Малыш, сидящий спереди, на пассажирском сидении, удерживал автомат между коленей. Хью и Грек расположились на заднем сидении. За рулем ждал начала операции Китаец, пряча под рулем пулемет. Когда броневик оказался на нужной дистанции, из подъездов, с обеих сторон выбежали люди с гранатометами. Но не успели они прицелиться, как из догнавшего броневик минивэна, по ним раздались выстрелы. Гангстеры, пригнулись, отбежав назад, и выстрельнули по броневику. Один снаряд пролетел в метре от него, попав в стену дома от которого в разные стороны полетели осколки разбитого кирпича, другой все-таки попал в самую его середину. Броневик подбросило вверх, от удара он тут же завалился на бок и загорелся.

– О, черт! – крикнул Батлер,– Вперед, вперед!

Накинув на лицо черные вязаные маски, с прорезями для глаз, четверо бандитов выскочили на улицу. Тут же навстречу к ним из серебристого минивэна выбежали люди в черных комбинезонах, касках, и с оружием в руках.

– Чёрт, спецназ!– Выкрикнул Хью.– Это засада!– недолго думая он стал поливать нападавших, огнем из винтовки. Вдвоем, с Греком, они укрылись за машиной, на которой приехали. Джек, Малыш и Китаец, спрятались за припаркованным у тротуара, «шевролетом» и принялись вести перестрелку по напиравшим со всех сторон спецназовцам. Люди кричали, в панике разбегались по улице, ища спасения в магазинах и за машинами. В собственной луже крови в нескольких метрах от Батлера неподвижно лежал гранатометчик. Хью не знал о том, что на противоположной улице, возле броневика лежал мертвым второй человек с гранатометом; кирпичом от взорванной стены ему разворотило голову. Китаец, лежа возле заднего колеса «шевролета», короткими очередями обстреливая то и дело пытавшихся побежать на них людей в черных комбинизонах. Батлер увидал, как двое упали. Что-то сильно ударило его сверху по виску. Сознание помутилось от боли, и Хью почувствовал, как кровь стала заливать ему глаза. Он сорвал маску и провел рукой по голове. Кожа на виске была содрана, но кость была цела. Вторая пуля глухо ударила по капоту рядом с ним.

– Грек, снайпер!– крикнул он, указывая окровавленной рукой поверх своей головы – Сними его скорее!

Грек резко повернулся, перезаряжая автомат, и посмотрел вверх, в направлении, указанном Хью. Уилл Бинн не был хорошим бойцом в драке, но зато отлично стрелял из любого вида оружия и равных ему в этом, не было. Увидев человека, с нацеленной на него винтовкой в проеме окна на пятом этаже, он, почти не целясь, выстрелил. Снайпер исчез и уже больше не появлялся.

– Надо уходить!– крикнул Батлер,– Иначе нас всех перебьют. Малыш,– окликнул он громилу,– Давай к нам, мы тебя прикроем. Китаец, ты тоже…

Хью и Грек поднялись и стали стрелять по спрятавшимся в укрытии спецназовцам.

– Живее ну,– позвал он Малыша.

Тот помедлил лишь мгновение, но когда они с Китайцем бросились в их сторону, у Батлера и Уилла как назло, закончились патроны, и это стоило жизни Малышу. Сразу три или четыре пули на вылет прошили его мощное тело в нескольких местах. Он свалился, как подкошенный.

– О, черт, Малыш!– с досадой и злобой выкрикнул Грек.

Но Китаец до них добежать успел.

– По ходу, мы остались втроем,– проговорил Китаец, перезаряжая свой пулемет.– Все, это последний магазин, больше нет, – и он показал на пустые карманы своего бронежилета.

– Остались еще Сэм и Ромми!– прокричал Батлер, – Они должны стоять, ждать нас в конце улицы, и если что, прийти на помощь. Только почему-то их нет…

– Так им было дано точное указание, не при каких обстоятельствах не покидать своих позиций,– выкрикнул Грек.

– Они что, идиоты?– недовольный отозвался Китаец,– Потому, как долго идет бой, могли бы догадаться, что тут что-то не так.

– Я уверен, их уже нет в живых!– произнес Батлер,– Если это засада, да еще спланированная, то их, наверняка, давно убили.

