Алёнин папа умел жить и умел работать. Его действительно очень сильно уважали на заводе. Можно сказать, он был одним из «серых» руководителей этого крупного предприятия. Директора менялись: кому-то нужна была ступенька в карьерной лестнице, а кто-то просто пытался пересидеть, ожидая нового назначения. Вот только он был неизменен, как гора Арарат.

Николай Иванович всю жизнь мечтал о сыновьях, а судьба подарила ему двух дочерей. Поняв, что династия сталеваров умерла, он подыскивал для Алёны жениха из своих учеников и этим тешил своё самолюбие. Бог дал ему очень красивых девочек. Чёрные как смоль волосы и глаза, высокий рост делали их яркими и привлекательными. Младшая была ещё маленькой, а вот за Алёной бегал весь класс. Нередко перемены начинались с яростных драк: мальчишки до кровавых соплей отстаивали свою возможность на право проводить её домой после уроков. Алёна не обращала внимания на своих одноклассников: все они в её глазах были простыми глупыми мальчуганами – до того момента, пока в их класс не пришёл новый ученик.

Он выглядел взрослее всех её одноклассников. Большие голубые глаза, волевой подбородок, высокий рост, крепкий торс сразу же заставили её обратить на него внимание. И, как это случается, она влюбилась с первого взгляда. Чувства её оказались взаимны. В первый же день он переколотил конкурентов. Он с детства занимался боксом, имел первый разряд. У мальчишек из Алёниного класса не было шансов. Сергей, так звали этого красавчика, сразу стал лидером в школе. На всех соревнованиях он был первым. В учёбе круглый отличник, как было в такого не влюбиться! С восьмого класса закрутилась, завертелась у них любовь. Первой была положена на алтарь любви учёба. Они боялись расставаться даже на час, везде были вместе. Им просто не хватало времени в сутках, они могли говорить часами, а могли просто смотреть друг на друга, не отрываясь. Даже когда они молчали, то думали друг про друга. Вся Земля, все люди, всё живое было у их ног. Во всей округе никто не смел смотреть на Алёну. Сергей даже не позволял своим друзьям произносить её имя: девушка должна была принадлежать ему, как и он – ей. Единственной мечтой у них была свадьба сразу после окончания школы. Они любили залезать на чердак дома, где жила Алёна, и там проводить время вдвоём.

– Мне запомнился диалог Алёны и Сергея слово в слово. Алёна мне постаралась передать с чувством, которое испытывала в тот момент, – уточнил Пётр, и продолжил.

… – Я второй день ничего не ем, – как-то сказала Алёна Сергею. – У меня такое чувство, что мне не нужна еда. Находясь рядом с тобой, чувствую себя сытой, счастливой. Наверно, так и должна ощущаться любовь. Я смотрю в твои глаза и вижу в них небо, я вижу в них себя, тебя и всё, что нас окружает. Ты моё небо, а я – твой голубь, который парит в небе и не мыслит другой жизни.

– Глупенькая ты моя! Почему ты ничего не ешь? – прижав её к себе, ласково спросил Сергей.

– Не хочу, – еле слышно ответила она. – Когда ты рядом, мне больше ничего не надо.

– А я тоже не помню, ел ли я. Странно, я не помню, ел ли я сегодня или вчера. Я перестал обращать на эти мелочи внимание. Ты заполнила мой разум, мою душу. Все остальное стало не важно. Я просто дышу тобой, живу тобой. Скорее бы нам исполнилось восемнадцать! – воскликнул он.

– И что?

– Мы женимся, и я увезу тебя в Сибирь. Далеко-далеко… Так, чтобы нам никто не мешал.

– А почему в Сибирь? – удивилась Алёна.

– Не знаю. Мне кажется, там такие просторы, там мы будем маленькими, и мне никто не будет завидовать, что у меня такая красавица жена. Никто тебя не украдёт и никто не обидит. Мы там будем жить впятером.

– А кто ещё будет жить с нами?..

– Глупенькая. Конечно же, наши дети! Ты мне родишь одну девочку и двух сыновей, – уверенно произнёс Сергей.

