Пролог

Много веков и тысячелетий назад, во времена юности тех, о которых сейчас вспоминают только в сказках и легендах, мир представлял собой огромное Древо Жизни.

Наверху, в Ветвях Древа Жизни, в Обители Доброты – правили добрые волшебники – боги. Место, где они обитали, носило необычное название – П Р А В Ь. В нём не было места простолюдинам, там жили только великие волшебники.

Ниже Прави, на стволе Древа Жизни, располагался мир людей. В этом срезе мира жили обычные люди: крестьяне, торговцы, ремесленники. Им не было подвластно волшебство, но они верили в него и поклонялись своим небесным правителям. Этот срез мира назывался – Я В Ь.

Вы, наверное, не раз уже слышали это слово.

И в корнях Древа Жизни, как впрочем, и сейчас, располагалось самое гиблое и черное место Древа жизни: Н А В Ь – Царство Зла.

Через сказки и былины, до современных дней дошли лишь отголоски того равновесия что было установлено в Древе Жизни.

Силами добра управлял могущий волшебник – БЕЛБОГ, который был основателем мира, его создателем и инженером. Ему помогали все остальные волшебники – Даждьбог повелевал Солнцем, Стрибог держал в своих руках ветер, Велесу были подвластны силы природы, Сварог управлял Огнём, дочери Сварога – Богиня Жива и Богиня Морена управляли Летом и Зимой. Много еще других добрых волшебников правило в Ветвях Древа Жизни.

К сожалению, наш мир устроен таким образом, что белому всегда противостоит и черное. Так и Белбогу противостоял могучий правитель Царства Зла, повелитель Нави – ЧЕРНОБОГ. Однако не всегда это темное существо называлось Чернобогом. Какое имя носило оно до свержения во Тьму, уже никто и не помнил. В легендах, дошедших до младшего поколения богов, это существо было Единственным и любимым ребенком Верховного Правителя Древа Жизни.

Не всем нравилось единоначальное и безраздельное управление Белбогом Древом Жизни и недопущение к власти тех, кому он не доверял. Были и недовольные существующим порядком, установленным в Прави. Одним из недовольных стал кровный сын Белбога, наследник трона, имеющий все задатки великого волшебника. Белбог до последнего не подозревал, какую змею взрастил он на собственной груди, пока перед его глазами не заплясало острие меча. Только тогда Белбог обнажил свой меч. Обнажил для защиты, для возможности поправить заблуждения своего сына, объяснить бессмысленность его пути. Но чем дальше длилась битва и чем больше смертоносных атак отражал Белбог, он понял то, что сыну нужно только его поражение. Ему нужна была гибель отца.

Далеко в Явь переместилась битва отца и сына. На краю обрыва оказался сын, перед самой пропастью. Никакие призывы отца не доходили до его сознания, только темные зрачки ярко сверкали ненавидящим блеском. Понял тогда Белбог что Тьма полностью завладела его сыном, не проникнуть Добру в его темную душу.

Не удержался сын на краю обрыва и сорвался вниз. Белбог бросил вслед за ним свой огромный меч, который вонзился в землю по самую рукоять. В ту же секунду, по земле, из места, куда вонзился меч Белбога, пошли огромные трещины, опутавшие своей паутиной все на много километров вокруг. Из образовавшихся трещин хлынули с огромной силой потоки черной воды. Они целыми фонтанами били из-под земли, заполняя собой все пространство перед обрывом. Вода поднималась все выше и выше, сын Белбога тонул в этих рокочущих, бушующих черных потоках, которые растекались вниз и вверх с огромной быстротой.

– Никогда тебе не выбраться из этой реки! – громовым голосом крикнул Белбог с вершины утеса. – Будь проклят тот час, когда ты задумал это чёрное дело – убить своего отца! Нет тебе больше выхода в Правь и в Явь! Никогда не сможешь подняться ты из этой клоаки, несчастный глупец, куда ты угодил сам, потонув в своей зависти и ненависти!

Развернулся Белбог и не оборачиваясь, скрылся в чаще леса.

Так появилась река Смородина, ставшая границей Яви и Нави.

Еле живой выбрался сын Белбога на противоположный берег реки. В бессильной ярости бегал он по каменистому берегу, спотыкаясь о корни деревьев и размахивая мечом. Но переплыть этот бушующий черный поток было невозможно. Всю ночь провел он на берегу, выплескивая свою ярость на диких животных, на кустарники и деревья. До самого утра не стихали вопли загубленных им душ. А с приходом рассвета, с глухой ненавистью глядя на рокочущие волны, которые накатывали на берег, вышвыривая камни и мусор со всех прибрежных окраин, сын Правителя Древа Жизни – Белбога переродился навсегда. Сгорбленный, с почерневшим лицом, тусклыми глазами, почти старик спустился он глубоко под землю и навсегда скрылся в Корнях Древа Жизни.

