А иногда время мчится, как скорый поезд, без остановок. Красивый поезд с заостренным носом, яркий и очень быстрый. Последнее достижение техники на специально для него построенных рельсах. В нем очень комфортно, и пассажиры быстро и без лишних перегрузок, толканий и унизительных досмотров в аэропорту, при которых приходится снимать ремень и обувь, оголяя носок с огромным нетехнологическим отверстием у пальцев, могут попасть в другой город. Он словно сметает все на своем пути. Вы даже не успеваете этот поезд толком рассмотреть, когда встречаете его уже разогнавшимся до крейсерской скорости. Вы лишь чувствуете сильнейшее возмущение воздуха, толкающее вас и заставляющее отвернуться в сторону от мелькающего и уже исчезающего вдалеке поезда. И только завидуете тем, кто там. Кто может так просто взять и укатить вдаль.

Или что-то легко прожить, когда вы в этом так сильно вязнете, как паук в смоле.

Такое уж оно странное, это время. Сидит человек, ждет окончания рабочего дня, например. Все сделал и просто ждет, когда сможет пойти домой. Сидит и думает. Вы же так делали? Если нет, то попробуйте. Мысли сменяют одна другую. Они словно толкутся в коридоре поликлиники, хотят попасть на прием к врачу. «Мне только спросить», – говорит одна. Вторая противится: «А я тут давно жду и не могу больше терпеть, сейчас моя очередь». И их так много, они беспрестанно толкают друг друга, выкрикивают что-то в открытые двери, а врач (в данном случае вы) их пытается принимать и выслушивать по отдельности. И кажется, что это тянется уже целую вечность и уже пора бы просто заняться чем-то другим. Ведь они появились только потому, что у вас есть время ничего не делать. И кажется, что прошел уже целый час и уже пора уходить с работы. Вы смотрите на часы. Пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут? Все это терпеть еще сорок пять?

Этот томительный прием, в течение которого вам в голову пришло не меньше десятка разных мыслишек с мелкими проблемами, не стоящими особого внимания, и пара действительно нудных и выматывающих. А еще одна, тоже мелкая и очень старая, но такая болезненно назойливая, что сил никаких уже нет. Скорее бы все это закончилось. И вот как только вы понимаете, что еще три раза по столько ждать, начинается самое страшное – мыслей становится больше.

А вот когда вы заняты любимым делом и только о нем думаете. Рисуете, перебираете коллекцию (что вы там коллекционируете?), сексом занимаетесь. Ну а что? Книга точно для взрослых, все мы им занимаемся, если повезет. Вы только начинаете, только входите во вкус, а уже пора идти по другим делам, уже стемнело. Или уже рассвело, в случае с сексом такое очень подходит. Вы даже не успели толком ничего подумать за это время. Ни одна назойливая мысль не пришла. Лишь опьяняющая истома, поглощающее все приятное наслаждение, растекающееся приятными волнами по всему телу. Ох, простите, я отвлекся… об этом немного позже или уже в другой истории.

Такое вот это время. То мчится, то стекает. А мысли, они всегда одинаковые. И они всегда есть. Даже тогда, когда времени не было совсем, мысль уже была. Та самая мысль, что и у вас постоянно присутствует, – создать!

И отнюдь не удобную кофеварку, чтобы сама молола и готовила кофе ко времени вашего пробуждения по утрам. До этой мысли еще ох как далеко по меркам времени, которого, как мы помним, вовсе не существует. По нашим меркам, так будет правильней. Раз, чтобы что-то понять, нам надо это измерить, то и будем продолжать так делать.

Но измерить можно совсем не все. Можно измерить Землю. Ее размер, плотность, вес. Можно измерить периодичность ее вращения вокруг своей оси. Скорость ее вращения вокруг Солнца. Даже время ее существования пытливые умы умудрились понять, осознать и измерить. Очень сложно, но можно измерить пространство. Можно даже попробовать его осознать, но далеко не всем это под силу.

Да и мало кому реально удается осознать размеры Солнца, дарующего нам жизнь. Согревающего своим теплом океан, в котором симпатичная и совсем юная девушка с мокрыми вьющимися волосами в оранжевом купальнике плещется в волнах и однозначно осознает себя счастливой, ибо мечтала об этом всю жизнь. Она обязательно вернется сюда в следующем году, ведь тут такие добрые и приветливые люди, чистый пляж и великолепные пальмы. А может быть, она съездит на другой курорт в другой стране. Тот, который советовала подружка, потому что там такие добрые и приветливые люди, чистый пляж и великолепные пальмы. Если, конечно, они с Витей не захотят завести ребенка. Пора бы уже захотеть, а то вроде они счастливы, но чего-то не хватает.

По странному стечению обстоятельств точно такого же цвета и фасона купальник, только из более экологичных и полностью перерабатываемых материалов, распечатанный на гардеробной машине последней модели, еле-еле прикрывает сейчас прелести другой девушки, купающейся в том же самом месте. Только уже в совершенно другом океане и в совершенно другом столетии. Она не читала этот рассказ и даже не планирует.

А вот ее другу, читающему эти строки, пришла в голову мысль, что мода циклична, а технологии, позволяющие загрузить вечером в отсек для переработки у гардеробной машины использованную одежду, а утром получить новую, чистую, непомятую и даже еще немного теплую, появились совсем недавно. Кстати, за отдельную плату в машину встраивается ароматизатор, и можно выбирать новый аромат каждый день.