Их идиллию прервал дворник Захар. Он постоянно гонял с чердака мальчишек, боясь, что они устроят пожар. Он работал в четвертом ЖЭКе, и его заставили расписаться в журнале по пожарной безопасности. После того как поставил свою подпись, Захар истинно верил, что теперь он нёс полную ответственность за противопожарное состояние домов, вверенных ему на его участке. А к службе он относился очень серьёзно и ответственно, когда был трезв. Вот только трезв был очень редко и постоянно всем рассказывал, что сгубила его Софка. Так звали его бывшую жену, которая ушла от него лет тридцать назад. Любил он её, заразу, вот и не мог с горем совладать – запил. А до этого он был врачом. Все смеялись над ним: никто не верил, что пьяница и дебошир Захар вообще имел какое-то образование. Но спустя несколько лет, уже после смерти дворника, в каморке, где тот влачил своё жалкое существование, участковый обнаружил две медали, два ордена Красной Звезды, диплом врача и старую фотографию очень красивой девушки. На обратной стороне фотографии была надпись:

«Капитану Игнатьеву военврачу, любимому Захарушке, от любящей Софушки, на долгую память»

А внизу было подписано:

«Спасибо! Ты своими золотыми, талантливыми руками вытащил меня с того света. Ты хирург от бога»

Когда все жильцы узнали про это, им стало как-то не по себе. Жил вот так человек, а никому и дела не было, что у него на душе, кем он в действительности был. Зато хоронили его с почестями, всем двором. Даже кто-то у гроба плакал.

Наблюдая за похоронной процессией, Алёна тогда спросила Сергея:

– Ты меня никогда не бросишь? Видишь, как любовь может уничтожить человека… Любовь – она как огонь: может спасти, а может и убить.

– Нет, моя маленькая. Ты моя навсегда! – ответил Сергей и крепко прижал её к себе.

Вот так трепетно относились они друг к другу. Каждый день для них был как маленькая жизнь, наполненная радостью и счастьем. Они и не замечали, что происходило в стране, да им это было и неважно. Их чувства были выше и сильнее любой политики, любых катаклизм. Наступило время больших перемен. Распался Союз. Завод, на котором работал её отец, обанкротился и закрылся. И её семья приняла решение о переезде в Крым. Наконец-то давняя мечта Анны Сергеевны, её мамы, сбылась! Они с мужем отправились в Крым выбирать дом. Алёну с сестрой оставили на попечительство подруге и коллеге матери – Зое. Девочки должны были доучиться до Нового года и приехать в Феодосию в новый дом, новую школу. Сказать, что этот переезд для Алёны и Сергея стал трагедией – это ничего не сказать. Самое страшное, что они чуть не совершили непоправимую глупость. В те дни им казалось, что жизнь остановилась, и единственное, что может оставить их вместе – только смерть. Поднявшись на крышу своего дома, где они проводили много времени вдвоём, ничего умнее не придумав, ребята решили вместе броситься вниз.

– Судьба нас хочет разлучить, но я готова её обмануть. А ты готов? – спросила она своего возлюбленного.

– Ты же знаешь, что без тебя я не смогу дышать. Мы всё с тобой решили, и я не отступлюсь, – ответил Сергей.

Держась за руки, они вылезли на крышу. Прыжок с седьмого этажа убил бы обоих. Они стояли на краю и в последний раз, не отрывая взгляда, смотрели друг другу в глаза. Поразительно то, что у них не было ни страха, ни сомнений в правильности своего решения. Им тогда казалось, что не умирать они готовятся, а всего лишь в очередной раз доказывают друг другу свои чувства. И всё бы у них получилось, если бы не Алёнина младшая сестра. Вика пораньше освободилась с уроков и пошла искать старшую сестру, чтобы дала та ей денег на мороженое.

– Алён! – кричала сестра, забравшись на чердак.

Она чётко знала, что они с Сергеем прятались там.

– Алён, не прячься! Дай мне двадцать копеек на мороженое. Мама сказала, что ты мне будешь давать, когда я попрошу. Где вы?

Девочка выглянула на крышу и увидела странную картину. Алёна и Сергей, обнявшись, стояли на самом краю. Было понятно, для чего они сюда забрались. Сестра слышала, как Алёна плакала и не хотела переезжать, боясь потерять свою любовь. Однажды Вика четко услышала, как та в сердцах пообещала: если её не оставят в Луганске, то она покончит жизнь самоубийством.

