Глава 2

Игру за столом продолжил мой коллега – один из тех, с кем мы пару раз пересекались в ночной банде. Парень окинул меня недоброжелательным взглядом, как бы намекая, какая я идиотка, раз позволила раскрыть себя. Обычный крупье вряд ли обладает проворностью вроде моей – я годами тренировала ее, чтобы выжить. Для той же цели при мне всегда был мелкий, но вполне опасный ножичек.

И я тоже с виду была мелкая и щуплая, но те, кому довелось перейти мне дорогу, знали, что эта хмурая малышка так же опасна, как нож в ее руке. Не стоит недооценивать противника. Важнейшее правило выживания.

Мне пришлось проследовать в кабинет Вепря, чтобы уладить вопрос с любимым ножичком, случайно вылетевшим из рукава прямо в мою ладонь. Я уже успела несколько раз пожалеть, что доверилась инстинкту и влезла между пьяным толстяком и элитным гостем.

К слову, об элитном госте.

Этот щегол шел позади меня, и я четко ощущала его взгляд, изучающий мое тело сзади. Ненавижу, когда кто-то стоит за моей спиной. Чувства обостряются, и хочется скорее снова прощупать прохладный металл ножа в руке, но Смольнов вытащил его из моей ладони, когда я зависла над ним. Теперь мы оба шли в кабинет Вепря только потому, что Владиславу захотелось обсудить инцидент с главным. Наверняка хочет пожаловаться и поныть из-за кошмарного сервиса и выклянчить фишки в обмен на молчание.

Смольнов позади меня вызывал неприятные ощущения не только из-за того, что я была уязвима в этом положении. Я злилась из-за недостатка информации о нем. Сосредоточившись на Пожарских, я упустила из виду один важный момент – после слияний компаний Смольновы встали на один пьедестал с моей несостоявшейся семейкой, и это делало их еще одной мишенью для моей ненависти.

И я, зациклившись на папаше Пожарском, благополучно забыла о существовании кого бы то ни было еще. А ведь Катерина Смольнова ожидает суда, и акции объединенного концерна должны были через нее достаться Давиду Пожарскому, но…

Но не случилось того, на что сам Давид, очевидно, рассчитывал. Почему я не отследила новости по этому вопросу? Почему не вписала в свой список имя Владислава Смольнова и не разнюхала о нем все, что только можно? Я допустила ошибку, и она может стоить мне определенных позиций.

Я кинула взгляд через плечо, отслеживая движения Смольнова. Вряд ли он прост, но я подыщу ключик и к этому сейфу. Взломаю. Узнаю, что мне нужно. Скроюсь в тени, заперев за собой замок. Сам Смольнов не заметит, как я щелкну его на раз-два.

Мелкая, но опасная. Пускаем нового игрока на поле.

Длинный темный коридор подпольного казино закончился, и мы уткнулись в дверь. Я прильнула к деревянному косяку. Два раза поскребла ногтем по двери и тут же один раз уверенно ударила кулаком. Я предупреждала Вепря о своем приходе. Гость за моей спиной едва слышно усмехнулся.

А чего он ожидал от главаря запрещенного казино? Уютного офиса с мягким диваном и симпатичной секретаршей в зоне ожидания? Скажите спасибо, что крысы не пляшут в коридоре. Это куда больше подходит природе Вепря.

Толкнув дверь, я вошла. Смольнов, конечно, не растерялся и вошел следом. Так как казино большей частью находилось в подвалах одного из московских клубов, принадлежащих команде Вепря, окон в комнатах не было. Темный кабинет, освещенный лишь торшером и экраном ноутбука, навевал неприятные мысли.

Я к этому месту привыкла настолько, что не обращала внимания даже на девицу, выползающую из-под стола хозяина. Тот откатился назад на кожаном кресле и смерил гостя вопросительным взглядом. Я тоже кинула на Владислава заинтересованный взгляд. Как он, надухаренный папенькин сыночек, отреагирует на грязь, в которой мы варимся?

– У меня есть к вам разговор, – серьезно заявил парень, сделав вид, будто ничего необычного не происходило.

Полуголая девушка поднялась с пола и, виляя булками в тонких черных стрингах, прошлась мимо Смольнова. Ее тяжелая грудь качалась при ходьбе, и я снова вперила взгляд в лицо парня, надеясь увидеть на нем хоть что-то: интерес, желание, отвращение… Но Владислав был холоден. Его глаза смотрели только на Вепря. Девушке пришлось цокнуть языком и молча удалиться.

