– В некотором смысле ты права. У меня были отношения, но это было давно и не с теми женщинами. Я в перманентном поиске. У меня слишком тонкий вкус. Я разборчив. Мне сложно угодить. Женщина, которую я хочу, должна одновременно обладать противоречащими друг другу качествами. Она должна быть такой, чтобы я принял ее полностью, как есть, с недостатками. Перечислять все не буду, но скажу главное. Я должен сам ее выбрать. Сам завоевать. Когда женщина начинает бегать за мной или навязываться, я теряю интерес. Я должен хотеть ее. Что касается брака, то в том понимании, в котором его принято представлять, он мне неинтересен. Парадокс, но брак, который воспринимают как финал отношений, их губит. У отношений не должно быть финала. Отношения динамичны. Это всегда движение, – ответил я и замолчал.

Она задела меня своими вопросами. На самом деле, я, действительно, не хотел серьезных отношений, но лишь потому, что еще не нашел свою женщину.

– А ты можешь меня представить своей женой? – засмеялась она.

– Неуместный вопрос.

– Извини. Я пошутила. У тебя было много женщин?

– Ты уже спрашивала.

– Но все же, скажи.

– Нет, немного.

– Не скромничай, обычно, мужчины преувеличивают, а ты решил приуменьшить.

– Нет. Говорю как есть. У меня было немного женщин, но с ними было много.

– Интересно. Расскажи о них.

– Нет.

– Почему? Ты не хочешь вспоминать?

– Нам уже пора.

Я отвез ее в аэропорт. Помог пройти регистрацию и сдать багаж. Мы пили кофе и ели тортилью в одном из многочисленных кафе аэропорта. Я был учтив и приветлив, но тот интерес, который у меня к ней был, пропал.

Есть одно правило в отношениях – «не спеши и не навязывайся». Это универсальное правило. Его надо помнить и мужчинам, и женщинам. Яна повела себя неправильно. Ее ум, молодость и красота – все, что составляло ее очарование, исчезло, когда она нарушила это правило. Я потерял к ней интерес. В одно мгновение желание пропало.

Я всегда сам выбираю женщин и редко отвечаю взаимностью, когда инициативу первой проявляет дама. Помимо других качеств, для меня важно, чтобы женщина знала себе цену, не суетилась в общении и не навязывалась. Умела держать дистанцию. Не спешила. Относилась ко мне осторожно. Умела правильно оценивать мужчину – верила не словам, а поступкам. В некотором смысле влечет разумная недоступность. Вызов. Когда женщина доступна и навязчива – она не интересна. То, что получают без борьбы – не ценно. Это – закон природы. Наше естественное начало. За лучшее всегда борются. Женщинам стоило бы не забывать об этом. Это всегда работает. Но главное, конечно, самоуважение, автономность и разумность, иначе всё перечисленное теряет смысл.

Проводив Яну, я вернулся домой. Уже смеркалось. На небе начали появляться первые звезды. Барселона заискрилась огнями неона. Стало прохладно. Ветер усилился. Я сварил себе кофе с молоком и, закутавшись в плед, расположился в кресле на террасе. Согревая руки о горячую чашку, смотрел на город, утопающий в ночи, и пил кофе. Глоток за глотком. Постепенно, погружаясь в воспоминания. Образы и картины событий из прошлой жизни начали появляться перед глазами…

Глава 2 «Встреча в кальянной»

Она встала с кровати и открыла настежь окно. Прохладный ветер ворвался в комнату, наполнив её свежестью первых весенних дней. За окном шумел город. В Ленинград постепенно приходила весна 1979 года.

Татьяна Владимировна преподавала у нас в университете. Строгая и требовательная. Все студенты были в нее влюблены. Прошлым летом я отдыхал в Крыму. Отец подарил путевку за успешное окончание первого курса. Там я случайно встретил ее. Приехала отдохнуть с подругой на неделю. Вскоре она стала Таней. Мы начали тайно встречаться, старательно оберегая наши отношения от посторонних глаз. Таня научила меня многому. Мы все время были вместе. Сгорали от страсти по ночам. Пробовали разные вещи. Играли в пикантные игры. Это было интересное и веселое время.

Она посмотрела на меня и засмеялась:

– Ты что, голых женщин не видел? Хочешь кофе?

