Глава 2

Кирилл

– Какой ещё, блин, встречи? – рявкнул я, не скрывая раздражения. – Лично я надеюсь с ней больше никогда не пересекаться.

– Ну, Злата сказала, что теперь тоже здесь учится. Значит, по-любому ещё встретимся – и не раз, – невозмутимо ответил Феликс.

– Надеюсь, нет. Она меня и дома достала – ещё тут её не хватало.

– Почему ты так на неё реагируешь? – вклинился в разговор Дэн, приподняв бровь.

– Как я на неё реагирую?

– Обычная девчонка. К тому же – лучшая подруга твоей сестры. Ничего особенного. Откуда столько злости? – Дэн, как всегда, не унимался с расспросами.

– Ты просто плохо её знаешь. Она не обычная девчонка, а самая настоящая заноза в заднице.

– Не знаю, мне она всегда казалась милой.

Я пристально посмотрел на Феликса. Что это значило? Надеюсь, она ему не нравится. Ещё не хватало, чтобы он влип в неё, начал за ней бегать и таскать с нами повсюду. Ужас просто.

– Ну да, мы это заметили – как ты обрадовался встрече с ней и подбежал, словно рыцарь, поднимать её, – не удержался я от колкости.

– Не как рыцарь, а как нормальный человек. Странно, что вы стояли и просто ухмылялись, пока она сидела на земле.

– Ой, всё, хватит о ней. Не порть мне настроение – оно и так уже подпорчено.

Да, тут явно что-то не так. С чего вдруг такая забота? Упала и упала. Надо под ноги лучше смотреть – и за языком следить.

– Дэн, ты звонил тем подругам с четвёртого курса? Они придут сегодня на вечеринку к Максу? – я решительно сменил тему, ухватившись за то, что действительно меня интересовало.

– Они с третьего курса, а не с четвёртого, – поправил Дэн.

– Ой, да всё равно – хоть с первого. Звонил или нет?

– Звонил. Будут. Если что, блондинка – моя.

– Ага, сейчас, – фыркнул я. – Ты же знаешь мою слабость к блондинкам. Так что ничем помочь не могу – блондинка моя

.

– Да мне всё равно – блондинка, брюнетка, рыжая… Какая разница? Все они одинаковые, – отмахнулся Дэн, устраиваясь на пассажирском сиденье моего Porsche Cayenne.

У нас у каждого свой автомобиль, но в институт мы ездим вместе – на каком-нибудь одном. Так удобнее: направление-то одно. Уже пятый год мы снимаем общий дом.

Подумать только – остался последний курс. И что дальше? Будем ли мы так же дружны после института? Мы с Дэном планируем остаться в Краснодаре. Феликс ещё не решил: то ли остаться, то ли вернуться в Абинск. А вот мой отец уже всё решил за меня – хочет, чтобы я возглавил краснодарский филиал его строительной компании.

– А Диана придёт на вечеринку? – вывел меня из раздумий Феликс.

– Брат, ты бы определился: Диана или Злата, – рассмеялся Дэн.

И правда – какая разница, будет ли там моя сестра? Я завёл двигатель и молча тронулся с места.

– Так будет или нет? – теперь уже и Дэн не унимался, расспрашивая про сестру.

– Понятия не имею. Но если придёт, то, надеюсь, без своей подружки-занозы.

– Слушай, да забудь ты уже про малышку Злату. Сколько можно? Говоришь, что не хочешь о ней слышать, – а сам всё о ней да о ней, – поддел меня Дэн.

– Я о ней и не думаю, чтобы забывать. Просто констатирую факт. Нечего ей там делать.

– Что-то сомневаюсь, что Диана придёт без Златы, – протянул с заднего сиденья Феликс.

– Посмотрим. Надеюсь, она меня услышала, – бросил я в ответ.

