Глава II. Время потерь

Как ни странно, но Дариан выспался. Их немногочисленная группа, состоящая из одного грузового и потертых боевых астроподов, пятьдесят бойцов, не считая офицеров, группа медиков из десяти человек и одного бортового лазарета. В теории этого должно хватить для разведоперации. Но Дариану было не по себе, что-то его беспокоило и вообще ему вся эта ситуация с этим астроподом не нравилась. Но приказ есть приказ, и разобраться в любом случае надо, ведь речь идет о технике «Единения», и принадлежала она довольно знаменитой личности, возможно, самой знаменитой личности в их жизни. Утром они с Несилом и Грэйяном обсудили план операции и отправились в путь на судно-базу под названием «Лунный страж», под командованием Несила. Казалось, двигалось оно слишком медленно, ожидание – не любимое занятие Дариана, хотелось быстрее разобраться с этим делом, и назад к семье. «Соскучился», – подумал он, и это было правдой. Грэйян, как всегда, возился с оружием, проверял бойцов и снаряжение, проходил от отряда к отряду и раздавал советы, о том, сколько магазинов нужно брать с собой, какой вид оружия пригоден для определенных операций и местности. Он мог делать это сутками, рассказывать об оружии, и не удивительно, ведь он замечательно владеет и теорией, и практикой в этом деле. Вскоре Грэйян отвлекся на задумчивое лицо Дариана, и оно заставило его тоже задуматься. Он назначил старшего вместо себя, следить за процессом, а сам направился к своему другу выяснить, что его так беспокоит, хотя он и так это знал. Дариан стоял в зале управления и всматривался в космическую бездну в носовом иллюминаторе корабля. Грэйян подошёл к нему, встал по правую руку и тоже смотрел на звездный окрас Вселенной.

– Пытаешься увидеть будущее, Дариан? – спросил Грэйян, посмотрев на Дариана.

– Разобраться в прошлом, – Дариан улыбнулся и повернул голову, уловив ехидную улыбку Грэйяна. Тот в свою очередь снова повернулся к иллюминатору и улыбнулся шире.

– Подумай сам, это ведь одно и то же, – сказал Грэйян, убрав руки за спину, а Дариан одобрительно кивнул.

– Это точно, – и снова с сосредоточенным взглядом всматривался во мрак космоса. – Просто меня беспокоит что-то, не могу понять, что! Ненавижу это чувство, когда знаешь, что что-то случится, но не знаешь, к чему готовиться!

– Пустота не скажет тебе правду, – уже с серьезным лицом заметил Грэйян.

– Вселенная никогда не была пуста, – возразил Дариан. – Если ты что-то не видишь, это еще не значит, что этого нет. Даже воздух забит чем-то, и пустоте в нем нет места, – Дариан нахмурился, Грэйян, тоже нахмурившись, посмотрел на друга.

– Что-то вас, командир, на философию потянуло. Ау! Вернитесь к нам! – Грэйян улыбнулся, Дариан отвлекся от своих мыслей и улыбнулся в ответ.

– Да, что-то я помрачнел, – Дариан старался выглядеть убедительным, но было ясно, что раздумья не оставили его, он повернулся к Грэйяну, тот в свою очередь повернулся к нему. – Долгий путь был сюда, привык много думать от безделья, вот и результат. Я думаю, операция пройдет успешно.

– Да что ты! – Грэйян ехидно и одновременно удивленно посмотрел на Дариана. – Надеюсь на то, что ты так думаешь, потому что я лично в этом уверен…

– ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ! ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ! ВНИМАНИЕ… – искусственный женский голос бортового сервера прервал их беседу, и началась суета, персонал начал переговоры, шум сирены и огни говорили о надвигающейся проблеме. Грэйян и Дариан переглянулись.

– Беру свои слова обратно! – сглотнув, сказал Грэйян.

– Ага! Чутьё, как всегда! – ответил Дариан.

– Столкновение? Что за бред, с чем?! – Дариана перебил Несил, он бежал к ним с зала управления, находившегося над тем самым огромным носовым иллюминатором.

– С кораблем такого же типа, более того, судя по сканерам, это наш корабль! – ответил аналитик, Несил нервно улыбался.

– Что с экипажем? Если это «Единение», то, видимо, что-то случилось! – спросил Несил. Дариан нахмурился, его беспокойство усилилось в подтверждение всего, о чем он думал.

– Они не отвечают, – Несил перестал улыбаться, и сосредоточился на ситуации. – Судно повреждено, но движется, не сбрасывая скорость!

– Манёвр уклонения?! – вступил Грэйян.