– Алёнушка, не надо, не оставляй меня одну! – взвыла сестра. – Что ты удумала?

В такой момент они никак не ожидали появления младшей сестры. Естественно, это их остановило. Вот так Вера спасла жизнь сразу двух молодых людей.

Пылкая ночь любви, клятвы верности, слёзы – всё было в последнюю ночь перед расставанием. А когда девушка села в поезд и он тронулся, Сергей бежал за вагоном больше километра, пока не упал, споткнувшись.

В купе, по дороге в Крым, Алёна написала два письма. Она уже скучала по своему возлюбленному. Каждый час ей казался вечностью, каждая секунда тянулась больше часа. Первые дни по приезде она не выходила из своей комнаты. Ей казалось, что она может тут просидеть до самого приезда Сергея, бесконечно рассматривая его фотографии. Но время лечит, и ей пришлось ходить в школу и как-то жить дальше.

К концу третьей четверти она поняла, что беременна. Боясь говорить об этом родителям, она пыталась скрывать до последнего, но постоянную рвоту и изменения во внешности сразу заметила мать. Дома разразился скандал. Много нового Алёна узнала о себе от сурового отца. Ей было непонятно, почему родители, которые всегда любили её, вдруг стали врагами. Она ждала ребенка не от какого-то монстра, как заявляла мать, а от своего самого дорогого человека, своего близкого и родного Серёжи. И маленькое существо, что находилось в ней, это не «выскребыш», как заявил отец, а плод их любви…

Однако Сергей не отвечал на письма и не звонил. Ситуация накалилась до предела. Мать, которая чуть ли не за руку тащила на аборт, и отец со своими унижениями и оскорблениями довели её до попытки совершить самоубийство во второй раз. Дождавшись, пока все уйдут из дома, Алёна взяла бритву и перерезала себе вены. И снова сестра спасла её. Вернувшись, домой за забытым учебником, она увидела жуткую картину: старшая сестра лежала в ванне вся в крови. Вика не растерялась и вызвала скорую. Алёну спасли, но вот ребёнка она потеряла. На протяжении всей жизни она не могла простить своим родителям утрату этого ребёнка. Ей казалось, что, если бы на свет родился малыш, они с любимым были бы вместе.

За полгода Алёна не получила от Сергея ни одной весточки и по окончании школы решила уехать поступать в институт. В её сердце любовь ещё пылала, и были надежды, что Сергей разыщет её и уведёт под венец.

Тот, кто учился в институте очно, сразу после школы, скажет, что студенчество – самый счастливый период в жизни. Когда ты ещё не взрослый, но уже не ребёнок. Когда с тебя ещё не велик спрос, но ты уже полностью самостоятельный. Вот и Алёна, поняв, что Сергей всё-таки её бросил, стала наслаждаться студенческой жизнью. Чтобы хоть как-то залечить душевные раны, она вступила в команду КВН своего факультета. Учёба и общественная жизнь полностью заполнили пустоту в её сердце от предательства Сергея. Умная, красивая, гордая – эти качества сделали её лидером среди студентов на всём потоке. Все юноши, кто знал её, были влюблены, но строгий характер, доставшийся Алёне от отца, отталкивал каждого, кто хоть с малейшими намеками пытался к ней подкатить. А многие даже и не пробовали, думая, что недостойны её. Так и пролетели студенческие годы – в шумных весёлых компаниях друзей и знакомых. Вот как-то так прошла светлая полоса в её жизни…

– Вы знаете? – неожиданно обратилась ко мне Алёна, прервав свой рассказ. – При быстро меняющихся картинках за окном можно смотреть в окно своего купе, а думать совсем о другом. Стук колёс железнодорожного вагона, как метроном, чеканит ровные промежутки времени. Каждый удар железного колеса о стык рельс помогает отключиться от действительности и переместиться в прошлое. Около шести лет назад под такой же стук колес я писала своё первое письмо самому дорогому человеку. Мне тогда казалось, что, получив это письмо, Сергей всё поймёт и оценит, как мне тяжело без него. Погрузившись в себя, я вспоминала тот самый плохой день в моей жизни, тот последний поцелуй и бегущего за поездом мальчишку. А силуэт арочного сооружения Луганского вокзала напомнил мне то счастливое время, когда всё было выкрашено в розовый цвет, когда бабочки летали в животе, и те печальные минуты прощания с Сергеем. Выйдя на перрон, я поторопила Игоря, чтобы быстрее покинуть место, где семь лет назад я навсегда оставила свою первую любовь. Всё вокруг напоминало о Сергее. Улицы, люди, дома, машины – всё говорило мне о том счастливом и в то же время печальном периоде моей жизни…

– По всем эмоциям было видно, что не отпускали её те чувства, что она испытала в юности! – добавил Пётр.

