3. Финальное выступление

Оба бойца уверенно зашли в ринг, хладнокровно ударили друг дружку по перчаткам и очень собранно начали работу свою.

Неискушенный зритель посчитал бы первый раунд поединка надоедливо скучным, но на самом деле за канатами разыгралась нешуточная битва боксерских интеллектов. Соперники тщательно изучали друг друга, строили тактические планы. Атакуя и пытаясь подловить противника на ошибке, каждый из спортсменов тут же убеждался в том, что парень напротив тоже не дурак. Как итог – начало боя оказалось равным. Вернувшись в свой угол после гонга, Макс тут же стал спрашивать тренера о том, кто забрал первый раунд.

– Мы взяли вроде, да, Юрий Михайлович? – нервно и с небольшой отдышкой спросил Максим. – Я его у канатов в концовке чуть прижал, правый прямой неплохой прошел.

– Да, молодец Максик. Но он, вообще, осторожничает много, – задумавшись произнес тренер. – Это и ловушкой может быть. Знаешь, ты не прижимай его к канатам, а делай то, что сегодня с утра отрабатывали на тренировке. Подстраивайся под его атаку и по слабым местам пробивай двойку, либо тройку. На одиночных много не наработаешь.

– Так этот раунд-то наш или как?

– Максик, подсчетом очков занимаются судьи, не забивай голову не своим делом. Работай так, как должен выступать чемпион и не придется глупые вопросы задавать! Соберись, ты услышал, что я тебе сказал?

– Да-да, Юр Михалыч, надо ловить его на ошибках и пробивать в ответ.

– Молодчик, только еще одно «но»: не жди просто так, не застывай на месте. Работай джебом: держишь переднюю руку на нем, легко бьешь и двигаешься, двигаешься, заманиваешь его к себе! Дай понять, что ты вроде как в пылу боя завелся и готов атаковать. Вытягивай его на контратаку, понял?

– Угу, постараюсь сделать, – сосредоточенно ответил боец и, прикусив капу, отправился к центру ринга.

Помня об установке тренера, Макс послушно весь раунд выполнял поставленную задачу. Но не так прост был противник!

На легкие обманные удары Семенов почти не реагировал: спокойно защищался, и о проведении ответной атаки даже не подумывал. А Максиму кровь из носу надо было вытащить его на себя! Поэтому он вынужден был больше раскрываться, как бы по глупости совершая опасные ошибки: здесь чуть опустил руку, оставив подбородок без защиты, там неуклюже уклонился, открыв под удар корпус.

Однако, соперник пользоваться случаем не спешил. Долгое время он вроде бы и не замечал очевидных ляпов Макса. Лишь во второй половине раунда Максиму удалось провернуть парочку трюков и хорошенько пройтись по противнику ответными атаками. Семенов удары пропускал, однако, под градом комбинаций держался достойно: частично даже отражал атаки.

Все же под конец «трехминутки» Макс провел несколько убойных серий, так что даже зрители в зале довольно загудели. Казалось, что этот раунд он забрал наверняка, поэтому после звонкого гонга боец шел в угол вполне довольный собой. Тренер, напротив, был неожиданно мрачен.

– Будь осторожен, Макс! Уж больно хитер этот Семенов. Поверь, он только прикидывается простачком. Я уже не первый бой его смотрю: парень силен, хладнокровен и совсем не глуп.

– Юр Михалыч, да все ж под контролем! Видели, как я в концовке по печени его поймал?

– Ага, супер, еще бы чуть сильнее вложился в удар. Но он же отклонился, смягчил «прилет»? Я тебе о чем и толкую, амиго, – парень напротив тот еще лис. Слушай, Максик, ты сейчас меньше открывайся: работай собранно, от защиты. По очкам мы должны вести. Поэтому не иди на риск, не подставляйся. Это ему сейчас надо отрабатывать пропущенные, а ты просто уходи на ногах. При случае работай больше по корпусу, чтобы дыхалку ему сбить. Но не увлекайся, Макс, слышишь? Сперва защита, потом атака.

– Понял, но… – с сомнением протянул Макс. – Вроде хорошо же у меня получается с комбинациями. А вдруг, если в защите отсижусь, бой не выиграю?

– Если не пропустишь, уже будешь молодец. Вот что главное, Максим. Противник умен и опасен. Не рискуй, я тебя прошу.

– Ладно, попробую отработать на минималках, близко его не подпуская.

– Ну, с Богом. Не подставляйся, Макс! – крикнул тренер в след уже удалявшемуся боксеру. Неспокойно было на сердце у Юрия Михайловича, и неспроста. Третий раунд выдался роковым.

***

Решающая «трехминутка» началась с резвой атаки Семенова. Он на скачке пробил двойку, уклонился, нанес боковые слева в корпус и справа в голову, затем добавил удар левой снизу, нырнул и еще пару раз зарядил Максу в солнечное сплетение короткими прямыми. Максим не ожидал такого напора, но все же неплохо отработал в защите: попадания либо пришлись на блок, либо прошли вскользь, не причинив сильного урона.

Одной такой атакой соперник не ограничился. Добрую половину третьего раунда Макс сосредоточенно защищался, пока Семенов не решил взять небольшую паузу для восстановления сил. Юрий Михайлович взволнованно кричал из угла: «Хорош, Макс, работай в том же ключе, на ногах. Левой, левой больше раздергивай. Не давай ему отдыхать. Джеб, джеб и правой. И уходи. Уходи в сторону!».

