Для посиделок с кофе Олеся облюбовала небольшое кафе в двух шагах от Арбата.
Я с ходу оценила интерьер, пробираясь за наш столик в углу – похоже, это стало входить в профессиональную привычку: вместительная витрина с шеренгами солдатиков‑пирожных, низкие диваны и кресла несколько пожёванного вида, светильники‑прожекторы. Всё было залито светом, вкупе с зелёными насаждениями на полу, подоконниках и в кашпо напоминая оранжерею.
– А я тебе уже заказала! – приветствовала меня сестра.
Я с любопытством оглядела стол: два каких‑то пышных салата (из охапки рукколы выглядывали черри и дольки апельсина), большие стаканы с рыжим лимонадом, венчики взбитых сливок на десертах.
– Хочешь сказать, что заплатила за всё это сама?
– Угу.
– У нас что, какой‑то праздник?
– Ну, надо же отметить…
– Отметить что? Мою новую работу? Так она у меня не первый день… Твой приезд? Так и ты здесь не первый день, – я засмеялась.
– На самом деле… я хотела с тобой поговорить.
Вот фраза, которую не переваривает большинство мужчин.
Меня она тоже несколько напрягла.
Я поёрзала на подушках, пытаясь устроиться поудобнее.
Не представляю, о чём Олеся может хотеть поговорить со мной.
Вроде бы я всё рассказала ей про не сложившуюся жизнь с Егором. Работу тоже обсуждали… увольнение, новый проект…
Больше у меня ничего не было.
С ума сойти – у меня больше ничего нет. Мне больше не о чем говорить.
Мне двадцать семь лет, и в моей жизни нет ничего, кроме работы нон‑стоп, семьи (но не той, что появляется с развитием личной жизни) и нескольких друзей – да и те в другом городе.
– Не хочу возвращаться в Питер, понимаешь?
Меня будто оглушили подушкой.
– Не хочешь? – переспросила я. – Что это значит?
Олеся бросила на меня виноватый взгляд и уткнулась в свой коктейль.
– Классная тара, – невпопад пробормотала она. – Давай домой купим такие же, здорово ведь: у всех обычные бокалы, стаканы, а у нас будут такие вот баночки, как из‑под скраба… ну почти…
– Только лишней стеклотары мне в квартире и не хватает! Я лишний раз корнишоны не покупаю, чтобы потом не гадать, куда девать банки! Сейчас их никуда нельзя сдать, а выбрасывать на помойку – будет куча осколков…
Я осеклась. Коварная Олеся подбросила мне тему, за которую я не могла не зацепиться: от утилизации бытовых отходов рукой подать до обсуждения экологической катастрофы.
– Не уходи от вопроса! Что значит – не хочешь возвращаться?!
– То и значит.
– А как же твоя работа? Когда у тебя заканчивается отпуск?
– Нет никакого отпуска. Я уволилась.
– Почему?
– Надоело. Болото. Платили мало.
– И с чаевыми?
– И с чаевыми.
– Погоди… а как же родители? Что они тебе сказали?
– При чём здесь родители? Можно подумать, ты их позволения спрашивала, когда в Москву переезжала!
– Не сравнивай!
– Это ещё почему?
– Ты младше меня… и вообще…
– Как будто возраст имеет значение, – фыркнула Олеся, – я вообще‑то совершеннолетняя! Мне уже двадцать два года! Что хочу, то и делаю!
– Это я заметила, да.
Выдохнув и попытавшись успокоиться, я сделала большой глоток лимонада.
Подытожила:
– Значит, ты не хочешь возвращаться… домой.
– Да.
– И делаешь что хочешь.
Насупившись, сестра кивнула.
– И чего же ты хочешь? – уже предчувствуя недоброе, осведомилась я.
– Остаться.
– Что?!
– Могу я остаться? – повторила Олеся, весело улыбаясь.
Потрясающе.
Она уже веселится.
