– Мы общались о мирном и продуктивном сосуществовании и проблемах общества, которые следует решить! – продолжил Субмис повысив голос, затем медленно сделал шаг другой вперёд и встал рядом с Атерном. – Мы не вдавались в подробности конечно, и наша беседа была не затянутой. Я уверяю Вас, генерал, что мы не принимали никаких решений и не пришли ни к каким соглашениям. Мы не стали бы делать это без Вас, и других ключевых фигур в нашей администрации! Мы просто разговаривали. – тихо подытожил Сэмюэль.

– Позвольте мне вставить слово? – скромно произнёс Дуглас, подняв ладонь вверх. – Я поддерживаю слова господина Субмиса, уважаемый генерал Коста, и, если Вы хотите обсудить то, о чём мы недавно говорили, то мы можем вернуться в переговорную и…

Боуэл не успел договорить, Риперий поднял правую ладонь знаком «прекратить» и перебил его.

– В этом нет необходимости! – сказал Коста повысив голос и весьма натянуто улыбнулся. – Я здесь по делу, у меня нет ни времени, ни интереса участвовать в ваших так называемых «переговорах»! Я высказал своё мнение!

– Но постойте Риперий! – успокаивал его Дуглас. – Вы только недавно спрашивали у нас, о наших переговорах, а теперь не хотите даже выслушать? – спросил Боуел разведя ладони в стороны.

– Согласен. – подтвердил Делворус – Очень странная у Вас позиция генерал! Высказывать своё мнение не выслушав наше. Особенно о переговорах, в которых вы даже не участвовали.

Последние слова Делворуса задели Риперия. Его левая бровь дёрнулась.

– Вы говорите таким тоном, что я в этом виноват. – резко ответил Коста.

– Нас пригласили, – ответил Делворус, – и уверили в том, что это простая беседа, и никаких соглашений мы не станем продвигать! Мы согласились, прибыли сюда и только здесь нам сказали, что не все лица, представляющие администрацию, присутствуют! И это не только Вы, генерал.

– Давайте мы все успокоимся! – сказал Дуглас, подняв ладони вверх успокаивающим жестом, а затем добавил, взглянув на мрачное лицо Риперия. – Позвольте я подытожу! Нам действительно предложили обсудить вступления Гланса в «Единение», но мы отказались. – закончил Дуглас и посмотрел в глаза Риперию.

– Да что вы, и в чем же причина? – с иронией спросил Коста. – Мы недостаточно…

Генерал прервался и выдержал паузу. Все прекрасно понимали, что имелось в виду низкое развитие в отличии от ООК.

– …подходим для вас? – закончил генерал, найдя подходящее слово.

– Не то чтобы. – небрежно ответил Делворус.

Нижняя челюсть генерала напряглась от такого отношения, но затем он услышал истинную причину.

– Это из-за Вас! – сказал Атерн и посмотрел в глаза Риперию, тот недоуменно нахмурился.

Делвор убрал свой пронзительный взгляд, повернулся и начал медленно ходить из стороны в сторону. Он стал бродить между людьми генерала и Субмиса, поясняя при этом свои слова.

– Вы не согласны, Риперий! Пактум – не согласен! – объяснил Делворус. – Мы не можем включать в своё содружество по желанию большинства, не внимания при этом мнения меньшинства. Ведь в таком случае меньшинство будет включено насильно! Нам не нужны внутренние разногласия, которые у вас уже имеются. Мы не можем допустить рост конфликта до уровня гражданской войны, и поэтому пришли к выводу, что вы не готовы.

Риперий поднял голову и посмотрел на Делвора с презрением.

– Как у вас все интересно устроено, просто гордиться можно. – проговорил Риперий сверля Делворуса взглядом, который вновь стоял напротив него.

– Мы не можем недооценивать ваши разногласия. История нас этому научила. – тихо ответил Делворус, глядя в глаза Риперию. – И да убережёт вас Вселенная от такого опыта.

– И от Вашей величайшей неудачи в истории. – добавил Риперий.

– Верно генерал, мы признаем это величайшее пятно в нашей истории, и мы хорошо усвоили этот урок! – ответил Делвор, а затем добавил. – Посмотрим теперь на то, насколько вы способны признавать свои ошибки, иначе мы не сможем Вам ничем помочь.

Делвор и Риперий смотрели друг на друга. Пауза в диалоге растягивалась, никто из присутствующих не решался сказать и слова.