Глава 3

Злата

Я подходила к своей комнате в общежитии с напряжённой надеждой – будто сжимала в кулаке хрупкий осколок удачи и боялась его раздавить. Где-то внутри теплилось убеждение: этот день обязан преподнести мне хоть что-то хорошее.

В школе я была душой компании. Легко находила общий язык, собирала вокруг себя людей, словно магнит – и вдруг всё рассыпалось. Здесь, в институте, я будто стала невидимой. Со мной за целый день даже никто не заговорил, «Великолепна тройка» – конечно же, не в счет.

Диану я тоже не видела – она весь день была занята. Только прислала сообщение: «Безумно счастлива, что мы снова вместе. Это надо отметить!»

А ещё меня ждал главный экзамен первого дня – знакомство с соседкой по комнате. Пять лет жить бок о бок. Я мысленно перебирала сценарии: от «холодного нейтралитета» до «лучшая подруга на всю жизнь». Надеялась хотя бы на первое.

Я открыла дверь в комнату, и я замерла на пороге.

Соседки не было. Зато комната напоминала поле боя: вещи разбросаны, кровать не заправлена, на полу – раскрытый чемодан, будто его взорвали изнутри.

«И где она?»

Тишина. Только гул коридора за спиной.

Я бросила сумку на свою кровать. Не так я представляла первый день. Совсем не так.

Из размышлений меня вырвал звук пришедшей смс.

Диана:

Привет, малышка. Готова повеселиться?

Я:

Всегда готова. Но, судя по всему, веселье сегодня мне только снится.

Диана:

Что такое? Соседка – стерва?

Я:

За соседку пока ничего не могу сказать. А вот брат твой в очередной раз подтвердил, что он придурок.

Диана:

Прикольно. Со мной ты ещё не встретилась, но с братом моим уже успела.

Я:

Поверь, встреча с ним сегодня была пятитысячным желанием в моём списке.

Я:

Так что насчёт повеселиться?

Тишина. Отлично. Диана тоже куда-то испарилась.

«Ладно, – подумала я, направляясь к ванной. – Хотя бы душ приведёт меня в чувство».

Но не успела я сделать и трёх шагов, как телефон оглушительно зазвонил.

– Сегодня будет вечеринка у Макса! В честь первого учебного дня! Я приглашена – значит, и ты тоже! – голос Дианы звенел, как колокольчик.

Я закрыла глаза.

– Блин, я хотела провести этот вечер с тобой. Повеселиться вместе, сходить куда-нибудь, съесть пиццу…

Мне дико хотелось просто посидеть, поговорить, почувствовать, что я не одна в этом новом, чужом мире. Но у Дианы, судя по всему, были другие планы.

– Да уж, сумасшедшее веселье, – её голос вдруг потускнел.

– Раньше тебе нравилось такое.

– Раньше не было Макса с его крутыми вечеринками.

Кто этот Макс? Что за вечеринка? Я хотела провести вечер с лучшей подругой. И наконец увидеть соседку, с которой, возможно, мы станем близки.

– Так кто этот Макс? Он тебе нравится? – спросила я осторожно.

– Не выдумывай. Макс – это Макс. Весь институт знает, что у него самые крутые вечеринки. А по поводу «нравится»… Ты шутишь? Или забыла, что моё сердце давно отдано другому?

– Да, только этот другой не спешит отдавать тебе своё. И он даже не в курсе, что твоё ему отдано с детства. Или я что-то пропустила – ты ему наконец призналась?

– О чём ты? Какое признание? Знаешь же, что я никогда на это не решусь, – в её голосе прозвучала такая тихая грусть, что мне стало больно.

– Я так надеялась, что ты встретишь здесь хорошего парня, влюбишься и забудешь о том, кому отдала сердце, но никогда не признаешься в этом.

– Когда сама влюбишься, тогда и поймёшь, что чувства не имеют рычага переключения. Их не отключить по щелчку.

Я вздохнула. Пора сменить тему.

