Сладкий привкус свежей черешни смешивается с тяжестью крепкого рома. Кристина ненавидит его. Но только он помогает ей опьянеть до потери памяти. Слезы скатываются по щекам со скоростью дождевых капель на стекле мчащегося автомобиля. Кристина считает, что ее жизнь никогда не станет прежней.
Ее изящные ноги странно скрещены, а спина изогнута в неестественном положении. Голова запрокинута, отчего она давится собственными рыданиями.
Даника сидит перед ней абсолютно ровно, со стойкостью балерины. Ее глаза устремлены на Кристину, но лицо не выражает никаких эмоций. Тонкие пальцы перебирают темные ягоды, выбирая самую жесткую на ощупь. Ей хочется что-то сказать, но слишком страшно. Кристина на редкость импульсивна и взволнована.
– Лучше бы я никогда не появлялась на свет! Лучше бы я никогда не знала тебя! Даника, мне так плохо. Я хочу умереть! – с новой силой начинает кричать Кристина. Она ожидает какой-то реакции от лучшей подруги, но та не подает ни звука. – Почему? Почему ты не спрашиваешь, что случилось? Неужели тебе абсолютно наплевать?! Я не могу этого произнести. Я никогда не смогу сказать сама!
Кристина сползает с кресла на пол и хватается за острые коленки Даники.
– Что случилось, Кристина? – стараясь сохранять спокойствие, спрашивает Даника. Но голос предательски дрожит. Ей слишком страшно услышать причину истерики подруги. Если ее брат опять совершил что-то ужасное, ей будет нелегко.
Кристина смотрит на нее, а затем продолжает болезненно всхлипывать.
– Леон сказал, что та ночь была ошибкой, – выдавливает она.
Даника с успокоением выдыхает, делая очередной глоток рома, смешанного с ванильно-вишневой газировкой.
– Я предупреждала тебя.
– И что? Что с того? Это все, что ты можешь мне сказать? – возмущается Кристина.
– Мне жаль, но я правда не знаю, чем сейчас тебя успокоить. Это Леон. Для него в аду уготовано особое место. Он не думает о своих поступках, пока они не ударят по его моральному и физическому благополучию, – говорит Даника, кушая черешню.
– Это гребаный позор. Со мной еще ни один парень так не поступал. А ты сама знаешь, сколько у меня их было, – злостно шипит Кристина.
– В ту ночь ты была слишком пьяна, чтобы соображать. Он тоже был под чем-то. Пройдет неделя, Леон и не вспомнит, что такая ситуация была, тем более никому не расскажет. Ведь в этом нет ничего необычного.
– Глупо получилось. Я же начала домогаться его, как оголодавшая нимфоманка. Если бы ты пришла тогда домой, ничего бы не было, – уже более спокойно говорит Кристина.
– Я не знаю.
– Не знаешь чего? Где ты вообще была? Опять в компании этих говнарей, которые курят электронки? – хмурится Кристина.
Эти слова вызывают у Даники приступ смеха.
– Нет, не с ними.
– У урода Джетро? – продолжает спрашивать Кристина.
– Джетро красив. Но нет, я была не у него.
Кристина раздраженно вздыхает.
– Ладно, неважно. Но ты должна была вернуться домой, тем более если Леон сказал, что я валяюсь у тебя в комнате в полубессознательном состоянии.
Даника касается небольшого шрама у себя на запястье и улыбается. В такие моменты ее переполняет легкая ненависть к лучшей подруге. Даника искренне не понимает, почему она должна была возвращаться домой ради пьяной Кристины, которая получила то, что хотела. Почему она должна следить за ней? Почему должна ради нее каждую ночь таскаться в теперь уже ненавистный клуб? В глубине души Даника незаметно для самой себя чувствует некое удовлетворение, оттого что сейчас Кристина страдает. Она слишком часто вызывала у нее раздражение своим глупым и эгоистичным поведением. А этот маленький шрам подкрепляет ее полупрозрачную злость.
День, когда она поцарапала ее канцелярским ножом, до сих пор всплывает в памяти Даники, стоит ей только закрыть глаза и провалиться в сон.
Она снова в доме Кристины, в ее комнате. Им по пятнадцать лет. В глазах Кристины слезы и ненависть. Даника выглядит слегка обеспокоенной, но серьезной. Одна фраза: «Да, я действительно влюбилась в твоего отца» – и Кристина берет с рабочего стола нож с розовой пластмассовой ручкой, хватает дернувшуюся было Данику за руку. Удар, визг, Даника поскальзывается и падает на пол. Кристина в ужасе опускается рядом с ней и кидает чертов ножик под кровать. Ее подруга лежит лицом вниз, тонкой рукой размазывая кровь по идеально сияющему паркету и пытаясь подняться.