– Тобой я любуюсь каждый раз, словно в первый. Ты такая красивая. Да, хочу, с молоком. Три ложки сахара.

Улыбнувшись, Таня пошла на кухню, игриво виляя бедрами. Через несколько минут она вернулась. Мы лежали голые на кровати и пили кофе.

– На чем мы с тобой тогда остановились? – спросила она.

– Поза – ты на коленях.

– Бесстыжий мальчишка, я о нашем разговоре в буфете!

– Ну, ты говорила, что мужчине нельзя идти на поводу у женщин.

– Мой мальчик, запомни, что мужчина никогда не должен идти на поводу у женщин. Будь с ними мягок и груб, нежен и страстен, будь разным. Но не подстраивайся под них и не потакай им. Мужчина, который всегда делает то, что говорит ему женщина, перестает быть мужчиной в ее глазах. Он становится ей неинтересен. Она просто держит его при себе, но уже не смотрит на него, как раньше. В такой ситуации не помогут ни дорогие подарки, ни животная преданность. Все это будет еще больше отталкивать. Развращенная ощущением безраздельной власти, она будет только помыкать им еще сильней. Никогда так не делай. Женщины часто говорят одно, а хотят другое. Здесь важно понимание противоречивой женской природы. Они почти никогда не скажут тебе прямо о своих желаниях, потому что хотят, чтобы ты сам догадывался и опережал их своими поступками и действиями. Им не нужны слуги. Они ждут мужчину, который сможет покорить их. Женщины всегда хотят принадлежать сильному мужчине.

– Сильному? Бывают другие?

– Да.

– Значит, у тебя своя классификация мужчин? Интересно. Подробней можно? – усмехнулся я.

Таня посмотрела на меня и сказала:

– Ты зря смеешься. Мальчишка! Отвечу тебе. Бывают мужчины сильные и слабые. Сильные делятся на два основных типа. Первые – горячие и страстные. Они своенравные, притягательные, дикие, часто самовлюбленные и вспыльчивые. Среди них много сладких и красивых мерзавцев, хотя есть и честные мужчины. Отношения с ними яркие. Взрыв эмоций. Но они заканчиваются так же быстро, как и начинаются. Почти все сильные мужчины именно такие, это наиболее распространенный тип.

– Понятно, но ты сказала, что есть второй тип.

– Да, мой мальчик, но это заповедный тип мужчин. Они встречаются настолько редко, что, можно сказать, почти совсем не встречаются. С виду тихие и часто даже незаметные. В них нет внешнего огня и горячности. Они воплощение спокойствия. Дыхание холода. В отношениях неторопливы, ступают как кошки. Он вроде даже и не ухаживает, просто общается, но женщина уже чувствует, как начинает попадать под силу его обаяния. Природа распорядилась так, что их вид крайне малочислен.

– Почему малочислен?

– Потому, что они самые опасные. Женщина, общаясь с таким мужчиной, может даже и не подозревать, кто он. Первых всегда видно сразу, и она понимает, с кем имеет дело, а этих отличить практически невозможно.

– Как тогда ты понимаешь, что мужчина относится к этому типу?

– По взгляду – у них добрый взгляд, но в нем уверенность сильного зверя, который много раз побеждал, взгляд уверенный и спокойный.

– Понял. Интересно, к какому типу мужчин ты относишь меня?

– Ни к какому. Ты еще не мужчина – красивый, стройный и неглупый юноша, но не мужчина. Заняться любовью с женщиной не означает стать мужчиной. Ты похож на котенка. Такой же нелепый, смешной и задиристый. Почти ничего еще не знаешь и не умеешь, но все это у тебя будет. Вырастешь, станешь по-настоящему красив и мужественен, на твоем теле и на душе появятся шрамы. Научишься. Я уже сейчас вижу, каким ты станешь – одним из них, тихим и опасным, притягательным, как магнит. В тебе есть стержень, главное – не испортись. У тебя все задатки опасного и нежного зверя.