…Повернувшись к Игорю и взяв его за руку, Алёна почти шёпотом спросила:

– Ты меня не бросишь?

Игорь посмотрел ей в глаза. Они были полны слёз.

– Что случилось? Почему ты спрашиваешь меня об этом? – спросил Игорь Алёну.

– Просто скажи – да! – попросила она его.

– Да! – мгновенно ответил он. – Никогда, никогда! Ты моя на веки веков.

Он крепко прижал её к себе, а она положила голову на его большое и надёжное плечо. В тот момент ей казалось, что этого человека она не просто любит – что между ними нечто большее. Находясь рядом с Игорем, она впервые почувствовала, что именно этот человек способен защитить её от любых жизненных невзгод. Именно с ним очень спокойно и уверенно – а что ещё нужно женщине для полного счастья?

Сев на вокзале в такси, Игорь привёз жену в свой дом. Небольшая двухкомнатная квартира была вполне уютной холостяцкой берлогой. Ей предстояло поменять там всё и превратить берлогу в семейное гнёздышко. Начинать пришлось с кухни. Судя по набору посуды, на этой кухне серьёзней омлета никогда ничего не готовилось. Уборка и мытьё полов заняли весь день, но бутылочка красного вина перед сном помогла снять усталость и расслабиться после долгой дороги.

Говорят, если первый раз спишь на новом месте, то сон будет вещий. Ей тогда приснился Сергей. Он был в роли злодея, который пытался отравить Игоря, подсыпая ему яд то в еду, то в питьё. Но каждый раз она спасала своего мужа. Проснувшись утром, буквально через час она уже почти забыла про свой ночной кошмар.

– Мне сегодня нужно появиться на работе. А затем мы с тобой отправимся в магазины тратить деньги. Теперь нас тут двое, и я прекрасно понимаю: чтобы создать нормальные условия для моей красавицы-жены, мы должны купить огромную кучу вещёй. Всё! Не спорь со мной, – отчеканил Игорь, но Алёна и не собиралась спорить – ей действительно много что нужно было приобрести.

Это простое предложение Игоря тогда ей лишний раз доказало, что она находилась рядом с настоящим мужчиной.

Оставшись дома одна, Алёна решила прогуляться по городу. Всё-таки в этом городе прошло всё её детство. Гуляя, она не заметила, как ноги сами привели её к тому дому, где они жили с родителями.

«Вот, даже закуток Захара сохранился, – подумала она. В полуподвальном помещёнии горел свет. – Значит, там живет новый Захар!» – представилось Алёне.

Войдя в свой подъезд, она оказалась у дверей бывшей квартиры. Вот только позвонить в дверь Алёна не решилась. Поднявшись на верхний этаж, она хотела залезть на чердак. На тот чердак, где они с Сергеем проводили дни напролет. Но большой ржавый замок не пустил её.

«Может, это и к лучшему», – подумала она.

Побродив по городу, будоража себя воспоминаниями, она наконец вернулась домой. Там уже ждал Игорь. Взглянув в глаза, он понял всё и не стал задавать глупых вопросов.

– Ну что? Едем? – спокойно спросил он.

– Да! Конечно! Ты давно меня ждёшь? – виновато спросила она.

– Нет! Только пришёл.

У Игоря была красивая чёрная БМВ. Может, автомобиль был и не последних годов выпуска, но состояние его было отличным.

– Прошу вас в мой тарантас, – улыбнулся Игорь, открывая переднюю дверь. – Люблю быстрые машины, – он не мог остановиться нахваливать свою «ласточку».

– Да! Машина красивая. Мне нравятся БМВ, – подыграла Алёна.