Она думает, что всё – шуточки. Что можно просто так взять и переехать…
– И чем ты думаешь здесь заниматься?
– Это значит, что я могу остаться? – просияла она.
– Это значит, что я интересуюсь: чем ты собираешься заниматься в Москве? Жить ты, я так понимаю, намерена попроситься ко мне?
– Ты же сейчас одна. Неужели тебе не одиноко?
– Олесь, мы говорим не обо мне, а о тебе. Это сейчас я одна, а что, если появится новый мужчина?
– Не похоже, чтобы ты горела желанием заводить нового парня, – подмигнула эта негодяйка.
– Неправда! Я как раз собиралась…
– Слушай, – примиряюще перебила меня она, – если что‑то изменится – тогда и будем думать! А для начала и такой вариант сойдет… Надо же с чего‑то начинать. Ты же вот начала.
– Так получилось, – глухо сказала я, – я в Москву не стремилась и не рвалась строить здесь жизнь.
– Ну вот. У тебя так получилось. А раз получилось – надо пользоваться! Слушай, салат какой вкусный, а…
– Я должна была понять это сразу. Ты притащила в своём несчастном чемодане подозрительно много вещей.
Сперва я даже не могла понять, рада я такому повороту событий или нет. С одной стороны, я уже привыкла жить одна… Полагаться и рассчитывать во всём только на себя. Ну какая от Олеси существенная помощь?
С другой стороны…
После постоянного обмена шуточками, впечатлениями и новостями в офисе «Плейсгид», комментариев к набившим оскомину песням по радио, совместных обедов, совещаний, после дружеского общения с ресторанными пиарщиками иногда невыносимо было возвращаться в пустой дом.
На следующий день после своего признания Олеся встретила меня стопкой нежнейших кружевных блинчиков, к которым она купила клубничное варенье, и я перестала делать недовольное лицо.
Пока я сидела на работе над описаниями московских парков и скверов, она до блеска надраила окна во всей квартире, расставила по подоконникам горшки с белыми и фиолетовыми орхидеями и сменила в своей комнате абажур.
– Унитаз будем мыть по очереди или по справедливости?
– А как это – «по справедливости»? – сделала круглые глаза сестра.
– Как бы тебе объяснить… Что это? Шампанское?! Совсем с ума сошла.
– Да оно недорогое.
– Да не в цене дело… Хорош уже устраивать вечный праздник.
– А что такого, если хочется пятиминутку радости? В конце концов, у меня новоселье!
– Нашла чему радоваться: впервые в жизни поселилась в съёмной квартире.
Олеся меня не слушала: уже хлопнула пробка, и золотистая пенящаяся жидкость полилась в два высоких стакана…
И тут, будто меня ударили под дых, перед глазами резко встало воспоминание, причинившее буквально физическую боль.
Каким‑то образом у Марианны оказалось приглашение на два лица на день рождения ресторана французской кухни, расположенного неподалеку от одной из самых живописных набережных Москвы. Случайно – наш сайт ещё не был по‑настоящему известен. Вряд ли её позвали туда как представителя особо значимого СМИ. Но Марианна пойти не смогла, Виталий планировал посетить тренировку – приглашение перепало мне. А Марианна поручила, пользуясь случаем, сделать фотографии для отчёта в блоге на «Плейсгид» – словом, организовать небольшой репортаж.
Уставшая после бурного рабочего дня, проведённого в офисе, я подходила к зданию ресторана. Внутри меня встретили подарочные корзины на стойке, воздушные шарики и администратор. Взамен приглашения мне вручили бокал с холодным шампанским, предложили присесть, угоститься легкими закусками, подождать начала мероприятия.
Холл с приглушённым освещением понемногу заполнялся людьми. Я понятия не имела, что фотографировать. Гостей? Но я не папарацци. Я сделала несколько кадров фуршетных столиков, пирамиды бокалов под шампанское, деталей интерьера, потом вернулась на своё место. От скуки щёлкнула собственный бокал с легким отпечатком блеска для губ.
