Глава 4. Сложные преговоры

Атерн пошёл вслед за Боуэлом, Сэмюэль и Кар стояли как в копаные и не представляли, что дальше делать. Дариан наблюдал за тем как Атерн и Боуэл удаляются от аудитории. Камеры передавали изображение из зала, а затем переключились на холл и коридор, следя за передвижением дипломатов.

– Ну что же, чем могли как говориться… – протянул Дариан. – Готовимся сворачиваться и уходить отсюда! – распорядился Дариан, и снова обратил внимание на происходящее в зале.

– Ты не могла держать рот закрытым!? – резко выдал Сэмюэль обращаясь к Винус.

Чарминг посмотрела на Сумбиса с презрением.

– Неужели ты и вправду надеялся на то, что они не узнают? – с лёгкой иронией спросила Винус. – Вся эта ситуация совсем решила тебя рассудка! Ты боишься мятежа Косты, боишься потерять его благосклонность, будто он влияет всю твою жизнь!

Винус Чарминг смотрела на покрасневшего от гнева Сэмюэля Субмиса, повышая на него голос и обвиняя в несостоятельности в качестве лидера государства.

– Раньше ты был куда решительнее! Ты был осторожным, но не боялся действовать вопреки своему страху!

Винус выплюнула последние слова с открытой ненавистью. Субмис злился в ответ, но, если бы он только мог не согласиться, просто стоял и слушал горькую правду о себе и о своих поступках. Он действительно не знал, что делать с ситуацией в государстве. Это бала его затяжная паническая атака.

Кар стоял и смотрел на эту сцену, не решаяся встревать. Защищать Сэмюэля или успокаивать Винус? Хотя, успокаивать пришлось бы Субмиса, Чарминг была сдержанной. Она просто хотела, чтобы её услышали, и добилась своего. Сэмюэль не оправдывался, он просто не хотел обороняться от дочери, Винус взглянула на Кара, тот молча ожидал её очередных слов и обвинений. Однако, она молча развернулась и направилась в сторону выхода. Дариан и экипаж судна-базы, так же наблюдали за этой сценой, а Кар и Сэмюэль боялись взболтнуть лишнего при свидетелях. Субмис медленно повернулся к Озису, который стоял чуть позади него, подняв свой усталый взгляд и внимательно смотрел на него. Кар видел усталость Сэмюэля, и физическую, и моральную.

– Нам нужна удача, Кар. – тихо и с отчаянием в голосе сказал Сэмюэль.

Кар подошёл и посмотрел в глаза Субмису.

– Нет, – ответил он столь же тихо и серьёзным тоном – ты слышал Атерна, и Винус права.

После этих слов Субмис поник ещё сильней, и ожидал окончательный вердикт коллеги.

– Нам нужна стратегия. – твёрдо сказал Озис.

– Господин Сэйдж! – крикнул один из аналитиков, тревожно всматриваясь в экран.

– Что такое!? – спросил Дариан.

– Приближается судно! – ответил аналитик.

– Что, нам стоит паниковать? – с сарказмом спросил Дариан.

– Судно боевое, хорошо оснащено… – аналитик просматривал данные на экране, затем вывел на главный экран изображение самого судна и его техническую карту. – Это местные!

– Я надеюсь это не господин Коста. – тихо проговорил Дариан – Как связь?

– Связь в порядке, командующий! – ответил женский голос другого аналитика. – Входящий вызов!

– Соединяй! – уверенно приказал Дариан.

На главном экране появилось серьёзное, почти сердитое лицо, и это невербальный наезд был Дариану не по душе.

– Говорит генерал Риперий Коста, я представляю планету Пактум, и интересы содружества Гланса!

Человек, представившись Риперием, показался Дариану строгим и твёрдым человеком, «Слухи не обманули», подумалось ему.

– С кем я могу говорить!? – уверенно и властно спросил Коста.

– Приветствую, я Дариан Сэйдж, командующий этого судна. – спокойно отвечал Дариан. – Я представляю интересы Общества Объединенных Колоний «Единение».

– Замечательно, господин Сэйдж, приятно познакомиться! – ответил Коста с по-прежнему серьёзным лицом. – А теперь второй вопрос. Какого вселенского… Вы здесь делаете!? – спросил Риперий, повысив голос.

Коста чуть было не выругался, но сдержался, а выражение его лица не изменилось.

Делворус и Дуглас направлялись к взлётной площадке и обменивались мнениями.

