко, чтобы, когда мы вернёмся, у нас всё было чистенько, и в ванну хочу залезть, – она пробежала глазами по сторонам и тихо добавила: – На природе-то у нас не будет такой роскоши.

– Ну, мы можем…

– Да вот щас, у меня всё так накипело. Я волк, мне нужна охота! – совсем не сдержанно воскликнула она, перебив мужа. Некоторые прохожие даже обратили на них внимание и рассосались среди массы других людей, которые тоже, видимо, работали до 17.00.

– Моя ты волк, – посмеялся Эрик, не придав никакого значения тому, что их кто-то мог услышать. Мало ли, кто и о чём болтает. Иногда при открытых в доме окнах такого можно понаслушаться от местной детворы, обсуждающей какую-нибудь игру или фильм, что если это брать в расчет, то из дома лучше вообще не выходить.

Эрик, уже сосредоточившись на еде, открыл жене дверь в рыбный ресторан.

– Ну да, как всегда, всё битком, конечно, жарить дома рыбу. Это просто преступление перед итальянскими шторами, – констатировала жена, бегая глазками от столика к столику в поисках свободного местечка.

– Когда мы жили в трущобах, ты мне всё равно рыбу не жарила, – как можно тактичнее высказался Эрик.

– Слушай, отвали. Я не была на обеде сегодня. Так что вот только не надо мне свою хрень заливать. О том, что я такая хреновая жена, что не готовлю, или что, якобы, мы жили с тобой в трущобах. – Эрик видел, как она ещё была готова что-то сказать, даже немного прищурился. Но молодая официантка спасла положение.

– Один столик на двоих освободился, прошу за мной. Пожалуйста, вы можете сесть здесь, – снова услужливо сказала официантка. – Может быть, вам что-то принести сразу?

– Два стейка из лосося, два молочных коктейля со сливками и счёт, пожалуйста, – улыбнувшись, ответил Эрик.

В пятницу в ресторане всегда было шумно, а сегодня ещё, видимо, был чей-то корпоратив, полресторана было огорожено стульями, где уже весёленький народ начинал подпевать клипам на ТВ. «Отвратительно», – сама с собой ругнулась жена и ушла с головой в инстаграм. А Эрик просто сидел и смотрел по сторонам.

– Отвратительно! – снова ругнулась жена, попробовав ломтик на вид аппетитного рыбного стейка.

– А мне нормально, – выдвинул в защиту стейка Эрик, слегка пожав плечами. Хотя блюдо на самом деле было так себе. По пятницам тут всегда подавали суховатую рыбу. То ли из-за большого притока посетителей, то ли из-за того, что по пятницам люди больше пьют алкогольные напитки и становятся менее привередливыми в еде.

                              ***

– Отвратительно! Ты опять не открыл дома окна? – ещё на пороге снова заругалась жена. – Сколько раз можно тебе повторять? Идёшь из дома – открывай окна для свежего воздуха. Почему тебе постоянно нужно всё напоминать? И что за пакет ты там за собой постоянно таскаешь? Я уже в ресторане его увидела, просто отвратительно. Таскаешься с этим пакетом как нищеброд, неужели нельзя в сумку положить свою хрень и ходить как нормальный человек?

– Там лампочка, – просто и элегантно ответил Эрик, ничуть не обращая внимания на настроение жены, за эти годы уже давным-давно привыкнув к её перепадам настроения. «Сейчас сделаю свет и всё, стану героем», а как ей за такой подвиг придётся расплачиваться, он уже давным-давно придумал. По правде говоря, об этом он сейчас только и думал.

Жена ходила из комнаты в комнату, открывая окна и впуская свежий воздух, а Эрик под наблюдением Зверя взял из коридора табуретку, купленную со скидкой в антикварном магазине с видом на набережную. Распаковал лампочку и кинул коробку вместе с пакетом на пол, живо посмотрев в дверной проём, не видела ли этого жена. И залез на табуретку с резными ножками, стал выкручивать старую лампочку. Но успел провернуть её лишь на полнитки резьбы, как ножка табуретки с треском обломилась. А спустя мгновение Эрик уже летел на пол спиной вниз, крепко сжимая так и не поставленную лампочку. С криками «Суукааа!»

Секундой позже раздался ещё один треск, но чего именно: шеи или итальянской раковины с рисунком лотоса, Эрик сказать не мог. Потому что уже лежал на полу. А перед глазами была лишь тьма.

Убежище