– Там воздух хоть ножом режь! – сказал один из аналитиков зала управления, Дариан кивнул в ответ.

– Как всегда надеемся на лучшее! – сказал Дариан, не отрывая взгляда от экрана.

Группа людей стояла на крыше небоскрёба, а поднявшийся ветер развевал их одежды и волосы. Солнце продолжало палить, не давая прохладному ветру и шанса остудить атмосферу, накалившейся на взлётно-посадочной площадке. Винус Чарминг продолжала стоять и наблюдать за происходящим. Её руки были, по-прежнему скрещены на груди. Кар Озис нервно покачивался с ноги на ногу. Конечно он нервничал, но усталость в ногах была сильнее. С самого утра он как белка в колесе, «Ещё эта жара! Как не кстати!» подумалось ему. Субмис внимательно следил за реакцией Риперия. Дуглас наконец-то опустил руки, перебрасывая взгляд с Делворуса на Косту и обратно. Все кроме Кара, стояли как вкопанные. Коста смотрел в глаза Делворуса, от волнения и гнева его сердце колотилось с бешеной скоростью. Ему показалось, что он слышит непрекращающуюся очередь выстрелов в своей груди! Тишина, слишком тихая тишина. Или слишком громкая. В любом случае при такой тишине каждый мог слышать биение своего сердца. И только Делворус мог слышать всех. Атерн смотрел в глаза Риперия, эту игру в гляделки он знает очень хорошо, и как обычно не отведёт взгляда первым. Его сердце билось спокойно, а разум был чист. Он слышал музыку, доносящуюся от людей, звуки организмов, их органов. Он слышал скрежет в их разумах. Слышал каждую мысль, большинство из которых, как и всегда это бывает, не передать словами, их можно только прочувствовать. Он наслаждался этой способностью. Тем, на что это было похоже. Будто бы мысль была осязаема, а у разума были собственные руки. Можно было потрогать каждую мысль, узнать её форму и содержание, понять её красоту и уродство. Понять её пользу или абсолютную бесполезность. «Не бывает бесполезных мыслей, по каждой можно сделать свой вывод», подумалось Атерну. «Всё как обычно по плану». Коста продолжал смотреть на Делворуса, и видел его не притворное спокойствие. От этого ему было не по себе. Он видел волнение каждого из присутствующих, даже своих людей за спиной. Он ощущал их не волнение, нет, он ощущал их страх. Они слышали о нём, и знают о нём столько же, сколько и он. Знают лишь горсточку о его возможностях. После всего услышанного, вопрос возник сам собой. Вполне справедливый вопрос – «ДА ЧЕЛОВЕК ЛИ ОН!?»

– Что простите!? – спросил Делворус, приподняв левую бровь. – Человек ли я!?

Коста вздрогнул, остальные переглянулись.

– Простите, я что, сказал это вслух!? – озадаченно спросил Риперий, беспокоясь о том, что теряет контроль не только над ситуацией, но и над собой.

– Нет генерал, просто у Вас довольно громкие мысли! – улыбнувшись ответил Делворус. – Мысли, они знаете ли отличаются интенсивностью! – продолжил объяснять Атерн.

Коста и его люди напряглись.

– Чем навязчивей идея, чем больше человек о чём-то думает, тем сильнее нейронные связи. – пояснял Делворус. – Пытаясь разобраться в этом или решить какую-то задачу, мы повышаем скорость обработки данных у нас в мозгу. Суть мысли врезается в мозг и застревает в памяти, выводя новые смысловые ответвления. Волны от такой мыслительной работы все сильнее, а значит и мысль становиться все «громче»!

Делворус явно пытался охладить обстановку. Он был расслаблен и двигался максимально медленно и осторожно, чтобы сопровождающие Косты могли спокойно за ним наблюдать.

– Давайте так. Мы назначим ещё одну встречу. – Коста озадаченно посмотрел на Атерна.

«Да он издевается!» подумалось ему. Осознавая, что оппонент не отступит, и что он слышит его мысли, Риперий решил не усугублять. «Может и правда мы оба добиваемся порядка и процветания», снова проскользнула мысль у него в голове, а Делворус тем временем продолжал излагать предложение, плавно жестикулируя перед Костой.

– Обсудим недавно одобренное сотрудничество между нами! – радостно продолжил Атарн, распахнул ладони в стороны. – Поставки необходимого провианта, охрана судов, ситуация у союзников. Выясним, что может укрепить нашу дружбу, а что разрушит. Что скажете?