– Не могу поверить, – причитал Дуглас, направляясь к выходу из здания, – мы уже договорились обо всем! Хотя у меня были нехорошее предчувствие! Как-то он торопился!

– Ничего страшного Дуглас! – ответил ему Делворус – Вступление в «Единение» дело времени. Главное, чтобы не поздно!

– Господа, могу я Вас задержать!? – раздался голос позади дипломатов, Делворус и Дуглас обернулись, и увидели Чарминг.

В зале управления судна «Единения» поднимался градус напряженности.

– Мммм… хороший вопрос. – спокойно ответил Дариан недовольному генералу. – Мы прибыли с дипломатической миссией, генерал. Это лишь первичные переговоры, и мы уже собираемся покинуть Ваш сектор! Однако, если Вы поспешите, то сможете застать наших дипломатов – командующего Атерна и руководителя «Каменного дома» Боуэла. У вас есть возможность уточнить у них непосредственно, какого вселенского мы здесь делаем! – ответил Дариан и мягко улыбнулся.

Лицо Косты сменилось недовольной моськой. Он нахмурил брови и пытался сверлить Дариана глазами. Безуспешно, стоит заметить.

– Атерн? Здесь Атерн!? – выкрикнул Риперий. – Что ж, благодарю Вас, я последую Вашему совету командующий, конец связи!

– Удачи генерал! – ответил Дариан.

Связь прервалась изображение на главном экране вновь сменилось на изображение судна и его технической карты. Дариан скривил ироническую гримасу и проговорил – Такое ощущение, что он и не заметил, что я упомянул о главе «Единения».

Тем временем, Винус Чарминг требовала внимания дипломатов.

– Госпожа Чарминг!? – дружелюбно воскликнул Делворус. – У вас остались ещё вопросы?

– Я бы хотела все-таки обсудить ситуацию в спокойной обстановке, и с разумными людьми! – ответила Чарминг приближаясь к Атерну и Боуэлу!

– Дуглас! Делворус! Вы слышите!? – в наушнике раздался голос Дариана.

– Да, Дариан, в чем дело? – спросил Дуглас.

Микрофон на воротнике Боуэла был замаскирован под пуговицу, и выглядел весьма эстетично, а наушник был мал и незаметен, благодаря технологии «хамелеон». Крепление наушника было произведено к внутренней ушной раковины, и мог определять пигментацию кожи носителя и прекрасно маскировался.

– Генерал Коста здесь! – ответил Дариан. – Направляется к Вам!

– Риперий Коста? Он уже разбрасывался угрозами? – спросил Делворус.

– В чём дело? Что с Костой? – озадаченно спросила Винус.

– Господа! Мне только что сообщили! – раздался голос Сэмюэля, со стороны зала заседания.

Они с Каром в спешке приближались к Винус и дипломатам

– Риперий Коста прибыл, через несколько минут будет здесь!

– Что!? – удивилась Чарминг.

– Мы уже в курсе, Сэмюэль – ответил Дуглас.

– Я правда не назначал никакой встречи! – продолжал оправдываться Субмис, нервно улыбаясь. Видимо он сам решил навестить нас!

– Возможно он узнал о переговорах. – язвительно заметил Кар.

– Думаю это отличная возможность обсудить все вместе! – продолжал Сэмюэль.

– Не думаю, что это хорошая мысль. – возразил Дуглас.

– Поддерживаю. – кивнул Кар, Дуглас кивнул в ответ.

– Ты в своём уме!? – воскликнула Винус. – У нас проблемы, серьёзные проблемы!

– Ну не преувеличивай дорогая, он человек разумный! – возразил Сэмюэль.

– Сэмюэль не скажет, а я подтверждаю. – сказал Кар. – У этого человека огромная власть и самомнение. И пришли они ему на смену большим комплексам.

– Будет не приятный разговор, судя по его физиономии! – прозвучал голос Дариана в наушнике. – Что будем делать господа?

– Кажется намечается заварушка. – проговорил Дуглас.

– Не обязательно! – возразил Делворус. – Уверен, что Сэмюэль прав, и генерал человек разумный! Он не станет затевать разборки и раздувать конфликт. – спокойно объяснял Делворус. – К тому же, он человек бывалый, с военным прошлым, и люди идут за ним не за пустые слова. Его недоверие объяснимо. Это знак беспокойства за свой народ, а мы здесь чужаки. Думать тут не о чем, давайте встретимся и поговорим.

