Бездействие для человека вредно.Так встань же и усталость победиИ с мужеством, которое победно
73 Ведет в борьбе, иди за мной, иди,Когда еще осталась сила в теле:Награда ожидает впереди.
76 С тобой еще мы не достигли цели.По лестнице идти нам предстоитЕще длиннейшей. В нашем трудном деле
79 Конец для нас не близок. Путь лежитПечальный, многотрудный и опасный,Но пусть тебя теперь он не страшит.
82 Иди и верь в совет мой беспристрастный».Тогда я встал и словно новых силВ себе нашел родник. С улыбкой ясной
85 Наставнику тогда я говорил:«Иди, я бодр! С тобой пойду я всюду…»И мы пошли чрез каменную груду
88 Скалы, изрытой ямами, крутой,Где ноги истомленные скользили,А по бокам скалы ужасной той
91 Зияли бездны… Выше мы всходили,И чтоб свою усталость только скрыть,Пока мне силы вновь не изменили,
94 С учителем я начал говорить.Вдруг там, где часть утеса раскололась,Из бездны раздался неясный голос,
97 Но слов его не мог я различить.Напрасно их я разгадать старалсяИ думал смысл речей тех уловить.
100 Но от усилий тщетных отказался.Я только лишь одно тогда постиг,Когда к тому вертепу приближался,
103 Что гневен был и бешен чей-то крик.Над бездной я склонился осторожно,Но мрак ее был непроглядно дик.
106 И рассмотреть мне было невозможноТех, кто кричал на темном адском дне.И я сказал учителю тревожно:
109 «О, помоги в вертеп спуститься мне:Я слышу крик, но слов не понимаю;Кого-то вижу в темной глубине,
112 Но образа его не различаю.Прошу тебя – сведи меня с стены,Близ пропасти я правду всю узнаю».
115 «Мы действовать, а не болтать должны, —Сказал поэт, – и действовать в молчаньеВ обители ужасной сатаны…»
118 И, исполняя спутника желанье,К вертепу он тогда меня привел,И в яме гнусной той сверх ожиданья
121 Таких презренных гадов я нашел,Что в жилах кровь моя оледенела:Невольно я глаза от них отвел.
124 Пусть Ливия не славится так смелоПустынными песками, где живутИ жалами убийственными жгут
127 Хелидры, амфисбены и якули{130};Нет, даже там не знаю я, найду ли,Как и среди египетских степей,
130 Таких же ядовитых, страшных змей,Которые в той пропасти крутились.И среди них несчастный сонм теней
133 Я увидал. Давно они лишилисьСпокойствия, земной покинув гроб.Напрасно эти грешники стремились
136 Избегнуть гадов, и гелиотроп{131}Искали вкруг для своего спасенья,Но гады то в их голову, то в лоб
139 Вонзали жало в бешеном шипенье;Их руки были скручены назадИ змеями завязаны… Вот гад
142 Вкруг грешника обвился и на телеЕго пестрел тройным своим кольцом,А голову связал с своим хвостом.
145 Вот змей другой ждать долго не заставил,На грешника одним прыжком вскочилИ в шею между плеч его ужалил,
148 Едва такую казнь он совершил,Едва свой хвост свернувшийся расправил,Как грешник загорелся, зачадил,
151 И в миг один огонь его расплавилИ в пепел обратил его. Потом,Когда не стало пламени кругом,
154 Из пепла вновь восстал он прежней теньюИ образ прежний принял на себя.Так, если древних следовать ученью,
157