Бедняга Лола, она все еще надеется зацепить здесь богатенького папика и все никак не продвинется по карьерной лестнице. Так и ползает от одного стола к другому. Жалкое создание.

С одной стороны, я была в не лучшем положении. Нагнуть меня, конечно, никому не дозволялось, но и я при Вепре была девчонкой на побегушках. Обращалась тенью и собирала данные на тех, в кого тыкал толстым пальцем хозяин. Брала чужое, если он того хотел. Приводила в его ловушки нужных людей.

Я тоже была здесь лишь обслуживающей единицей. Но у меня хотя бы была цель. Настоящая, прожигающая меня изнутри, и потому попытки Лолы просто уютненько пристроить свой зад на коленках богатого сноба вызывали у меня неприкрытое презрение.

К черту Лолу. Вепрь смерил гостя оценивающим взглядом, и я невольно сжала кулаки. Что угодно могло произойти дальше. Я не раз наблюдала, как в этом кабинете разбивали носы и лишали зубов. Одних – за неповиновение, других – за долги.

Хозяин встал со стула, застегивая ширинку. Этот мужчина сорока лет был из тех, про кого не сразу точно скажешь, чем он увлекается: кроссфитом или пивом на диване. Он казался одновременно качком, затекшим на массе, и просто крупным жирдяем.

– Ты кто, мальчик? – неприятно огрызнулся Вепрь. Он приоткрыл рот, демонстрируя криво торчащие клыки – главная причина, по которой его прозвали Вепрем.

Смольнов усмехнулся и покачал головой. Кажется, ситуация его забавляла. Стоит отметить, у этого парнишки крепкие нервы, хоть с виду и не скажешь.

– Меня зовут Владислав Ильич Смольнов. Полагаю, вы знаете, кто мой отец, – он сунул руки в карманы и снова посмотрел на Вепря так, будто тот был тупым громилой, а не бандитом, удерживающим в своих огромных лапищах сеть незаконных заведений.

– Так ты его золотой мальчик? – ухмыльнулся Вепрь, щедро плеская виски в бокал. Он по-особенному выделил слово «золотой», показывая, что прекрасно осведомлен, какое наследство получил Влад от отца.

Золотодобывающее предприятие, объединенное с ювелирным домом Пожарских. Правда, пока от этого слияния ничего хорошего не произошло. Компания несла убытки из-за черного пиара, устроенного и Пожарскими, и Смольновыми в лице Катерины и ее мамочки, питающей любовь к молодым парням.

В моей памяти всплыли фотографии, которыми пестрил интернет долгие пару месяцев. Здоровый Кирилл Пожарский с волосами, собранными в небрежный пучок. И рядом в коллаже фотография Ларисы – все еще вполне приятной внешне, но уже, увы, не первой свежести. Интересно, эти фотографии внесли раздор в идиллию Кирилла и той модельки, что он увел у своего старшего брата?

– Вы можете сколько угодно строить из себя властителей мира, – медленно проговорил Вепрь, – Смольновы, Пожарские, кто угодно еще… До тех пор, пока вы на моей территории, – мужчина обвел рукой свой кабинет, но имел в виду, конечно, казино, – вы никто. Так что, если ты пришел пугать меня своим именем, не трать время.

Вепрь неторопливо отпил виски, и, только когда он поставил бокал на стол, неприятно звякнув стеклом, Влад заговорил ровным тоном.

– Что ж, постарайтесь не лишиться своей территории, – серые глаза угрожающе сверкнули в полумраке, и я, не сдержавшись, покачала головой.

Этот идиот не ведает, что творит. Он собирается перейти дорогу Вепрю. Поздравляю, чудила, завтра твой труп найдут в ближайшем овраге. Повезет, если от него останется хоть что-то, по чему тебя можно будет опознать.

– Хозяин, я хотела бы вернуть свой нож, – встряла я, желая увести мужчин от опасной конфронтации. И зачем я это делаю? Пусть Смольнов поджарит свой зад и сам убедится, что с Вепрем нельзя играться.

Уж я-то знаю. Я живу по его правилам последние семь лет. Я видела, как исчезают те, кто не умеет склонять головы.

– Девочка моя, – с наигранной нежностью протянул Вепрь, – что я говорил тебе об оружии в зале?