– Как вы думаете, это устрицы?
Я взглянула на блюдо, потом на спрашивающую женщину с ярким макияжем и сумочкой на длинной цепочке.
– Понятия не имею, – призналась я, – никогда не пробовала устриц.
– Самое время попробовать! – подмигнула мне она. Положила на свою тарелочку несколько звякнувших раковин, выжала внутрь лимонный сок.
Поколебавшись секунду, я повторила её действия.
– Устрицы, конечно, – сообщил мужчина от соседнего столика.
Я прислушалась к своим ощущениям. Всё, что до нынешнего момента я прочла в книгах об устрицах, было противоречивым. Скарлетт О'Хара, например, сочла устрицы гадостью… вроде бы.
Нежная субстанция со слабо выраженным вкусом, чуточку солоноватая, даже не пикантная…
Пожав плечами, я решила, что ничего отталкивающего в них нет.
Задумчиво протянула руку за новой порцией и заодно осмотрелась.
Вокруг меня были в основном пары.
Девушки были одеты куда более нарядно, чем я… Вряд ли они ехали сюда после офисных бдений, вряд ли добирались на метро. В руках у них были пестрые клатчи, на ногах – ботфорты или туфли на бесконечных шпильках. И драгоценности. Или бижутерия. Или ювелирка – откуда мне было знать, настоящие ли у них в ушах и на шеях камни? Дизайнеры с мировой известностью сейчас делают украшения из стразов, металла и пластика и продают их по ценам, больше подходящим для изделий из драгметаллов… Всего можно ожидать.
Ведущий, появившийся в холле, словно из воздуха, радостно предложил нам пройти в зал, где были накрыты столы для банкета.
Устрицы с шампанским сменились виртуозными закусками – холодными и горячими. Красное вино, разливаемое услужливыми официантами, крошечные десертные пирожные, какие‑то горячие рулетики…
Справа и слева от меня было по свободному месту.
Разумеется, это получилось случайно. Но почему‑то мне становилось всё тоскливее.
Ведущий тем временем зажигал: нельзя было позволять гостям просто проводить время за едой и питьём, нельзя было давать им скучать. Он делился историями из жизни ресторана, приглашал шеф‑повара, чтобы его представить, организовывал мастер‑класс по приготовлению стейков мужской и женской командами. Я даже хотела принять участие в этом забавном маленьком шоу, но вспомнила о том, что нужно делать фотографии.
Зато по итогам несложной викторины мне, как и многим другим гостям, был вручен сертификат на поход в спа‑салон такого уровня, который в моей повседневной жизни я никогда не смогу себе позволить. Судя по ценам, думала я, глядя на чёрный глянец сертификата, лаки у них там используются с добавлением платины, клиентам вместо чая‑кофе предлагают коллекционное шампанское, а пятки полируются дроблёным жемчугом.
Вино, которое обычно придаёт раскованности, улучшает настроение и веселит, теперь, словно лакмусовая бумажка, проявило во мне незваную неприкаянность.
Сейчас все эти люди выйдут отсюда, сядут в свои намытые автомобили, поедут домой – продолжать праздник жизни. Сейчас я дойду до метро, через час войду в свой подъезд, окажусь в пустой квартире, куда никто не придёт.
Мелькнула мысль вместо Планерной ехать на вокзал – взять билет, вернуться в Питер, и чёрт с ней, с новой работой…
Но Виталий с Марианной так на меня рассчитывают.
Неужели сейчас мне хуже, чем тогда, когда я возвращалась в квартиру с опостылевшей старой работы и раз за разом обнаруживала Егора за компьютером, с мутным взглядом, открывала пустой холодильник, день за днём погружалась в безысходность?
– Алё, мать, ты чего?.. – Олеся ткнула меня локтём под ребро: хотя она и не старалась, вышло ощутимо. Я вздрогнула, и шампанское чуть не расплескалось из стакана. – Ты чего? Заснула или умерла?