По машине сразу с двух сторон застучали пули.

– Вот, что,– крикнул сквозь шум выстрелов Китаец,– Бегите к ним, может, кто знает, они живы и ожидают вас. А я вас прикрою, сколько смогу. Давайте же.… Ну!

Не дожидаясь ответа, он резко оттолкнулся от машины, откатился в сторону и, заняв позицию, открыл огонь.

– В пере-е-е-д…– заорал он.

Батлер и Грек вскочили и со всех сил рванули, не оборачиваясь по улице, низко пригибаясь к земле. Позади, надрываясь, застучал пулемет. Оба пробежали порядком больше ста метров, когда пулемет вдруг резко замолчал. До того места, где их должны были ждать Сэм и Ромми, оставалось совсем не много. Они намеривались добежать до скорой помощи, которая должна была стоять в переулке. И черт с ними с деньгами, лишь бы самим уйти отсюда живыми – добраться до порта, сесть на яхту и уплыть к чертям собачьим, лишь бы подальше отсюда.

Но и тут бандитов ждало разочарование. Путь им преградило сразу несколько полицейских машин, кучей сгрудившейся поперек улицы.

– Вот дьявол! – с ненавистью прокричал Батлер.– Давай сюда,– он юркнул в подъезд дома,– Грек, за мной…

Но Грек и так не отставал от него. На их счастье, у дома был сквозной подъезд. Они выскочили с другого выхода на улицу и бросились дальше бежать дворами. Прохожие в недоумении оглядывались им в след.

Они неслись словно гончие, полагаясь лишь на свой инстинкт. Но преследователи их вскоре стали нагонять. Над головой пару раз просвистели пули.

– Петляй!– крикнул на бегу Батлер другу.– Не дай им попасть в себя.

Вывернув на следующую улицу, они чуть ли не лицом к лицу столкнулись с тремя полицейскими, бежавшим им на перехват. Все пятеро моментально вскинули оружие. Выстрелили почти одновременно. Грек изрешетил сразу двоих, а Батлер уложил третьего. Но полицейский выстрелил чуть раньше, и пуля попала ему в грудь. Рану Хью заметил, пробежав шагов сто. Дотронувшись до одежды, он понял, что ранен. Только теперь он пожалел о том, что не послушал друга и не надел бронежилет.

– Что, задело?– крикнул Грек, обернувшись и увидав, что Батлер начал отставать. Он давно уже сбросил с себя маску. Его лицо заливала кровь – задело шальной пулей.

– Все нормально!– задыхаясь, прокричал Хью. Но самого, как он чувствовал, начинало пошатывать.

И тут им наперерез выскочили сразу три машины, смигалками и воющими сиренами. Из них по бандитам открыли огонь. Хью и Грек заметались на месте, не зная, что им делать. Они лишь беспорядочно отстреливались. Грек, одну за другой бросил гранаты. Но позади стали раздаваться крики, и засвистели пули.

– За мной!– крикнул вдруг Батлер. Он бросился к ступеням музея, за дверями которого маячили перепуганные лица двух охранников. Он знал, что те могу быть вооружены, но времени для раздумий уже не оставалось.

Увидав, что к ним бегут двое с оружием, да еще и окровавленные, охранники музея попытались было закрыть двери, но не успели. Буквально слёту, Батлер и Грек отбросили секьюрити сторону и ворвались внутрь. Громко вопя, кто куда, по залам в страхе разбегались посетители музея. Один из охранников попытался выстрелить в Батлера, но тут же упал с простреленной головой.

– Все прочь!– крикнул Батлер, пальнув в потолок. С улицы слышались выстрелы. Хью обернулся, что бы окрикнуть Грека, но успел лишь увидеть, как тот замертво падает на пол. Сожалеть о смерти друга времени не было. Истекая кровью, собравшись силами, он побежал, громыхая ногами по мраморным плитам музея, ища себе спасения.

