Глава 13

Алена с братом ждали меня на том же месте, где я их оставила, когда огромный, пещерный человек утащил меня на себе в темное «логово». Хорошо хоть дубинкой по пути не огрел. Этот оборотень, уверенна, и на такое способен.

Верберов, что оставались с ребятами, рядом не обнаружилось. Значит, Мир тут уже побывал. И успел свалить вместе со всей своей шайкой. Что мне было только на руку.

Изворачиваться и врать друзьям, объясняя, зачем я понадобилась Загородскому, в его присутствии не хотелось. Он и так не жалует мой род. А тут послушав, как я умею гладко и правдоподобно сказки рассказывать, окончательно убедится, что прав, считая всех ведьм лживыми и опасными созданиями. Пусть даже это совсем не так.

Не успела я приблизиться к столику, как на меня обрушился шквал вопросов.

– Тата, ты жива? Он тебя не поранил? – начала причитать Аленка, ощупывая меня на предмет порезов и ран. – Эти придурки не позволили нам пойти за тобой. Держали и заставляли ждать. Уверяли, что Загородский тебя не тронет, хочет лишь поговорить. Ага, поговорить. С чего бы у него глаза тогда так зловеще блестели? В общем, не поверила я им.

– Что это было? Зачем ты ему понадобилась? – спросил Алексей, не сводя с меня взволнованного взгляда.

– Решил повесить на меня ремонт своей тачки, жмот проклятый, – начала я свою выдуманную по дороге историю. – Видите ли, бампер я ему помяла, бросившись под колеса его танка. Обзывал, грозился в психушку сдать, если все до златого не оплачу. Нашел тоже дуру.

– Вот сволочь, – схватилась за голову Алена и плюхнулась обратно на стул. – У его папаши денег, как в море песка. Да и сам зарабатывает неплохо…

– Вот на таких как я и зарабатывает, – топила я по полной репутацию вербера и ничуть не раскаивалась. Это ему за домогательства в подсобке. Нечего было на мой свитер покушаться. – Вы только никому не рассказывайте, пожалуйста. Деньги-то я достану, мне не жалко. А вот если он действительно решит на меня настучать, боюсь не отверчусь.

Последнюю фразу я произнесла, выгнув брови домиком, молитвенно сложив руки и изобразив жалобный взгляд кота.

От стыда, что приходилось обманывать друзей, нещадно жгло щеки. Но другого выхода у меня не было.

– Конечно, мы будем молчать, – заверили они, кивая в унисон.

– Но что вы решили? – уточнила Алена. – К чему пришли?

– После пар поедем с ним ко мне домой. Там расплачусь. И надеюсь, он от меня отстанет, – заверила я ее и вымучила улыбку.

Все должно было выглядеть так, будто меня не сильно заботит эта неприятная ситуация. Иначе друзья решат вмешаться, а мне потом расхлебывать.

– Слушай, Тат. А как ты собиралась осуществить свои угрозы? Ну те… где у них не встанет и отвалится? – неожиданно поинтересовался Алексей. – Ты же для них с ноготок. Раздавили бы и не поморщились…

Я опешила и принялась быстро шевелить мозгами. Ведь признаться, что я ведьма, и это в моей власти, не могла.

– У меня, когда злая, язык – как помело. Не слежу за словами, – даже врать не пришлось, это истинная правда. – Могу такими вещами угрожать – закачаешься. На таких придурков, это действует отрезвляюще. Тут тоже сработало. От тебя-то они отстали.

– Точно, – искренне улыбнулся мне Алексей.

Убрав со стола, мы пошли на следующую пару по изобразительному искусству. После нее было еще две лекции. Такие длинные и интересные, что я совсем забыла о своих вечерних планах. И только по окончании учебного дня, выходя с друзьями в фойе, вспомнила, что идти мне надо не на автобусную остановку, а на парковку за университетом, где стоял внедорожник проклятого вербера. И где, можно не сомневаться, он меня поджидал.

