После этой фразы она молчала до самой квартиры, и только в квартире, обойдя все комнаты, потрогав руками книги, она выразила восхищение моей библиотекой.

– Чувствую, я буду тут не одна!

– Что? – не поняв, переспросил я.

– У вас много книг, а я очень люблю читать. Они мне помогут побыть в одиночестве.

– Да! Я очень люблю книги. Иногда гоняюсь как сумасшедший за каким-нибудь экземпляром редкой книги или рукописью, отдаю последние деньги, а потом просто передаю этот экземпляр в музей, при этом, как правило, безвозмездно. Некоторые считают меня неплохим экспертом. Но я так не думаю: в чем-то, конечно, я разбираюсь, но экспертом меня назвать сложно, – скромно сказал я и принялся заполнять холодильник тем, что мы приобрели по пути.

Закончив с продуктами, я оставил Анну одну. По дороге домой я размышлял о моей новой знакомой. Её яркий образ не выходил у меня из головы. С одной стороны, я понимал, что она очень взбалмошна и строптива, с другой стороны – её красота могла ослепить любого мужчину. Но жизнь – коварная штука, и такая красавица любит женщину и абсолютно равнодушна к мужчинам. Хотя, кто её знает, может, она поменяет свои взгляды – и у меня будет шанс?

Мысли мои прервал телефонный звонок. Не успел я оставить Анну одну, как она уже плакала в трубку и жаловалась на отсутствие сигарет. Мне пришлось развернуться, купить ей пачку и вернуться в квартиру.

– Вы не могли бы побыть со мной? – неожиданно попросила Анна. – Мне очень грустно и одиноко!

– Конечно! Я могу остаться, – не раздумывая согласился я.

Она налила мне чаю.

– Расскажите о себе! – неожиданно попросила она.

– Что рассказать? Я писатель. Живу, пишу…

– Мне стыдно, но я не читала ни одной вашей книги. Про что вы пишете?

– Я о многом пишу. В основном – истории, которые мне рассказывают обычные люди. Наполнив их рассказы незначительным вымыслом, я получаю неплохие сюжеты.

– Как долго вы пишете одну книгу? – с большим интересом спросила Анна.

– По-разному. Все зависит от вдохновения.

– А если бы я попросила вас написать книгу о моей судьбе, вы бы согласились?

– Ну, если бы ваша судьба тронула меня, то да! Я сейчас хочу написать книгу о коррупции в России. Буквально перед нашей встречей я встретил человека, который мне поведал о своей судьбе. Сначала меня его история не тронула, но, переспав с мыслью о его рассказе, я всё же захотел написать книгу о нём.

– И чем же он вас так заинтересовал?

– Просто понимаете… Сегодня в жизни России происходят очень интересные вещи. Именно сегодня зарождается элита. Что-то похожее было при Петре I. Те, кто сегодня у власти, и будут правящим слоем в России – некой элитой, которая в ближайшем будущем станет править страной. Как минимум лет сто. И сегодня можно попытаться покопаться в этом. Попробовать понять принципы формирования этого строя. Понять, по какой причине эта огромная страна вновь отошла от демократического пути. Если во всем этом разобраться, можно понять будущее России.

– Вы считаете, в России может быть демократия? – небрежно спросила Анна.

– Многое меняется. Я вообще считаю, что демократии в чистом виде уже не осталось. Маленькие страны, переживая за свою самобытность, бегут от влияния одних к влиянию других стран, наиболее сильных, не понимая, что этим поступком утрачивают свою самобытность полностью и навсегда. Миром правят капиталы. Они объединяются в большие корпорации, создавая трансатлантические компании. Руководители этих корпораций уже давно поставили своих приспешников к власти во многих западных странах. И вся политика целых государств сводится к решению экономических вопросов отдельно взятых корпораций. Если нужны военные заказы – развязывается война, нужны ресурсы – меняется власть в том или ином государстве. Сегодня решают, быть или не быть той или иной стране, в угоду корпораций. Есть, конечно, семьи, чьи суммарные капиталы превышают две трети от всего мирового капитала, но и они под пятой у своих корпораций… А вот в России всё немного по-другому. Во-первых, её пытаются изолировать и тем самым исключают крупные предприятия из мировой экономической системы. Это приводит к созданию элит во власти. А элитам, в свою очередь, важно за собой оставить власть, а не участие в бизнесе. Бизнес сам приходит к власти. В общем, как-то всё у нас наоборот. Вот, к примеру: американцы ценят свободу, а свободу им даёт Америка. Поэтому они и любят свою страну и режим, который построили. А в России как?