Пуля пробила ему ногу. Он упал, поднялся и, прихрамывая, сжав от боли зубы, поковылял дальше, выискивая глазами место, где можно было бы спрятаться. Взгляд его остановился на полутемном зале. Он бросился туда. Уже буквально из последних сил, волоча за собой прострелянную ногу, он втащил свое израненное тело в помещение, чувствуя, что вот, вот потеряет сознание. Перед ним возникла стена. Прислонившись к ней спиной, он медленно сполз на пол. В голове все помутилось. Но, даже находясь в полуобморочном состоянии, бандит сумел различить приближающиеся к нему фигуры людей. Он насчитал троих…. А потом вдруг понял. Это конец. Не будет больше ничего. Ни этого яркого, весеннего дня. Ни денег, ни Памеллы, любившей, наверное его. Ни чего этого уже не будет… Ему вдруг, захотелось заплакать, так как стало страшно из-за приближающейся смерти. Но сил даже на это уже не осталось. Дрожащей рукой он вытащил из кобуры оставшийся один пистолет, другой он потерял во время погони, и, прицелившись, нажал на курок.

– Я не дамся вам просто так!– прошипел Хью.– Шесть пуль в вас, седьмую себе …

Но выстрела не последовало. Заело собачку. Обессилившая рука упала. Пистолет выпал из онемевших пальцев.

– Да и…. пошли вы все к черту!

Еще не до конца потеряв сознание, он увидел и услышал, как преследовавшие его люди пробежали буквально в сантиметрах от него и, не останавливаясь, устремились дальше.

– Где он?– уже проваливаясь в темноту, слышал он.– Что за чертовщина! Кто его видел? Он только что был тут! Прямо здесь! Он что, испарился что ли?

Прошло очень много времени, так, по крайней мере, подумал Батлер, открывая глаза. Хотя на самом деле прошло всего полчаса. Все произошедшее, мелкой мозаикой стало собираться у него в голове. Весь ужас дня, все отчетливее и отчетливее всплывал перед ним. Он вспомнил перестрелку, гибель своих товарищей, как упал расстрелянный в упор Грек, как сам, раненный в грудь и в ногу, еле живой притащился сюда.

Хью обвел глазами зал, в котором находился. Припомнил последние секунды своей жизни, силуэты нападающих. «Черт! – подумал он.– Я же вроде был ранен». «А где мое оружие, черт возьми?», «И почему я не чувствую боли?». Он согнул колено. Странно, боли, как и не было. Дотронулся до груди, куда попала пуля. Но боль пропала. Не было даже и намека на нее. Оружия рядом не было. Кто-то успел его забрать. И тут он припомнил фразы преследовавших его людей. Они его не заметили. Вопрос, почему? Он ведь лежал прямо перед ними. Как его можно было не заметить? Мимо пробежало сразу несколько человек. Что за бред. Он что, стал невидимым?? Батлер ни чего не понимал. Может это ему все сниться? Да вряд ли! Или он с ума сошел? Что-то тут не так. Куда подевались его преследователи? Наверняка, они должны быть где–то рядом. Батлер почувствовал сильный прилив энергии, будто в него вкололи мощную порцию адреналина. Мышцы налились.

Одновременно с этим он почувствовал, вдруг, как стена, о которую он сидел, облокотившись, задрожала, будто по ней пронесся электрический разряд.

– Что за…– Батлер задрал голову и оцепенел, увидав, как на него сверху из темноты смотрят, чьи то глаза…и не просто глаза.

Развернувшись в пол оборота, Батлер отпрянул от стен. То, что предстало его взору, повергло бы в ужас даже самого бесстрашного и хладнокровного человека. Стена, возле которой упал, теряя сознание Батлер, было очень высокой и широкой. В самом верху ее, к ужасу и удивлению, смотревшего на нее бандита, была замурована голова какого-то страшного чудовища, с торчащими далеко впереди него рогами, которые росли прямо из его уродливой головы. Огромная пасть его была приоткрыта в оскале. А челюсти были сплошь усеяны длинными клыками. Но не этого так сильно испугался Батлер, а его чёрные глазницы, из которых, источая гнев и ярость, на него, потерявшего дар речи от страха, подобно двум адским факелам взирали красные глаза.

Он тут же опустил свои глаза и уставился на две большие уродливые руки, торчащие так же из стены. Руки были шестипалые. Одна из них сжимала огромный молот, с шипами, другая большой испещренный топор. Пальцы на руках вдруг зашевелились, то сжимая, то разжимая оружие.

