Глава 2

– Что у нас на завтрак? – бодро поинтересовалась я, оседлав стул.

– Омлет подгорел, так что на выбор бутерброд с сыром или бутерброд без сыра, – озвучила тетушка наше «богатое» меню. Повар из нее был не очень хороший, но любили мы ее не за это.

– С сыром, – не растерялась я. Даже скудный завтрак не смог испортить мне настроение.

Шлепнув на тарелку кусок поджаренного черного хлеба с кусочком расплавленного сыра сверху, и подвинув ко мне кружку ароматного кофе, Стефа села напротив и подперла ладонью подбородок.

– Ну чего? – не выдержала я ее пристального взгляда, – Я все решила! И на этот раз все серьезней некуда.

– Я знаю, милая, – наконец-то улыбнулась она. – Но я смотрела в шар.

Это и привлекло мое внимание. Шар Стефы, доставшийся ей по наследству от матери, показывал будущее и настоящее, но не прямыми образами, а расплывчатыми. И трактовать их могла только хозяйка. Мы с сестрами часто просили ее заглянуть в него, чтобы узнать будет ли удачным то или иное наше предприятие, и никогда об этом не жалели. Шар показывал только правду, не всегда приятную, иногда непонятную, но наперекор ему мы ничего и никогда не делали.

– Что ты увидела, Стефа? – нетерпеливо спросила я, быстро пережевывая кусочек бутерброда.

– Ничего определенного, – задумчиво протянула она. – Но сегодняшний день изменит твою жизнь. Правда, неясно в какую сторону. Вроде как, это зависит от тебя. Так что будь осторожной, Таточка.

Она протянула мне пузырек с желтой жидкостью.

– Это обережное зелье, я сварила его пару часов назад специально для тебя. Выпей прежде, чем выйдешь на улицу.

– Спасибо, – пробубнила я, запивая кофе остатки хлеба.

Минуту спустя я схватила зелье и помчалась обратно в комнату, чтобы переодеться, захватить документы и отправиться в расположенный не очень далеко от дома университет.

– Пожелай мне удачи, – прокричала я Стефе выходя за дверь кухни. Если она что-то и ответила, я уже не слышала.

Собираясь со скоростью метеора, и стараясь не разбудить сестру, я натянула на себя белую блузку и узкую черную юбочку-карандаш длиной до колен. Сегодня, как никогда, хотелось выглядеть прилично и ухоженно перед новыми одногруппниками. Все же мне с ними без малого три года теперь видеться, а встречают, как известно, по одежке.

Собрав волосы в высокий хвост, я подвела губы помадой, подмигнула своему отражению в зеркале и, схватив рюкзачок с документами, подошла к постели сестры. Чмокнула Раду в щечку, оставив красный след, и не смогла сдержать улыбку, увидев, как это блондинистое чудо недовольно поморщилось.

Только у входной двери я вспомнила про Стефино зелье, достала его и тут же выпила.

Великая богиня Бенидикта, какое же оно горькое!

Тетушка явно не поскупилась на яд черных жаб – основной ингредиент зелья. В желудке громко заурчало, и я, надеясь, что никаких побочных эффектов мне не грозит, выбежала из дома.

Дорога до университета заняла минут тридцать и из них лишь десять на автобусе. Я бы до остановки и быстрее доковыляла, но не на десятисантиметровых каблуках. Красота требует жертв и, в моем случае, немалых.

Внутри здания кипел шум и гам. Перед дверью приемной комиссии высилась огромная арка, увешенная красными шариками и огромными искусственными цветами. Туда и обратно шныряли первокурсники с родителями и было не протолкнуться. Кое-как бочком пробравшись в кабинет, я уселась на единственный свободный стул, стоящий перед столом, где сидел бледный, худощавый, но, при этом привлекательный блондин. Лет тридцать на вид. Волосы собраны в высокий хвост. Пробежавшись по мне взглядом, он улыбнулся и ослабил галстук цвета морской волны, который совершенно не портил его образ, а даже как-то молодил.

– Здравствуйте, прекрасное создание. Чему обязаны видеть вас в нашем университете? Для первокурсницы вы выглядите немного старше, – бархатистый голос очень ему шел.

– Здравствуйте, – смущенно пролепетала я, услышав в свою сторону комплимент от такого представительного мужчины. Мне всегда нравились парни постарше, поэтому перед этим экземпляром, я, точно, не могла устоять. – Я пришла поступать на второй курс дизайнерского факультета. Перевожусь к вам из государственного университета.

Я достала документы из рюкзачка и передала их блондину.