Так появился ЧЕРНОБОГ.

Корни Древа Жизни напитали его Тьмой, дали ему огромную силу, превратившую нижний срез Древа Жизни в НАВЬ – Царство Зла, граница которой проходила по правому берегу реки Смородины.

Много щупалец протянул Чернобог, опутав, словно спрут ими все Царство Зла. При помощи своих сыновей – своих щупалец управлял он своим Царством из самой глубины Нави, куда не было ходу ни одному существу. Там Чернобога питала Сама Тьма…

Кощей – Повелитель Лунного Отрога, Змей Горын – знаменитый прародитель известных сказочных Змеев Горынычей, Вий – Повелитель Огненной Горы и еще много других более мелких помощников помогали Чернобогу управлять Навью.

Из всех черных существ выход в Явь был открыт только самому любимому сыну Чернобога – Кощею. В те времена Кощей представлял из себя статного черноволосого красавца. Все девушки Яви, которые встречали его, залюбовавшись им, безвозвратно пропадали в его Лунном Отроге. Что там с ними делал Кощей никто не знал…

Однажды, гуляя, распевая песни и собирая цветы, забрели далеко в Явь две прекрасных дочери Повелителя Огня Сварога – Богиня Жива – Повелительница Лета и ее сестра Богиня Морена – Повелительница Зимы. Девушки и сами не заметили, как оказались на берегу реки Смородины.

Обе девушки были очень красивы. Жива, Повелительница Лета, была прекрасна как солнечный летний день, как журчащий ручеек, как пение птиц и распустившийся цветок. Ее красота была нежная и умиротворенная, источающая свет, ласку и тепло. Ее сестра Морена тоже была очень красива, но красота Морены была другая. Это была красота Зимы – сверкание льда, подчеркнутость строгих линий, музыка воющей метели. Это была холодная красота.

Совершенно случайно в том же месте оказался и Кощей. Скучая, бродил он по тем же полянам Яви, пока не увидел гуляющих красавиц. Очень понравилась Кощею Богиня Морена и захотелось ему утащить ее в свой замок. Напустил Кощей на девушек чёрный туман и хотел, как безропотных рабынь увести их за собой. Но не мог знать черный колдун, что это были не обычные девушки, а дочери великого Повелителя Огня. Распластавшись по земле, девушки боролись с кощеевым колдовством, сковавшем их сознание, подавляющим их волю, пока не почувствовал Сварог в какую беду попали его дочери. Вихрем спустился Повелитель Огня на берег реки Смородины, вскинул руки и метнул в Кощея огненную бурю. Кощей пошатнулся, оступаясь и падая, еле живой с опаленной, серой от золы без единого волоска головой, с лицом в красных язвах и волдырях, с обожженным телом, в лохмотьях сгоревшей одежды дополз до самого края обрыва и сорвался в пропасть, вниз, в бушующие волны реки Смородины. Водяной вытащил полумертвого Кощея на противоположный берег и положил на камни. Пролежав там до темноты, Кощей с трудом очнулся и, вскрикивая от полученных ран, уполз в Корни Древа Жизни.

Тем временем Сварог перенес бесчувственных дочерей в наверх, в Правь. Лучшие целители занялись лечением девушек и через несколько недель Жива уже по прежнему порхала по солнечным лужайкам Прави, веселясь и радуясь жизни. Ей повезло больше, ведь Кощей всю силу своего колдовства напустил на Морену. Жива была поражена черным туманом лишь потому, что волею судьбы оказалась рядом с сестрой.

Морена поправлялась гораздо медленнее, чем её младшая сестра. Нет, она была очищена от колдовства, она сама распоряжалась своими мыслями и поступками, но девушка существовала, так как будто кто-то вытянул из нее жизнь. Сначала Морена не понимала в чем дело, но когда все её прогулки неизменно заканчивались на том месте, где она встретила Кощея, Морена поняла, что она очень сильно тоскует по нему. Чем больше времени проходило, тем сильнее девушка жаждала встречи с ним и проклинала отца, изуродовавшего и сбросившего в воды реки Смородины чёрного колдуна.

Морена не верила в смерть Кощея, она приходила к обрыву и звала его, и пела свои тоскливые заунывные песни, и никто во всей Прави не мог утешить горевавшую девушку. Морена отстранилась от всего своего окружения, и думала только о своих чувствах к черному колдуну, которые она принимала за любовь. В одну из таких прогулок в Явь, Морена поняла, что не может больше ждать. Девушку звало и манило на противоположный берег реки с такой силой, что она подошла к обрыву, раскинув руки и вскричав:

– Кощей! Любимый! Я иду к тебе! – плашмя бросилась в разбивающиеся о камни бушующие потоки воды.