Как же неудобно теперь перед Олегом. Настроение испортилось окончательно. Сидит, ждет меня поди. Может, что-то по предмету своему подсказать хочет. На учебу настроить. А я игнорирую.

– Увидимся, – уныло протянула я, когда мы вышли на улицу.

– А ты куда? – удивилась Алена, тоже забыв о моих злоключениях.

– К Загородскому. Он там, наверное, все ногти искусал. Меня ждет.

– Аккуратнее с ним, Тата, – с серьезным выражением лица, предупредил Алексей. – Если что, звони. Номер мы тебе дали.

– Хорошо, – улыбнулась я и обняла их обоих на прощание. – До завтра!

Помахав им, я медленно, будто на эшафот, зашагала к парковке. Почти все студенты на своих машинах успели разъехаться. Остался только оборотень, который вальяжно прислонившись к капоту, не сводил с меня голубых, будто ясное небо глаз.

Друзей его поблизости не наблюдалось, как и подружки. Что мне совсем не понравилось. Оставаться с ним наедине, в мои планы не входило. Неизвестно, что этот высокомерный осел еще учудит.

– Поторапливайся, ведьма. Мне тебя тут вечность дожидаться? – насмешливо бросил он.

Издевается. Будто чувствует, гад, что мне совершенно не хочется находиться рядом с ним.

Глава 14

Слегка ускорившись, я приблизилась к задней двери внедорожника. Задрала голову и вдруг поняла, что с моим ростом, в этот танк, без посторонней помощи, не сесть.

– Давай на переднее. У меня там личные вещи лежат. Стянешь еще. Знаю я вас, ведьм – все к ладоням липнет.

Продолжая посмеиваться, вербер сел за руль.

– Нужен мне твой хлам. Только руки марать, – пробурчала я, едва сдерживаясь, чтобы не показать придурку язык. Выглядело бы по-детски. А ему лишний повод для смеха.

Немного попрыгав, я наконец открыла дверь. А вот забраться внутрь, не раскорячившись перед ненавистным медведем, сразу поняла – не выйдет. Никак. Даже пробовать не стала. Поймала на себе насмешливый взгляд и вопросительно изогнула бровь.

Мог бы и помочь. Не сломался бы.

Все же мой молчаливый намек дошел до адресата. Наклонившись, Мир протянул руку. Стоило ухватиться за нее, как я пулей я влетела в салон. Правда, из-за небольшого веса, приземлилась не на сиденье, а прямо к нему на колени. И застыла, как олень в свете фар, в считанных сантиметрах от его лица.

Прошла минута – может больше – а я продолжала смотреть ему в его глаза, чувствуя, как тону в этих глубоких озерах. Они околдовали меня, загипнотизировали. Но стоило Загородскому усмехнуться и клацнуть зубами прямо перед моим носом, как чары рассеялись. Заставив резко отпрянуть, поспешно слезть с него и занять место по соседству.

– Идиот, – только и смогла обиженно буркнуть я, в ответ на его громкий хохот.

Наверное, переутомилась. Или отравилась. Да, скорее всего второе. По-другому никак не объяснить взбунтовавшийся рой бабочек в животе. Похоже, в столовой что-то не то съела, или яйца в утреннем омлете пропали. Стефа часто забывала срок годности проверять.

– Лучше держись от меня подальше, мелочь. Целее будешь, – вдоволь насмеявшись, предупредил Мир. Его пальцы сжимали руль, а взгляд не отрывался от дороги. – Ты хоть и ведьма, но я не железный.

– Больно мне нужен наглый оборотень. Я бы не взглянула на тебя никогда. Даже будь ты единственным парнем на свете.

Пусть я и звала Загородского оборотнем, технически, он им не был. Мифологические оборотни могли полностью принимать облик своего внутреннего зверя. А верберы лишь частично.

