Справа от Родиона в стене отодвинулась панель. За ней оказалось два бокала с темно – коричневой жидкостью, и несколькими кубиками льда.

– Родион, подайте, пожалуйста, бокал.

Из-за двойной дозы удивления – о просьбе в помощи по раскрытию убийства, и автомата с алкоголем в стене, Родион не сразу задвигался.

– Родион? – окликнул Денис Егорович. – Успокойтесь, выпейте со мной. Расширьте сосуды, это полезно.

Родион послушно взял бокалы, один протянул своему собеседнику.

– Ну, за встречу! – звонко щелкнул своим бокалом Денис Егорович о бокал Родиона.

– Может, за знакомство? – спросил он.

– Это уже лишнее.

Они оба отпили от своих бокалов, не отрывая взглядов друг от друга. Коньяк растекся внутри Родиона, что немного успокоило его нервную систему. Помимо расширения сосудов, напиток еще усилил в Родионе смелость и любопытство.

– Когда произошло убийство?

– Пока неизвестно, – пожал плечами Денис Егорович.

– То есть как это неизвестно? – удивился Родион.

– Очень просто. Убийство еще не произошло.

Родион посмотрел в пол. Ему показалось, что он уже опьянел, раз не понимает смысла разговора.

– Объясните, Денис Егорович.

Тот подался на диване вперед, поставив свой бокал на подлокотник.

– Убийство должно произойти здесь, в «Векторе». Скорее всего, во время пути до конечной станции.

– Почему вы так решили? – не понимал Родион.

– За пару дней до официального отправления мои, э-э, коллеги производили проверку безопасности. Искали внутри экспресса запрещенные и опасные предметы, оружие в том числе. Сами понимаете, здесь пассажиры разного статуса, и в основном публичные. Только мы с вами в этом поезде, в каком-то смысле, под прикрытием.

Денис Егорович тихо посмеялся, а Родиону стало неловко. Он уже понял, что перед ним сидит максимально непубличный человек, заботящийся вопросами безопасности. Что касалось самого Родиона, то прикрытие состояло в том, что он по-прежнему оставался Родионом Маховым. Со всеми плюсами. Минусы он старался не показывать, несмотря на то, что те лезли изо всех мест.

– Мы нашли оружие в вагоне – ресторане, – продолжил Денис Егорович. – Кстати, скоро с вами в нем пообедаем. Даже постараемся сесть с вами за столик, под которым был приклеен револьвер.

– Револьвер? – переспросил Родион, резко дернувшись, и чуть не пролив остатки коньяка.

– Да. Маленький шестизарядный, но почему-то с одним патроном в барабане. Как вы думаете, Родион, почему в нем был всего один патрон?

Родион почувствовал некоторое возмущение, в том, что его словно проверяют. Но тут же вспомнил момент в своей жизни, когда по нему было выпущено несколько пуль. Благодаря странному стечению обстоятельств, все мимо. В то время, он был единственной убегающей и кричащей целью стрелка.

– Может быть, одна пуля рассчитана на одну потенциальную жертву? – предположил он.

Денис Егорович усмехнулся.

– Логично! – то ли с иронией, то ли с одобрением кивнул он. – И с какого, по-вашему, расстояния мог быть произведен выстрел?

– Не знаю, – покачал головой Родион. – Может быть с близкого?

– Насколько близкого?

– Например, в упор.

– Гениально! – театрально поднял брови Денис Егорович. – Вы можете предположить, кто именно смог бы подобраться к гипотетической жертве так близко?

– Почему вы меня об этом спрашиваете? – настороженно поинтересовался Родион.

– Просто хочу узнать ваше мнение, – внимательно и серьезно посмотрел на него Денис Егорович.

Родион задумался. Ему еще ни разу не приходилось расследовать убийства. Тем более предполагаемые. Тем более без мотива, и личности убийцы. В уравнении, которое Родиону задал Денис Егорович, было все-таки много неизвестных значений. Вернее всего одно известное – наличие орудия предполагаемого убийства. Однако, касаемо близкого расстояния между убийцей и жертвой, в голове Родиона появилась интересная, по его мнению, мысль.

– Мне кажется, – начал он. – что вероятность выстрела в упор возможна только в случае личного знакомства их обоих.

Денис Егорович радостно хлопнул в ладоши, взял свой бокал с коньяком, и допил его. Затем, поставив бокал обратно на подлокотник.

– Браво, – с улыбкой сказал он, навалившись на спинку дивана. – Вы просто открыли мне глаза на многие детали!

– Правда? – удивленно спросил Родион.

– Нет, конечно. Вы просто назвали очевидные вещи. Но позвольте мне перестать ходить вокруг да около, и объяснить вам суть дела.