Я обнял ее и поцеловал. Мы занялись любовью…

Это была наша последняя встреча в том году. Через несколько дней мы поссоримся. Я приму окончательное решение. Декан и преподаватели будут меня отговаривать, но не передумаю. Напишу заявление на академический отпуск и пойду в военкомат. В конце весны призовут в армию. Срочная служба. Воздушно-десантные войска. У меня начнется совсем другая, неведомая моим бывшим сокурсникам жизнь: «учебка», присяга и первые месяцы службы десантника в легендарном 34…-ом Гвардейском парашютно-десантном полку. Через полгода нас отправят в Афганистан. Но тогда я всего этого еще не знал…

Поссорились мы из-за пустяка. Если бы я поступил правильно, то не было бы ничего. Мы бы помирились. Но я был молод и еще не понимал женщин. Не знал, как себя вести в такой ситуации. Понимание пришло позже, с опытом.

Женщины в ссоре могут говорить любые вещи. Они могут делать больно, вести себя некрасиво, на грани мерзости. Поддавшись эмоциям, могут совершать безрассудные и необъяснимые вещи. Одни ведут себя яростно, наступают и оскорбляют, другие, наоборот, молчат, но потом тихо, как яд, по капле выдавливают из себя обиду. Обидевшись, женщина может уйти, сказав, что отношений больше нет и не будет. В этот момент многие мужчины совершают ошибку – отпускают ее, чтобы она остыла. Они надеются, что пройдет время, и она успокоится. Да, так и будет. Она остынет к своему мужчине и найдет нового, который ее не отпустит. Женщины всегда ждут, чтобы их вернули, в любой ссоре. Неважно, что она была зла, неважно, что она говорила, она хочет, чтобы ее вернули. Женщина может простить мужчине многое, если знает, что он ее никогда не отпустит и всегда вернет.

Надо всегда помнить, что мужчины и женщины обижаются по-разному. Женская обида – великая тайна, которую нет смысла разгадывать. Ее природа порой непонятна и самим женщинам, поэтому мужчины, пытаясь разгадать и понять ее причины, тратят попусту свое время. Здесь важно не понимание, а действие. Размышлять и думать с обиженной женщиной опасно. Ей нужно, чтобы мужчина своими действиями заставил ее забыть об обиде. Не важно, кто прав и виноват. Если мужчина начнет спорить и конфликтовать, то он только усугубит ситуацию. Женщины редко признают свои ошибки. Часто бывает так, что когда женщина неправа и мужчина подмечает это, то она с еще большей силой начинает отстаивать свою позицию. Мужчина должен быть гибким и мягким, как вода, которая точит камни – быть сильней и умней, взять на себя контроль ситуации и сделать все, что требуется для ее разрешения. Все, что угодно, но не спорить и не искать ответов. Только так можно победить обиду женщины, мягко и нежно, без спора. Разумеется, что это правило надо применять в нужной ситуации, когда отношения с ней важны. Никто не говорит, что за женщиной надо бегать и унижаться. Возвращать надо достойно и только достойных.

* * *

Проснулся от звукового сообщения. Мы приземлились в Домодедово. Февраль. На улице морозно. В аэропорту меня уже ждал водитель с машиной. Я остановился в одной из моих любимых гостиниц Москвы – «Lotte Hotel Moscow», расположенной на пересечении Нового Арбата и Садового кольца. Позавтракав кофе с пирогом, начиненным телятиной, и омлетом с креветками, я поднялся в свой номер. Принял душ, переоделся и отправился на совещание в министерство. Вечером поехал в кальянную.

– Дмитрий Николаевич, мы рады снова видеть вас! – На входе меня встретил администратор. – У нас всё готово. Завтра на утро и до обеда, как вы просили.

– Дальняя?

– Да, ваша любимая комната. Я помню все пожелания. Остальное тоже, как договаривались. Все будет в лучшем виде.

– Хорошо. Она сейчас свободна?

– Да.

Он проводил меня в отдельную комнату, находящуюся в дальней части кальянной. Расположившись на удобном восточном диване с подушками, я заказал зеленый чай с чабрецом, бокал вина и кальян на папайе. Я не курю сигарет и сигар, но кальян – моя слабость. Знаю – вредно, хочу бросить, но пока никак. В этом плане я по-хорошему завидую одному своему младшему товарищу – он не пьёт и не курит, абсолютно свободен от вредных привычек. Даже с женщинами не теряет голову и всегда может держать дистанцию. Чем я не могу похвастаться в полной мере. Самое забавное, что всему этому в своё время учил его я сам, но Илья Линдер, так его зовут, справляется намного лучше своего учителя.