– Работаем! – ответил Несил. – Но сканер не обнаружил… – он задержал паузу. – Не обнаружил экипаж, вообще что-либо живое! – Несил вывел план модели судна на столе.

– Видите? Зал управления! – Дариан указал на отсек корабля, где должен быть зал управления. Он мигал красным.

– Да, я тоже заметил, – Несил обвел пальцем отсек. – Совсем плохо, там, видно, разруха.

– Либо кто-то вывел из строя автопилот… – заметил Грэйян. – Либо просто не отключил двигатель, и эта дура прется в наглую! Хорошо, просканируйте его еще раз, если подтвердится, что в живых там никого, будем сбивать! – Грэйян был уверен в себе, как всегда, и любил раздавать указания даже старшим по званию. – Я подготовлю носовые пушки, двигатели задний ход, манёвр уклонения, уходим вправо к спутнику Терры! – Грэйян побежал в машинное отделение, чтобы проверить боеспособность пушек и боеприпасы еще раз.

– Господин, радар что-то обнаружил! – один из аналитиков обратился к Несилу.

– Подтвердите! – Несил уставился на главный экран. Дариан пытался понять, что происходит, и когда посмотрел на изображение, начал понимать.

– Это… – Несил всматривался в изображение, радар показывал наличие жизни, но не в корабле, а за ним, и нашёл другие объекты. – Это не экипаж, это что-то за кораблем…

– Грэйян, пускай в ход пушки! – Дариан слегка напугал даже Несила своим командным голосом. – Манёвр уклонения немедленно, астроподы! Чрезвычайная ситуация!

– Что?! – недоуменно спросил Несил.

– Что такое?! – задыхаясь, прибежал Грэйян.

«Что? ЧТО?» – все, недоумевая, уставились на Дариана, как на психа, но только Грэйян понимал своего друга. Он понял, что чутье его не подводит никогда. Дариан обратился ко всему экипажу.

– Всем приготовиться к бою! – Дариан кричал как можно громко и четко.

– Да что происходит? – спросил Несил.

– А ты не понял? – Дариан посмотрел на него с глубокими глазами, в которых виделась готовность убивать, это истинная суть воина. – ЭТО ЛОВУШКА! – тут же на экране показались маленькие объекты, выделенные красным, с большой скоростью они приближались, вылетая из-за судна «Единения», как саранча. Нежданные гости открыли огонь первыми, укрывшись за судном, они подобрались слишком близко, около тридцати боевых астроподов огнем из пушек накрывали как одеялом обшивку «Лунного стража».

– Разведка выхватит у меня! – грозился Грэйян.

– Разведка? Мы и есть разведка! – заявил Дариан, осматривая вражеские корабли уже через иллюминатор.

– Да твою же!.. – выругался Грэйян, когда понял, что сказал.

– Господин, боевые единицы готовы, оружие и снаряжение готово и в полном порядке, ждем ваших указаний! – командный голос офицера прозвучал из уст командира взвода Стелс, на его лице читалось уверенность и желание вступить в бой.

– Внимание! Жду подтверждение отсутствия живых существ на судне! – лицо Несила напряглось до предела.

– Подтверждаю! – ответил один из аналитиков, и с ноткой грусти ответил. – Они никого не оставили в живых.

– Носовые пушки! Открыть огонь по главной цели! – Несил отдавал приказы во все стороны. – Кормовые пушки – прикрывающие! Открыть огонь по остальным целям! Не подпускать к «Стражу». Объект условно назван как «неуправляемый»! И вы все знаете почему! – с легкой долей сарказма заявил Несил.

– Отлично! – Грэйян нагло улыбнулся. – Вот и неприятности со стволами.

– Пойдем, – махнул рукой Дариан и улыбнулся. – Нас ждет передовая! Пора показать им свои пушки!

– Конечно! – Грэйян улыбнулся во все лицо, а потом нахмурился и обратился к Несилу. – Прикрывай.

– Само собой! – улыбнувшись ответил Несил. – Как вы думаете, кто это? Пираты?

– Нет! – резко ответил Дариан. – Слишком слаженные действия, у них хорошая выдержка, это обученные солдаты, бесспорно! – Дариан задумался. – Только чьи? – они с Несилом кивнули друг другу, и Дариан с Грэйяном отправились к ангару.

«ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ! ВНИМАНИЕ! СТОЛКНОВЕНИЕ…» Искусственный голос продолжал повторять слова, чужим, безучастным тоном, без эмоций и без души, а на борту продолжалась суета. Солдаты носились по коридору, команды Несила звучали непрерывно, а «неуправляемый» корабль тем временем двигался к ним. Несил наблюдал, как «неуправляемый» постепенно уходил из поля зрения носового иллюминатора, и постепенно в нем появлялась Луна, естественный спутник Терры, он следил за манёвром уклонения и краем глазом на экипаж, наблюдал за их реакцией. Экипаж в свою очередь, состоящий из двадцати человек и в основном из аналитиков, наводчиков и инженеров, выполнял свою работу, но то и дело отвлекался от своих мониторов, посматривая в носовой иллюминатор и главный экран. Нервы были на пределе, пожар эмоций сдерживался, но все держались молодцами. Дариан и Грэйян зашли в астропод и расположились в кресла пилотирования. Дариан расположился в кресле и включил связь, Грэйян сел на место второго пилота справа от него.

– Несил, слышишь меня? – Дариан увидел на мониторе, как Несил кивнул ему.

– Да, связь в норме, – Несил улыбался, и по его улыбке было понятно, что все идет по плану.

– Что с манёвром? – спросил Дариан, обеспокоенный «неуправляемым».

– Мы почти ушли из зоны опасности… Черт! – Несил нервно скривился, изображение тряхнуло. – Они подходят слишком близко, пытаются пробить обшивку! Парни! – Несил помрачнел. – Мы потеряли два астропода!

– Не волнуйся, Несил, – улыбнулся Дариан. – Мы отгоним их от «Лунного стража»!

– Все под контролем, Несил! – подтвердил Грэйян.

– Уберите их, ребята! – изображение на экране исчезло вместе с Несилом.

– Да-а-а, – начал Грэйян. – Нас тут вместе с экипажем чуть больше сотни, и уже несем потери. Два астропода! Четыре человека «хуф», и нет! – с хмурым видом он посмотрел на Дариана, тот в свою очередь повернулся к нему.

– Я уверен, – отвечал Дариан, – что они узнали о нас недавно и что они хотели извести нас так же, как и экипаж «неуправляемого», но они не учли одного важного факта – Дариан улыбнулся. – Нас с тобой.

– Ты завысил планку! – как всегда, ехидно ответил Грэйян. – И что? – они начали взлетать, убрав шасси, Дариан повернулся к штурвалу, пристегнулся, выключил автопилот. «К черту!» – подумал он.

– Среди нас предатель, – выдал Дариан, ангар открывался и показал яркую картину битвы. Грэйян сглотнул и нахмурился.

– Почему-то я подул о том же, – ответил он Дариану.

– Но это не Несил, – Дариан взялся за штурвал. – Я знаю Несила, и он знает нас, а это значит, что противник знал бы о нас. Но он о нас не знает, иначе приготовился бы к нападению лучше.

– Все равно, ситуация не из приятных, – заметил Грэйян.

– Ты свои пушки прихватил? – с ухмылкой спросил Дариан.

– Обижаешь! – с серьезным видом ответил Грэйян.

– Установил на нашу птичку? – уточнил Дариан.

– Опять обижаешь! – ответил Грэйян.

– А свои пушки ты при себе держишь? – спросил Дариан, улыбнувшись, Грэйян достал свои «рапторы», пистолеты с внушительным размером и калибром, поднял их, чтобы продемонстрировать.

– Тебе не надоело так со мной?! – улыбнулся Грэйян, показав свои белоснежные зубы.

– Ну, все, – Дариан направил астропод прямо в пекло, и улыбнулся еще шире. – Ты меня успокоил. Теперь можно и умереть!

– Ага, счас! – Грэйян взялся за штурвал. – Как обычно, ты маневрируешь, я стреляю.

– Сейчас выкусят у меня и за экипаж махины, и за два астропода. Поехали! – Дариан поднял штурвал выше к себе и начал маневрировать среди вражеских шершней, которые ждут момента ужалить.

– Как слышите меня? Изображение в порядке? Прием? – Несил пытался связаться с «Единением», чтобы попросить подкрепление, сигнал проходил плохо, возможно, из-за вражеской «глушилки сигнала», но попытки были не напрасны. Вскоре Несил увидел изображение оператора на мониторе.

– Это Главный купол! Слышим и видим вас прекрасно, «Лунный страж»! Что у вас произошло?

– Главный купол, это «Лунный страж»! – Несил пытался говорить ровно и спокойно. – Мы подверглись нападению неизвестного противника, нам тяжело отражать их атаки. Также хочу сообщить о том, что они использовали в качестве прикрытия судно «Единения» и использовали наш корабль, чтобы подобраться к нам как можно ближе. Также замечу, что это скорее всего Фатон-3, который отправился в этот сектор примерно полгода назад, экипаж не обнаружен, судя по всему, уничтожен… – тонкие как человеческий волос мониторы замигали красным, в момент, когда зал управления снова тряхануло, показывая незначительные, но множественные повреждения. Несил прервался, поднял глаза и осмотрелся. «Я не отдам им «Стража» – подумал он.