Родиону показалось, как будто воздух стал плотнее, словно желеобразным. Непонятное напряжение пробудилось в его организме, и не желало отпускать, пока Денис Егорович не начнет.

– В какой-то степени, – продолжил он. – Это теперь касается вас, Родион.

– Меня?

– Да. Когда мы нашли револьвер, то сделали примерно те же самые выводы. Сразу стали проверять данные на пассажиров, персонал, даже некоторых работников вокзала. Пытались выявить какую-либо взаимосвязь между ними. Однако прямых мотивов не нашлось.

– А косвенные? – спросил Родион.

– Их полно, – Денис Егорович положил ногу на ногу. – У всех есть знакомые знакомых, которые знакомы со знакомыми знакомых. Но планировать убийство, во время рейса «Вектора» – экспресса будущего? Уверен, что существует огромное количество других вариантов. Более незаметных, более простых. Но револьвер нашли именно в поезде. Так что, Родион, кто-то задумал вендетту, если вы понимаете, о чем я.

– Думаю, что понимаю, – кивнул головой он, и, не допивая коньяк, поставил свой бокал на пол.

– Лучше уберите его обратно, откуда доставали, – показал пальцем на бокал Денис Егорович. – А то Наташа будет недовольна.

Не успел Родион переспросить, что он имел в виду, как в низу стенки открылась часть плинтуса, и выкатился робот – пылесос. Он приподнялся на своих маленьких роликах, чем стал напоминать луноход, и покатил к бокалу. Приблизившись к нему, робот стукнулся о стеклянные стенки, и замер. Через секунду, он недовольно развернулся и поехал обратно к отсеку за плинтусом.

– Посторонний предмет на полу, – зазвучал женский голос с потолка. – Прошу вас, Родион, убрать с пола вещи в шкаф, во избежание травмоопасных случаев.

За спиной Родиона что-то зашипело. Он обернулся и увидел возле входной двери в купе несколько открытых пустых отделений в стене. «Надеюсь, скоро придет проводница, и расскажет мне про все опции», – мелькнула мысль. Родион поднял бокал с пола, и оставил его в своих руках на коленях. Денис Егорович спокойно выжидал, когда внимание Родиона вернется к разговору.

– Итак, предполагая, что кто-то попытается свести счеты с кем-то, во время поездки в «Векторе», мы, конечно же, изъяли револьвер, – продолжил он. – Таким образом, мы ожидали, что убийца хватится его отсутствием, поймет, что план провален, и попытается сбежать.

– И тогда вы смогли бы его вычислить? – спросил Родион, сложив руки с бокалом на ногах.

– Разумеется, – кивнул Денис Егорович. – Вот только незадача. Экспресс уже в пути. По спискам пассажиров и персонала никаких изменений. Никто не сбежал, и все на местах.

– Так это же замечательно! Оружия в поезде нет, сбежавших нет. Значит, и мотива ни у кого нет. Все счастливы, и наслаждаются комфортом!

Денис Егорович отвел глаза в сторону окна. Сочный лес, освещаемый летними солнечными лучами, стремительно проносился мимо. Стук колес, доносившийся из приоткрытого окна, сочетался с легким покачиванием вагона. Несмотря на отключенные кондиционеры, поток воздуха наполнял купе природной свежестью. Настоящую романтику поездки прерывали глухие крики, стуки и хохот соседей по этажу. Было слышно, как Иван Баньков что-то громко объявлял, а потом донесся треск ткани. Судя по всему, современная звукоизоляция не справлялась с возможностью не быть пассивным участником создания видеоблога.

– Не соглашусь с вами, Родион, – произнес Денис Егорович, не возвращая взгляда. – По своему опыту знаю, что если человек решился на такие дела, то даже отсутствие подготовленного оружия не остановит его. Он просто изменит план. Нет револьвера? Будет нож с кухни вагона – ресторана, галстук, стул, шариковая ручка, крышка от бачка унитаза, и вообще любое подручное средство. Разочарую вас, но убийца все еще в «Векторе», и все еще желает осуществить задуманное.

– Но убийства-то не произошло! – чуть было не воскликнул Родион. – Почему вы говорите об этом как о свершившемся факте?

Денис Егорович повернулся к нему лицом. В данный момент в его глазах виделась холодная серьезность.

– Что требуется от меня? – без сил спросил его Родион.

– Тут есть еще одна незадача. Явных мотивов у пассажиров и персонала становиться убийцами и жертвами, нет. Но угроза никуда не делась. Более того, она только усилилась.

– Каким же образом? – Родион уже начинал уставать.

– Вами, – коротко ответил Денис Егорович.