Воды Смородины мгновенно поглотили Морену и потащили на дно. Что случилось с Мореной на дне этой страшной реки, никто не знал. Но несколько часов спустя Морена выползла на огромный валун, который подступал к самому берегу. Выползла обессиленная, вся облепленная тиной, но ее глаза сверкали черным огнем.

Всю ночь пролежала Морена на каменном валуне. Над ней кружили вороны, но никто и не думал ей помогать. Кощей тоже не пришел к ней на помощь. Рано утром, с первыми лучами Солнца, ее нашел Даждьбог, пролетавший по небу на своей золотой колеснице. Повелитель Солнца поднял Морену с мокрого и холодного камня, уложил на мягкое сидение своей колесницы и отвез её во дворец Сварога, заслужив безграничную любовь чёрной красавицы.

Морена больше не искала встречи с Кощеем. Если раньше она грезила о том, чтобы возлюбленный спас её, то теперь её грёзы, возникшие из чёрного колдовства, очень быстро сменились лютой ненавистью к великому колдуну. Она много гуляла по райским уголкам Прави и её никто больше не мог застать за прогулками по мрачным местам берегов реки Смородины. Но только до той поры пока Даждьбог не проедет по вечернему небосводу и с его колесницы на Землю не сойдет его сестрица – Вечерняя Заря. И никто во всей Прави, даже всемогущий Сварог, не знал, что до появления на небе Утренней Зари, Морена еле заметной тенью появляется на противоположном берегу.

Она появляется из воды, которая чёрными потоками стекает по ее платью и возвращается обратно в Правь по каменному мосту, который возник в месте, где она бросилась в реку с обрыва. По этому же мосту смельчаки пробираются в Навь и больше не возвращаются. Еще ни один искатель приключений, ступивший на Калинов мост, не прошел по нему в обратную сторону.

Морена переходит реку по Калиновому мосту и с приходом Утренней Зари уже безмятежно спит в своих покоях во дворце Повелителя Огня.

Царство Зла получило еще одного своего прислужника – скрытого до поры до времени, но насыщающегося ночью как настоящего истинного служителя Тьмы.

Морена окончательно превратилась в Повелительницу Смерти и Зимы.

Письмо Деду Морозу

Эта история могла приключиться в абсолютно любом городе нашей необъятной планеты Земля, с абсолютно любыми детьми, несмотря на возраст, пол, расу и цвет кожи. Почему? – спросишь ты. А все потому что, несмотря на все различия между собой все дети планеты Земля совершенно одинаково ждут наступления Нового года и получения новогодних подарков. И пусть они говорят на разных языках и отмечают главный праздник года по своему, их всех объединяет одно – ожидание Нового года…

Герои нашего рассказа, о которых пойдет речь, были самыми обыкновенными детьми, учились в самой обыкновенной школе и жили в самом обыкновенном городе нашей страны. Они, конечно же, считали, что их страна и город, были самыми лучшими на свете, потому что, как уже известно, давно, на всей Земле нет места лучше того, где ты родился и где ты живешь.

Наши юные герои были братом и сестрой, учились в четвертом и пятом классе самой обыкновенной среднеобразовательной школы и иногда в их дневниках появлялись и троечки. Но это было совсем не часто потому, что это были очень прилежные дети и они не любили огорчать, ни своих учителей, ни своих папу и маму.

День, когда началась эта невероятная, а впрочем, в тоже время и совершенно обыкновенная история, был самым заурядным днем, абсолютно не отличавшимся от других предновогодних дней. До Нового года оставалось чуть меньше месяца, дети пришли из школы домой, и решили писать письма Деду Морозу. Но все пошло не так как должно было быть. Катя наотрез отказалась писать такое письмо.

– Никакого Деда Мороза в природе не существует! – твердила она брату, пока он старательно писал свое письмо. – А все подарки покупают родители и тихонько подсовывают под елку!

Ваня оторвался от письма и внимательно посмотрел на сестру:

– Ну, вот откуда это тебе знать? – спросил мальчик. – Ты ведь никогда не видела, что это именно они кладут все подарки под елку!

– Знаю и все тут! – упрямо поджала губы Катя.

– Пиши лучше письмо, – посоветовал ей брат и взялся за ручку. – А то так и останешься без подарка…

– Ну и ладно! – фыркнула Катя. – Ну и целуйтесь со своим Дедом Морозом! – девочка спрыгнула с кровати брата, где сидела, поджав ноги и обиженно надувшись, вышла из Ваниной комнаты.