– Как? – спросила она, внимательно слушая меня.

– А нам прививают сначала любовь к Родине, а уж потом говорят, что в этой стране живет самый свободный человек.

– Я до этого никогда не общалась с писателем. Но меня всегда восхищало их творчество. Пять минут общения с вами – и я восхищаюсь вашим умом. Писатели – очень умные люди.

– Вы мне льстите!

– Нет! Нет! Что вы! За каких-то пять минут вы мне объяснили устройство миропорядка на нашей планете. И я не могу с вами не согласиться. Все аргументированно и логично.

– Просто многие вещи очевидны и понятны. Только нужно скинуть пелену с глаз и посмотреть на то, что происходит, глазами младенца. Писатель имеет образное мышление, и когда его персонажи (в нашей ситуации – это власти России, Америки и других стран) совершают действия, он логично додумывает дальнейшие события. Конечно, что-то может поменять ход событий, скажем, какая-то случайность, возможно, даже импульсивные действия руководителя какой-нибудь страны, пусть даже небольшой, но имеющей влияние в игрищах мировых политиков. И вот тогда всё пойдет по другому сценарию. Но этот сценарий предугадать очень сложно – его можно лишь придумать.

– Всю жизнь мы что-то предсказываем, предугадываем, а порой в своей судьбе дальше своего носа не видим!.. – резюмировала Анна, словно упрекая меня.

Её слова заставили меня задуматься.

– Я, наверное, утомил вас своими байками? Лучше расскажите про себя. В вашей жизни много интересного было? Может, с вашего позволения, вы станете героиней одной из моих книг.

– Интересное? – переспросила она. – Да нет! Всё как у всех. Институт. Работа. Карьера. – Немного подумав, Анна добавила: – Мои родители рано ушли из жизни. Я ещё училась в институте на первом курсе, когда один за другим скончались мама и папа. Мама долго болела. Когда мне было десять лет, у неё нашли белокровие. Дотянула она с этим диагнозом до моего совершеннолетия. Похоронив маму, папа начал пить. Сердце его не выдержало, и он умер в том же году. Я осталась одна. Средств на существование не было. Мне помог друг отца, Сергей Семёнович. Он был в то время главным врачом в нашей областной больнице. Он и маму лечил. Его все уважали. Он мне заменил отца. Полностью содержал меня, пока я училась. И на работу пристроил, и в карьере помог. Впоследствии я стала его помощником в правительстве. Когда его назначили замом губернатора, он взял меня к себе в помощники. Мы работали по двадцать четыре часа в сутки.

– Ты жила в его семье?

– Нет. От родителей мне досталась квартира. А своей семьей он не занимался. Он целиком посвятил себя работе.

«Она говорит о своём покровителе с трепетом… Про смерть родителей она рассказывала куда проще», – заметил я.

– А где сейчас Сергей Семёнович?

– Он умер месяц назад.

– Извини! – я поперхнулся.

Анна замолчала. Её глаза снова налились слезами.

– Он мне заменил родителей. Родного отца я не любила. Я помню, когда мама болела, он изменял ей. Приходил домой поздно, а иногда вообще пропадал. Я думала, что он нас бросит, но, когда умерла мама, он так сильно переживал, что запил. Мне его не было жалко. Из моего сердца он ушёл давно. Сергей Семёнович стал мне настоящим отцом. Он мог и поругать меня, и похвалить. Ему всегда были небезразличны мои поступки, в отличие от отца.

– Тебе, должно быть, тяжело об этом говорить? – спросил я.

– Нет! Всё нормально. Иногда надо вспоминать о близких людях.

– Может, мне уйти?

– Нет, что вы! Я очень рада, что вы тратите своё время на меня. У меня сейчас не лучший период для одиночества. Да и вообще, я не люблю быть одна. Семью создать я не успела, а то, что считала своей семьёй, улетучилось. Хотя, наверное, я её прощу, но уже не вернусь. Её тяжёлая судьба сыграла с ней злую шутку. А она перевернула мою жизнь.

– Ты про Алёну?

– Не будем об этом, – резко ответила Анна и подошла к книгам. – Вы всё это прочитали?

– Да! Почти всё.

– Я тоже люблю читать, но не что-то серьёзное. Для меня чтение – это отдых, поэтому читаю всякую ерунду. Знаете, что-то вроде любовных романов или коротких детективов… Для меня даже Чейз – чересчур серьёзный писатель.

– Я раньше много читал, а сейчас стараюсь слушать разные рассказы и писать. Когда я начинаю работать над новым произведением, приходится закрываться в доме и погружаться в работу, чтобы никто не отвлекал.