Не успела я ответить, как Смольнов героически вступился:

– Собственно, из-за этого я сюда и пришел, – он достал из кармана мой ножичек и, не глядя в мою сторону, протянул его мне. Только я подняла руку, чтобы выхватить его, как этот гаденыш, ловко провернув ножичек между пальцев, закинул его обратно в карман: Я хочу забрать эту девушку с собой.

Я замерла. Вепрь рассмеялся. И только Смольнов уверенно стоял на своем.

– Я забираю девушку с собой, – холодно повторил он. – Сколько вы за это хотите?

Он понимал, что я тут не по трудовому договору работаю, и потому сразу решил выкупить меня. Выкупить меня. Смольнов. Я окинула парня непонимающим взглядом. Ползунок моего раздражения подскочил неприлично высоко. Мало того, что я ни черта не знаю об этом Смольнове, так он еще смеет совершать непредсказуемые ходы. Этот золотой мальчик знает больше, чем я.

И он меня заметил. Пока не знаю, хорошо это или плохо. Нужно срочно нарыть хоть какую-то информацию. Ненавижу чувствовать себя идиоткой.

– Леону? – отсмеявшись, Вепрь кивнул на меня. – Она не продается.

Верно. Вепрь не отпустит меня. Я его главная ищейка. Никто не приносит ему столько информации о всех этих богачах, сколько я.

– Продается абсолютно все, Виктор Григорьевич, – от этих слов, произнесенных нарочито медленно, вздрогнул даже Вепрь. И, судя по его реакции, Влад попал в точку. Но откуда он знал, как зовут Вепря? Этого не знала даже я.

Вот черт!

***

Стоило Владу упомянуть настоящее имя хозяина этого грязного места, как ситуация в корне переменилась. В глазах так называемого Вепря мелькнуло понимание и нечто, похожее на уважение. Да, Смольнов, может быть, слишком юн для противостояния таким силам, но он не прост, и с этим нужно считаться.

– Так сколько вы хотите за эту девушку? – повторил Влад, продолжая буравить взглядом бандитскую рожу Вепря.

Девушка слева ощутимо напряглась. Не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять – она не ожидала, что Владу тоже кое-что известно. Может быть, даже гораздо больше, чем ей. Вместе они могли бы сворачивать горы, но, дураку понятно, – оба были со своими тайнами.

– Деньги мне не нужны, – ответил хозяин казино, осматривая свою маленькую рыжую собственность. Леону.

Несложно было догадаться, что она здесь не за зарплату. Она здесь выживает. Влад понял это по ее повадкам. По тому, как резво она среагировала, когда ему угрожала опасность. По маленьким шрамам на запястье. По глазам – холодным, пустым. Он видел это через линзы, за которыми она пыталась скрыть свое истинное лицо.

И эта девчонка могла помочь ему в его собственной игре. Не только бандитскими повадками, конечно. Ее имя для Влада было бесценно. Впрочем, он не был до конца уверен, что она была той самой.

– Вступайте в мой бойцовский клуб, Владислав Ильич, – с усмешкой произнес Вепрь, и девушка не смогла сдержать вздоха.

Влад повернул голову и встретился с ее взглядом, буквально молящим не соглашаться на предложение ее хозяина. Послушай женщину и сделай наоборот.

– Согласен, – Влад дождался, когда на лице Вепря нарисуется неприятная улыбка, и, ухватив девушку за локоть, буквально вытащил ее в коридор, словно она была лишь марионеткой, переброшенной с рук одного манипулятора к другому.

Но Влад еще не знал, что эта куколка и сама прекрасно управляет куклами. Только у нее свои методы.

Дверь закрылась, и Влад отпустил худенький локоть. Словно задыхаясь, девушка рвано дернула пуговицы пиджака, открыв глазам парня узкую грудную клетку и небольшую, но аккуратную округлую грудь, перетянутую черной маечкой. Девушка глубоко вздохнула, словно сбрасывая напряжение, и, не оборачиваясь, спешным шагом пошла вперед. Она не подумала, что Владу хватит и пары шагов, чтобы ее нагнать и одним хватом руки прижать к стене своим телом.

От неожиданности девчонка задержала дыхание, не двигаясь и лишь выжидая, что сделает Смольнов. А он уперся коленом в стену, касаясь ногой ее бедра, и грудью придавил ее худенькое тело к стене.

– Леона, значит, – прошептал Влад, цепким взглядом изучая ее лицо. – Львица…такая маленькая и такая смелая.