– Ладно. Так что насчёт кино, кафе, пиццы?

– Не будь такой скучной! Лучше собирайся на вечеринку. Ты теперь студентка – и должна веселиться по полной. Разве не об этом мы мечтали со школы?

Она не сдавалась. И я тоже. Но по-разному.

Пауза. Я представила её улыбку – ту самую, от которой всегда становилось легче.

– Ладно, твоя взяла. Скинь адрес этой вечеринки у Макса, и во сколько мне там быть?

– Ура-ура! Я за тобой заеду в 20:00!

– Буду ждать.

Диана не жила в общежитии. Её квартира – однокомнатная, уютная, в пяти минутах от института – стала для меня своеобразным символом той жизни, которой у меня никогда не было.

Я часто представляла: вот мы с Дианой живём вместе, по утрам пьём кофе на крошечном балконе, вечером обсуждаем лекции, смеёмся над одногруппниками… Но реальность была проще и жёстче: у моей семьи не хватало денег и на обучение, и на аренду. Бюджетное место прошло мимо – конкурс оказался беспощадным.

А отец Дианы… Он даже не рассматривал вариант общежития. Для него это было что-то из другого мира. Его дети достойны лучшего – и он щедро оплачивал не только жильё для Дианы и её брата Кирилла, но и их маленькие (и не очень маленькие) радости: брендовые вещи, новенькие автомобили, поездки на выходные…

Меня никогда не цепляли дизайнерские лейблы. Но вот машина… О, машина – это другая история.

С детства я мечтала о своём автомобиле. Эта мечта родилась в тот самый день, когда папа впервые посадил меня за руль его старенькой «двойки». Помню запах потрёпанного салона, скрип педали сцепления, его тёплую руку на моём запястье:

– Спокойнее, тише. Чувствуй машину, а не бойся её.

Тогда я не столько училась водить, сколько впитывала эти мгновения – редкие, драгоценные часы, когда весь мир сужался до нас двоих и дороги впереди.

Сейчас, вспоминая тот день, я твёрдо знаю: однажды я заработаю не только на свою машину, но и на новенькую «ласточку» для папы. Чтобы он сел за руль и сказал с улыбкой:

– Ну что, дочка, покажешь, как надо?

В этот момент дверь в комнату распахнулась – и внутрь ворвался вихрь рыжих кудрей, сверкающих, будто расплавленная медь в лучах солнца.

Вылитая Русалочка из мультика моего детства. Только вместо морского дворца – наш захламлённый студенческий коридор, а вместо русалочьего хвоста – узкие джинсы и яркий свитшот. Она остановилась на пороге, запыхавшаяся, смеющаяся, с горящими глазами, и мир будто стал ярче, насыщеннее, живее.

Глава 4

Злата

– Приветик, я Алиса, – радостно заговорила она, протягивая руку. В её улыбке было столько искренней доброжелательности, что я невольно улыбнулась в ответ.

– Приветик, я Злата, – ответила я так же радостно.

Внутри затеплилась надежда: может, с соседкой повезёт?

Алиса смущённо обвела взглядом комнату:

– Сорри за беспорядок. Не успела ещё разложить вещи в шкаф.

– Ничего страшного, – сказала я. – Могу тебе помочь. Я люблю наводить порядок.

– Оу, значит, мы подружимся! – рассмеялась Алиса. – Потому что я люблю наводить беспорядок. А противоположности ведь притягиваются.

– Я думала, это работает только в случае с любовью, – отозвалась я, но тут же мысленно отмахнулась от этой темы.

В голове невольно закрутились размышления о природе чувств. Я всегда верила: настоящая любовь рождается из общности интересов и взглядов. Мои родители – живое доказательство. Их история началась с первого взгляда на первом курсе, и вот уже много лет они идут по жизни рука об руку, разделяя всё – работу, увлечения, мечты. Именно такую любовь я мечтала встретить.