– Значит, Тата. Какое красивое имя. А меня зовут Олег. Олег Иванович, точнее. Буду вести у вас курс по системам визуальных коммуникаций.

Так он еще и преподаватель. Как интересно.

В голове завертелись сюжеты бульварных романов на тему студентки и преподавателя, которые я тут же начала от себя отгонять. Я сюда учится пришла, или как?

– Приятно познакомиться, – пролепетала я и снова покраснела. Ну не привыкла я к комплиментам, у меня на них одна реакция: пунцовое лицо и нервное хихиканье.

Олег – даже мысленно не получалось называть его по имени-отчеству – начал что-то выписывать из моих документов в свой журнал, затем вернул их мне с покровительственной улыбкой на лице.

– Ну вот, почти все готово. Осталась пара штрихов, но для этого придется пройти в мой кабинет. Там хранятся шаблонные договора. Подпишите, и вы приняты.

Услышав заветные слова «вы приняты», мне захотелось вскочить со стула и прыгать пока не закружится голова, но так как была я не одна, да и на преподавателя надо было произвести положительное впечатление, а не строить из себя маленькую девочку, пришлось собраться и последовать за Олегом.

Глава 3

Кабинет находился на втором этаже. Небольшой и обставлен по минимуму: стол, стул и шкаф в углу. Присесть мне не предложили, поэтому я осталась стоять. А сам Олег, порывшись в шкафчиках стола, извлек кипу бумаг, выбрал из нее несколько и протянул мне, на ознакомление и подписание.

Договор был стандартным и его экземпляр висел на сайте универа. С ним я была хорошо знакома, поэтому прошлась быстро глазами и подписала. Все это время, мой новый преподаватель стоял неприлично близко позади меня, а его дыхание шевелило волосы на затылке. Так как роста я небольшого, то даже на каблуках не доставала макушкой до его плеча. Не скажу, что мне было неприятно такое внимание со стороны мужчины, но мы вроде бы как незнакомы, к тому же, я его будущая студентка. А он очень странно себя ведет.

Закончив с бумагами, я резко обернулась, но так как Олег не сдвинулся с места, я не удержалась и от неожиданности шлепнулась попой на столешницу. Он наклонился, и мне показалось, что меня вот-вот поцелуют. Но блондинчик лишь взял подписанный мной договор и чуть отстранился.

– Как от вас чудесно пахнет, Тата. Прямо букет весенних цветов, так бы и наслаждался, – каждое его слово сопровождал странный щелчок, но значения я этому не придала, может у человека с зубами проблемы, зачем его смущать? Но похоже, Олег все же решил меня поцеловать, судя по тому, как медленно его лицо начало приближаться к моему. Я бы может и не возражала, все-таки внешне он был мне очень симпатичен, но возразило тетушкино обережное зелье, которое громко, на весь кабинет, забурлило в желудке. Олег отпрянул, а я, не зная куда деваться со стыда, резко вскочила и побежала к двери, не забыв свой рюкзак.

– Извините, я сегодня не позавтракала, вот желудок шалит, – начала оправдываться, застыв в проеме.

– Ничего страшного, Таточка, – все еще улыбаясь пропел Олег. – Сходите в нашу столовую, она сейчас открыта. Кормят там замечательно, сами убедитесь. А потом не забудьте ознакомиться с расписанием ваших занятий, оно висит внизу на стенде. Увидимся завтра.

Быстро поблагодарив мужчину, я бросилась на первый этаж, к стенду с расписанием. Вокруг него собралось несколько человек, фотографирующих списки на телефоны. А я, достав из рюкзачка юлокнот в ярко-красной обложке, начала старательно все записывать. Тут то и заприметила девушку, что стояла неподалеку. Она была выше меня на пол головы, одета в легинсы и бесформенный, но очень симпатичный свитер. Я сделала мысленную пометку поискать себе в интернет-магазинах такой же. На носу у нее красовались стильные очки, а волосы были собраны в небрежный пучок. Выбившиеся из него прядки, очень мило обрамляли ее красивое лицо.

Девушка, заметив мой пристальный взгляд, повернулась ко мне и расплылась в широкой улыбке.

– Привет, – поздоровалась она. – Ты к нам на дизайнерский?

– Да, – обрадовалась я первому знакомству. – Только что перевелась на второй курс.

– Ого, какое совпадение, я тоже на втором, – она подошла ближе и поправила съехавшие на нос очки, чем напомнила мне Радмилу. Правда у сестры этот жест отдавал строгостью, так как использовала она его читая нотации.