Парень усмехнулся, наслаждаясь ее взглядом, пылающим от желания придушить его. Он и не думал, что этот визит в казино закончится так интересно. Рассчитывал посмотреть и поспрашивать, выискивая одну личность. А в итоге…

Странное опьяняющее чувство проскользнуло вдоль позвоночника Влада. Эта диковатая львица, прожигающая его гневом сквозь фальшивые линзы в глазах, пробуждала внутри неожиданные желания.

Влад всегда любил загадки, головоломки. Любил подчинять своему контролю то, что упорно ему не поддавалось. Он был крайне упрямым, и эту черту в нем только боготворили. Смольнов привык получать то, что хочет.

И теперь эта строптивая Леона буквально заставляет его разыграть партию в кошки-мышки. К тому же, он слишком давно не играл и успел нагулять аппетит. Может, поддаться ей? Пусть решит, что может осилить его. По глазам видно, что она этого хочет. Контроля.

Только ей жизнь вряд ли благоволила так же, как Смольнову.

Влад слегка отвел тело назад, давая девчонке свободу и ожидая, что она кинется его душить, но та бездействовала, а, значит, он был ей нужен. Для чего? Что эта малышка могла хотеть от него?

Его пальцы осторожно подцепили ее парик и потянули вниз. Когда рыжая фальшивка упала к ногам, а на плечи Леоны легли растрепанные черные волосы, Влад довольно улыбнулся.

– Так лучше, – он хотел совсем отстраниться, отлипнуть от нее, но его тело словно приклеилось к этой малышке. Ее грудь медленно вздымалась вверх, показываясь в вырезе майки. Такая белоснежная кожа и маленькая родинка на хрупкой ключице.

Взгляд Влада блуждал по ее плечам, шее, скулам…Леона сжала челюсти, глядя прямо перед собой. В стену. Будто и не было Смольнова, припершего ее к стенке.

– От кого ты прячешься? – тихо спросил он, склонив голову, чтобы вдохнуть аромат ее темных волос. Но девчонка насквозь пропахла этим подвалом, сигарами и грязными картами. И все же ей здорово удавалось маскироваться. Настолько, что за этой маской он не мог уловить ее истинного аромата.

Влад неровно выдохнул, ощутив, что новая знакомая оказывает на него странное действие. Словно в кровь попало запрещенное вещество из тех, что он еще не пробовал. Верно, он любил контроль, и все вокруг сдавались перед ним слишком легко. А эта львица, кажется, не позволит приручить себя. По крайней мере, она будет очень стараться не пасть жертвой его обаяния.

Неожиданно Леона издала низкий рык, подобно настоящей львице, пнула Влада в колено и, воспользовавшись тем, что он в смятении отстранился, навалилась на него и прижала своим хрупким, но натренированным телом к противоположной стене коридора.

Влад дернулся, но у его шеи зависло острие ножа, который еще недавно лежал в его кармане. И как эта крошка вытащила его? Впрочем, он был настолько одурманен видом ее ложбинки – белой, словно перед ним была живая репродукция Белоснежки – что не заметил бы, если бы она забрала у него нож вместе с брюками.

Парень усмехнулся и, облизнув губы, откинул голову назад, подставляя кадык под лезвие дерзкой Леоны.

– Убьешь меня? – хрипло смеясь, спросил он.

Странно. Он не выпил ни капли, но в этом едва освещенном тесном коридоре в плену загадочной незнакомки ему казалось, что на него что-то действует. Что-то бурлит в крови, заставляя вести себя не так. Это чувство управляет его телом и велит его рукам лечь на тонкую талию прыткой девчонки.

Та злится, демонстрируя в оскале аккуратный ряд зубов.

– Давай сразу договоримся, золотой мальчик, – прошипела она, – если хочешь, чтобы я работала на тебя, держи свои грязные руки подальше!

В глазах парня мелькнуло уважение. Кивнув, он поднял руки вверх, демонстрируя свою безоружность.

– Я знаю, чего ты хочешь, – грубо кинула Леона, делая шаг назад. Нож она все еще держала наготове, явно получая удовольствие от вида Влада, прижатого к стене. Его волосы цвета жженой карамели растрепались, а в глазах застыло удивление, смешанное с подавленным желанием.

– Откуда? – коротко спросил он, поправляя галстук.

– Я хочу того же, – Леона поставила точку и, щелкнув замком, закрыла перочинный нож. Резко повернулась и пошла прочь по коридору.

Только ровно в тот момент эти двое хотели совершенного разного. Она жаждала стереть с лица земли папашу Пожарского. А он…А он жаждал ее.