Я искренне благодарен всем, кто доверил мне свои истории и поделился переживаниями, тревогой и беспокойством. Вы многому научили меня, показав многообразие проявлений тревоги, и вместе мы открыли способы справляться с этим непростым состоянием.

Эта книга была бы невозможна без вашей проницательности, смелости и решимости преодолеть эту проблему.

Введение. Чего ожидать?

Мишель чаще всего находилась в состоянии повышенной тревожности. С раннего детства тревога была доминирующей эмоцией в ее жизни. Она росла нервным ребенком, избегала рисков и предпочитала спокойствие и защищенность, которые находила в кругу семьи и пары близких друзей. С возрастом усилилась ответственность за семью, возникли новые задачи на работе, что значительно усилило ощущение стресса, беспокойства и тревоги. Сейчас Мишель не может избавиться от мыслей о возможных проблемах и негативных последствиях, которые могут возникнуть в результате ее действий и принимаемых ею решений. Она ощущает подавленность большую часть дня и размышляет о том, не слишком ли велики требования, которые предъявляет к ней жизнь. Мишель стала нетерпеливой, легко расстраивается и раздражается. Даже незначительные препятствия способны испортить ей день, лишая возможности спокойно и рационально обдумывать сложившиеся обстоятельства. Всепоглощающее чувство тревоги лишило ее радости жизни, оставив лишь редкие моменты счастья.

Опыт тревожности Джины совершенно иной. Прежде всего, она была более уверенной в себе и находчивой, чем Мишель, воспринимая жизненные трудности как задачи, требующие решения. Джина четко знала, чего хочет от жизни. У нее была хорошая работа, любящая семья и близкие друзья. Как человек умный, целеустремленный и хорошо организованный, она обладала сильным чувством контроля над своим эмоциональным благополучием и жизненной целью. Однако все это рухнуло одним субботним днем в переполненном супермаркете. Обычно Джина выделяла достаточно времени для организации семейных покупок, но в тот день она спешила, чтобы успеть забрать свою девятилетнюю дочь с занятий. Она выбрала самую короткую очередь к кассе, но перед ней оказался крайне медлительный и растерянный покупатель. Вдруг Джина почувствовала, как по телу прокатилась волна жара, сопровождаемая головокружением, одышкой, болью в груди и ощущением неустойчивости, – ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. К счастью, рядом оказался стул, и Джина смогла присесть на несколько минут, пока головокружение не прошло. Джина вышла из магазина с раскалывающейся головой и сильно опоздала за дочерью. Это оказалось для нее унизительным испытанием: дочь расстроилась, а Джине пришлось заплатить штраф за опоздание. Хуже всего, что с этого момента Джину охватил страх, что паническая атака без видимой причины повторится снова. Ее вера в собственную эмоциональную стабильность была подорвана, и теперь она избегает толпы и других общественных мест из-за страха перед очередным приступом. Джина впервые в жизни столкнулась с такими эмоциями.

Дуэйн – одиночка, который чувствует себя неловко среди других людей, особенно ровесников. В начальной школе он был тихим, застенчивым мальчиком и имел лишь одного близкого друга. Спорт и школьные мероприятия его не привлекали, зато он серьезно интересовался видеоиграми и долгие часы проводил у себя в комнате, погружаясь в виртуальный мир. Сейчас, будучи успешным разработчиком игр, Дуэйн по-прежнему испытывает дискомфорт на общественных мероприятиях. Оказавшись в компании людей, он сразу ощущает, что привлекает к себе внимание, ему кажется, будто все смотрят только на него и думают: «Вот идет настоящий ботаник, полный неудачник». Он чувствует напряжение и неловкость, а если пытается с кем-нибудь заговорить, у него пересыхает во рту, язык как будто наливается тяжестью, голос становится высоким и писклявым. Обычно он теряется, не зная, что сказать, и воспринимает это как доказательство своей социальной несостоятельности. Это так мучительно, что Дуэйн избегает общения с людьми настолько, насколько это возможно. Он работает дома, поэтому все его контакты ограничены близкими родственниками, однако в последнее время Дуэйн нервничает даже на семейных встречах. Его мир сужается, погружая его в постоянное состояние одиночества и отчаяния.