– Я бы хотела посмотреть, как вы творите. Забраться в уголок и не мешать вам. Просто тихо сидеть и наблюдать.

– Поверьте, в этом нет ничего интересного. Да и я ещё не готов работать. Сейчас буду сутками сидеть в интернете и копать материал про коррупцию.

– Вы всё же решили написать книгу о коррупции?..

– Да, меня очень заинтересовала эта тема.

– А если бы вам предложили написать книгу о другом, но не менее интересном, вы бы согласились?

– Ещё сутки назад я бы сказал, что нет, но после встречи с одним из собеседников я уже ни в чем не уверен. У вас есть интересная история?

– Да! Но я не хочу менять ваши планы, – Анна чуть задумалась и добавила: – Пишите о коррупции. Сегодня это модная тема.

Она подошла ко мне на расстояние вытянутой руки и посмотрела мне в глаза. В её взгляде было что-то не то просящее, не то приказывающее.

– Так что за историю вы хотели мне поведать? – не выдержал я.

– Это не моя история, это история Алёны. Её судьба взбудоражит любого человека, у которого есть сердце.

– Вы меня заинтриговали!

– Просто пока она не встретила Сергея Семёновича, вся её жизнь была сплошным триллером. Она потеряла сына, мужа, дочь, но при этом смогла сохранить себя как человека. Немногие знают её судьбу. Кто-то смотрит, как она сейчас купается в роскоши, и не понимает, почему у неё такие грустные глаза…

Анна сделала паузу, а затем добавила:

– Пустое это всё. Не станет она делиться своей болью.

Я подумал: «Умеет девочка заплести интригу!»

Мне уже хотелось под любым предлогом посетить Алёну и попытаться выманить из неё хоть что-то для своей книги, а коррупция подождет. В конце концов, она в России была, есть и будет. Повод был. Нужно было лишь стать посредником в отношениях между женщинами. Я молчал и думал о том, как же выманить Алёну на откровенную беседу. Пока я размышлял, Анна что-то рассказывала мне про свою первую любовь и мальчика, который жил с ней в одном подъезде и стеснялся познакомиться.

– О чём вы так задумались? – неожиданно спросила она. – Кажется, я догадываюсь. Вы уже думаете о том, как выманить у неё историю судьбы. Я заинтриговала вас? Я знала, что вас это заинтересует.

– Я просто подумал: какие судьбы бывают у людей. Как все они себя по-разному приводят к старости. Да! Безусловно, вы заинтересовали меня.

– Хотите, я помогу вам разговорить Алёну?

– Да! – с радостью ответил я, углядывая нить всего разговора и понимая, что Анна не напрасно его затеяла. Уж больно, видимо, ей хотелось, чтобы я написал книгу о её любовнице.

«Ну, если история и впрямь интересная, отчего же и не попробовать!» – решил я.

– Для этого мы придумаем план действий, – сказала Анна, наморщив свой прелестный лобик. Эта гримаса сделала из неё ребенка, добавив облику наивности. – Поступим просто! Я буду писать ей письма, а вы будете их отвозить и дожидаться ответа. При этом попытаетесь вывести её на откровенный разговор. Пусть не с первого и не со второго письма, но наш план сработает, и у вас появится шанс. А поверьте, если она вам расскажет свою судьбу, тогда вам будет с чего написать шедевр. Мне так кажется.

– Но она может не принять наши правила игры, – озадаченно сказал я.

– Примет! Я беру это на себя. И приступим мы прямо сейчас. Дайте мне ручку и лист бумаги.

Через двадцать минут Анна протянула мне сложенный вчетверо исписанный листок. Осталось дело за мной – позвонить и договориться о встрече.

Алёна не сразу ответила на звонок и, с недоумением узнав о моей миссии, любезно пригласила в гости…

– Если бы я тогда знал, что хитрая игра Анны и Алёны затянет меня в такой переплет, из которого я чудом выберусь живым! – неожиданно воскликнул Пётр.

– То есть, вы хотите сказать, они действовали по сговору? – поинтересовался я.

– Дмитрий! Я предлагаю прервать рассказ и пойти отдохнуть, а завтра, после утреннего купания, продолжить. Как я заметил, вы, как и я, любите утром искупаться, а потом вздремнуть на пляже. Вот после утреннего моциона я и готов продолжить. Мы даже на обед вместе можем сходить.

Я, естественно, согласился и побрёл спать в свою келью. В ту ночь мне снились Анна, Леонид, полицейские… Всё смешалось в моем сне.