Хью почувствовал, как сердце от страха ушло в пятки, а на лице выступил холодный пот. Он застыл, не в силах сдвинуться с места. И тут клыки вмурованного в стену чудища, резко лязгнули друг об друга, пасть на мгновение закрылась, после чего, чуть не сошедший с ума бандит услышал:

– БА-ЛЬ-ФА-ГО-О-О-ОР!! БА-ЛЬ-ФА-ГО-О-О-О-ОР!! БА-ЛЬ-ФА-ГО-О-О-О-О-ОР!!

Батлер не помнил того, как дрожащие ноги его, вынесли из чертово зала и понесли к выходу. Он успел пробежать не больше пятидесяти шагов, когда позади него раздался оглушительный грохот, будто обрушился потолок. Удар был такой силы, что Хью не устоял на ногах и упал на колени. Но быстро поднялся и побежал дальше.

И тут из зала, из которого он выбежал, раздался ужасный рев. Вернее, это даже был не рев, а рык зверя, такой ужасающей силы, что в музее разлетелись в дребезги почти все стекла.

Батлер добежал, все-таки до выхода, где уже собрались посетители, попрятавшиеся до этого, в залах, в момент, когда начиналась пальба и вбежали бандиты, и теперь желавшие скорее покинуть это опасное место. Сюда же примчались Феликс, Глэдис и остальные студенты.

– Что случилось?– раздавались крики.

– Что это был за взрыв?

Перепуганные люди пытались поскорее выбежать на улицу. Со второго этажа бегом спускались полицейские и солдаты. Больше половины посетителей уже маячило в низу. Увидав Батлера в окровавленном комбинезоне, полицейские направили на него оружие, крикнув, что бы тот немедленно лег на пол и скрестил над головой руки. Но Хью совершенно ни чего, не соображая, кричал охрипшим голосом, что в музее чудище и что всем надо скорее убегать из музея.

– Быстро ляг на пол! Руки за голову!– не обращая внимания на его слова, орали бешено солдаты.– Иначе мы откроем огонь!

– Да я же без оружия!– кричал им словно пьяный Батлер.– Уходите все отсюда, немедленно. Он сейчас будет здесь. Да послушайте же вы меня, идиоты.

Феликс, с друзьями и еще кто-то из посетителей стояли, в недоумении и растерянности наблюдая за происходящим. Полицейские пытались выгнать их на улицу, но те стояли с включенными камерами, и снимали все на видео.

– Там, монстр!– не унимался Батлер, то и дело, поворачивая голову в сторону зала, откуда до сих пор доносился рев. Четверо солдат подскочили к нему, и стали выкручивать ему руки.

– Черт! Да пошли вы!– крикнул Хью и вдруг, сам не ожидая такого от себя, схватил двоих солдат за шеи и с такой силой бросил их вперед, что те, пролетев метров десять, грохнулись на пол, потеряв тут же сознание. Двое других последовали вслед за ними.

Наблюдавшие за всем этим и полисмены, и солдаты, включая посетителей, на мгновение потеряли дар речи. Но в следующее мгновение, самые храбрые из них, все же решили наброситься на бандита. Но, не сделав и нескольких шагов, остановились. Ужасный грохот раздался оттуда, откуда прибежал Батлер. Раздались, чьи то быстро приближающиеся, тяжелые шаги, словно это ожил вдруг динозавр, чьи останки находились в одном из залов. Но то, что вышло вдруг к людям, было отнюдь не экспонатом.

– Бальфагор!– вдруг услышали все.– Бальфагор!– и это был даже не голос, это был взрыв. И существо, произнесшее это, вышло к ним навстречу.

В высоком проеме, разделявший холл музея от первого смотрового зала, стоял огромный красно-коричневый монстр, около трех метр в высоту. Его, абсолютно лысый, весь в складку череп, венчали большие, загнутые вперед рога. На мощном, словно вылепленном из камня теле, покрытого мелкими черными волосками, буграми выделялись мышцы. Тяжелая шея сливалась с плечами. Огромные клыки нижней и верхней челюстей постоянно двигались, словно монстр пытался, что то переживать. На поясе висел большой лоскут из темной, ссохшейся, по всей видимости, человеческой кожи. Большие, уродливые, шестипалые руки, с длинными когтистыми пальцами, держали оружие, чудовищно огромный шипастый молот, и почерневший от грязи и крови, весь в зазубринах топор. Из-под нависавших далеко вперед надбровных дуг, с нескрываемым гневом и ненавистью, на людей смотрели красные глаза существа. Он застыл, молча, словно изучая их. Те же, глазели на ожившего демона, с отвисшими ртами. В воздухе повисла тишина, и лишь чувствовался страх, который исходил от каждого. Люди стояли парализованные, не в силах воспринять происходящее. Но стоило монстру сделать шаг вперед, как большинство из присутствующих тут же с криками бросились врассыпную.