– Меня Алена зовут, – представилась новая знакомая не переставая улыбаться.

– Я – Тата, рада знакомству! – закончили переписывать расписание, мы отошли в сторону.

Я решила брать девушку в оборот, так как новая подруга мне бы не помешала, а Алена выглядела милой и дружелюбной.

– Я тут собираюсь вашу столовую оценить, не хочешь составить мне компанию? – предложила я и сразу призналась. – На самом деле я даже не знаю, где она находиться, и провожатый бы мне не помешал.

– Конечно, – легко согласилась девушка. – Я тоже проголодалась. Брат утром оставил без завтрака, очень торопил сюда за расписанием. А вот, кстати и он.

Алена ткнула пальцем в сторону входной двери, откуда к нам шла ее точная копия, правда мужского пола, с короткими волосами и без очков.

– Ничего себе, близнецы, – не сдержала я удивления.

– Да, и он, кстати, тоже на дизайнерском. Ты не против, если в столовую он пойдет вместе с нами?

– Двумя руками "за".

Глава 4

Брат Алены подошел ближе, и она представила нас друг другу. Его звали Алексей, и он оказался таким же компанейским, как и его сестренка. Я рассказала этим двоим о двух своих сесрах, а также о неудачном опыте обучения на истфаке. А они поведали мне о здешних порядках и преподавателях. Вот так, за разговорами, мы стали лучшие друзья.

– Как ты добилась такого цвета волос? – спросил меня Алексей, когда мы всей компанией направились в столовую. – Я давно хотел перекраситься в рыжий цвет, чтобы как-то отличаться от Аленки, раз она не хочет этого делать. Надоели постоянные поддразнивания.

– Это мой натуральный цвет, – заверила я его.

Алексей скептически взглянул в мою сторону, но промолчал. Оно и не удивительно, мало кто из людей верит, что ярко-рыжего, чуть ли не оранжевого цвета, я добилась благодаря генам – да-да ведьминским – а не с помощью краски.

Мама была рыжей и зеленоглазой ведьмой, перед которой не устоял наш блондин отец. Мне достался ее цвет волос, а Радмиле папин. Вольга же выделялась черным цветом, и мы часто в шутку называли ее приемной. Но так как мы тройняшки и от внешнего сходства никуда не деться, она никогда не обижалась.

– А что за поддразнивания? – полюбопытствовала я.

– Да есть у нас тут некоторые хамы, – негодующе встряла Аленка. – То у Лешки телефончик попросят в шутку, а потом гогочут на все здание, то начнут издеваться – называть красоткой и говорить, что с длинными волосами ему больше идет. Да и вообще в женском роде обращаются. Я даже очки носить начала, чтобы нас различали.

– Не заводись, сестренка, я уже привык и не обращаю внимания. Тата, ты просто обязана попробовать местные булочки с корицей. У нас в столовой их готовят так, что пальчики оближешь, – сменил тему Алексей, а я и не возражала, не желая бередить чувства парня. На вид он был худощавым и не очень мускулистым, так что вряд ли часто конфликтовал со своими сверстниками, предпочитая отмалчиваться. А местные хулиганы, похоже, этим пользовались.

За разговорами я не заметила, как мы зашли в помещение, которое я бы ни за что не назвала обычным словом – «столовая». Столовые ассоциировались с кучей столов со скамейками вместо стульев и огромной очередью за едой, где тетушки с половниками плюхают тебе на тарелку что-то зеленое или коричневое и кричат «следующий». Так, по крайней мере, было в моем прошлом универе. Здесь же расположился настоящий ресторан, с отдельными столиками по четыре стула за ними. Все отделано в стиле «лофт», по молодежному и красиво. Вместо продольного столика с подносами и тарелками, в углу стоял круглый шведский стол, куда официанты приносили все новые и новые блюда, а студенты их разбирали.

– Ничего себе, – не сдержавшись от такого великолепия присвистнула я. – Я остаюсь тут жить!

Посмеявшись, мы набрали себе гору еды, дружно расправились с ней – Лешка не соврал и булочки здесь, действительно, божественные – и направились к выходу из здания. На улице распрощались, пообещав друг другу встретиться завтра на этом же месте и отправиться на первое занятие.

Утреннее предчувствие меня не обмануло. Это, действительно, был прекрасный день. Мало того, что я поступила на любимую специальность в отличный универ, так еще и умудрилась в первый же день завести друзей, чего со мной раньше не случалось. Всю жизнь моими подругами были сестры. С другими людьми я знакомилась не очень охотно и также в сопровождении сестер. Да и не было у меня ситуаций, когда я бы оставалась одна. Всегда либо Воля, либо Рада были рядом и прикрывала тыл. А тут я не только не растерялась, но и первая пошла на контакт. Есть чем гордиться!