Делворус окинул всех присутствующих взглядом, обращая внимания на их реакцию. Особенно на реакцию Дугласа, у которого на лице было написано «Смотри не переборщи!». Затем Атерн повернулся к генералу, который молчал и размышлял над предложением.

– Думаю в этом есть смысл. – ответил Коста, прислушавшись к здравому рассудку и кивнул. – Думаю нам стоит многое обсудить. Конечно, Субмис мог сказать, что я иногда бываю прямолинейным и подозрительным.

– Уверяю Вас господин Коста, Сэмюэль отзывался о Вас очень положительно. – ответил Делворус – Мы все прекрасно понимаем, что это не просто Ваша работа, или Ваш долг – это Ваша жизнь! – левый глаз Косты моргнул еле заметно, где-то в глубине его чёрствого сердца, зазвучала струнка, Атерн задел за живое и это сработало. – Вы живете этим, своим народом, и не одним! Под Вашей ответственностью несколько колоний и огромная боевая мощь, которую нужно использовать с толком.

Эмоции медленно, но все заметнее проявлялись на лице Риперия. Он слушал молча и одобрительно кивал, беспокойно перебирая подходящие слова для ответа. Губы непроизвольно шевелились, а глаза беспокойно бегали туда-сюда.

– Вы ведь понимаете, что я знаю, о чём говорю? – поинтересовался Делворус – Раз уж Вы знаете обо мне, о том, кем я был! Всю свою сознательную жизнь, я отдал на поддержание мира. Как и многие другие, я вызвался защищать свой народ и другие народы на столько, на сколько это возможно!

– Я знаю о Вашем успехе! Знаю, как много Вы сделали! – ответил Риперий. – И я искренне восхищаюсь этим!

– Да, но этого недостаточно! – ответил Делворус, все переглянулись.

Коста с более озадаченным видом посмотрел на оппонента, а тот тем временем пояснял, что он имел в виду.

– Все, что я сделал, возможно было много, но этого недостаточно! Я так и не достиг своей мечты, прожив целую жизнь!

– Чего же вы хотели добиться, если Вы настолько разочарованы!? – спросил Коста.

– Полное отсутствие войны как явления! – глаза Косты буквально замерли.

«Опять он за свое» подумали Дуглас и Дариан почти одновременно.

– Это невозможно! – с иронией ответил Риперий и улыбнулся. – Столько людей, столько колоний и культур! Не может быть одинаковых интересов, конфликт неизбежен, рано или поздно.

– Да, мне это уже говорили, но Вы даже не представляете, насколько близко я подошёл к цели! – ответил Делворус.

– Вы на самом деле считаете, что это возможно? – спросил Коста. – Честно сказать, я лично даже не представляю, с чего начать! Все известные методы не работают, если исходить из моего опыта, а результат от них всегда один – кто-то страдает! А точнее все!

– Никто не знал, но нужно было искать решение, и я приступил к долгой работе над этим! – ответил Атерн улыбнувшись. – Как воин воину, думаю Вы согласитесь, что в войне нет победителей и проигравших?

– Да. – ответил Коста. – Есть разбитые и уцелевшие. Уцелевшим везёт больше, но ущерб всегда у обеих сторон.

– Именно так, а ситуация никогда не будет стабильной – продолжал Делворус. – Страны и знамёна меняются, но никто не учится на ошибках! Все говорят, что абсолютный мир невозможен, но только безумцы хотят войны, все хотят мира! Все считают себя правильными, следуют традициям, убеждениям, и порой сложно понять кто агрессор. И знаете, что я понял? Агрессор всегда в тени. Его нет даже поле боя! Он просто наблюдает за тем как люди бездумно, ведомые какими-то убеждениями, рубят друг друга! А потом я понял ещё одну важную вещь, которая вывела меня из себя, но открыло глаза на многое! – Делворус выдержал паузу, и пронзительно посмотрел на Косту и его людей – Настоящее поле боя, не на местах сражений, это всего лишь отвлекающий манёвр. Тут нужно всматриваться в тени и читать между строк! И потом оказывается, что есть люди, отстаивающие свои интересы и убеждения, планируют те или иные мероприятия, что приводит к плачевным последствиям, но помогают достигнуть желаемого!