Феликс и Глэдис ближе всех стояли к выходу, и поэтому за долю секунды успели выскочить на улицу, перепрыгнув через мертвые тела Грека и охранника. За ними, тут же выскочили Джендри и Бэлла. Следом бежал Хью Батлер, с хлынувшими из музея, словно крысы с утопающего корабля, посетителями. Внутри остались только полицейские и солдаты, попытавшиеся застрелить чудище.

Раздались беспорядочные выстрелы. Автоматные и пистолетные, они перемешались с грозным ревом монстра, почти заглушавшего их.

Выбежавшие из музея люди, перепрыгивая сразу несколько ступенек, добежали до тротуара. Некоторые тут же решили уносить прочь ноги, а некоторые, из любопытства, остались, желая дождаться того момента, когда полицейские и военные убьют монстра.

– Кто мне скажет, откуда взялась эта тварь?– С перекошенным от страха лицом, выкрикнул Феликс. Он стоял вместе с друзьями на дороге и не сводил глаз с музея, откуда не переставали доноситься выстрелы.

– Эта тварь вылезла из камня!– проговорил Батлер, стоявший в двух метрах от студентов. Страх и любопытство вперемешку, раздирали его всего изнутри.

– Что-о-о?– Удивленно воскликнула, обернувшись Белла.– Из какого еще камня??

– Из того, в который он был замурован…– Хью не успел договорить, так как в этот самый момент стрельба неожиданно прекратилась. И тут же, следом раздался крик чудовища, да такой силы, что его наверняка было слышно за много кварталов.

– Господи!– дрожа от страха, пролепетал толстяк Джефф, отходя подальше от тротуара,– Мне с-с-страшно! Я не хочу тут умирать,– и он бросился бежать в низ по улице.

– Я тоже не собираюсь тут оставаться,– бросила девушка по имени Гретта,– и побежала следом за Джеффом. Подавшись общей панике, бросились прочь почти все оставшиеся посетители музея.

В этот самый момент, входные двери музея, сделанные из тяжелого, крепкого дуба, разлетелись в прямом смысле в щепы под ударами огромного молота и топора демона. Его окровавленная голова показалась в разбитом проеме. Держа перед собой испачканное в крови оружие, он вышел на улицу. До стоявших на дороге людей было метров пятнадцать. Одним длинным прыжком он преодолел это расстояние и, приземлившись, с ходу ударил молотом стоявшего ближе всех к нему Джендри. От удара такого страшного оружия, Джендри сплющился, словно губка. Раздался звук переломанных костей. Во все стороны фонтаном брызнула кровь.

– Дже-е-ендри!– не помня себя от ужаса, почти теряя сознание, вскрикнула Белла. Кровь друга попала ей на лицо.

Но не успела она опомниться, как топор демона разрубил ее саму пополам.

Одна девушка, из тех, кто рискнул остаться, упала в обморок. Другие, молодой парень и взрослая женщина успели пробежать несколько шагов, спасая свою жизнь, когда монстр настиг и их. Истерзанные тела обоих остались лежать кучей костей и мяса на окровавленном асфальте. Все, произошло в один миг. Никто ни чего толком даже не понял. Феликс успел лишь схватить за руку Глэдис и с криком – Бежим – бросился, что было сил, вниз по улице. За ним рванул и Хью Батлер. Демон обернулся, оскалив желтые клыки, и бросился их догонять. Бежали, не чуя под собой ног. Но обернувшись и увидав быстро догонявшего их монстра, Феликс крикнул:

–Бесполезно! Нам не убежать. Стойте…

И тут неожиданно из переулка к ним навстречу вылетела машина.

– Глэдис!– из машины с пистолетом в руке выбежал мужчина. За ним следом показался еще один, высокий, азиатской внешности, с короткой седой бородой. – Живее в машину!