А ведь циклична не только мода.

Циклично все. Все на свете как стрелки у часов. Ночь сменяет день и наоборот. Каждый месяц большой и круглый лунный диск идет на убыль, но не исчезает, а снова растет, пока не округлится. Каждую весну на деревьях появляются новые листья, и после каждой зимы снова наступает весна. Каждые сто лет рождается гений, переворачивающий мировоззрение целых поколений. Жаль только, что слишком долго избавлялись от плохой привычки таких людей сжигать как неверных и инакомыслящих. Однако лучше от этого гениям не стало. Сейчас люди придумывают все новые, все более изощренные способы заткнуть таковых выскочек за пояс. Подрезать этим зазнайкам крылышки, чтобы не выделялись из общей массы и не заставляли других людей чувствовать себя ущербными.

Каждые несколько тысяч лет наша планета (и еще одна на орбите небольшой звезды главной последовательности, пылающей своим жаром на окраине другого рукава нашей галактики), покрывается толстой коркой льда. Каждые несколько миллиардов лет появляются новые солнца, взамен утративших свою силу и разбросавших частички себя по всей Вселенной, словно цветы пыльцу, старых звезд. И каждые сто восемьдесят пять с половиной миллиардов лет рождается новая Вселенная. После того как старую со всем ее содержимым и всеми о ней упоминаниями поглощает пустота.

Хотя, знаете, эта цифра совсем не точная. Ее поисками давным-давно озадачился один очень умный ученый. Он долго перебирал ухищренные способы, при помощи которых можно было вычислить, сколько всему осталось времени. И даже довольно-таки далеко продвинулся в решении этого вопроса. Но потом что-то случилось. Что-то связанное с его женой, в которой он души не чаял, справедливо считая ее своей музой, и барменом в одном заведении неподалеку. В котором, между прочим, подают весьма недурной греческий салат. В общем, там все не заладилось с дальнейшими вычислениями, но кого это волнует? Эту цифру невозможно ни объять, ни осознать, точно так же, как и само пространство, в котором наша Вселенная расширяется. И которое, по мнению ученого, должно исчезнуть и превратиться в ничто.

А ничто превратится в другое пространство (читай, Вселенную), абсолютно идентичное прежнему. К величайшему разочарованию ученого, слегка потерявшего рассудок после падения с барной стойки, в попытках достать бармена и объяснить ему, где и в чем он не прав. Информация о том, что именно он говорил бармену, безвозвратно утеряна. Она сгинула в одной из Вселенных после ее исчезновения.

Кстати, абсолютная идентичность еще не обязывает всех ученых во всех пространствах проводить остаток жизни в домах для умалишенных, думая над спасением и продлением жизни пузырьков в кулерах для воды. Ведь сколько бы ни бились ученые в разгадках тайн мироздания. Сколько бы ни пытались военные это мироздание, как что-то крайне непонятное, а следовательно, представляющее угрозу, разрушить. Сколько бы ни хотели мечтатели мироздание изменить. Все это оказывается настолько ничтожным, настолько быстротечным, что мироздание просто не успевает обратить на них свое внимание.

Даже мощнейшие взрывы самых больших космических светил остаются совсем не замеченными, мимолетными точками на масштабах существования Вселенной. А ведь при взрывах они испускают огромное количество вещества, радиации, порождают гравитационные волны. Им словно кажется, что они настолько важные и мощные, что умереть эти звезды стараются, оставив как можно больший шрам на полотне галактики, в которой проживали столь долгую и яркую жизнь.

Своей взрывной волной они уничтожают все на непостижимо большом расстоянии во много-много миллиардов километров вокруг. Эти сильнейшие всплески отголосками проходят по всей галактике. И не только на далекие расстояния. А оказываются растянутыми еще и во времени. Так, например, ДНК жителей одной далекой-далекой галактики, только успевших осознать силу темной стороны, была настолько изменена проходящей сквозь их планету взрывной волной через без малого полторы тысячи лет, прошедших после взрыва одного из светил, что они в одночасье превратились в желе.

А ведь этот взрыв видел в телескоп один астроном. На той планете астрономы иначе назывались, но теперь это не важно. А важно то, что он только и успел, что втянуть глаз в углубление на затылке и повернуться, чтобы взять телефон и сообщить жене, что он давно предупреждал ее о необходимости убраться с этой планеты и зря она его не слушала. Но не успел.

Столько новых слов: пространство, Вселенная, мироздание. Внимание, телескоп. Кажется, что теперь придется хоть примерно разобраться в них, прежде чем вернуться к попыткам понять, что такое ничто. И с каждым новым абзацем становится все непонятней и непонятней. Вам сейчас кажется, что автор и сам запутался в нити повествования. И знаете что? Вам это действительно не кажется.

А мы сейчас просто возьмем и допустим к этому рассказу нескольких персонажей. Приправим это все абсурдом и недопониманием и позволим им немного повеселиться, помучаться и поспорить. Потомим их на медленном огне в развивающейся сюжетной линии. Ведь в спорах рождается истина и, может, им удастся в чем-то разобраться, а мы наберемся терпения и понаблюдаем.

Это же еще не все. Забыл написать самое главное, то, ради чего затевалась эта глава, этот рассказ и весь этот мир. В начале, если оно вообще когда-либо существовало, не было ничего. Вообще ничего. Только мысль. И мысль эта была – Есть.