Делворус улыбнулся, в надежде разрядить обстановку. Все посмотрели на Атерна, затем друг на друга, каждый обречённо вздохнул: Дуглас и Кар – тяжело, Винус и Сэмюэль – волнительно. Атерн был спокоен, наблюдая за остальными. «Все это так забавно! Весьма забавно!», подумалось ему, затем он прогнал прочь мысль о превосходстве, и добавил – Идёмте, все будет хорошо!

Делворус и Дуглас вышли из здания первыми, за ними последовала Чарминг, Субмис и Кар вышли следующими. Вся группа приближалась к площади, освещённой яркими лучами солнца. Небо было чистым, без единого облака. Ожидая шаттл генерала, все инстинктивно посмотрели вверх, невольно прищурившись, либо убрав глаза, от ослепляющего света. Все, кроме Делворуса. Он мог спокойно смотреть на свет. Конечно остальных это изумило. Сэмюэль посмотрел на Делворуса, и хотел было сказать о беспокойстве, за глаза Атерна, однако, быстро передумал, осознав необычность этого человека, и уверенность в своих действиях. Делворус же чувствовал взгляды в свою сторону. Он опустил глаза и стал оглядывать город по кругу. Надо заметить, что тут действительно было на что посмотреть. Посадочная площадка, где стоял Атерн с остальными, находилась на крыше одного из высочайших зданий города, и отсюда открывался прекрасный вид. Было видно множество высоких зданий, их метало-стеклянная поверхность сияла бликами под ярким солнцем, внушительный мост пересекал широкую реку неподалёку, а запутанная система дорог и путей, была забита передвижными средствами. Город казался живым! суета людей просто висела в воздухе и придавала особую атмосферу. Атмосферу движения. Виднелись зелёные зоны: парки, аллеи и дворики. Город не был сильно загрязнён, но последствия деятельности людей, особенно производства, все равно ощущалось. Даже с развивающейся культурой охраны окружающей среды. Делворус видел недостатки в этом городе намного отчётливее, чем аборигены. Конечно он оценил их старания во благо прогресса и благоустройства, но нельзя отрицать тот факт, что им нужна помощь. Они, на удивление, вовремя обратились к ООК. Он видел развалины, не только на окраинах городов, но и неблагополучные районы и области, которые казались ему ещё более яркими чем вся красота города. Экономика действительно была в упадке, расточительство и неравномерное распределение ресурсов привело к кризису, который сдерживался, но это было не на долго. Проблемы были банальными, разногласия на пустом месте: за землю, за убеждения, за политику, за алчность. Особенно выделяется алчность, как всегда. Она заставляет накапливать и отбирать все блага с такой жадностью, что люди хотят не оставить это потомкам, а забрать собой на тот свет. Налепится в том, что люди не знают, что их ждёт по ту сторону жизни. «Уродство сильнее бросается в глаза, чем красота» подумалось Атерну, остальные не обмолвились и словом, с тех пор как поднялись сюда. Все молча ждали и наблюдали за городом вместе с Делворусом, поглядывая время от времени на его пронзительный взгляд. Все задумались о прошлом этой колонии. Этой планеты. Местные опирались на опыт. Дуглас оценивал и гадал о том, что они пережили за всю историю своего развития, но лишь Делворус знал правду. Он знал всю историю этой планеты, и то что местное население позабыло, и то что не знало вовсе. «Что-то мне это напоминает» мысленно проговорил Делворус и подумал о Терре. В этот момент он услышал звук приближающегося судна, и посмотрел в его сторону, однако остальные пока не могли его слышать, и их сильно удивил резкий поворот Атерна и пристальный взгляд в небо.

Все наконец-то увидели объект, приближавшийся к посадочной площадке. Блики солнечных лучей на обшивки судна, мерцали вдалеке, чуть заметно сверкая. Словно маленькая звезда, медленно приближалась к ним. Шаттл приближался и снижал скорость, а ожидающие отошли от центра посадочной площадки. Судно плавно, и в то же время быстро, развернулся главными дверьми к ним, выпустил шасси и приземлился. Двигатель у данного аппараты был не очень шумный, но после того как он выключился, наступила тишина, которую через мгновение нарушил звук открывающейся двери. Из темноты коридора появился генерал Коста, и вид его, особенно выражение лица, выдавало смесь раздражения и озадаченности. Делворус улыбнулся ему едва увидев, но сам Коста не отреагировал. Атерн стоял ближе всех к приближающемся генералу, Субмис стоял за ним и пытался сделать приветливое лицо, рядом с ним стоял Дуглас. Кар и Чарминг стояли позади них: первый осматривал всю компанию и предвкушал столкновение интересов, а вторая просто наблюдала, скрестив руки на груди.