Максим отлично слышал команды тренера, но под конец раунда опытного спортсмена стали одолевать сомнения: «Вроде бы его атаки я отбил, – спешно размышлял боец, – но за такую активность судьи и в пользу Семенова очки посчитать могут. Черт, уходи, уходи, да хватит, Юр Михалыч! Первый раунд равный, второй мой, а если третий отдадут ему, то я могу и на округ не попасть. В моей весовой конкуренция немаленькая, так что извини, тренер, но тут надо рисковать».

И с этими мыслями Макс ринулся в атаку. Первая комбинация прошла на ура: удалось достать противника так, что он чуть не сел на пятую точку. Едва устоял Семенов на ногах, и Максим явно видел, насколько нелегко пришлось сопернику. Вторая атака была менее продуктивна – противник разгадал маневр Макса, без проблем защитился. До конца раунда оставалось секунд тридцать, действовать нужно было без промедления.

Разгоряченный Максим решился прибегнуть к прежней тактике: глупо раскрыться, чтобы вызвать соперника на атаку и встретить градом ответных ударов, тем самым уверенно забрав концовку боя. Пару раз кинув джеб и намеренно медленно пробив двойку, Макс уклонился, встал с левым боковым и как бы ненароком опустил правый кулак на уровень груди. Он ожидал резкий ответный боковой от противника, чтобы нырнуть под его руку с нижним левым, а на подъеме со всей силы пробить хук с правой в потенциально беззащитного оппонента. Но не тут-то было.

Семенов не пошел вперед с атакой, а сделал шаг назад с оттяжкой. В итоге, своим левым сбоку Макс его не достал, но за счет опущенной правой руки подставился не под хук, а под кросс оппонента. Слегка оттянувшись назад, Семенов молниеносно среагировал на растерянность соперника и, тут же шагнув вперед, пробил правый прямой точно в подбородок.

Без шансов, мгновенный нокдаун. Чувства и рефлексы вернулись к Максу в момент, когда рефери уже отсчитывал: «Три, четыре...». Спортсмен попытался быстро встать, но ноги не слушались, были словно ватные. Еще во рту резко пересохло, а в ушах гулко раздавалось учащенное биение сердца. В итоге, после отсчета до десяти рефери зафиксировал остановку боя по причине технического нокаута на второй минуте пятьдесят третьей секунде финального раунда.

***

Что произошло Максим осознал не сразу. Вот он сидит в своем углу и с него уже снимают перчатки. Сильно кружится голова, сушит во рту, а ноги из ватных превратились в каменные. Ужасное самочувствие. «Тренер что-то говорит, но я его еле слышу… – мысленно удивлялся боксер. – Я не понимаю… Надо попробовать что-то сказать. Себя то я услышу?».

–А? – с большим усилием разжав пересохшие губы, хрипло произнес боец.

– Ты как, Макс, видишь меня, слышишь нормально? – взволнованно спрашивал Степницкий. – Сколько пальцев я показываю?

– Я вижу, – вяло отвечал боксер, болезненно ощущая возвращение к реальности. – Слышу, но как-то глухо, как из-за стены. И пока соображаю не очень. Три пальца, кажется. Юр Михалыч, а что случилось? Как так он меня?

– Ты не переживай, дыши глубже, скоро должно отпустить, сейчас организм придет в норму. Ну, это бокс, Макс. Дыши-дыши. Он попал, ты пропустил. Сильно пропустил. Ринг промахов не прощает, но без ошибок нет и профессионального опыта. Все нормально будет, не переживай. Главное – здоровье. Проверимся в больнице обязательно.

– Юрий Михайлович! Я… Я слышал, как Вы «Уходи!» кричали. Но я добить его хотел, понимаете? Чтобы точно бой забрать.

– Понимаю, Максик, все понимаю. Что уж теперь, потом обсудим. Бой ты неплохо провел, но результат есть результат. Да ничего, мы еще повоюем, боец! Ты не кисни! – попытался подбодрить воспитанника наставник.

Разговор прервали официальным оглашением результатов. Макс уже достаточно восстановился, чтобы подойти к рефери и с честью выдержать победное поднятие руки оппонента.

Семенов сегодня оказался сильнее и удачливей, но бой был честный. И пусть внутри сердце разрывалось от боли и огорчения – внешне Максим старался не выдавать буйства эмоций. Он хладнокровно пожал руку оппоненту, поблагодарил за бой секундантов противоположного угла, поклонился зрителям и твердой, насколько это возможно после первого в жизни нокаута, походкой покинул ринг.

Сегодня он проиграл. После ухода в раздевалку к Максу пришло тяжелое, гнетущее осознание краха надежд. Но что делать дальше, пока неясно. Возможно, еще удастся заявиться на чемпионат округа, если образуется вакантное местечко. Только теперь все планы очень зыбкие. А главное…

«Как этот чертов Семенов настолько просчитал мою комбинацию? – разъяренно спрашивал сам себя Макс. – Он же не просто оттянулся, он знал, что я жду боковой. И моментально исполнил прямой. Да, зря я, конечно, так глупо подставился. Надо было слушать тренера».