Каждому из нас знакомо чувство тревоги. Даже если в вашей жизни не было ничего похожего на истории Мишель, Джины или Дуэйна, вероятно, были другие ситуации, вызывающие тревожные переживания. В повседневной жизни существует множество обстоятельств, способных вызвать нервозность или беспокойство: это может быть поездка в одиночестве, подготовка к собеседованию, встреча с важным человеком, сдача экзамена, необходимость обсудить с кем-то его проступок или чувство дискомфорта в толпе – все эти ситуации могут вызывать напряжение и нервозность. Поскольку тревога является эмоцией, с которой сталкивается почти каждый, легко предположить, что мы понимаем ее природу, но действительно ли мы знаем механизм тревоги? Что скрывается за этим постоянным чувством напряжения, которое столь изнурительно?

Опыт и знание – не одно и то же. Можно испытывать тревожные переживания, не осознавая внутренних процессов, управляющих этой эмоцией. Книга «Вот так выглядит тревога» погружает читателя в основы тревожного состояния и предлагает стратегии лечения, нацеленные на коррекцию процессов, ответственных за эту эмоцию. Давайте начнем с того, что договоримся о том, что мы подразумеваем под тревогой. Тревога – это ожидание угрозы или опасности, направленной на нас самих или на тех, кто нам дорог. Ее неотъемлемые характеристики – это сильный эмоциональный дискомфорт, затрагивающий все аспекты нашего существа и влияющий на наши мысли, чувства и действия, который может проявляться как физическая угроза, например страх онкологического заболевания, или психологическая, например страх быть осмеянным или униженным. Итак, давайте воспользуемся моментом, чтобы разобраться в этом сложном феномене, который мы называем тревогой.

Это тревога

Ниже представлена схема, которая поможет понять мысли, чувства, физические ощущения и действия, характерные для состояния тревоги.

Сильнее всего мы ощущаем, как тревога влияет на наше состояние. Представьте, что ваш день складывается вполне удачно: вы спокойно добрались до офиса, немного поболтали с коллегами в начале дня и успели выполнить несколько рабочих задач. Вдруг приходит письмо от руководителя с напоминанием о презентации, которую вам предстоит провести перед высшим руководством сегодня в три часа, но вы совершенно забыли о ней и не подготовились. Настроение мгновенно меняется: вы чувствуете напряжение, стресс, нервозность, страх и раздражение, а сложившаяся ситуация кажется катастрофической. Это знакомо каждому из нас, и ощущения эти далеко не из самых приятных. На самом деле тревога может быть настолько мучительна, что ради избавления от этого напряженного состояния мы готовы пойти практически на все.

Рис. 1

В такие моменты становится очевидным, что тревога меняет и наше мышление. Находясь в состоянии тревожности, мы сосредоточиваемся на угрозах нашему физическому или психологическому благополучию. Все наше внимание направлено на возможные опасности, которые, как мы воображаем, могут коснуться нас или наших близких. Представьте молодую мать, впервые оставляющую своего полуторагодовалого ребенка в детском саду. Она долго боялась этого дня и теперь обнаруживает, что не может сосредоточиться на работе. Ее мысли полностью заняты ребенком: а вдруг он безутешно плачет и зовет маму? Достаточно ли внимательно за ним присматривает воспитатель детского сада? Неужели я плохая мать, раз отдала своего ребенка в детский сад?

Ее ум переполнен тревожными мыслями о возможных плохих событиях и в результате беспокойство этой молодой матери вырастает до максимума, пока она не решает написать сообщение воспитателю, чтобы узнать, как там ее ребенок. В состоянии тревоги мы склонны преувеличивать вероятность и тяжесть нежелательных событий: Мишель видела непреодолимые проблемы и трудности на каждом шагу своей жизни, Джина обнаружила, что ее страх перед приступами паники обостряется в публичных местах, а Дуэйн часто представлял, как он смущается в обществе. Несмотря на то что угроза в каждом из случаев была разной, общая склонность считать, что беда весьма вероятна и что последствия будут серьезными, формирует тот тип мышления, который еще больше усиливает тревожное состояние.