– Приветствуем вас, генерал, с прибытием! – улыбнувшись сказал Субмис.

– День добрый Сэмюель. – холодно ответил Коста. – Мне сказали, что здесь присутствует сам легендарный командующий Делворус Лоуд Атерн. – добавил генерал, не сбавляя ход и не повышая тон.

– Меня зовут Делворус Атерн! И я не так уж и легендарен. – ответил Делворус, улыбнувшись. – Рад знакомству!

– Риперий Коста, генерал основной армии Гланса! – представился генерал.

Коста остановился напротив Атерна, по обе его руки шли двое солдат в качестве сопровождения.

– Я тоже надеюсь на то, что наше знакомство принесёт больше пользы, нежели проблем! – резко добавил Коста.

– Ох, уверяю вас. – отвечал Делворус, но прервался, для того чтобы представить Дугласа, – Позвольте представить моего дорого друга Дугласа Боуэла, руководителя администрации «Каменного дома».

– Приветствую господин Боуэл! – кивнул Коста – Добро пожаловать в нашу скромную обитель.

– Рад знакомству генерал! – кивнул в ответ Дуглас, затем дружелюбно добавил. – Не стоит скромничать, мы восхищены вашими успехами.

– Видимо недостаточно, раз вы здесь! – ехидно улыбнулся Риперий, и это улыбка немного разрядила обстановку, затем он кивнул в сторону Кара и Винус – Озис, Чарминг.

– Генерал. – холодно проговорила Винус.

– С прибытием. – кивнул Кар.

– Уверяю вас генерал, что наш визит исключительно дружественно-ознакомительный! – объяснял Дуглас.

– Да что вы говорите? – язвительно заявил Риперий. – И как успехи? Я пропустил что-то важное?

– Не стоит беспокоиться Риперий. – ответил Сэиюэль. – Мы всего лишь обсуждали наше сотрудничество, это лишь первые переговоры, и мы не стали тебя беспокоить понапрасну! Ведь ты занят сейчас.

– Не настолько, чтобы не участвовать в приёме послов для переговоров! – резко, но сдержанно возразил Коста.

– Если бы наши переговоры несли какую-то важную миссию, то мы бы непременно пожелали вашего участия генерал. – мягко ответил Делворус.

– Что конкретно вы обсуждали? – холодно спросил Риперий. – Что вам нужно от нас?

Дариан слушал переговоры и наблюдал за генералом с помощью скрытой камеры на одеждах Делворуса и Дугласа.

– Плохо! – проговорил Дариан. – Он все понимает и не доволен! Делворус, Дуглас, с ним небольшая группа людей, плюс несколько кораблей на орбите! Не допустите стычки!

Голос Дариана прозвучал в зале управления и в наушниках Атерна и Боуэла. Дипломаты переглянулись и мысленно согласились со словами Дариана.

– Коста не нужно… – сказал Сэмюэль, и сделал шаг вперед.

Однако, Делворус вытянул руку в сторону, чтобы остановить его Субмиса.

– Ничего господин Субмис, я отвечу, в этом нет никаких тайн! – сказал Делворус, и обратился к Косте. – Дело в том, что на самом деле мы хотели выяснить, что нужно вам! Чего вам не хватает и чем мы можем помочь.

– Нам ничего не нужно от «Единения». – резко ответил Коста.

– Почему вы так категоричны? – спросил Делворус. – Неужели вы на столько недоверчивы, что до сих пор не пытались сотрудничать с другими содружествами? Сейчас, когда есть замечательная возможность подружиться, осознать, что вы не одни, неужели вы не воспользуетесь этим!?

– Мы самостоятельная группа колоний. – холодно заявил Коста.

Генерал презрительно прищурился и наклонив голову влево и назад.

– Недавно мы открыли с ООК «Единение» торговые отношения, и, должен признаться, я рад этому! – продолжал генерал, более расслабленным видом. – Однако, нам не нравиться Ваши попытки расширить влияние на нашу администрацию.

– Вы бы лучше говорили бы за себя генерал. – спокойно проговорил Сэмюэль.

Субмис посмотрел на оппонента с озадаченным видом, а Делворус повернулся к нему с удивлённым видом.