– Мной? – удивился Родион.

Он почувствовал, как резко намокли его брюки. Испугавшись, что от неожиданности опозорил себя, Родион посмотрел на них. Бокал с остатками коньяка, от волнения скосился в руках, вылив эти остатки на брюки. Неловкость засчитана, честь не задета. Родион положил ногу на ногу, чтобы скрыть результаты своего волнения.

– Что вы имеете в виду, Денис Егорович? – слабо изобразив невозмутимость, спросил Родион

– За пятнадцать минут до отправления «Вектора», в экспрессе появилось два новых пассажира. Вы и Виктор. Его проверили. Обычный экскаваторщик, возвращавшийся с вахты домой, вышедший на станции купить сигарет, и отставший от поезда. В силу проверки, проводимой на вокзале, его быстренько посадили к нам в «Вектор». Забавно звучит. «Виктор на «Векторе».

– Д-действительно забавно, – заикнулся Родион.

– Действительно, – повторил Денис Егорович, и достал сигареты из кармана. – А вот «Родион на «Векторе» звучит не забавно.

– Почему?

Денис Егорович достал зажигалку, зажал одну сигарету зубами, и зажег ее. Внезапно потолок окрасился красной подсветкой, открылись потолочные панели, и из темных проемов выглянули разбрызгиватели, похожие на душевые.

– Внимание, сработали датчики задымления… – громко и тревожно начала Наташа.

– Наташа! – поднял голову наверх Денис Егорович. – Код отключения! Ноль один сто ноль ноль семь.

Красный свет потух, панели закрылись, ИИ замолчал.

– Продолжу, – затянулся сигаретой Денис Егорович. – Непонятно, как вы оказались в этом экспрессе.

– Я просто купил билет! – воскликнул Родион, и хотел от негодования встать, но вспомнил, что брюки еще не высохли. – Вы же сами видели меня возле билетных терминалов. Смартфон мой поймали!

– Видел. Но места в «Векторе» отсутствовали в свободной продаже. В данный момент это не рядовая пассажирская перевозка, а своего рода экспериментальный тур. Потому здесь нет среди пассажиров, кроме Виктора и вас, конечно, простых людей.

Родион возмущенно задумался. Он точно помнил, несмотря на разговоры со Златой через смартфон, что в билетном терминале было два свободных места на поезд класса «ЭЭ». Затем одно место исчезло. «Виктор?» – подумал Родион. – «Может быть. А впрочем, чего я тут вспоминаю?» Он полез в карман брюк, достал билет на «Вектор», и протянул Денису Егоровичу.

– Пожалуйста, можете убедиться, – добавил Родион.

Денис Егорович принял билет, и внимательно изучил его.

– Странно, – произнес он. – Время совпадает с тем, когда вы стояли возле билетных терминалов. Даже стоимость прописана. Однако высокая. Вы, Родион, вообще смотрели на стоимость, когда бронировали билет?

– Возможно, в этот момент я отвлекся, – уклончиво ответил Родион.

– Мда. Неожиданно, – Денис Егорович стряхнул пепел от сигареты в свой бокал. – Неужели на вокзале произошел какой-то технический сбой? Не могло же вам, Родион, так просто повезти – сесть в «Вектор?»

– Ну… Мне иногда везет, – неуверенно произнес он. – В разной степени.

Денис Егорович, не докуривая сигарету, потушил ее в бокале полностью. Затем он задумчиво почесал свой подбородок.

– Допустим, – начал он. – И все равно, к вам, как к совершенно неожиданному пассажиру этого экспресса, очень много вопросов, а потому и недоверия. Но думаю я смогу вам помочь.

– Помочь в чем? – удивился Родион.

– Снять с себя подозрения, – ответил с полуулыбкой Денис Егорович. – Отсутствие мотивов у пассажиров и персонала не исключают найм профессионала, для совершения грязного дела.

– Меня что ли?

– Случай в Козево тоже оставил много вопросов.

Родион похолодел от упоминания усадьбы на черноморском побережье.

– Так вы знаете? – спросил он у Дениса Егоровича.

– Знаю что?

– Ну, про это? – кивнул Родион в сторону.

Денис Егорович усмехнулся, и, подавшись вперед, хлопнул Родиона по плечу.

– Я знаю то, что вы, с этого момента, сможете поработать на меня, в интересах безопасности пассажиров и работников «Вектора», разумеется. Я здесь работаю один. Пользуюсь легендой бизнесмена. Помощник в расследовании мне пригодится. Отказываться не советую. Пока вы не покажете свою лояльность в поиске предполагаемого убийцы, и заодно предполагаемой жертвы, в моих глазах, Родион, вы – главный подозреваемый.