На их лицах, при трансформации, проступали медвежьи черты. Во рту вырастали острые, звериные клыки. Мускулы наливались силой. Тело становилось массивным, увеличивался рост…

Куда уж больше, учитывая и без того не малые размеры сидящего рядом экземпляра? Хорошо хоть шанс стать свидетельницей подобных метаморфоз, равнялся нулю. Ведь обращаться они могли только в двух случаях: когда им угрожала серьезная опасность, или когда в первый раз занимались любовью со своей истинной. Третьего, насколько мне известно, не дано.

То еще удовольствие для бедных девушек. Я бы предпочла застрелиться подобной перспективе. Впрочем, мне никто и не предлагал.

Все эти знания я почерпнула из старинного сборника Стефы по определению существ. Его красочные и детальные иллюстрации мы с сестрами, еще в детстве, исследовали вдоль и поперек. Единственное, чего там не было, это информации по обращению девушкек-верберов. Неужели они тоже становились похожими на Халка? Да уж, не позавидуешь.

Демонстративно отвернувшись, я уставилась в окно, наблюдая, как мы выруливаем на главную трассу.

Судя по всему, Мир прекрасно ориентировался и знал, куда ехать. Даже дорогу показывать не пришлось. Хотя руку готова дать на отсечение, в нашем районе он никогда не был. Верберовский молодняк предпочитал держаться подальше от поселений ведьм. Или «ведьмовского гетто», как мы в шутку называли нашу территорию.

Находилась она на окраине города. В нескольких минутах езды от университетской улицы. Названой так из-за располагавшихся на ней университетов. Включая мой.

Гетто состояло из множества домиков, где проживали не только ведьмы, но и парочка людских семей. В нашу жизнь они не вмешивались, мы тоже их выселять не торопились.

Представители других рас, к нам без веских нужд не совались. Только по делу. Важному. Зелья лечебные раздобыть. Заклятиями обережными разжиться…

Даже люди захаживали. Погадать им на будущее или снадобья от болячек купить. И только верберов мы уже несколько лет в глаза не видели. Негласное правило действовало во все времена: они не трогают нас, а мы их. И все счастливы.

Но сегодня я собиралась нарушить сложившиеся десятилетиями устои.

По головке точно не погладят.

Стоило нам выехать на мою улицу, я молча ткнула пальцем в нужный дом. Мир заехал во двор, заглушил мотор. И пока возился с ремнем безопасности, я приступила к инструкциям.

– Пойми, – неуверенно начала я, переживая, как он отнесется к моей задумке. Впрочем, зачем врать самой себе? Естественно, негативно. Как же еще? – Тетушка может не так понять, если я зайду в дом вместе с тобой. Нужно подготовить ее ко встрече. Иначе решит, что ты взял меня в плен и швырнет в тебя сковывающим заклятием, или еще чем похуже. Фантазия у нее богатая.

– И что ты предлагаешь? – приподнял он правую бровь.

– Я пойду первой. Все ей расскажу, и только после этого позову тебя. Идет?

Сидящий рядом оборотень начал ощутимо закипать. Нахмуренный лоб, сжатые губы и побелевший шрам, были явными тому доказательствами.

– Хорошо, – с трудом выдавил он. – Но, чтобы быстро. Я тут долго сидеть не намерен.

Глава 15

Не дожидаясь, пока он передумает, я открыла пассажирскую дверь. Решив обойтись без помощи Загородского, скакнула вниз, не подумав, что расстояние до земли несколько больше, чем я рассчитывала. И приземлилась на пятую точку.

Похоже, у оборотня вошло в привычку ржать надо мной. Чтоб его!

Отряхивая сзади юбку, я открыла ключом дверь. Вошла и сразу поняла, внутри никого нет.

Если бы дома была Рада, то из нашей комнаты раздавалась бы попсовая музыка, а если Стефа, то громкие проклятия из лаборатории. Но стояла тишина.

Пару раз позвав сестру и тетушку и не получив ответа, я выглянула на улицу и махнула оборотню, приглашая войти. Нечего ему в машине торчать, когда Стефа вернется. А она вернется и очень скоро, можно было не сомневаться. Тетушка никогда не оставляла надолго свою лабораторию.