В глазах Кристины ужас и сострадание. Она думает, что нанесла Данике тяжелую травму. В голове проносятся страшные, по-детски глупые мысли: «Вдруг она умрет? Это неправильно! Меня убьют ее родители! Я ненавижу ее! Мне так жаль». Даника медленно поднимается с пола и ровно усаживается, упираясь спиной в кровать Кристины. Она судорожно рассматривает порезанную руку. Крови много, но рана и впрямь несерьезная. Даника начинает рыдать. Казалось бы, вместе с появившейся кровью вышли и все накопленные эмоции замкнутой в себе девочки. Кристина никогда не видела ее в таком состоянии. Но мгновение жалости снова сменяется обидой: «Тебя никогда никто не будет любить, ты неприятный человек».
Потом два месяца ссоры. Правда, на третий они все же помирились. Кристина осознала, что в разводе родителей виновата вовсе не Даника, которая о своих чувствах не сказала никому, кроме самой Кристины, а сложившиеся обстоятельства. Даника простила Кристину, ведь если бы она была на ее месте, то ей бы тоже вряд ли такое понравилось. Правда, видимо, обида не исчезла навсегда. Она спряталась где-то очень глубоко и изредка дает о себе знать.
А ведь это всего лишь небольшая царапина.
– Ладно, – устало вздыхает Кристина, беря в руки маленькое зеркальце и поправляя макияж. – Поедем сегодня в клуб?
– Зачем? – в голосе Даники слышится волнение. Она сразу вспоминает про Ривера.
– Просто хочу забыться. Мне нужны веселье и нормальные парни. – Кристина расправляет плечи. На прелестном лице сияет улыбка.
– Я не очень хорошо себя чувствую, если честно, – лжет Даника.
– Да ладно тебе! Поехали! Тебе станет лучше, уверяю. – Кристина с энтузиазмом хватает Данику за руки.
– Ты уже пьяна.
– И что? Так даже круче. Поехали, Даника. Умоляю, мы должны повеселиться! Просто обязаны!
– Может, тогда в какой-нибудь бар? Или хотя бы в другой клуб?
– Нет, там скучно. А в этом много знакомых и публика нашего уровня. Или ты хочешь затащить меня в эти жуткие сатанинские подвалы, где выступает Джетро?
– Может быть…
– Нет, в этот треш я не полезу. Так, все, поехали. – Кристина суетливо направляется к выходу.
– Я не смогу вести машину. – Даника не сдается до последнего.
– Почему? – непонимающе спрашивает Кристина.
Даника кивает в сторону полупустой бутылки рома.
– Ой, я думала, у тебя что-то с тачкой произошло. Ну и что? Вызовем такси. Я звоню, и больше никаких отговорок. – Кристина вытаскивает из клатча телефон и набирает нужный номер.
Даника недовольно закатывает глаза и от отчаяния выпивает еще один стакан рома. Неприятная горечь заставляет ее сморщиться, а в голове зарождается план побега.
Но, увы, Кристина заставляет ее пойти собираться, а сама обзванивает всех знакомых, чтобы собрать большую компанию и повеселиться как следует.
Спустя десять минут машина ждет их у ворот.
Индия дрожащими руками разливает жидкость в разные емкости. Игривая улыбка не сходит с ее лица, когда Ривер нежно направляет ее руки.
– Не волнуйся, если получится плохо, мы просто выльем, – бархатистым голосом говорит он.
Эмилио с насмешливым скептицизмом наблюдает за тем, как Ривер учит Индию смешивать коктейли.
– Сколько еще годного товара вы выльете? Лучше бы споили какому-нибудь зомби, который уже час лежит у стойки, или отправились в мое секретное помещение и занялись чем-нибудь более интересным, – шутит он, выдыхая пар электронного кальяна.
Ривер молча подмигивает ему, а Индия смеется.
– Нет, я хочу научиться. Мне надоела грязная работа. Я тоже буду барменом, – отвечает она, закусив нижнюю губу и взглянув на своего «наставника» в ожидании одобрения.
– У нее неплохо получается, – подтверждает Ривер, давая ей возможность поджечь пьянящую смесь.
Поднеся зажигалку к стакану, Индия с восторгом смотрит на пылающий стакан.
– Это для вас. – Ривер с шутливым поклоном передает стакан Эмилио.
– Ценю вашу заботу. Но это последнее, что я буду дегустировать, так как еще немного, и я отправлюсь на танцпол без шанса на продолжение своего карьерного роста, – отвечает Эмилио, вглядываясь в маленький костер.