– Прошу выслать подкрепление! Резиденция врага, возможно, неподалеку!

«Как они обосновались у меня под носом? И где? На Луне? На Терре? – Несил не мог простить себе, позволил врагу подобраться так близко. – Это диверсия! Без сомнений! Среди нас предатель!»

– Понял вас, «Лунный страж»! «Единение» немедленно отправит к вам все необходимые ресурсы! Просим вас отправлять отчет о повреждениях и продержаться своими силами, пока не прибудет подкрепление! Как поняли? – изображение оператора снова тряхануло от очередного толчка.

– Понял вас, Купол! Ждем! Конец связи! – Несил облокотился на стол и командным тоном обратился к персоналу. – Как у нас дела?!

– Небольшие повреждения, господин, но это поправимо! – ответил старший аналитик. – На удивление мы справляемся, Несил.

– Отлично. Докладывайте об изменениях! – Несил слегка успокоился.

– Да, господин! – хором ответил персонал.

– Они действительно недостаточно хорошо подготовились. – Несил ухмыльнулся. – И все, что получит враг, – это наглая улыбка. Верно, Дариан? – сказал про себя и улыбнулся.

Огонь был повсюду, астроподы врагов взрывались и рассыпались в пространстве, и среди них победно проносились малочисленные корабли с эмблемой «Единения». Он изображал круг, а в нем купол, под которым бережным жестом возвышались кисти рук. Само собой, это был изображен Главный купол, главная резиденция «Единения» на планете Лапис, или, как его ещё называют, – Каменный дом — самая развитая часть человеческой цивилизации. Пилоты гордо носят эту эмблему на форме, снаряжении и боевой технике. И в данном случае, показывая высокопрофессиональный пилотаж, карали врага за его наглость и невежество. Они маневрировали среди них, показывая им их беспомощность даже с численным превосходством. И очередной астропод разлетелся на куски, и астропод прошёл сквозь обломки, раскидывая их в разные стороны, светя эмблемой «Единения». Этот астропод был более побитый и казался старым, чем остальные, но был более быстрым и мощным. Конечно, именно этим кораблем управляли Дариан и Грэйян.

– На три часа! Двое! – Дариан пытался помочь Грэйяну сориентироваться для более эффективного огня, но, по недовольному лицу Грэйяна, он был этому не рад. Он прекрасно справлялся, разбивая корабли пачками. «Их много – это их и погубит» – подумал Грэйян, пользуясь тем, что в многочисленную толпу попасть больше шансов, чем в одну мишень.

– Трое у нас на хвосте! – заметил Дариан, глядя на обзор тыла. – Да мы популярны, твою мать!

– Разберемся! – спокойно ответил Грэйян. – 381! Это 616! Как слышите!

– Слышу вас, 616! Неудачное время поговорить выбрали! – с улыбкой ответил пилот, не отрывая взгляда от битвы.

– Вы у нас по курсу! За нами хвост! Ведем тебе гостей! Как поняли? – Дариан улыбнулся, поняв, что Грэйян хотел этим сказать.

– Понял вас, 616! Разберусь со своими пятью и встречу их! Кофе со сливками? – с улыбкой спросил пилот 381.

– Черный! Без сахара! – твёрдо ответил Грэйян. – Предельно крепкий! Уж больно настойчивые они!

– Крупный калибр? Понял! – все еще улыбаясь, ответил пилот.

Астроподы мчались за Дарианом и Грэйяном, уклоняясь от выстрелов пушек задней кормы, маневрируя между обломков, разбитых астроподов и кусков разваливающегося «неуправляемого», парни мчались на встречу к 381-му, отбиваясь уже от семи вражеских астроподов. «Лунный страж» не прекращал огонь по махине и весьма успешно дробил ее, астроподы 616 и 381 маневрировали на линии огня, уводя за собой хвосты. Пилот 381 – Тарен Гид, первоклассный пилот, а стрелок еще лучше, Грэйян и Дариан знали это и поэтому задумали свой безумный план. И безумен он не только потому, что его придется столкнуть лоб в лоб сразу с семью противниками и он подойдет вплотную к этой толпе, а дальше будет самое интересное.

– Вижу вас 616! Подтвердите манёвр! – Тарен освободил себе дорогу, но повел за собой еще четыре вражеских судна.

– Мы тоже видим тебя, Тарен! Подтверждаю! – ответил Дариан. – Подпустим их ближе! – с напряжением в голосе продолжил он. Отбиваться становилось все сложнее, противник атаковал все сильнее и превосходил числом.