Кальян принесли быстро. Затянувшись из трубки, я откинулся на подушки и, медленно выпуская носом дым, закрыл глаза. Усталость от перелёта и рабочих встреч дала о себе знать. Завтра предстояли новые важные встречи по линии министерства, а вечером развлечение – Юля и Катя. В Москву я прилетел всего на три дня. Нужно всё успеть. А потом в Лиссабон. Билеты уже забронированы.

Я огляделся по сторонам. Мне нравится эта кальянная – её интерьер, восточная кухня, ароматы благовоний. Всё это вызывает приятные, и одновременно тревожные воспоминания о далёкой юности, крепко связанной с Востоком…

* * *

Первый раз в Афганистане я оказался солдатом срочной службы в составе 40-ой Армии, введенной туда СССР в декабре 1979 года…

Накануне по дивизии прошёл слух, что должны, наконец, улететь. Ночью полк построили по тревоге. Выдвинулись на аэродром «Быхов». Спешились с машин и в полной выкладке быстрым шагом по сугробам на взлётку. Холодно. Пурга. Ветер дико завывает. Снег метёт. Ничего не видно, только черное небо и белая снежная стена впереди. Идем на ощупь. На взлетной полосе нас построили. Так мы простояли в ожидании на морозе несколько часов. Уже прошел слух, что полк снова разворачивают обратно. Но вдалеке на черном заснеженном небе показались огни. Они двигались в нашу сторону. Их очертания становились все больше. Самолеты прибывали небольшими группами. Преимущественно это были старые турбовинтовые Ан-12 и несколько Ил-76. Командиры рот и взводов довели до каждого десантника номер самолета, в который он должен был садиться. Меня трясло от холода. Пальцы окоченели. Не помогали даже рукавицы. На душе было неспокойно. Все понимали, что происходит что-то чрезвычайное. Воздушно-десантный полк просто так не поднимают по тревоге. По лицам офицеров было видно, что те тоже в недоумении. В полку царила общая нервозная атмосфера. К самолетам подъехали грузовики. Мы начали перетаскивать из них в самолет ящики с боеприпасами и продовольствием. Гул двигателей самолета. Морозный ветер хлещет порывами по лицу. Как только закончили загрузку, в грузовой отсек по трапу заехал БМД³. После этого загружаемся мы. Ждем. Проходит час. Два. Хочется уже взлететь. Томительное ожидание изводит.

Смотрю в иллюминатор. Началось. Самолеты разворачиваются и выезжают к взлетной полосе. Разбегаются и вверх. Взлетают, превращаясь в огонек в ночном небе. Наша очередь. Наконец, взлетаем. Хоть какая-то определенность. Разбег. Внутри все трясет. Вверх. Закладывает уши. Открываю рот, чтобы снизить давление и не повредить барабанные перепонки.

Всю ночь летим на восток. Стараюсь уснуть, но не могу. Волнение. В голове мысли перемешались. Утром пошли на снижение. Приземлились на военном аэродроме. За Уралом. Где, точно не знаем. На улице вьюга. Дикий холод. Повсюду снег. Выгружаемся. К самолетам уже подогнали походные кухни. Котелок с горячей кашей обжигает руки. Сладкий чай. В это время по аэродрому мимо самолетов ездят бензовозы и заправляют их топливом. Готовимся к дальнейшему перелету. Ночью снова взлетаем. Летим на юг. Утром приземляемся на аэродроме Шымкента. Казахстан. В сравнении с Витебском тут тепло. Выгрузились. Едем в расположение местной военной части. Нас разместили в одной из казарм. Команда отдыхать. После обеда объявили построение.

Командир полка, немного волнуясь, громовым голосом обратился к строю:

– Товарищи десантники, гвардейцы, одна из дружественных социалистических стран обратилась к нашему правительству с просьбой оказать ей военную помощь. Нам поручено выполнить важное задание партии – вечером наш полк пересечет государственную границу. С этой минуты объявляю военное положение. Всем необходимо соблюдать бдительность. Никуда без разрешения командира не отлучаться. Всем ясно?

– Так точно, – эхом ответил строй.

– Вольно. Разойдись.