«Мероприятия!? Что значит мероприятия!?» подумалось Винус. Все слушали Делворуса, и в мыслях каждого тут же всплывали обрывочные воспоминания разных событий, а разум пытался найти связь и логику.

– К тому же, эти люди, как правило, возможно и оружия то в руках никогда не держали! – с иронией продолжил Атерн. – Есть много локальных проблем: коррупция, терроризм, хищение, неравномерное распределение ресурсов, геноцид, но! Уничтожение целых планет… – все снова переглянулись. – Планеты, которые рождались так долго и с таким трудом, могут быть уничтожены неестественным образом за какие-то минуты! Не-е-ет, это слишком! – голос Делворуса стал более низким – Поверьте, с моим опытом, мы сможем добиться отличных результатов в развитии и урегулировании общества! Этот опыт не позволит повторить старые ошибки, и наделать большинство новых! Меня не нужно боятся, и мне ничего не нужно! У меня была жизнь, и я постарался потратить её с толком! Сейчас я как призрак, с незавершённым делом! Возможно меня благословила сама Вселенная, а может это просто удачное стечение обстоятельств! – улыбнувшись подытожил Делвор.

Атерн посмотрел на одеревеневшие, от его монолога, фигуры сопровождающих Косты. Как и сам Коста. Затем оглянулся на Дугласа, который, по-прежнему, мысленно передавал ему сообщение «Не переборщи! Я же просил!». Повернувшись к Сэмюэлю, он наткнулся на такое же выражение лица, как и у Чарминг и Кара. Их лица выражали один и тот же вопрос – «Что это сейчас было!?». Повернувшись обратно к Риперию, Делворус натянуто улыбнулся и добавил. – Или не удачное! У меня бывают проблемы с затянутыми речами!

– Я думаю дело в светящихся глазах! – ответил Риперий, в этот момент свечение в глазах Атерна стихало, затем он повернулся к Дугласу.

– Надо было тебя предупредить! – сказал Дуглас с виноватым видом.

– Это опять произошло!? – спросил Делвор, затем снова повернулся к Риперию. – Простите, это единственная особенность моего существа, которое я не могу контролировать в полной мере.

– Тем не менее, Вы своего добились. – холодно ответил Коста. – Предлагаю встретиться через 3 наших стандартных месяца.

– Подойдёт. – ответил Дуглас.

– Согласен, если только все согласны! – ответил Делворус, все закивали.

– Тогда мы уведомим Вас о точной дате и времени. – подтвердил Сэмюэль, взглянув на Косту.

– Фух! Расслабьтесь господа – войны не будет! – с облегчением сказал Дариан.

Персонал в зале управления действительно вздохнули с облегчением. Кто-то даже улыбнулся, возможно, от истинной радости, а возможно, от жуткого стресса в связи с этими долгими и напряжёнными переговорами.

Коста и его сопровождающие молча развернулись, и направились к шаттлу. Делвор и Дуглас переглянулись, тоже, при этом, развернулись и направляясь к выходу, дабы ещё раз обсудить произошедшее. Сэмюэль последний раз взглянул вслед Риперию, и так же направился к выходу. Чарминг и Кар стояли ещё какое-то время на своих местах как вкопанные. Винус по-прежнему держала руки сложенными на груди, раздражённо притопывая правой ногой. Озис стоял как дисциплинированный солдат, и переваривал все это мероприятие.

– Да-а-а… – протяжно сказала Чарминг. – Не нравиться мне всё это.

– Нет, я думал будет хуже. – прокомментировал Озис. – Да и навряд ли генерал решится противостоять «Единению».

– Он может, поверь мне. – спорила Чарминг. – Даже если будет знать наверняка, что не одолеет.

– Серьёзно! – с ухмылкой воскликнул Делвор, обращаясь к Дугласу – Вы даже не сверитесь со своим плотным графиком господин Боуэл!?

– Не смешно. – твёрдо и серьёзно ответил Дуглас. – После таких переговоров, это система в приоритете!

Дуглас, Сэмюэель и Делвор направлялись к лифту, через пару минут Винус и Кар направились вслед за ними. Дариан же ожидал дипломатов на судне, чей отлёт был отложен на несколько часов. Всех ожидал серьёзный разговор о дальнейшей стратегии относительно Гланса, а его обитателям придётся сделать серьёзный выбор. Довериться ли могущественному государству, или же отстаивать свою независимость, надеясь то, что «Единение» не поглотит их силой.