Индия закатывает глаза и протирает стойку:
– Ты и так напиваешься каждую смену, так что хватит изображать из себя работящего трезвенника.
В этот момент к бару подходит еще одна официантка – Лигея. Замученная и вечно раздраженная, она обожает посетителей постарше, ведь они не так скупы на чаевые. Ее каштановые волосы собраны в высокий растрепанный кокон, фиолетовый карандаш идеально ровно подчеркивает тонкие привлекательные губы.
– Индия, помоги мне, там в лаундже нужно три стола убрать, – устало говорит она и нервно сдувает прядь волос, спадающую на лицо.
– Уже иду! – Индия поворачивается к Риверу, быстро целует его в щеку и поспешно покидает бар.
Парни с интересом в глазах провожают удаляющихся девушек.
– Я все поражаюсь… как ты… черт, это было быстро, – слегка потеряв дар речи, говорит Эмилио. На его лице улыбка, выражающая неловкость и удивление.
Ривер усмехается и бросает взгляд на экран телефона и проходящих мимо стойки людей. С каждой минутой народу в клубе становится все больше. Девушки в откровенных нарядах, с телами ангелов Victoria’s Secret проходят в главный зал в сопровождении не менее ярких парней. Девушки с внешностью попроще собираются в небольшие компании и заливают в себя алкоголь. Одинокие парни любыми способами пытаются заполучить хотя бы одну компаньонку на эту ночь (чаще всего они работают парами). И это им легко удается. Пара купленных коктейлей, несколько минут прикосновений, танцев и волшебных слов – и она твоя. Порой они ведут себя как падальщики, собирая с пола девушек в полубессознательном состоянии.
Каждый получает то, чего достоин.
– Значит, ты так и будешь игнорировать меня? Старик, я хочу подробностей. Мой мозг не усваивает твоих намеков. Я, конечно, понимаю, что бываю излишне любопытен, но, черт возьми, это было слишком неожиданно. Пожалуй, даже я не смог бы спустя минуту после расставания с девушкой завалить другую. Уровень бога, – смеется Эмилио. Смесь португальского и испанского акцента придают его словам особый, пошловатый, огонек.
Ривер задумчиво смотрит в толпу людей.
– Индия красивая.
– И это все?
– Да.
Эмилио фыркает:
– В любом случае я рад за вас, пусть тебе совсем не хочется говорить. Она не как Ариана. Индия будет многим жертвовать, чтобы тебе было хорошо с ней. Она не пойдет веселиться, если тебе плохо, не станет избегать встречи, если устала. Она другая.
– Я вижу это, – шепчет Ривер себе под нос, когда Эмилио отходит принять заказ.
А на втором этаже, рядом с подиумом для танцовщиц, сидят Кристина и Даника. Вокруг них много знакомых. Они о чем-то громко разговаривают, стараясь перекричать оглушительную музыку. Кристина наигранно и до боли в ушах звонко смеется над каждой пустой шуткой. Даника с фальшивой улыбкой старается не потерять нити разговора. В ее мыслях царит кровавое психотропное месиво. Она очень не хочет столкнуться с Ривером и постоянно оглядывается по сторонам. Хотя так она еще больше рискует наткнуться на него взглядом. Негативных эмоций ей не избежать.
– Хочешь выпить чего-нибудь покрепче? – спрашивает Родерик, парень из компании Кристины, чьи пепельные волосы торчат во все стороны, а карие глаза блестят желанием угодить. Потенциальный раб с огромным кулоном на шее.
– Да, – отвечает Даника. Сегодня она не за рулем, поэтому может делать все что вздумается. Главное – чтобы это помогло расслабиться.
– Спустишься со мной в бар и выберешь? – предлагает он, беря ее за руку.
– Возьми мне то же, что и себе, мне лень вставать, – врет Даника.
– Пойдем, прогуляемся, мы слишком долго сидим, и я танцевать хочу, – умоляет ее Родерик.
– Нет, у меня правда нет сил встать…
– Родерик, ты не умеешь уговаривать девушек, – Кристина вмешивается в разговор и заливисто смеется. – Даника, составь джентльмену компанию, он этого очень хочет.
Пьяный голос Кристины проникает в самое сознание. Почему она поддается ей?
– Ну ладно, только быстро, – устало улыбается Даника.
Родерик одним рывком поднимает ее с места и тянет к бару.
К ней возвращается волнение. Чем дальше ведет ее Родерик, тем сильнее бьется сердце и труднее дышать.
Она сохраняет безразличное выражение лица – это все, на что у нее остались силы. Никто не узнает, какой бушующий ураган эмоций и чувств там спрятан.
Каждая секунда тянется вечность.
Ривер ей никто.
Она ничем ему не обязана.