После этого ротный построил нас отдельно:

– Бойцы, через несколько часов вылетаем за границу. По приземлению быстро разгружаемся. Все слышали, что объявили военное положение? За отказ от выполнения приказа расстрел на месте. Поняли, бл…ь? Ни пос…ать, ни пос…ть. Полная боевая готовность, с оружием не расставаться, расположение роты без моего личного приказа покидать запрещаю. Касается всех. Все ясно?

Ясно было всем. Вот оно. Теперь все понятно. Последовала команда «Вольно».

Все волновались и радовались одновременно. Многим хотелось побывать за границей. У нас же половина роты – деревенские. Они дальше своей деревни ничего не видели. Вот и начались разговоры такие, что, может, даже и повоюем. Вернемся героями. Будет, что рассказать на гражданке. Никто тогда еще не понимал, что нас ждет на самом деле. Легли снова отдыхать. Я лежал на вещмешке и старался уснуть, но сна не было.

Ночью нас отвезли обратно на аэродром. Погрузились. Зашел ротный и, понизив голос, сказал:

– В Афганистан, мужики, в Афганистан. Есть приказ. Через несколько часов там будем.

После этого нам раздали дополнительные комплекты боеприпасов. Стало понятно, что все серьезно. Напряжение росло. Взлетели. Все были сосредоточены и заняты приготовлениями. Проверяли оружие. Ожидание. Долгое. Томительное.

– Вставайте. Проверить оружие. Идем на снижение. Всем быть готовыми к бою. Как только остановимся, сразу выгоняйте технику и выносите груз.

Самолет сделал крен, наклонился вперед и резко пошел на снижение. Неизвестность. Посадка. Началась разгрузка. Песок. Афганистан.

* * *

Из кальянной я вышел немного одурманенный. Пары табака и вино. Доехал на такси до гостиницы и поднялся к себе в номер. Заснул.

Утром отправился на встречу. Юля была ослепительна. Даже лучше, чем на фотографии. Мы познакомились с ней несколько месяцев назад в Интернете. Сегодня я первый раз увидел ее. Она показывала мне свои фотографии, Интернет может передать многое, даже эмоции, но не запах. Он не передаст ощущение женщины. Несколько секунд я любовался ею, а она удивленно смотрела на меня.

– Ты хитрец, – произнесла Юля, разглядывая меня. – На фотографиях ты выглядел не так, как сейчас…

– Как я выглядел? – с улыбкой спросил я.

– Ты еще говорил, что болеешь и будешь не в форме, но, судя по бугоркам мышц, которые видны через свитер, это не так. Наглый обманщик, – засмеялась она.

Отношения с женщинами как война. Война – это искусство обмана. Если ты не продумываешь все на несколько шагов вперед, то никогда не сможешь победить. Мужчине в общении с женщиной не стоит показывать ей сразу все свои достоинства. Пусть это будет сюрприз. Это важно потому, что одной из отличительных черт женщин является врожденное любопытство. Женщины любопытны от природы. Они любят узнавать секреты и тайны. Обожают сюрпризы. Эта черта женщин определяет одно из основных качеств, которым должны обладать мужчины. Важно понимать, что просто быть умным, красивым, сильным и обходительным мало. Надо всегда оставаться неразгаданной тайной, быть загадкой. Вы же видели, как женщины любят распаковывать подарки – спрятаться от всех и не спеша, миллиметр за миллиметром снимать упаковку, предвкушая восторг и удивление. Этот момент – один из ключевых, он не менее важен, чем сам подарок. Волнение и трепет. Предвкушение. Предположения. Тайна. Шелест упаковочной бумаги. Удивление. В отношениях так же – чем дольше женщина узнает и распаковывает мужчину, тем дольше она сохраняет интерес. Он должен быть для нее таинственной и манящей бездной, влекущей ее за грань дозволенного.

Я взял ее за руку и открыл дверь машины. Когда она села в такси, салон наполнился ароматом дорогих духов. Стройная ухоженная блондинка. Примерно тридцати лет. Замужем. Работает в салоне красоты. На руке золотой браслет и обручальное кольцо. Через обтягивающее платье угадывались упругие ягодицы и чувственные небольшие груди. Она не надела лифчик. Соски набухли от возбуждения и слегка выпирали. Возбуждена. Это чувствуется. На несколько секунд у меня свело дыхание.

Таксист вопросительно посмотрел на меня. Я назвал адрес кальянной.