— Как вы сами оцениваете свою работу, магид?
— Честно говоря, ужас, — ответил Руперт. — Если было где ошибиться, я не упускал случая. А иногда, по-моему, изобретал принципиально новые ошибки.
Политические интриги, волшебство, кровавые убийства, множество тайн, пропавший император, боги, ведьмовские танцы посреди заполненной машинами дорогой и три героя, не знающие куда идти и как остановить творящийся беспредел. На этот раз мой мозг даже не попытался взорваться. Запутанных линий было меньше, сумасшествие снизило планку и история развивалась во вполне спокойном ритме, но конечно же писательница себе не изменила, намудрив со "сплетением" сюжетных веток в одну взаимосвязывающую. Что же, как всегда похвально и удивительно, я оценила и да, успела полюбить ещё до того, как все карты были открыты.
Сюжет.
Руперт Венейблз молодой магид, в чьём предназначении помочь целой империи разрушить себя. Он не знает, почему и когда это произойдёт, а также стоит ли вообще что-то делать, чтобы предотвратить скорое будущее. После уничтожения императора и большей части его свиты, герою поручают найти наследников, чтобы в последствии один из них возглавил империю, но вот незадача — не так-то легко отыскать тех, о которых никто не знает. Как их зовут, где они находятся, что из себя представляют — тайна покрытая мраком и Руперту придётся постараться, чтобы хотя бы выйти на их след. А ещё совет задание поручил: нужно выбрать среди претендентов кого-то достойного на должность магида, а они все, зараза, разбежались по разным странам. Впору хвататься за голову и выть волком, но герой любит попадать во всякие передряги, поэтому отправляется в путешествие.
Большая часть книги сосредоточена на неудовольствии героя и его ужасающих попытках докопаться до правды. Ужасающих потому, что везло ему не так уж и сильно. То ведьмовские танцы настроения испортят, то судьба чертовка с ненормальными сведёт, то злодеи за каждым углом поджидают. Как тут успокоиться и вздохнуть с облегчением, если везде какие-то проблемы. Вот Руперт и злится на всех и вся, проклиная и совет, и бесполезных магидов, и своего мёртвого наставника, и разваливающуюся на куски империю, и героиню с её молодым родственником, у которых в крови следовать за ним по пятам. Всё это выглядит крайне комично, во многом благодаря взаимодействию между основными персонажами (их три: сам Руперт, Мари и Ник).
История поделена между ними тремя, но больше сосредоточена на поисках героя, самокопании героини и лишь в конце слово даётся Нику, чья лучшая способность — бесследно исчезать, если этого очень сильно захотелось. Возможно поэтому ему и высказаться дают не слишком часто, ведь практически во все моменты, где ему угрожает опасность (куда входит и скука), мальчик растворяется в воздухе, чтобы появиться также внезапно, как и исчез, когда градус напряжения сойдёт на нет. Кстати, небольшое отступление к характеру персонажей и моему резко меняющемуся к ним отношению — Ник единственный герой, который ужасающе раздражает поначалу, но ближе к середине им проникаешься и к финалу истории у вас уже самые крепкие дружеские отношения, потому что он солнышко, хоть и крайне эгоистичное.
Необычный мир, странные личности и кровожадность прилагается, как и таинственная атмосфера вперемешку с английскими просторами. Герои рассекают на машине, слушают классическую музыку, временами чудачат с волшебством, путешествуют из мира в мир, не всегда замечая это и понемногу продвигаются к главной загадке — а кто же следующий император? Не могу сказать, что ответ уж очень непредсказуемый, потому что догадаться не столь и трудно, но радуешься ему также, как если бы и не предполагала ни разу. Он единственный верный и мне нравится, к чему всё это в конце концов пришло. И да, удивляться там тоже будет чему. Уверена, что не все "пойдут в меня", чтобы также не разглядеть в странном парнишке великого человека, ну что уж поделать, прозевала такую ветку сюжета, потому что тайн много, а глаз у меня всего два.
Писательница как и всегда уделила внимание романтической линии, по уже сложившемуся "правильному" пути, где веришь во всё безоговорочно, потому что гармонично и реалистично, и смешно, да. Главная линия только одна, но в тексте мелькают семейные отношения одного из братьев героя, и ближе к финалу упоминаются ещё одни, про которые хотелось бы почитать подробнее. Уж больно любопытна мне женщина в них, играющая не последнюю роль во всей истории. Да и её избранник интересный, но что имеем. Также никуда от семейной ветки — Руперт и его братья, Мари и её отец с дядей, Ник и его мать. Показательны лишь последние из-за напряжённости в отношениях и их финала, но наблюдать за дружеской помощью среди остальных персонажей одна сплошная радость.
И наконец-то к персонажам. Руперт понравился мне сразу. Уставший от свалившихся на него заданий, он много раз совершал ошибки, расстраивался и злился, желая, чтобы все оставили его в покое и дали заняться тем, что действительно его радовало. Как главный герой он идеальный выбор и за его приключениями весело следить. Мари пришлось сначала "распробовать". Наглая с виду, не лезущая за словом в карман, игнорирующая недовольство окружающих, она не вписывалась в созданную атмосферу и пока её описывал герой, с ней было крайне тяжело примириться. Как только героиня стала полноправной рассказчицей, отношение к ней изменилось на противоположное. Скрывающаяся за масками, боящаяся проиграть, верная и очень сильная. Одно сплошное восхищение её стойкости и попыткам смотреть на мир оптимистически, даже когда в жизни лишь проблемы. Про Ника уже говорила. Юный и эгоистичный, похожий на свою мать, но при этом пошедший по иному пути, чем она. Прекрасный ребёнок, что уж скрывать это.
Книга интересная, притягивающая к себе внимание. Несмотря на это я потратила на неё достаточно много времени, делая большие перерывы в чтении. Периодически хотелось отложить её в сторону и немного поразмыслить и лишь тогда продолжить. Так и сделала, и не жалею. Ещё одна любимая история у писательницы. Определённо, победа. Я довольна.