Ваня недоуменно пожал плечами и стал продолжать писать письмо. Он старательно выводил каждую букву, потому что даже, когда он не делал уроки, то все равно старался писать, так как бы писал на самом важном итоговом диктанте. После того как письмо было готово, Ваня склеил конверт из альбомного листа, положил вовнутрь письмо, запечатал его и положил на окно. Все дело было в том, что они никогда не опускали письма в почтовые ящики Деда Мороза, которые можно было найти во дворе дома или в школе, или не выбрасывали их с балкона, как другие дети и не отправляли по почте. Они всегда с сестрой открывали внутреннюю створку окна и прятали конверты между рамами. И всегда очень плотно закрывали рамы изнутри. Однако наутро письма обязательно исчезали.… И в этот раз, Ваня открыл внутреннюю раму окна, поежился сквозняка, который гулял между рамами, аккуратно положил туда письмо, закрыл раму и плотно задвинул щеколду.

Перед сном к Ване в комнату вошла мама, пожелала спокойной ночи, поцеловала и ушла. Ваня немного позанимался с гантелями, быстро сбегал в ванную, почистил зубы, переоделся в пижаму и забрался в постель. Катя из своей комнаты так и не выходила.

Почитав немного книжку, Ваня отложил ее. Ему хотелось думать и мечтать о том, как Дед Мороз заберет письмо из-под рамы. Но мысли о письме напомнили ему про сестру, которая никакого письма, наверное, не написала и обиженная на весь мир грустила в своей комнате. Ваня очень любил сестру и ему хотелось поддержать ее. Сон пропал окончательно и бесповоротно. Выбравшись из постели, Ваня одел вязаные носки «лодочки», которые ему подарила бабушка на день рождение, и аккуратно ступая, вышел из своей комнаты, прикрыв за собой дверь. Родители были на кухне. Пробравшись к двери комнаты сестры, Ваня отворил дверь и тихо вошел внутрь. Мягко щелкнула ручка двери.

На столе одиноко горела настольная лампа. Катя дремала в одежде, не разобрав кровать, обняв большую книгу про динозавров, которую она нашла под елкой в прошлый Новый год.

– Эх, Катюшка, Катюшка… – вздохнул Ваня, аккуратно приподнимая руку сестры и вытаскивая книгу. – Так-то ты не веришь в Деда Мороза…

Из книги выскользнул тетрадный листок и гонимый ветром из внезапно открывшейся оконной рамы, полетел к окну. Ваня бросил книгу обратно на кровать и торопливо бросился за листком. В этот момент на окне возникло что-то невообразимое. Опрокинулся цветочный горшок, штора задвигалась взад-вперед, будто в ней кто-то запутался, натянулась, раздалось кряхтение, и наконец, с трудом выпутавшись из полотняного плена, на пол с грохотом упал… заяц. Да, да, не удивляйтесь, это был обыкновенный заяц, или даже зайчик, с длинными ушами, с пушистым хвостиком. Только он был одет в теплый меховой тулуп, небольшие валеночки и вокруг его головы был повязан яркий шарф. Через его плечо был перекинут ремень туго набитой какими-то бумагами сумки.

Ваня стоял, не шевелясь, широко открытыми глазами смотрел на гостя, который не замечал того, что в комнате еще кто-то есть.

– Вот ведь не задача! – проворчал заяц, с трудом поднимаясь на задние лапки. – И почему я должен волноваться о том, что какая-то забывчивая девчонка не положила письмо на свое место между рамами!..

Он быстро заковылял вперед, пока не наткнулся на стоящего прямо перед ним Ваню.

– Эй! – воскликнул он. – Чего уставился? Дай пройти! – Зайца видимо совсем не удивило присутствие мальчика в комнате. Дремавшую на кровати Катю он вообще не замечал.

Ваня, вначале онемев от удивления, сделал шаг в сторону и прижался к стене, пропуская Зайца:

– Пожалуйста! Только… кто вы и что здесь делаете?

Заяц задрал голову вверх и с неожиданным проворством подпрыгнул и выхватил тетрадный листок, который Ваня все еще держал в руке.

– Вот что я здесь делаю! – с возмущением почти выкрикнул он. – Забираю письма для Деда Мороза у всяких забывчивых девчонок! – Заяц развернул листок и с недоумением посмотрел на пустые строчки. Это лишило его всяких сил, и Заяц медленно опустился на пол. – Она еще и письмо не написала, – огорченно пробормотал он. – Я рискуя своим здоровьем и временем пробираюсь сюда, а эта негодная девчонка даже не написала письмо Деду Морозу!

– Потому что я не верю в него…– раздался позади Зайца тихий голос.

На кровати сидела взлохмаченная, ошарашенная Катя, во все глаза, глядя на Зайца.

Заяц вскочил на ноги, прыгнул на середину комнаты и покружился.

– А в меня вы верите, милое дитя? – с издевкой спросил он. – Я вам не снюсь?