– Это работает и с дружбой, – прервала мои размышления Алиса. – Друзья создают прочный союз, если дополняют друг друга.

Например, я хорошо готовлю, а ты любишь поесть. Я приготовлю, а ты помоешь посуду. Понимаешь, о чём я?

Интересно, никогда об этом не задумывалась. Может, мы с Дианой и дополняем друг друга – как кофе и сэндвич: она кофе (ароматная, бодрая, с идеальной пенкой), а я сэндвич (полезный, но незаметный).

Она – весёлая, бесшабашная, красивая. Я – рассудительная. И… умная? Ха, нет. Диана и красива, и умна, словно выиграла джекпот. А я? «Хорошо учусь» – это, конечно, достижение, но не прорыв. Мой провал с бюджетом красноречиво это подтвердил.

С красотой та же песня: «хорошо, но не вау». Диана – блондинка с волосами до поясницы, идеально прямыми, как линейка. А мои кудри каштанового цвета каждое утро требуют утюжка, иначе на голове – «творческий беспорядок» (так я ласково называю этот бардак).

В остальном… ну, я «ничего такая»: и фигура, и рост. Диана упорно называет меня «богиней неземной красоты», но, честно, богиня – это она. Или моя новая соседка. Они – как обложки модных журналов, а я – страница с полезным текстом мелким шрифтом.

Друзья должны дополнять друг друга… А «великолепная тройка»? Чем они друг друга дополняют? Все трое играют в баскетбол и одинаково ловко разбивают сердца. А что ещё? Интересно… Какая у них любимая музыка? Какие фильмы? Какой кофе?

Да ладно, зачем мне это? Почему я опять о них думаю? Пора на вечеринку. Там точно найдётся чем занять голову – кроме этих навязчивых размышлений.

– Возможно, ты и права, – наконец отозвалась я. – Я подумаю над этим на досуге.

– Какие планы на вечер? – поинтересовалась Алиса.

– Ну, я собиралась помочь тебе разобраться с вещами, а потом пойти на вечеринку с подругой. Присоединишься?

Глаза Алисы загорелись:

– Ого, ещё спрашиваешь! Конечно, хочу. Надо срочно собираться тогда. А вещи разберём завтра.

– О нет, сначала наведем порядок, потом будем собираться.

– Смешная ты, – хихикнула Алиса. – Пока я буду собираться, я сделаю новый беспорядок. Так зачем убирать сейчас, если можно потом?

Я рассмеялась:

– Ну, с такими рассуждениями мы твои вещи будем раскладывать до конца пятого курса.

Вещи Алисы мы, конечно же, так и не разобрали. Как я ни пыталась это сделать, моя соседка с поразительной скоростью возвращала всё в состояние первозданного хаоса. Я несколько раз принималась за дело, раскладывала одежду по шкафам, расставляла книги и мелочи – но стоило мне отвернуться, как на полках вновь царил творческий беспорядок. В конце концов я махнула рукой: видимо, с этой битвой мне не суждено победить. Вместо этого я решила сосредоточиться на себе – впереди ждала вечеринка.

Часы неумолимо тикали: до приезда Дианы оставалось всего полчаса, а я всё ещё стояла перед открытым шкафом в полном замешательстве. Взгляд скользил по рядам одежды, но ни один наряд не казался подходящим. В этот момент на пороге комнаты появилась Алиса.

– Ну что, застряла? – улыбнулась она, оценивающе оглядывая мой растерянный вид и разобранный шкаф.

Не прошло и двадцати минут, как она ловко подобрала мне образ: лаконичное чёрное платье с асимметричным подолом, тонкие серебряные украшения и минималистичные туфли на невысоком каблуке. Пока я стояла перед зеркалом, Алиса взялась за причёску и макияж – движения её рук были точными и уверенными.

– Ты просто волшебница! – восхитилась я, разглядывая своё отражение. Образ получился одновременно элегантным и непринуждённым.