Еще одной чертой тревожного мышления является убежденность в том, что мы не способны справиться с проблемой или угрозой, вызывающей тревогу. Старшеклассница была уверена, что никогда не станет хорошей студенткой, поскольку не могла справиться с волнением перед экзаменами. Руководитель на шестом десятке жизни испытывал беспокойство по поводу выхода на пенсию, считая, что не справится с финансовой нестабильностью и отсутствием четкого распорядка дня. Многие молодые люди избегают романтических отношений из-за убежденности в том, что не способны справиться с близостью или потенциальным отказом. Любые жизненные ситуации включают в себя определенную долю риска и стресса, однако этот стресс будет ощущаться гораздо острее, если тревога внушает вам ощущение беспомощности и неспособности противостоять трудностям жизни.

Чтобы проиллюстрировать, как наши мысли влияют на чувства, рассмотрим тревогу, возникающую перед посещением стоматолога. Большинство людей могут вспомнить хотя бы один неприятный, а может даже болезненный, визит к зубному врачу, но лишь у некоторых развивается сильный страх и стремление избегать стоматологов, а большинство испытывает лишь легкое беспокойство, которое в целом не мешает пойти на прием. В чем же разница? Человек, у которого возникает сильная тревога перед визитом к стоматологу, думает: «Боль будет невыносимой, когда я окажусь в кресле, я буду в ловушке и не смогу уйти, я ненавижу анестезию, мне трудно дышать с инструментами во рту». В итоге он решает отложить визит до тех пор, пока зубная боль не станет нестерпимой.

Однако подавляющее большинство людей воспринимают визиты к стоматологу менее тревожно, потому что мыслят иначе: «Я смогу выдержать боль, так как она продлится всего несколько мгновений; для меня важно поддерживать здоровье зубов. После анестезии все остальное пройдет практически безболезненно, а если я почувствую тревогу или захочу передохнуть, всегда можно попросить стоматолога сделать паузу на пару минут». Обратите внимание на то, как каждый из подходов к мышлению либо усиливает тревогу, либо, напротив, снижает ее.

Наконец, возникает вопрос о том, как мы действуем, когда испытываем тревогу. Вы когда-нибудь слышали о реакции «бей или беги»? Именно так мы инстинктивно реагируем на страх: либо противостоим опасности, либо убегаем, стараясь создать как можно большее расстояние между собой и его источником. Реакция «бей или беги» является автоматической и возникает еще до того, как мы осознаем, что происходит. Часто, когда речь идет о тревожности, преобладает «бегство» – то есть стремление к уходу и избеганию. При тревоге избегание становится более быстрым и эффективным способом обрести облегчение – по крайней мере, на данный момент. Однако проблема в данном случае заключается в том, что чем больше мы избегаем того, что вызывает у нас тревогу, тем дольше она остается с нами. «Бегство» означает, что мы не осознаем, что угроза не столь значительна, как представляется, и тревогу можно подавить, эффективно справившись с ситуацией.

Например, люди с повышенным чувством тревожности за свое здоровье часто избегают визитов к врачу, опасаясь, что их симптом может указывать на серьезное заболевание. В этом случае избегание врачей и больниц лишь поддерживает их тревогу, потому что они так и остаются в неведении, серьезна ли причина симптома или это безобидный недуг, а это, в свою очередь, не позволяет осознать: преодолеть тревогу вполне реально, даже если кажется, что невозможно. Если вы боитесь панической атаки в толпе, избегание людных мест кажется логичным решением, однако постепенно оно распространяется на все большее число мест, и с течением времени вы начинаете избегать ресторанов, супермаркетов и магазинов, потому как вам кажется, что там слишком многолюдно. Так вы лишаете себя возможности понять, что можете справиться с тревогой, какой бы сильной она ни была.