Мир зашел в дом и уже на пороге начал принюхиваться. Старался не палиться, но от меня не укрылось шевеление крыльев его носа. Оборотень, что с него взять?

Встревожилась я, лишь когда этого нахала сразу с порога понесло в мою комнату.

– Эй, ты куда? Спрячься на кухне, скоро тетушка придет, – строго шикнула я на него, но как будто со стеной говорила.

– Я в первый раз в ведьминском логове, – скалясь во все свои тридцать два, чертов гад направился в нашу с Радой спальню. – Надо же что-то приятелям рассказать.

Я бросилась следом и обнаружила его вальяжно раскинувшимся на постели.

– Это твоя, по запаху понял. На той, слева, никто не спит, а справа чья?

– Не твое дело, – разозлилась я до зубного скрежета, от такой беспардонности. – Ты сюда не в гости пришел.

Надо будет продезинфицировать тут все и освежителем воздуха попшикать, чтобы и духа этого оборотня в комнате не осталось. Не хватало мне еще Радмиле объяснять, почему моя постель – да и комната в целом – пропахла зверьем.

– И чего ты завелась? Забирайся лучше ко мне, подождем твою… тетушку, – усмехнулся Мир и похлопал ладонью по местечку рядом с собой. – Давай, я даже подвинусь, если сверху полежать не хочешь.

Опешив от такой наглости, я даже ответить ничего не смогла. Молча уставилась на него, выпучив глаза и открыв рот. Так и стояла, пока снаружи не хлопнула входная дверь.

Паника сжала нутро. Сердце скакнуло к горлу. Я быстро заозиралась по сторонам, поспешно обдумывая, куда бы затолкать нахального здоровяка. Наконец ткнула пальцем в шкаф с одеждой и шепотом взмолилась:

– Пожалуйста, спрячься внутрь. Тетушка не должна тебя видеть вот так, сразу. Мне нужно ее подготовить.

– Кто дома? Радмила? Тата? Чья это машина во дворе? – разорвал тишину звонкий голос Стефы. Судя по стуку каблуков, она направлялась к нам.

Мир поднялся с кровати и подошел ко мне.

– Никуда я не полезу, – хриплым из-за злых ноток голосом прошептал он. – Не боюсь я твою тетку.

– Да не рычи ты? – я толкнула его в грудь, заставив отступить к злополучному шкафу. – Я тебя, конечно, побаиваюсь, но тетушку больше. Пожалуйста… я все, что хочешь, сделаю.

Затем, осознав, что предлагаю хитрому верберу практически карт-бланш, добавила:

– В рамках разумного. И без обнаженки.

– Все что хочу? Ну, хорошо, – быстро обдумав, хмыкнул он и все-таки полез внутрь.

Я успела только дверцы прикрыть, как в комнату вошла Стефа.

– Мне показалось, я слышала мужской голос, – протянула тетушка, оглядываясь по сторонам. – Тата, ты не знаешь, чья это машина во дворе?

Сообразив, что лучше не тянуть кота за это самое, я прыгнула с места в карьер.

– Стефа, понимаешь, тут такое дело… Помнишь, я рассказывала вчера, что прокляла вербера? Так вот…Оказалось, что мы учимся в одном университете и… он меня нашел, – я перешла на шепот, боясь, как бы оборотень уши не развесил. – Я привезла его к нам, чтобы ты сняла заклятие.

– И где же он? – выражение ее лица тут же сменилось с невозмутимого на строгое. Но стоило мне молча указать на шкаф, у тетушки отвисла челюсть.

– Только не пугайся, – на всякий случай, предупредила я.

– Выходите, молодой человек, – уже громче произнесла Стефа.

Двери открылись и на свет вылез злющий-презлющий вербер. Его шрам так сильно побелел и проступил, что, казалось, пересекал не пол-щеки, а все лицо. Губы сжались. В глазах – жажда мести.