Направившись к остановке, я передвигалась так быстро, как позволяли каблуки. По пути нужно было перейти дорогу, поэтому я дождалась зеленый и беззаботно поскакала по зебре. Движение было не интенсивное. По сторонам я не смотрела, тем более что горел нужный свет. Чуть замешкавшись на середине, услышала сначала скрип тормозов, затем крик людей с другой стороны дороги, и только потом осознала, что уже не стою на земле, а лежу на ней, не чувствуя ни рук, ни ног, и уставившись в голубое небо.

Великая богиня Бенедикта, прошу, пусть это будет рай, для ада я не большой фанат жары!

Глава 5

Прошло несколько секунд, а для меня будто часы пролетели. Первоначальный шок, когда все тело немеет и ты ничего не чувствуешь, сменился резким жжением в области локтей и болью в пояснице. Это хорошо. Это доказывало, что я еще жива и умирать мне пока рано. Надо еще расквитаться с виновниками аварии, которые купили себе права, а правила дорожного движения изучить поленились.

При падении показалось, что я услышала какой-то треск, а когда, чуть приподнявшись на руках, пощупала себя снизу, поняла, что разрез на юбке порвался аж до самой талии, из-за чего на белый свет выглядывали мои ажурные черные трусики.

Блузка почернела от асфальта, хвост на голове съехал набок, а кожа на локтях содралась до крови. Про мелкие царапины и ссадины, вообще молчу. Хорошо еще ноги не поломала, на таких-то каблучищах. Наш районный бомж Михалыч, на моем фоне сейчас выглядел бы супермоделью.

Сил хватило только на то, чтобы нашептать заклятие, останавливающее кровь. Но и тут надо было хорошенько сконцентрироваться, а в голове стоял такой гул, будто я на взлетном поле нахожусь.

– Тебя кто на таких костылях дорогу учил перебегать? – раздался хриплый бас откуда-то сверху. Затем крепкая мужская рука приподняла меня в сидячее положение и напротив, на корточки, опустился молодой парень.

Я не могла произнести ни слова, до такой степени пересохло в горле от пережитого страха, поэтому постаралась сосредоточиться на его лице.

Правильные черты, полные губы и голубые глаза. Я бы назвала его красивым, если бы не глубокий, уже побелевший шрам, захватывающий переносицу и пересекающий покрытую трехдневной щетиной правую щеку. Отросшие черные волосы разлетались на ветру и лезли в глаза, но это, похоже, совершенно не заботило их хозяина. Одет он был в черные брюки и белый свитер с закатанными рукавами, а на ногах – новенькие армейские ботинки цвета хаки.

Парень тоже напряженно изучал меня. А судя по тому, как интенсивно шевелились крылья его носа, еще и обнюхивал.

– Черт! Только ведьмы мне тут не хватало, – устало вынес он вердикт и резко встал в полный рост.

Ничего себе! Под два метра!

У меня аж шею свело, сидеть с запрокинутой головой. И комплекция накаченного бойца. Никогда не любила качков, считая, что все они тупые, как пробки.

Мои мозговые извилины наконец-то заработали, и я осознала, что нахожусь в компании оборотня. Да не просто оборотня, а самого настоящего вербера.

Как же я догадалась? А легко. Только оборотни могли учуять ведьму по запаху, и только община оборотней-медведей находилась на территории нашего города. Да и внешне этот экземпляр походил на разъярённого медведя, которому в лапу колючка попала.

– Ну чего расселась, налюбоваться не можешь? Вставай, давай! – этот бугай схватил меня за, как оказалось, больное плечо и поставил на ноги.

Умудрившись не потерять равновесие, я пару раз вдохнула и выдохнула, сосчитала до десяти и попробовала сделать шаг. Вроде не падаю, значит с ногами все в порядке.

– Ты, морда косолапая, – еле выплевывая слова, вся покрасневшая от пережитого страха и обиды, прохрипела я, задрав голову и уставившись в его наглую рожу. – Кто тебя водить учил, тупой дальтоник?

Чувствовала, что переборщила с тирадой, но ведь он сам виноват – даже не извинился!

– Надо же, у рыжей кикиморы прорезался голос, – зло ухмыльнулся мне в ответ этот амбал. – Чтобы я через пять минут тебя уже здесь не видел, поняла? Ноги в руки и проваливай куда шла.