У неё были права, и она неплохо водила машину. Её отцу всегда не хватало сына, и он «отыгрывался» на старшей дочери, обучив её вождению, рыбалке и многим другим традиционно мужским забавам.

Объехав все торговые центры города и забив машину разными мелочами от салфеток до подушек, они отправились за продуктами. Большой супермаркет с просторной парковкой располагался на окраине города. Игорь припарковал свой автомобиль рядом со стареньким москвичонком – такой автомобильчик был у соседа Алёны, дяди Жоры. Он стоял под балконом её квартиры, и она наблюдала, как целыми днями дядя Жора не вылезал из-под капота машины. Все соседи шутили, называя его авто объектом недвижимости.

Москвичонок был грязный до самых окон. Было ясно, что хозяева приехали на нём из поселка, да, видно, такого глухого, что в город им приходилось пробираться сквозь болота и грязь. Счастливой обладательницей этого металлолома была деревенская семья, приблизившаяся с полной тележкой продуктов. Глава семейства принялся важно загружать полиэтиленовые пакеты в багажник, а трое детей и супруга выгружали их из тележки. За всеми их действиями наблюдал бдительный охранник магазина.

Серебристый джип, объехав всю стоянку, остановился около автомобиля Игоря с водительской стороны. В этот момент Игорь вышел из машины и обошёл её спереди, чтобы, как истинный джентльмен, открыть даме дверь, но вдруг он с силой рванул дверь и, вцепившись в шею девушки, резко выдернул Алёну из автомобиля. Раздался громкий треск.

– Лежи, не вставай! – в приказном тоне крикнул он.

Полетели стёкла. Слышны были удары пуль по корпусу машин. Девушка не понимала, что происходит. Глава сельской семьи упал, как подкошенный, а за ним – и старший сын. Игорь вытащил пистолет и начал палить в сторону нападавших. В следующее мгновение раздался визг шин, и джип умчался прочь, распугивая людей на стоянке. От громкого треска автоматной очереди Алёна на время оглохла. Игорь что-то кричал, но разобрать слова она не могла. Спустя минуту был слышен лишь вой женщины, у которой на глазах убили мужа и ранили старшего сына, и слова Игоря: «Держись, сейчас будет скорая».

Силы покидали Алёну, появилась тупая боль в боку. Она опустила голову на асфальт, прямо на битое стекло. Напротив неё лежал мужчина, его глаза были открыты, а на груди разрасталось большое багровое пятно…

На этом в тот день Алёна закончила свой рассказ. В её глазах блеснула слезинка. Она встала, подошла к холодильнику и достала бутылку с минеральной водой.

– Не хотите воды? – предложила она мне. Затем добавила: – Именно тогда мне стоило понять, что с этим человеком просто мне не будет, но желание женского счастья взяло верх. Как можно было не влюбиться в такого мужчину?! Я думаю, на сегодня хватит рассказов. У меня сильно разболелась голова.

Она подала мне заранее приготовленное письмо и попросила передать его Анне. Мы вежливо попрощались, и я направился обратно. Время было уже позднее, и на долгую беседу я не рассчитывал. Дверь Анна открыла не сразу – по её заспанным глазам стало ясно, что она уже спала. Я хотел быстро передать письмо от Алёны и отправиться домой, но Анна настояла, чтобы я выпил с ней кофе и рассказал, как всё было. Она сидела напротив меня в нежно-розовом халатике, положив ногу на ногу. Вид у неё был очень домашний. Никакой косметики, чуть растрепанные волосы придавали ей определённый шарм. За весь мой рассказ Анна не отвела своих глаз. Что-то манящее было в её взгляде, что-то притягивающее. Сначала меня это сильно смущало, но вскоре я пришёл в себя и стал даже получать удовольствие от её прямого взгляда. Выслушав меня до конца, она встала, прошлась по комнате и сказала:

– Видите! Всё у нас получилось. Поверьте мне, вы не пожалеете, что я втянула вас в эту аферу. Как-то Алёна мне призналась, что она очень боится смерти и хочет, чтобы близкие узнали о ней всю правду. Наверно, поэтому я и втягиваю вас в эту игру.

Ее удивительные глаза в очередной раз остановились на мне. Я вновь засмущался как мальчишка. Заметив это, она отвернулась. На её лице заиграла улыбка. Она поняла, что смущает меня своим взглядом.