Черт, как я могла забыть про хранящиеся в шкафу ингредиенты для зелий? Удивительно, как он там еще не задохнулся?

Мир отбросил в сторону упавшее ему на голову платье. И, с явно нехорошими намерениями, попер на меня.

– Ты мне сейчас за все ответишь, ведьма, – прорычал он, схватив меня за талию и пригвоздив к стене. Похоже, решил, что я загнала его внутрь, чтобы поиздеваться. Ситуация не веселая. Но меня начал распирать неуместный смех.

Благо вмешалась Стефа.

– Если вы хотите, чтобы я сняла заклятие, вам придется отпустить мою племянницу!

Глава 16

Четверть часа спустя мы с Миром стояли в лаборатории Стефы и ждали, пока она приготовит нужное зелье.

Я развалилась в кресле, не скрывая радости от предвкушения, что еще немного и наши с Загородским дорожки разойдутся навсегда. А вербер устроился напротив. Дергал ноздрями, сверлил злобным взглядом. Все еще не в силах забыть историю со шкафом.

Внезапно я поняла, что забыла рассказать тетушке о привороте. Грустно потупила взгляд.

– Стефочка, совсем из головы вылетел один малюсенький нюанс, – оборотень вместе с тетушкой уставились на меня совсем не по-доброму. Стало не по себе. – Я насылала на него заклятие импотенции. Ну ты помнишь, то самое, что уже использовала разочек?

Я покосилась на Мира, проверяя, как он отреагирует на эту информацию, но ему, похоже, на мои эксперименты было глубоко плевать.

– И, хотя ничего такого не имела в виду, вместе с этим заклятием к нему, почему-то, прилип приворот.

Признаться, заклинание приворота я не помнила. Да и в тот момент находилась в состоянии аффекта. Но распространяться об этом не стала.

– Малюсенький нюанс? Ну-ну, – ехидно оскалился вербер.

– Загородский, ты бы лучше помолчал, – бросила я на него злобный взгляд и повернулась к Стефе.

Ее последующая реакция меня несколько удивила.

– Загородский? Ты сын Михаила? – взволновано уточнила она, довольно быстро подрастеряв всю свою строгость.

– Да, Мирослав Загородский, к вашим услугам, – оборотень одарил ее обольстительной улыбкой, которую не портил даже внушительный шрам.

Вот же… гад. Умеет быть милым, когда захочет.

Стефа больше ничего не сказала. Лишь добавила в готовящееся зелье несколько пучков ведьминской травы, которой обычно снимают любовные заклятия. А вот я задумалась.

Что это еще за Михаил и откуда она его знает? Неужели тот самый вербер, что бросил ее? А Мир, получается, его сын? Надо будет расспросить ее потом, если ответит конечно же. Тетушка, когда хотела, могла быть очень скрытной.

Вскоре подоспело зелье. Отлив немного в колбу, Стефа протянула ее Миру. Тот, смешно поморщившись, повертел сосуд в руках.

– Пей. Потом я посмотрю в шар. Узнаем, помогло ли.

Не дожидаясь, пока оборотень сделает глоток, она отправилась в свою комнату. Быстро вернулась, неся в руках замотанный в зеленый шарфик стеклянный шар на подставке. Водрузила его на стоящий в центре стол.

Попросив Мира приложить к нему руки, Стефа начала молча считывать все, что показывал шар. А мы, встав рядом, напряженно ждали.

– Что-то с тобой не так, медведь, – произнесла она, нахмурив брови и уставившись на оборотня. – Заклятие Таты я вижу. Оно сейчас уходит. Может, еще часов двадцать подождать придется. Но чем-то оно разбавлено было. Чем-то, что уже в тебе сидело. И до сих пор сидит. К сожалению, шар не объясняет, в дело. Может, еще какое-то заклятие. Могли тебя проклясть?

– Нет!

– Да! – Ответили мы в унисон и злобно уставились друг на друга.

Ну, конечно, такого нахала и не проклясть. Уверена, он многим в городе дорогу перешел.