Он странный.
Это не ее проблемы.
Она ничего плохого не сделала.
А если и сделала, то не специально.
– Даника! – голос Родерика возвращает ее в реальность.
– Да?
– Я уже третий раз спрашиваю, что ты будешь, – неловко улыбается он. Его мутный взгляд блуждает по ее телу.
– Не знаю.
– Мне выбрать самому?
– Пожалуйста.
– Хорошо.
Даника и не заметила, как они оказались у стойки, где, к ее удивлению, Ривера нет.
Эмилио кивает ей в знак приветствия и тут же осматривается. Если пришла подружка Кристины, значит, где-то рядом сама Кристина.
Родерик что-то заказывает, но Даника его не слушает. Музыка сегодня на редкость громкая. Хорошо, что она все заглушает: так Даника чувствует себя невидимкой для других людей.
Эмилио говорит что-то Родерику. Тот слушает и кивает.
Внезапно за стойку заходит Ривер. С ним Индия. Она смеется и обнимает его за плечи.
Увидев его, Даника подходит ближе к Родерику и делает вид, что внимательно слушает его разговор с Эмилио. Бежать некуда.
Ривер видит ее ничего не выражающее лицо и дрожащие от волнения руки. На его лице появляется довольная полуулыбка.
От приятных мыслей его отвлекает Эмилио.
– Сделаешь сладкий D13? У меня просто еще четыре заказа.
Ривер кивает. Он снова смотрит на Данику. Хочет удавить ее одним только взглядом. Но она не смотрит на него.
– Только сначала перебей эту карту. Парень сказал, что она не работает, хотя новая. – Эмилио протягивает карточку Родерика.
– Хорошо, одну минуту. – Ривер направляется в комнату для персонала. Там есть специальный автомат.
Он закрывает за собой дверь и вводит данные в компьютер. Информация высвечивается моментально. Все заказы в баре за прошлую неделю, аренда места, проход на две частные вечеринки, обычный вход. Абсолютно все расходы некоего Родерика.
Риверу становится холодно, словно кто-то включил кондиционер, но вырубил звук.
Он опускается на колени, чтобы поправить провод у розетки, как вдруг из кармана выпадает пакетик со странным содержимым, напоминающим морскую соль.
– Ривер, вернись туда и сделай то, что тебе сказали.
Его руки непроизвольно начинают дрожать. Он словно оказался на месте Даники, стоящей возле стойки.
– Пожалуйста. Мне так плохо. Она не должна быть здесь. Он не должен жить счастливо.
Голос, что звучит за спиной, медленно начинает сводить с ума.
Слова психолога перекрывают остальные мысли: «Каждый раз, когда слышишь их, не бойся смотреть в их сторону. Это помогает изгнать образы из воображения».
Ривер решает попробовать и посмотреть страху в глаза. Все пройдет и встанет на свои места.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Ривер резко поворачивается, но вместо пустоты видит перед собой свою копию, только на пару лет моложе. Скай.
От ужаса он не может вымолвить ни слова. Ривер не двигается и даже не дышит.
Никогда они не были так близко.
Он слышал их голоса, видел силуэты и тени, но не их самих.
– Посмотри, что он сделал со мной. – Голос брата такой металлический и неприятный. Грудная клетка пробита чем-то очень тяжелым. На пол капает кровь.
Стараясь не думать о словах Ская, Ривер сосредоточивается на красной луже. Ее нужно убрать, иначе он получит выговор.
– Ривер, мне так больно.
Ривер ползает на коленях и отчаянно трет пол своей футболкой, которую снял.
Тебя нет.
Ты умер.
Уйди.
Вместо четкого изображения появляются небольшие вспышки света. Еще немного – и начнется очередной приступ.
– Сделай то, что я говорю, и все пройдет. Обещаю.
Слезы наворачиваются на глаза.
– Я не могу. Это так легко. Я не хотел этого, – шепчет Ривер, заикаясь.
Но Скай не уходит. Крови все больше и больше, а Риверу все хуже.
Его спасает стук в дверь.
– Ривер! – Голос Индии возвращает его к жизни. – Господи, что там у тебя? – она подходит ближе, чтобы рассмотреть пол.
– Ничего. Я разлил краситель. – На лице появляется нервная улыбка, глаза все еще красные.
– Тут чисто. Ты весь дрожишь. Мне позвать кого-нибудь? – Индия начинает паниковать. Она не раз видела его приступы эпилепсии. Эмилио всегда придерживал ему голову и выжидал, когда все само пройдет.
– Все хорошо, Индия, все хорошо. Иди ко мне. – Ривер изо всех сил выдавливает слабую улыбку.
О проекте
О подписке
Другие проекты