– Впала в анабиоз, – механически отшутилась я. Глубоко вздохнула. – Ладно, твоя взяла. Давай выпьем за… Да просто выпьем, и всё. Хорошо, что ты приехала. Правда.
Через несколько дней я поняла, что во мне нарастает беспокойство. Я и сама не могла определить, чем вызвано это чувство. По утрам, когда я собиралась в офис, Олеся ещё дрыхла. Ближе к вечеру мы созванивались, она встречала меня возле метро, мы покупали на рынке какую‑нибудь мелочь – бананы, кинзу, йогурты или чудесный рахат‑лукум (его продавал человек типично восточной наружности) и шли домой через сквер. Но чаще сестра уже ждала меня дома с ужином – картофельно‑грибная запеканка, острые баклажаны под сыром, курица с лимоном… Кажется, для этих благородных целей маленькая лентяйка даже отмыла духовку. Потом мы смотрели пару серий «Друзей» на английском с английскими же субтитрами (Олеся ныла, что хочет просто посмотреть фильм в своё удовольствие, но я была непреклонна) и разбредались по постелям. А я никак не могла понять, что за неприятное ощущение поселилось где‑то под ложечкой?
Ведь всё вроде было хорошо.
И чувство одиночества не подкрадывалось ко мне потихоньку, стоило закрыть за собой офисную дверь.
Поздняя весна набирала силу, удивляя неожиданными пыльными бурями, оглушительными короткими ливнями и сияющей зеленью повсюду, куда ни падал глаз. Я возвращалась со съёмки небольшого, почти домашнего кафе от модных московских рестораторов, шла по извилистому переулку, каких в центре Москвы миллион. От духоты мне стало плохо, и я вспомнила, что с самого завтрака почти ничего не ела. Почти сразу же мне на глаза попалась вывеска какого‑то ресторанчика, я толкнула дверь за бронзовую ручку и вошла в заведение, где было полно льняных занавесок, мебели из состаренного дерева, выкрашенных в белый цвет птичьих клеток и… блюд с внушительным ценником. Я поняла, что в ближайшие полчаса мне не стоит двигаться с места, внимательно проштудировала меню и остановила свой выбор на облепиховом морсе и невесомом овощном салате (хоть что‑то здесь оказалось для меня доступным).
Салат исчезает с тарелки почти мгновенно. От густой взвеси оранжевого морса начинает першить в горле. Я с грустью думаю о том, что неплохо было бы сейчас попросить официанта принести холодной минеральной воды. Но у меня уже нет и лишних ста рублей – на днях я перечислила квартирному хозяину арендную плату. В «резервном» отделении кошелька отложены деньги на проезд. Зарплата в «Плейсгид» ожидается через четыре дня. По‑хорошему, и морс‑то не следовало бы заказывать…
И тут я внезапно понимаю, что меня злит.
– Что смотрим сегодня, – весело спросила сестра, – опять «Друзей» или какой‑нибудь нормальный фильм? Я сырников нажарила, жаль, варенья нет… Сейчас бы клубничного…
– А прогуляться до рынка не судьба? У тебя же есть ключи.
Я сбросила балетки и прошагала в ванную: всё, что угодно, только бы умыться…
– Наличка закончилась, – с той же весёлостью сообщила Олеся. – Просто…
– Согласна, с выбором фильма всё как раз довольно просто. Видела «Дьявол носит Prada»?
– Спрашиваешь. Сколько раз…
– Значит, снова посмотрим. Тебе лишним не будет.
Она насторожилась:
– Ты о чём?
– Помнишь, когда героиня искала работу, она согласилась на то, что предлагали? «Либо у вас, либо в "Мире авто"».
– Кажется, ты на что‑то намекаешь?
– Не намекаю. Я говорю прямо. Ежемесячно я плачу за эту квартиру двадцать две тысячи…
– Фига себе! – Олеся присвистнула.
– Да, именно. Крупно повезло.
– Я не это…
О проекте
О подписке
Другие проекты